Олег поморщился. На какое-то мгновение он забылся, но этот простой вопрос быстро вернул его к действительности.
– Вместе с процентами пятьсот тридцать две тысячи, – нехотя ответил он.
Игорь поднял брови, но промолчал.
Интересно, что это значило? Много? Или мало?
– А у тебя были когда-нибудь проблемы с деньгами? – поинтересовался Олег.
Пауза.
Доктор молчал, уставившись в одну точку.
– Были, – наконец ответил он.
Встал и вышел в сени.
Он вернулся через пару минут с миской, где лежали морковка, луковица и несколько картофелин, уселся за стол и молча принялся чистить овощи.
Олегу очень хотелось расспросить его поподробнее, но у доктора было такое выражение лица, что он не решался.
– Вот я никак не могу понять, – все же начал он осторожно. – Почему так получается: ты пашешь как папа Карло, пытаясь прокормить семью, а какой-нибудь мудила, вовремя приватизировавший заводик или отбивший у конкурента ларек, теперь стрижет себе купоны и в ус не дует. Ну скажи мне, вот как так выходит, что одни вкалывают и ничего не имеют, а другим – причем, заметь, не самым лучшим – деньги просто к рукам липнут?
– Понятия не имею, – пожал плечами Игорь. – Я, как видишь, не денежный мешок.
– А разве тебя это никогда не интересовало? – не отставал Олег.
Его действительно всерьез волновала эта тема.
Доктор помолчал.
– Знаешь, у меня есть брат, – сказал он после паузы. – Двоюродный. Он из тех, кому, как ты говоришь, деньги к рукам липнут, хотя он ничего не приватизировал и не отбивал.
– Так не бывает. Чем он занимается?
– Бывает. Он построил деревообрабатывающую фабрику. Заготавливает древесину, обрабатывает ее и продает по всему миру, в основном китайцам. Правда, ему жалко продавать, так что сейчас он строит мебельный комбинат.
– И что?
– А то. Говорят, что деньги любят тех, кто к ним равнодушен.
– Ты хочешь сказать, что твой брат к ним равнодушен?
– Не поверишь – равнодушен.
– Чушь собачья, – фыркнул Олег. – Был бы равнодушен, не делал бы всего этого.
– А тебе не приходило в голову, что некоторые люди могут делать что-то не ради денег, а просто потому, что им это нравится? – поинтересовался Игорь, пристально глядя на собеседника.
– Не верю, – покачал головой тот.
Доктор пожал плечами и промолчал.
– И ты хочешь сказать, что деньги его совсем не испортили, да? И он остался хорошим порядочным человеком? – саркастично спросил Олег.
– Ну, почему же не испортили? Еще как испортили. Он стал жестким. Очень жестким. Но, наверно, иначе и нельзя, если от тебя зависит судьба производства и жизнь сотен людей. Да, он живет в своем доме, а не в двухкомнатной квартире, и ездит не на шедевре отечественного автопрома, а на "Ауди". Но это только потому, что, насколько я знаю, так хотела жена и так удобней. Ему самому это все, по большому счету, до фени. Он не из тех, кто кому-то что-то доказывает.
– Ну, не знаю, – вздохнул Олег. – Все равно несправедливо.
– А где ты вообще видишь справедливость? – усмехнулся Игорь. – Разве справедливо, когда жирный бездельник всю жизнь бьет жену и счастливо умирает от инфаркта, а какой-нибудь умница и трудяга сгорает во цвете лет от рака поджелудочной и мучается так, что не вышепчешь? Или когда молодой и, в общем-то, здоровый парень благополучно переносит пустячную операцию и не просыпается после наркоза? Это справедливо?
Он в сердцах кинул очищенную картофелину в котелок с водой и взял следующую.
– Знаешь, ты мне напомнил… – произнес Олег, задумчиво разглядывая толстого сонного окуня. – Бык говорил что-то такое… Типа, это ты виноват, что его брат не проснулся после операции.
Игорь уронил картофелину на стол и изумленно посмотрел на Олега:
– Так вот это кто… – сказал он после долгой паузы. – Я помню тот случай.
Он подобрал картофелину, дочистил ее и кинул в котелок.
– И что там было? Ты действительно виноват в его смерти? – спросил Олег.
– И да, и нет, – ответил Игорь. – Нет – потому что я хирург, а не анестезиолог. Да – потому что я отвечал за операцию в целом.
– Так ты поэтому сбежал сюда? – осторожно поинтересовался Олег.
– Нет, – помолчав, отозвался доктор.
Он как раз закончил чистить овощи, встал из-за стола, взял кастрюлю с очистками и пошел во двор.
