Ещё в меню лэптопа отображались мои игровые достижения, из которых самым весомым можно назвать только отсутствие смертей. Общий счёт статистики влиял на рейтинг, в котором я болтался одним из первых с конца. Судя по списку, в игре участвовало никак не меньше трехсот человек, правда, большая часть тестеров оказалась офлайн.
И, наконец, карта. Подробная, с хорошим масштабированием, стилизованная под снимки со спутника. Проклятье, я, как последний кретин, бегал здесь кругами, когда нужно было просто сориентироваться!
С другой стороны, всё так быстро завертелось…
Итак, крестик, обозначающий меня, торчал посреди автострады, ведущий за город. Нет, нам туда точно не надо, не зря эта территория чёрным обведена.
Имелись тут и другие цвета, например – зелёная область, которую я едва не покинул, следом за ней шла жёлтая, а затем – красная. Тут и без экспликации ясно, что это вероятная степень опасности. Если даже в зоне для новичков нас атаковал противник на семь уровней выше, то за её пределами только смерть себе искать.
Уменьшив масштаб, я принялся тщательно осматривать окрестности, попутно разбираясь со значением некоторых пиктограмм, и скоро нашёл то, что было нужно – населённый пункт, или, как их здесь называют – убежище. Стоило только выделить значок домика, тут же развернулось окно описания.
Убежище "Мегамолл".
Прежде здесь располагался огромный торговый центр, имевший внушительные подземные помещения. Во время первого Вторжения сюда стекались беженцы со всего района, в поисках укрытия и продовольствия. Мародёры несколько раз предпринимали попытки захватить столь привлекательное место, но каждый раз терпели неудачу. Постепенно объект обрёл статус местного штаба Сопротивления, который просуществовал до заключения Мирного Договора, расколовшего некогда единое движение. Часть людей отказались покинуть убежище, обвинив коллаборационистов в предательстве, и укрывались там вплоть до второго Вторжения и последующей Великой Войны.
Сейчас, спустя многие годы, "Мегамолл" вновь стал центром торговли, превратившись в мирное поселение и нейтральную площадку для многих враждующих фракций.
Да уж, информации для размышлений хоть отбавляй. Кто дважды вторгался в эти земли? И что за Великая Война – Третья Мировая, что ли?
Конечно, можно сейчас написать в общий чат, выслушать поток оскорблений с насмешками, и всё выяснить, вот только какой в этом интерес?
Нет уж, сам узнаю – в "Мегамолле", наверняка являющимся обителью новичков и нейтралов.
А вокруг стало заметно светлей. Черт поймёшь местное время суток. На часах шесть двадцать, и попробуй угадай.
Я поднялся с непонятного покрытия дороги, и близко не походившего на асфальт, и с удовольствием отметил, что ступни выглядят намного лучше. Да и плечо с коленом ныть перестали.
Здоровье понемногу регенерировало, лишь немного не дотянув до максимума. Но холодно было по-прежнему, и ощущалось всё более… правдивей, а не как в первые минуты. Видимо, мозг смирился с виртуальностью.
Общался я как-то по работе с одним старичком в глухом посёлке, бывшим пилотом, давным-давно уже вкушающим прелести пенсионной жизни. Так он на полном серьёзе рассказывал, как на первых учебных симуляторах, состоявших из обычного экрана, приставки, да списанного кресла в придачу, молодёжь просто выворачивало наизнанку от мнимой перегрузки, которую "додумывал" организм.
Но Алик уверял, что ничего после смерти в игре не случится, умеют мол, как-то этот момент обходить. Ну, и слава богу.
Пистолет я по-прежнему сжимал в руке. Иллюзия безопасности, но всё же лучше, чем вообще ничего, его тяжесть может ещё пригодится. Параметры во время боя свернулись, но это дело поправимое, одно движение – и они снова перед глазами.
Пистолет "Старт", калибр 9 мм.
Урон: 1,0 – 5,0.
Требования: Нет.
Количество патронов: 0/7.
Тип урона: кинетический.
Сохранность: 39%.
Особенности: с расстояния менее 5 м имеется 10% шанс увеличения урона.
Хм, вот как значит удалось пять очков выбить одним выстрелом. Разведчик тогда влетел в комнату, и расстояние действительно оказалось невелико. Повезло, хотя толку с этого…
Дальше с магистралью мне было не по пути, пришлось свернуть в сторону. Дорога сразу сузилась, зажатая осевшими внутрь многоэтажками, а количество завалов, через которые приходилось буквально протискиваться, наоборот, выросло.
Я преодолел примерно половину пути к убежищу, как откуда-то сверху меня весело окликнули:
– Эй, трудовые резервы! А Динамо бежит?
– Все бегут, – буркнул я и, на всякий случай, укрылся за обломками.
– Да не стесняйся, я тебя на прицеле уже три минуты как вёл! Сейчас к тебе спущусь.
