– Ты сама-то что теперь намерена делать? – Подруга не спешила высказывать свое мнение, если ее не просили об этом. Это и делало ее идеальным слушателем и "жилеткой". Но я редко использовала ее в этом качестве, стараясь не злоупотреблять. Кроме того, так как в моей жизни вообще редко что происходило, то и поводов поплакаться почти не было. Единственное, что иногда омрачало нашу почти идеальную дружбу, – это ее желание устроить мою личную жизнь. Она была непреклонна в своем стремлении найти мне если не жениха, то хотя бы бойфренда, а я упорствовала в своем желании продолжать тихую и спокойную жизнь, не усложняя ее всякими взаимоотношениями.
– Я намерена продолжать в том же духе, – твердо сказала я.
– А ты уверена, что войны не будет?
– Ну как уверена… Я на это надеюсь. Но пока вроде ничто не предвещает. Как говорится в одном моем любимом сериале, он разумное существо. Договоримся.
– Оля. А тебе не кажется… – начала подруга своим обычным вкрадчивым тоном, который предвещает тот самый неприятный разговор на извечную тему моего несчастного, с точки зрения удачно замужней Маринки, существования.
– Мари-и-и-ин, не начинай, а? – попросила я ее, наливая себе новый бокал мартини и наковыривая туда уже подтаявшего льда.
– Оля, я не могу не начинать. Это ненормально, что успешная, красивая половозрелая особь женского пола не желает спариваться.
– Не желает, – вяло подтвердила я, понимая, что так просто она с меня не слезет, без этого вот разговора. – И не льсти мне. И вообще, сама подумай. Даже если я вдруг пожелаю. Где ж мне взять… такую песню?
Она развела руками:
– Ну Оля! Ты же сидишь задницей на целой куче возможностей! Ты целыми сутками торчишь в интернете, играешь в эти самые твои… ММОРПГ. Там же сплошные мальчики! Сама же рассказывала!
– Не мой контингент. – Я продолжала вяло упорствовать.
– А че не твой-то? Откуда ты знаешь, что не твой? Ты хоть кого-нибудь из них в реале видела?
– Нет. Зачем мне?
– Затем. Затем! Масса возможностей, огромный выбор. Ты же уже с ними даже знакома! Просто встретиться! Посмотреть вживую. А вдруг там есть то, что тебе подходит? А всякие сайты знакомств?
Я начала закипать.
– Там в основном сплошные редкостные мудаки сидят почему-то.
– Да? Ты с ними встречалась хоть раз?
– Встречалась! Представь себе, даже вживую!
Маринка резко сбавила тон и посмотрела на меня круглыми глазами.
– Да? Ты не рассказывала. А свидания были?
– А нечего рассказывать потому что. Да, это были именно свидания. Один раз даже секс был. Такой, одноразовый… – я поморщилась, вспоминая. – Я каждый раз, после каждого такого свидания, давала себе слово больше никогда. Ни-ко-гда! Мудачье редкостное.
– Что, ни одного приличного? – Маринкины глаза подозрительно сузились.
– Приличные мне чего-то не нравятся, – сказала я в бокал со льдом.
Маринка прыснула, и я, не удержавшись, фыркнула тоже, разбрызгивая остатки мартини и растаявший лед. Отсмеявшись, Марина снова стала серьезной.
– А видела бы ты, как они пишут! – Я оторвалась от мартини и взглянула на Марину большими глазами.
– Как? – Маринка замерла, как встревоженный суслик, глядя на меня тоже округлившимися глазами.
– Это же просто кровь из глаз! Читать больно! Ошибка на ошибке! Совершенно безграмотная речь! Серпом по яйцам просто!
Марина снова прыснула и опять сделалась серьезной.
– Да ты просто граммар-наци!
– Просто они там поголовно совершенно неграмотные и малообразованные люди. О чем мне с ними говорить?
– Оль. Может, ты не там ищешь? Не те сайты…
– Марина. Я вообще не хочу их искать. Если суждено – сами найдутся. Нет так нет. Этот разговор начал меня утомлять, – жестко сказала я.
Маринка сдалась. Залпом допила свой мартини и подвела итог:
– Фаталистка ты. Дурная.
– Ну и ладно.
Я вернулась домой уже в сумерках. Домовой не показывался мне на глаза, и я не стала его искать и звать. Мне казалось очень кстати побыть одной. Переварить все это. Вообще все: события последних дней, внезапно свалившиеся на меня, разговор с лучшей подругой. Маринка наверняка догадывалась, что я все-таки воспринимала ее слова близко к сердцу и размышляла о своем статусе. И она действовала по принципу "вода камень точит", каждый раз вот так капая мне на мозги.
