- Я тебя умоляю, не надо об этом. Самому не смешно? Это ты называешь работой для мозга? Ты вспомни институт. Вспомни, какое количество информации ты получал ежедневно. И не просто запоминал, а осваивал ее и умел полученной информацией пользоваться. Гордишься тем, что по книжке "Адоб си-эс для чайников", с грехом пополам за месяц освоил не слишком сложный программный продукт? Раньше тебе двух дней на это много было бы. А про ВЛК ты лучше просто молчи. Что ты на этих курсах вообще сделал, кроме того, что один раз с выражением прочитал вслух наитупейшее из своих сочинений?
- Ну и что? Другим и этого не надо! - "Откуда он все знает? Как догадался?", - мелькнула у Димы мысль, мелькнула и пропала, сметенная волной возмущения, - и вообще ничего удивительного - обучаемость с возрастом снижается…
- Чушь! - Рявкнул Вирджил, - способность мозга усваивать новые знания в течение всей сознательной жизни нормального человека находится примерно на одном уровне. Пока не начнутся старческие изменения в мозгу. Другое дело, - Вирджил прищурился, - что с возрастом снижается необходимость усваивать новые знания. Человек - существо ленивое, поэтому столь популярна эта байка про снижение обучаемости с возрастом. Если тебя устраивает твое положение - верь в нее. Скажи себе: "А, уже поздно учиться, буду работать, кем умею, глядишь, и добьюсь успеха". А вот те шиш! - Вирджил сложил из пальцев внушительных размеров фигу и сунул ее под нос отпрянувшему Лукшину, - добиться успеха, это значит - подняться над своим уровнем. А подняться можно, только если научишься чему-то новому. Иди за мной.
Вирджил поднял телефонную трубку и сказал туда: "Наташа, я уехал". Потом встал, захлопнул ноутбук, сунул его куда-то под стол и пошел к двери. Лукшин, недоумевая, поспешил следом, отметив на ходу, что походка у Вирджила неожиданно стремительная для человека с его комплекцией. Они вышли из комнаты и пошли, к вящему недоумению Димы, не налево, к лестнице, а направо по этажу. В середине коридора Вирджил распахнул одну из дверей и шагнул внутрь, бросив за спину "заходи". Лукшин шмыгнул за ним и оторопел: там была небольшая комнатка - три на три метра, отделанная все в том же стиле, но - без окон и без дверей. Дима сделал еще шаг и остановился в замешательстве.
- Дверь закрой, - с нетерпением сказал Вирджил, - а то лифт не поедет.
"Лифт?!" - удивленный донельзя Лукшин обернулся и осторожно закрыл массивную дверь. Пол под ногами едва заметно вздрогнул. Дима украдкой огляделся, пытаясь найти панель с кнопками, прислушался к ощущениям - никакого гула или вибрации. Они вообще движутся?
- Э… - начал он, оборачиваясь к Вирджилу, но тут послышался мелодичный звон, похожий на бой часов, Дима замолчал и закрутил головой в поисках его источника.
- Приехали, - сказал Вирджил, - выходи.
- А, - сказал Лукшин и толкнул дверь наружу. За ней уже не было коридора с коврами и гипсовыми статуэтками - за дверью было обширное слабо освещенное пространство и пара десятков автомобилей на нем.
- Ух ты, - сказал Дима, - тут еще и гараж подземный есть…
Вирджил молча обошел его и направился к машинам. Пиликнул и моргнул фарами громадный серебристый джип неподалеку. "Ага", - догадался Лукшин, - "видимо, на этом поедем. Че за машина… а, Коммандер, ну посмотрим". Вирджил молча залез на водительское место, Лукшин же пару секунд поразмышлял, куда будет правильным сесть ему, потом плюнул и решительно направился к передней правой двери - ему просто не нравилось ездить сзади. "Водителя у него, однако, нет", - подумал он, устраиваясь в сиденье, - "пожалуй, не так уж он и крут". Главред "Первопечатника", хоть и ездил на куда более дешевом "Спортидже", но водителя имел, и это практически уравняло его с Вирджилом в глазах Лукшина. Странное дело, но после этого вывода Лукшин почувствовал себя намного увереннее. Он даже осмелился сам завязать разговор:
- Куда мы едем? - спросил он, как только машина, глухо заурчав двигателем, тронулась с места.
- Здесь недалеко, - уклончиво ответил Вирджил, направляя машину к яркому проему в торце гаража, - к одному человеку. Я собирался тебя завтра туда свозить, но так даже лучше. Знаешь пословицу "Учиться никогда не поздно"? Так вот, увидишь, что бывает, если следовать этой пословице.
- Учиться поздно? - тупо переспросил Лукшин.
- Да. То есть, что бывает в самом запущенном случае, ты и сам отлично знаешь. Вон, - Вирджил махнул рукой, - Москва. 11 миллионов человек, и большая часть из них - серая масса. Планктон. Я не хочу никого обидеть, это очень важная и нужная прослойка общества, я бы даже сказал - самая важная. Планктон без китов проживет, киты без планктона - нет. Киты, я думаю, это тоже понимают и в целом к планктону относятся благосклонно. Но что там думает, чем живет и о чем мечтает отдельно взятая частица этого самого планктона - неинтересно ровным счетом никому, кроме, пожалуй, ближайших родственников и друзей. Конечно, для наглядности, следовало бы начать твою экскурсию именно с этой самой серой массы, но это совершенно невозможно.
