– А если войдет в привычку? Что делать тогда? Ты можешь себе представить, что я приглашаю женщину на свидание в половине второго ночи. У меня бывают бредовые идеи, но не до такой же степени. Но пусть так и будет. Елена, приглашаю тебя на свидание. Извини, но свободное время в моем плотном графике только с половины второго ночи. Дела, понимаешь ли.
В это время вода в чайнике закипела. Евгений выключил газ, налил себе чаю и сел на табурет напротив нее.
– И что теперь делать?
– Давай, поговорим, – предложила она.
– Давай, все равно не сплю. А о чем? Как понимаю у нас разные взгляды на жизнь, да и не понятно мне живая ты или нет. С моей точки зрения – нет.
– Ну и что? Представь себе разговор с призраком. Кстати, сердце вернулось на место?
– Так ты еще и мысли читать умеешь?
– Догадалась. Это нормальная реакция живого человека на привидение.
– Вернулось, даже перебоев нет. Зачем ты пришла?
– Захотелось поговорить с живым человеком.
– А если бы в квартире были дети, или женщина?
– Я выбирала.
– Вот оно что! Ты оказывается, еще и не ко всем приходишь! И выбрала именно меня?
– Я присматривалась к тебе, смотрела, как ты живешь, как общаешься с женщинами.
– И много увидела? – Евгений представил, как его встречи смотрятся со стороны и чуть покраснел, но в сумерках этого не было видно.
– Все что смогла.
– И?
– Романтично, – ответила она вежливо, – потому и решила спросить разрешения.
– Разрешения? У кого?
– У главного. Не всегда мы можем входить в контакт с живым человеком, у нас тоже есть правила.
– А как же бывает, что рассказывают всякие страсти?
– Хулиганы есть и у вас.
– Понял, значит, разрешение получила. И на долго ко мне в гости?
– У меня времени всего час.
– Призрак на час, – изрек он.
– Получается, что так.
– И ко мне в каком статусе пришла? Как женщина или так, в общем?
– Так, в общем. Как женщина я тебе не подойду.
– Раз ты здесь, расскажи мне себе. Как стала призраком?
Ее взгляд стал грустным, насколько он может быть грустным у призрака.
– Мне бы не хотелось об этом сейчас говорить, да и вспоминать тоже. Потом.
– Потом?
– Я надеюсь, ты пригласишь меня еще. Скажу только, что я на промежуточном этапе.
– Сочувствую. Но давай хотя бы расскажи, зачем я тебе? Для чего пришла?
– Я бы хотела побродить по городу.
– А без меня никак?
– Одной скучно. Вот и пришла к тебе с просьбой составить мне компанию.
– Ну, да глубокой ночью, – он отпил чай, посмотрел на нее, пытаясь понять ситуацию. Считать все это реальностью не хотелось, но приходилось. Вот она сидит за столом, смотрит на него и ждет, что он будет говорить. Не было у него опыта общения с женщиной-призраком. С реальной женщиной можно было бы поговорить. А с ней? У нее же нет земных привычек, хотя взгляды могут быть.
– А ты давно в таком состоянии?
– Месяца три.
– И как долго еще будешь?
– Не знаю.
– Если честно, я не знаю о чем с тобой разговаривать. У нас нет ничего общего.
– А ты представь, что я женщина.
– Я не жалуюсь на свою фантазию, но сделать это могу с трудом. Я не могу сесть с тобой рядом и обнять тебя, почувствовать тебя.
– А ты попробуй.
Евгений вздохнул, пересел к ней на диван, закинул руку ей на плечо, изображая, что она лежит.
– Не очень удобно. Рука устает. А ты что чувствуешь?
– Легкое покалывание, такое теплое и приятное.
Он опустил руку себе на колено и посмотрел на нее. Она повернулась к нему лицом.
– А ты красивая, – сделал он ей комплимент.
– Спасибо, что не сказал, была.
– Говорю, что вижу. В реальной жизни ты была, наверное, еще красивее.
– Это так, – ответила она с грустью.
Оба замолчали. Говорить было не о чем.
– Ты хочешь спать? – нарушила она молчание.
– Не помешало бы, не знаю, усну ли.
– Иди.
– А ты?
– Я пойду с тобой, посижу рядом, если ты не против.
– Не против, пошли.
Он направился в спальную, разделся и лег под одеяло. Она присела на краешек кровати.
– Закрывай глаза.
– Будешь рассказывать мне сказку?
– Нет. Я посижу и исчезну. Можно я приду завтра?
В ее голосе звучала надежда.
– Первый раз слышу, чтобы привидение спрашивало разрешения, хотя я и привидение вижу впервые.
– А я впервые и прошу. Так как?
– Приходи. Завтра пятница и я могу долго не спать.
– У меня всего час. Давай завтра погуляем?
Он вздохнул: – Хорошо. Приходи, а там посмотрим, что делать, а пока надо спать, – и он закрыл глаза. Сон словно ждал, что он вернется и мгновенно, едва закрыв глаза, Евгений уснул.