Но долго размышлять на эту тему было скучно, материала для этого было мало. Не, ну правда. Ни одного приличного экземпляра на горизонте, с кем можно было бы хотя бы пофлиртовать в удовольствие, безо всяких обязательств, для души.
И я вернулась к своему тексту. Последний раз пробежала его глазами, поймала парочку последних "блох" – опечаток и коварных лишних запятых. Отправила заказчику.
Время было детское.
А все же в ее словах что-то есть. Ну, про ММОРПГ. И я решила вернуться в игру.
2
Пальцы не слушались, все кнопки пришлось вспоминать. Мышь казалась то медлительной, то наоборот – слишком резвой для моего персонажа, который нерешительно топтался на месте, поворачивался в разные стороны, как будто оказался здесь впервые. Я пыталась вспомнить, что вообще можно и нужно делать в этом мире, куда бежать, с кем говорить. Для начала я решила посмотреть, играют ли еще наши.
Я открыла вкладку гильдии. Список был внушительный. Я заметила несколько новых имен: то ли новеньких приняли, то ли наши "старички" завели себе "мультов". Самые первые мои приятели по игре достигли самого высокого уровня развития своих персонажей. На этом этапе многие либо бросают играть, либо заводят и развивают персонажей других рас, классов и профессий, либо начинают "фармить данжи": с кучкой таких же "хайлевелов" бродить по закрытым локациям с усиленными и элитными монстрами и "боссами".
Я изучала ники своих собратьев по гильдии, пытаясь вспомнить их реальные имена, голоса, особенности поведения во время рейдов и групповых походов. Отмечала новеньких, пыталась вычислить тех, кого, по моим воспоминаниям, не хватало в списке: кто-то мог уйти из гильдии или удалить персонажа и бросить игру. Я смотрела на даты последнего посещения игрового мира и делала выводы об активности гильдии. Двое из наших "ветеранов" находились в игре. Судя по названию локации, которое отображалось в списке рядом с именами их персонажей, оба сейчас были в одном из самых тяжелых и неприступных данжей. Поэтому я решила пока не выходить с ними на связь, чтобы не отвлекать своими сообщениями во время боя. Успеется. Мне надо было оглядеться и заново попривыкнуть.
Постепенно правая рука с игровой мышью, оснащенной кучей дополнительных кнопок (специально для геймеров), начала двигаться как бы сама по себе, как бы отдельно от моего сознания. Левая рука тоже "вспомнила" все мелкие и четкие движения по клавишам, благодаря которым в любой момент "я" могла выхватить оружие, принять нужную стойку, отразить удар, применить целый арсенал милых игровых подлостей: ловушечек, бутылочек с различными снадобьями, полезными для меня и такими вредными для моих противников.
Было время, когда я играла одна, без компании. Тогда игра была всего лишь средством заполнить паузы между заказами, которых поначалу было не так уж много. Для меня весь игровой мир выглядел всего лишь чередой движущихся картинок, мультиком, которым я могла управлять. Я носилась как угорелая по игровому миру, выполняла задания, иногда сталкивалась с игроками из вражеского лагеря. Это были, как правило, неприятные для моего персонажа и для моего эго столкновения.
Я была простым и скромным игроком. Экипировка самая средненькая, полученная в награду за выполненное задание или в лучшем случае выпавшая из убитых мной монстров. У таких одиночек, как я, было только две возможности раздобыть себе хорошие игровые вещи: сделать самому, если профессия позволяет, или купить на аукционе.
Все изменилось, когда меня подобрала "Стая" – свежесозданная гильдия, которой не хватало игрока именно такой специфики, как моя, – я умела лечить. Изменился мой стиль игры, экипировка, появилось чувство товарищества, исчезло ощущение бесконечного одиночества в толпе народа.
Я уже достаточно освоилась с подзабытыми тактиками и даже успела "прокачать" один уровень, когда в чате гильдии вспыхнуло сообщение:
Arleking: О, какие люди! Оль, привет!
Это Михаил, основатель гильдии, действующий лидер. Видимо, они с Даней вылезли из данжа.
Я обрадовалась, потому что не ожидала, что кто-то из наших меня вообще вспомнит, а тем более обрадуется. Права была Маринка, давно надо было вернуться. Почему-то здесь, в игре, меня не задевали чужие ошибки и опечатки. Больше того, я сама иногда позволяла себе расслабиться и подстраивалась под стиль речи в игровом чате.
Я выбрала в нарисованном пикселями мире укромный уголок, забилась за выступ скалы, где никто из мобов не застал бы меня врасплох, пока я общаюсь, и ответила Мише:
Plumelet: Привет. Вот решила вспомнить молодость.
Arleking: Классно. С нами будешь или сама по себе?
Plumelet: Когда как. Позовете, так с вами. Но тока мне до вас еще дорасти надо.