Через несколько секунд передо мной оказался ухмыляющийся брюнет в навороченной броне и со снайперской винтовкой за спиной. "Облицовщик" – это ж надо такой ник придумать, а?
– Ну, рассказывай! – выдохнул он в радостном предвкушении.
– Что?
– Как ты докатился до такой жизни. Спор, что ли проиграл?
– На нас напали, прямо на месте попадания в игру, выжил только я. Еле ноги унес, не успел даже одеться.
– Так, стоп, – нахмурился Облицовщик. – Что же вы так слились дружно, сюда уже от безысходности дегенератов засовывают?
– Очень трудно, знаешь, не слиться, когда на тебя нападает седьмой уровень! – начал я закипать. – И тем более их там было минимум двое.
– Кого? – опешил игрок.
– Малых разведчиков Ллургов.
– Да ладно, заливаешь, – не поверил Облицовщик. – Логи покажи!
Но передавать информацию я пока не торопился.
– Мне нужна одежда и боеприпасы. А потом уже – логи.
– Ну ты даешь, – хмыкнул игрок. – Даже если это развод, всё равно – красиво! Только нет ничего с собой к твоему самопалу, и у меня ты даже нож не сможешь взять – требования не потянешь. А вот одежда имеется, как раз с прошлого рейда никому её толкнуть не могу, а выбрасывать жалко. Довоенный прикид, толком ничего не даёт, но на тебя наденется. По рукам?
Что ж, на безрыбье…
Выторгованный комплект состоял из яркой гавайской рубашки, аляповатых шорт-бермудов и сланцев с плоской подошвой. Никакой защиты и брони, тип – повседневная одежда. Лучше бы меня разведчик подстрелил.
– Блеск, – прокомментировал наряд Облицовщик. – Жаль, панамы нет.
Но, несмотря на абсурдность одеяния, холод отпустил, будто натянул теплые вещи – хоть какая-то польза.
Долг платежом красен, поэтому я протянул руку с лэптопом игроку, заодно запомнив, как обращаться с логами боя.
Облицовщик медленно прочитал все сообщения в окне, не поверил, начал перечитывать снова, но плюнул на полпути и запустил объёмный ролик.
Интересно было со стороны смотреть на собственные действия – сразу возникло несколько замечаний. Слишком уж долго раскачивался, к ощущениям прислушивался, да и, отступая к двери, стрелял я, по большому счёту, зря.
– Чушь какая-то, – пробормотал игрок, набирая кому-то сообщение. – В нубятнике на вас мог напасть максимум третий, но не седьмой же! Тем более – разведчики, что они забыли в тех краях?! Неужто, возвращаются… Но обнову должны были ввести не раньше, чем через месяц-другой, неужели уже всё готово? Ой, как конец смены не вовремя…
– Там у разработчиков какие-то проблемы возникли с "Героями Иномирья", – поделился я. – Наша группа должна была именно её тестировать, а оказались здесь.
– Тогда всё ясно, хоть и странно, – кивнул игрок. – Получается, первым на полки пойдёт "Малаал", пока "Героев" не подкрутят, поэтому и вводят спешно обновления. Радуйся, уже бонусы заработал – не должен в нубятнике седьмой уровень шнырять.
Об увеличении гонорара я благоразумно умолчал.
– Больше ничего дать не могу, извини, – продолжил он. – Сам понимаешь, уже скоро тут куча донаторов будет бегать, со слезами на глазах… Давай, двигай в Мегамолл, а мы с ребятами, как с рейда вернемся, пофиксим тех разведчиков – отомстим, так сказать, за твоих павших товарищей. Не благодари.
И Облицовщик растворился в сумерках. Я засунул пистолет в пустой слот кармана и зашагал дальше, стараясь не думать о том, что яркое пятно рубашки на фоне всеобщей серости наверняка видно даже из космоса.
Алиса Школьная
Она крутилась перед импровизированным зеркалом уже второй час, не в силах оторвать взгляд от мутного отражения. Давненько с ней такого не было.
Шесть лет… нет не так. ШЕСТЬ долгих лет борьбы за каждый новый день.
Врачи называли это жизнью, Алиса – существованием. Не таким жалким, как у побирушек на станциях метро и в подземных переходах, но от этого ещё более тяжёлым. По крайней мере, сейчас она сама зарабатывала, оплачивая счета и уход за собой. Конечно, без поддержки матери в самом начале, "милый воробушек" сгорел бы дотла, но теперь она оправилась и вновь встала на крыло. Единственное.
Поэтому, она с самого начала твёрдо знала, как её будут называть другие игроки.
"Феникс".
Принято.
Приятной вам игры!
Уровень 1. Ну, ей не впервой восставать из пепла и начинать всё с нуля – в каждой новой школе, странствуя вместе с кочующими по стране родителями, в институте, без единой копейки в кармане, на подиуме… И после него.