2
Утром, выйдя на кухню, Евгений увидел на столе чашку с недопитым чаем. "Значит, чай я ночью все-таки пил, и вероятнее всего призрак мне не приснился, хотя гарантий дать не могу. Мы договорились, что она сегодня придет, а если придет, тогда и увидим, приснилось или нет" – размышлял он, глядя на чашку.
На работе он никому, ничего не рассказывал, считая, что услышь он от кого-либо что-то подобное, в лучшем случае улыбнулся бы. Не хотелось, чтобы за спиной смеялись, и таким образом стать объектом насмешек. Внимания ему и так хватало. Ему было двадцать семь лет, холост, карьера шла в рост. Звезд он с неба не хватал, но женихом был не плохим: не глуп, приятен, с собственной квартирой. Но пока он избегал выходить на финишную прямую, ведущую в ЗАГС.
По окончании рабочего дня, ему предложили пойти в ночной клуб, отметить окончание рабочей недели, но он отказался, сославшись на дела.
– Какие у тебя могут быть дела? – спросил его Санька, – у тебя же сейчас никого нет. Или есть?
– Свободен.
– Тогда в чем дело? Пошли.
– Я подумаю, может быть и подъеду. Вы будете там же где и всегда?
– Там и только там.
На этом они расстались. Дома Евгений поужинал в одиночестве, и в ожидании чудес сел смотреть телевизор. Его занимало любопытство. За окном стало уже смеркаться, а ее все не было. Когда он устал от ожидания, то посмотрел на часы. Времени было половина одиннадцатого.
– Когда она придет, – произнес он вслух, – время мы не обговаривали, но сидеть просто так скучно, лучше бы пошел в клуб.
– Евгений, я пришла, – услышал он голос Елены, и она появилась из дверей спальной комнаты.
– Ты что слушала, пока я позову вслух?
– Нет, так совпало, но я слышала, что ты сказал.
"Тут, из Женькиной, из спальни. Холостяцкой и пустой. Появилось привидение, молвив: "Ждешь, мой дорогой!" – Сказал он возникшие в голове строки.
Она засмеялась: тихо и нежно. Ее смех завораживал. Улыбка добрая и открытая, манила.
– А ты оказывается поэт?
– Рифмоплет, не более. А как тебе по поводу дорогой. Не слишком?
– Все нормально. Мне очень хотелось тебя увидеть, и я пришла раньше, чем вчера.
– Снова на час?
– Увы. Вчера не знала, как ты воспримешь мое появление, но пришлось принять меры, чтобы ты проснулся, а сегодня свидание назначено было.
– А если бы не проснулся вчера?
– Тогда я бы ушла. Ты что-то говорил про клуб?
Ему пришла идея:
– А пошли вместе в ночной клуб. Там меня друзья ждут, только вот не знаю, как это будет выглядеть. Тебя другие не увидят?
– Не увидят, только ты, – заверила Елена.
– Тогда если ты не против, вперед.
Он накинул куртку и направился к выходу. Елена медленно двигалась, если можно так выразиться, за ним. Выйдя из дома, он подошел к машине:
– Садись, – и открыл дверь со стороны пассажира. Она скользнула на сидение, а он, повернувшись, вдруг увидел изумленное лицо мужчины, который в это время проходил мимо.
– Это не вам, это я сам себя приглашаю, – пояснил ему Евгений.
Мужчина, косясь на него, прошел мимо, а затем ускорил шаг. Из машины раздался смех.
– Ты так людей напугаешь.
– Ничего, мне это не страшно, а им полезно взбодриться, – ответил он, садясь за руль, – жаль, что ты не можешь вести, а то было бы здорово. Представляешь, я сижу на сиденье пассажира, а машина едет и за рулем никого.
– Я могу.
– Ты это серьезно? – воззрился он на нее, – ты же вчера чашку не могла держать.
– Это было вчера, но вообще надо много сил, а расходовать их не хочется.
– Как скажешь.
Он завел двигатель, и они направились на встречу.
Музыка в клубе гремела так, что разговаривать спокойно было не возможно, либо повышать голос, либо наклоняться к уху собеседника.
– Пошли искать, – произнес он, напрягая голос, не зная, что она и так все услышит, – они где-то здесь, – и направился поперек зала, сквозь танцующих. Елена двигалась за ним, с любопытством смотря по сторонам. Евгений, чуть присматривал за ней, не замечает ли кто ее, кроме него, но понял, что нет, и успокоился.
– Женька! Иди сюда! – прорвался сквозь музыку голос Саньки, который стоял возле столика и поднял руку, чтобы его заметили. Когда они подошли, то увидели, что за столом сидит еще один мужчина – Степан.
– Хорошо, что пришел. Сейчас принесу, – и Санька намерился пойти к стойке.
– Подожди, – задержал его Евгений, – вот это Санька, а это Степан, – показал он рукой на своих друзей.
– Это кому нас представляешь? – удивился Степан.
– Репетирую, вдруг, кто окажется рядом не знакомый с вами, – вывернулся Евгений.
– Репетируешь? – подозрительно спросил Санька, – значит надо готовиться к встрече. Ты готов Степан?