Я опустила глаза и уставилась на свои ноги.
- Я думала, тебе все равно. Ты постоянно это делаешь. И кроме того, это все потому, что я… так запуталась.
Он взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в лицо. Оно было серьезно.
- Все нормально, Ник. Если тебе от этого лучше, если так ты становишься ближе ко мне, я готов на все.
- Но это не на самом деле.
- Конечно, на самом деле. Ты ведь это чувствуешь, так?
- Да, - прошептала я.
И тут из динамиков прозвучало имя Коула. Солист "Ангелов" говорил о приглашенной звезде. Это вывело меня из ступора, я оттолкнула Коула и бросилась прочь от него. К тому моменту, когда большинство людей в толпе заметили Коула, я была уже в пяти метрах от него.
Но он все еще смотрел на меня.
Джек, стоящий в центре толпы, тоже повернулся и посмотрел на Коула. Он не видел нас вместе. Я не знала, видел ли он меня вообще.
- Не стесняйся, Коул! - сказал солист. Он широким жестом показал на толпу. - Давайте поможем ему!
Зал разразился аплодисментами, когда Коул медленно пошел к сцене, все еще не сводя глаз с меня. Он взял микрофон и произнес беззвучно, одними губами:
Смотри.
Отрегулировав микрофон, он поднес его к губам и в тот же миг снова стал рок-звездой.
- Эта песня для вас, юные влюбленные, - сказал он.
Песня, которую он заиграл, отличалась от обычного репертуара "Мертвых Элвисов". Она была медленной и спокойной. Только Коул, его гитара и микрофон. Я посмотрела на Джека и Юлес, они обхватили друг друга руками, ноги их едва двигались.
Голос Коула мог быть нежным как бархат, если ему этого хотелось. Он удостоверился, что я смотрю на него, и указал гитарным грифом на что-то у меня над головой. Я подняла глаза. Там клубился странный фиолетовый туман, как будто мое персональное дождевое облачко. Я снова перевела взгляд на сцену, на Коула.
Он едва заметно ободряюще кивнул, и я смущенно нахмурилась. Я понятия не имела, что происходит. Он улыбнулся и покачал головой, будто не мог поверить, что я смотрю на него и пытаюсь расшифровать его знаки. Он указал гитарой на танцующую у сцены пару. Похоже, старшеклассники. Когда он посмотрел на них, крошечное розовое облако появилось у них над головами, и Коул, повернувшись, своей гитарой направил его ко мне.
Его движение выглядело просто как часть выступления. Очевидно, никто больше не видел этих цветных облаков.
Розовое облако соединилось с фиолетовым побольше, что висело над моей головой. Я в ужасе разинула рот. Коул забирал чужие эмоции и направлял прямо ко мне. Я закрыла рот и задержала дыхание, стараясь не вдохнуть ни того, ни другого.
Но это было лицемерием с моей стороны. Красть чужие эмоции или заставлять Коула забрать мои, чтобы мне стало легче, - разве это не одно и то же? Для этого не может быть оправдания.
Фиолетовое облако воплощало все то, что я в себе ненавидела, и я медленно сделала несколько шагов назад, задержав дыхание. Вдруг кто-то положил руку мне на плечо, и я подпрыгнула от неожиданности. Рядом со мной стоял Уилл.
- Привет, Никки, - сказал он, усмехаясь. - Я не хотел пугать тебя. Я тебя окликнул. На что ты смотришь?
Я оглянулась на облако. Оно исчезло.
- Ни на что. На декорации.
Уилл окинул взглядом зал.
- А, да… Много… блеска.
Я бросила взгляд на Коула, который перестал петь. Он посмотрел на Уилла, нахмурился и снова опустил взгляд на свои пальцы, перебиравшие струны.
- Хочешь потанцевать?
- Конечно, - сказала я. Я готова была на что угодно, чтобы отвлечься от того, что только что произошло. Уилл повел меня на танцпол. Выглядел он блестяще по сравнению с последним разом, когда я его видела.
- Что ты здесь делаешь, Уилл? - спросила я.
- Слежу за порядком, как это ни странно. - Он вел меня среди танцующих пар. - Очевидно, они так и не узнали, что именно я подмешал тут алкоголя в пунш три года назад, - сказал он, пожав плечами.
Я заметила, что он пробирается ближе к Джеку и Юлес, и потянула его за руку.
- Давай остановимся здесь, ладно?
Но он не остановился, пока между нами и ими не осталась всего одна пара. Наконец Джек заметил меня. Он посмотрел, как его брат кладет одну руку мне на спину, а другой берет меня за руку. Я не знала, о чем он думает. Глядя на Джека, я вспоминала все, что было хорошего и нормального в этом мире, и от этого последние десять минут с Коулом казались еще более гадкими.
Танцуя, мы держались на приличном расстоянии друг от друга. Я посмотрела в его глаза. Сегодня они не были так воспалены.
- Ты хорошо выглядишь, Уилл, - сказала я.
- Лучше, чем в последний раз, когда ты меня видела, это уж точно.
- Я думала, ты не помнишь.
- Помнить легко. Забыть сложнее. - Выражение его лица заставило меня задуматься о том, что ему пришлось пережить за последний год.
