Лёва замолчал, и они с Аллой напряженно уставились в коридор, где через мгновение показалась молодая женщина в темном пальто.
Трудно сказать, кто испугался больше, и чем бы все это закончилось, если бы Лёвушка, проснувшись, не кинулся к матери, волоча за собой шубу Деда Мороза.
– Мамочка! – закричал он и обхватил ее за ноги.
Она прижала его к себе.
– Кто вы? – спросила женщина дрожащим голосом. – Что вы здесь делаете?
– Это Дед Мороз и Леший, – ответил за гостей мальчик.
Вот так сразу разобрать, кто из присутствующих Дед Мороз, а кто Леший, было сложно, и она замолчала, не зная, что делать.
– Вы не волнуйтесь, пожалуйста, – дружелюбно сказал Лёва. – Мы не воры, мы артисты. Просто он боялся оставаться один…
– Как один? – побледнела женщина. – А разве папа не приехал? – спросила она у сына.
Тот отрицательно покачал головой. Женщина испуганно закусила губы.
Лёва поднялся с места, намереваясь усадить хозяйку, но в эту секунду в коридоре снова заскрипел замок, и в квартиру вошел кто-то еще. Судя по производимому шуму, это был хозяин дома.
– Папа! – закричал Лёвушка и кинулся к отцу.
Женщина бросилась вслед за ним.
– Где ты был так долго? Что-то случилось? Я думала, ты уже дома, – чуть не плача выговаривала она мужу.
– Трассу перемело, – басом оправдывался тот. – Мы с Серегой два часа откапывались…
Алла с Лёвой переглянулись и, поняв друг друга без слов, двинулись к выходу.
…
Хотя еще было темно, но уже неотвратимо наступало последнее утро уходящего года.
Они ждали такси и переминались на снегу, не давая замерзнуть ногам.
– Что будешь делать? – спросила Алла.
Лёва пожал плечами.
– Посплю немного.
– А потом?
– А потом буду готовить себе праздничный ужин.
– А как же мама?
– Мама уехала в Саратов, – сказал Лёва с плохо скрываемой радостью.
– Насовсем? – испугалась Алла.
– Нет, только на праздники.
Увы. Или все же к счастью?
Алла достала из сумки телефон и прижала его к уху, грея под капюшоном.
– Алло? – сонным голосом отозвалась Варвара.
– Доча… Как ты смотришь, если дядя Лёва будет встречать Новый год вместе с нами? – спросила она, глядя в его сияющие глаза.
– Отлично, – зевнула в трубку Варвара. – Наконец-то. Хлеба не забудьте купить.
Она снова зевнула, выключила телефон и тут же уснула.
Июль-сентябрь 2007 г.