- Почему? - удивился Дима, - сами же говорите, большая часть… да я и не возражаю - наверное, так и есть. Остановите на улице любого и…
- И что? Пункт первый - при личном общении даже в планктоне проявляется индивидуальность. Ну, кофе пьет через трубочку или книги читает исключительно в темных очках. В среде планктона очень популярна идея, что эти индивидуальности роднят сих индивидуумов с великими людьми, которые тоже имели свои чудачества. Вот только при этом совершенно упускается тот факт, что Байрон стал велик отнюдь не тем, что держал в ящике стола гнилые яблоки. Пункт второй - никакая частица планктона не стоит того, чтобы выделять ее из общей массы. Много чести. И пункт третий - частица планктона, как это не парадоксально - планктоном не является. Чтобы составить впечатление о планктоне, как об явлении, надо ознакомиться если не со всеми его частицами, то, как минимум, с репрезентативной его выборкой. За день это сделать решительно невозможно. Так что я надеюсь, что ты имеешь представление о том, что я называю "планктоном" и быть его частицей не хочешь.
Машина выехала наружу, объехала пару зданий и вдруг очутилась на краю знакомой Диме парковки. Шлагбаум, в конце проезда от гаража, был уже поднят, машина пролетела мимо него, по диагонали пересекла парковку и - мимо домика охраны и еще одного поднятого шлагбаума - въехала в лес.
- Не хочу, - сказал Дима, - Хочу быть китом.
- И что ты для этого делаешь?
Лукшин бросил взгляд в боковое окно, на пролетающие мимо последние деревья леса.
- Еду знакомиться с интересным человеком.
Вирджил хихикнул, но ничего не сказал и разговор на этом как-то увял. Перед воротами машина слегка притормозила, но не столько из-за ворот (Лукшин уже знал, что распахиваются они очень быстро), сколько из-за выезда на улицу. Мягко накренившись, громадный джип повернул налево и снова натужно загудел двигателем. Во время поворота Дима украдкой бросил взгляд на противоположную сторону улицы - ему очень хотелось увидеть там "Порше" Черкизова. И чтобы Черкизов посмотрел сквозь незатонированные передние окна джипа (Вирджилу, кстати, минус: настоящие крутые ездят в наглухо тонированных тачках, это все знают) - посмотрел, увидел Лукшина и умылся.
Но Черкизова, разумеется, след простыл уже давно и вообще глупо было сожалеть об этом, учитывая, сколько времени Дима провел внутри комплекса. Делать больше нечего журналисту экстра-класса, кроме как торчать у ворот, ожидая как скоро и каким образом оттуда выйдет совершенно незнакомый ему соискатель. Лукшин это понимал, но все равно жалел - он не настолько часто оказывался в подобных ситуациях, чтобы не пытаться выжать из них все возможные удовольствия.
Ехали, и в само деле, недолго - минут десять. Но ехали переулками, поэтому Лукшин не совсем понял, где они оказались - пересекли трамвайную линию, вроде бы справа мелькнула набережная, потом они повернули налево и остановились на парковке.
- Приехали, - сказал Вирджил, вылезая из машины.
Дима тоже выбрался наружу, захлопнул дверцу и бросился за Вирджилом, который уже целеустремленно двигался по направлению к большому зданию на краю парковки. "ТСК Арал" - прочитал Лукшин большую вывеску над цокольным этажом. "Торговый центр?", - подумал он с некоторым удивлением, - "Это с каким интересным человеком можно в магазине познакомиться? С продавцом, что ли?". Но спрашивать не стал - скоро сам узнает.
Быстрым шагом следуя за Вирджилом, Дима поднялся на третий этаж и они пошли вглубь здания, по стеклянным коридорам мимо десятков однотипных бутиков.
- Здесь, - сказал Вирджил, заходя в распахнутые двери. "Кондиционеры и вентиляция" - прочитал недоумевающий Лукшин надпись сбоку от стеклянной двери.
- День добрый, Семён - это Вирджил. Лукшин закрутил головой, но в павильоне не было никого, кроме них и продавца и, очевидно, Семён был именно он. Продавец Вирджила явно узнал, но обрадовался не очень - даже немного поморщился, перед тем как натянуто улыбнуться и выдавить:
- Здравствуйте.
- Вот, - Вирджила неприветливый вид продавца ничуть не смутил, - представляю вам восходящую звезду четвертой власти. Дима, твой выход.
- Э-э-э, - сказал Лукшин, совершенно не представляя, что говорить и что делать, - а что - я?
- Пока - ничто, - жизнерадостно отозвался Вирджил, - но как будто собираешься стать журналистом? Так давай, работай. Вот человек - возьми у него интервью.
- Но я даже не знаю, кто он!
- Вот и узнаешь. Давай-давай - Вирджил присел на стул для посетителей и вальяжно откинулся на спинку.
- Ну, - сказал Дима, почесал кончик носа и повернулся к продавцу - меня зовут Дмитрий Лукшин, а вас Семён…
- Андронников, - со вздохом ответил продавец.