- У меня противоположная проблема, - сказала я, пытаясь не думать о том, как близко от меня Джек и Юлес. - Мне приходится закреплять некоторые вещи в памяти. Иначе я их теряю. - Я подумала о том, как много я успела забыть за время на Подпитке и как непрерывно пыталась сохранить в памяти лицо Джека.
Я смотрела на Уилла, но он, казалось, понимал, куда устремлены все мои мысли, потому что вдруг взглянул на Джека и снова на меня.
- Знаешь, хорошая память - это что-то вроде фамильной черты братьев Капито.
Я почувствовала, как кровь приливает к щекам.
- Юлес, - вдруг громко сказал Уилл, перекрикивая пение Коула, после чего отпустил мою руку и протянул свою к моей подруге. - Ты позволишь?
Юлес взглянула на Джека, прежде чем ответить. Я не поняла, чего она ждала - разрешения или реакции, но он ничего не сказал и не сделал.
- Конечно, Уилл, - сказала она. Не глядя на меня, она взяла Уилла за руку.
Я оглянулась посмотреть на них, Уилл вел ее к краю танцпола. Я почувствовала, как сразу несколько взглядов устремились на меня. Взгляд Коула чувствовался почти физически. Он нахмурился, а когда я посмотрела на него, опустил глаза и уставился на свои руки, перебирающие струны.
Я не могла пошевелиться. Потом Джек положил мне руку на плечо, закрыв его целиком своей ладонью. Я обернулась.
- Потанцуем, Бекс? - сказал он.
Я кивнула. Он обнял меня, и мы начали танцевать. Движения его не были такими выверенными, как у Коула. Но они были идеальны.
- Не думал, что ты будешь здесь, - сказал Джек.
- Я тоже.
Он не прижимал меня к себе так, как в прошлом году. На самом деле сначала он едва мог взглянуть на меня. Он все смотрел на гирлянду, висящую в углу зала. Я бросила взгляд поверх его плеча туда, где танцевали Юлес и Уилл. Юлес смотрела на нас.
Он глубоко вздохнул и наконец посмотрел на меня, выражение его лица стало мягче.
- Мы с Юлес договорились прийти сюда вместе. Еще несколько месяцев назад.
- Это здорово, - сказала я. - Мне кажется, вы прекрасная пара.
Он покачал головой.
- Мы не вместе, Бекс. Мы… - голос его сорвался, и он не закончил фразы.
Даже если они не вместе, между ними, несомненно, сильная связь.
- Как бы там ни было, я рада, что вы нашли друг друга.
Он наклонил голову, так что почти коснулся лбом моего лба.
- Что мне делать с тобой, Бекс? У меня внутри все переворачивается. - Он посмотрел на мою руку у себя на плече, и казалось, направление его мыслей изменилось. - Мы были здесь год назад.
- Я помню, - сказала я.
Он придвинулся ближе и прошептал:
- Где мы будем еще через год?
Я не могла ответить. Я точно знала, где буду я.
В этот миг что-то в зале изменилось. Песня Коула из медленной колыбельной прекратилась в громкую быструю песню. Момент перемены был едва ощутим, но я была настолько хорошо знакома с музыкой Коула, что могла бы точно указать, на какой ноте произошла смена мелодии и медленная уступила место быстрой.
Повышенный тон чьего-то голоса справа от нас заставил меня обернуться. Клер Уайт и Мэтт Деспейн, танцевавшие рядом с нами, горячо спорили о чем-то. Они все еще обнимали друг друга, но их раздраженные голоса были слышны, несмотря на музыку.
Изменилось общее настроение на танцполе, и почему-то я знала, что в этом замешан Коул.
Я снова посмотрела на Джека, но его лицо уже стало другим. Губы его сжались в ниточку, спина распрямилась. Что бы ни делал сейчас Коул, это подействовало на Джека.
- Если ты хочешь уйти, просто уходи.
Я вздрогнула.
- Что?
- Почему ты снова и снова возвращаешься, если не хочешь остаться? - он сжал мою руку в своей, так что у меня побелели пальцы. - Потому что даже когда ты уходишь, ты уходишь не по-настоящему.
Я чувствовала его горячее дыхание на своем лице.
- Что бы это ни было, что заставляет тебя уходить, оно сильнее нас. Я знаю, о чем говорю. И я не смогу с этим справиться, если ты будешь все время возвращаться.
Я не могла поверить, что он это говорит.
- Джек, я…
- Нет. Потерять тебя в первый раз было трудно. А теперь ты снова здесь, и все возвращается. Я с ума сойду. Я не смогу снова пройти через это. И люди вокруг меня не допустят, чтобы со мной опять это случилось.
У меня защипало глаза, я начала быстро-быстро моргать, так что все, что происходило дальше, было как в тумане. В нескольких шагах от нас Ной Уайт, брат Клер, ударил Мэтта Деспейна, так что тот полетел на Джека, и мы все трое упали на пол.
Джек оттолкнул Мэтта в сторону и помог мне подняться, и в этот момент я заметила, что не мы одни ссорились.
Ной стоял рядом с Мэттом.
- И не подходи больше к моей сестре.