Ночью началась гроза. Гром гремел так, что казалось, будто на соседней улице взрывается пороховой склад. Вспышки молний заливали светом комнату. На мгновение становилось так светло, что я мог прочитать слова и цифры на большом календаре за прошлый год, висевшем на стене напротив меня.
Наконец, полыхнуло так, что я даже прикрыл глаза от вспышки яркого, почти дневного света и похолодел, поняв, что сейчас случится нечто. Долгие секунды ничего не происходило, а потом прямо надо мной раскололось небо. От грохота затряслись стены дома.
А у меня по всему телу волосы встали дыбом от ужаса и восторга.
Я лежал в горнице на диване и с некоторым злорадством думал о человеке в соседней комнате, который в эту минуту не спит и который знает, что я тоже не сплю, как и все остальные жители деревни. И поэтому он не сможет меня сегодня убить, даже если захочет.
Не знаю, как долго продолжалась небесная вакханалия, но все же через какое-то время гроза стала стихать. Вспышки света сначала утратили яркость и перестали освещать самые дальние уголки горницы, а потом и вовсе прекратились. Постепенно гром становился все тише и тише, и совсем скоро можно было слышать только монотонный убаюкивающий шелест дождя за окном.
Я не спал. Я боролся с воспоминаниями.
Эти тени были очень живучи, и как обычно они оказались сильнее меня. Я устал и сдался.
Они прорвались сквозь все выставленные мной заслоны и заполонили крошечную темную комнату, где я пытался затаиться. То, что прятаться бесполезно, мне было понятно уже давно – от себя не спрячешься. Но все равно день за днем, ночь за ночью я упорно старался забыться. Наивный! Эта война с самим собой сначала отравила алкоголем мозг, а затем тоской и безразличием иссушила душу.
Иногда днем мне казалось, что освобождение близко. Но приходила ночь, а вместе с ней и ясное понимание, что дневная надежда была не больше чем иллюзией – я ничего не забыл.
И сейчас, лежа на диване и слушая дождь, я отчетливо осознавал, что так будет продолжаться столько, сколько я живу: я всегда буду помнить о том, что сделал.
Я убил человека.
Нет, не младшего брата Быкова – там был несчастный случай. Мы сделали все, что могли, но он не проснулся. Такое случается – редко, но все же случается. В жизни каждого хирурга рано или поздно наступает момент, когда все его мастерство, все знания оказываются бессильными. Ты торжествуешь, что опять обманул костлявую, а она в этот миг наносит удар в спину. Вот и в тот раз все именно так и вышло.
Я был виноват в смерти Быкова-младшего, но я его не убивал. Я убил другого мальчика.
Не своими руками – он умер от кровопотери. Но это я дал ему умереть.
В тот день плановых операций было всего две: одна тяжелая полостная с резекцией части пищевода пожилому мужчине и другая по удалению желчного пузыря жене бывшего начальника одного из Департаментов городской администрации, а ныне депутата областной Думы.
Первую операцию проводил я, и она была изматывающей. Так что вторую я был бы не прочь спихнуть на Максима – молодого хирурга, которого мне навязали чуть больше года назад. Моя начальная неприязнь к нему сменилась симпатией, когда обнаружилось, что парень он шустрый и толковый. Как и большинство начинающих хирургов, он грешил излишней самоуверенностью, но я и сам когда-то был таким и знал, что с возрастом это пройдет.
К сожалению, вторую операцию тоже пришлось проводить мне, поскольку депутат не только вполне официально оплатил в кассу стоимость операции, но и приватно вручил мне некую сумму, которая должна была гарантировать, что именно я удалю желчный пузырь его горячо любимой супруге.
Мне как раз позарез были нужны деньги – мне только что помяли машину, – поэтому я особо не колебался. Тем более что операция обещала пройти без проблем. Так что деньги я взял и даже в приступе великодушия позволил волнующемуся депутату наблюдать за ходом операции.
Все шло по плану. Я только-только подобрался к желчному пузырю, когда по скорой привезли подростка с подозрением на внутреннее кровотечение. Он был в бредовом состоянии и не мог объяснить, что с ним произошло. Перепуганные родители рассказали, что мальчик вернулся домой поздно вечером весь в синяках и кровоподтеках и наотрез отказался как отвечать на вопросы, так и ехать в приемный покой. Утром ему стало хуже, но он еще был в сознании и продолжал отказываться от помощи. Однако через несколько часов, когда его состояние резко ухудшилось и он начал заговариваться, родители вызвали скорую.
Один из моих хирургов был в отпуске, другой взял неделю без содержания и улетел хоронить тещу, так что у меня оставались только Максим и еще один совсем зеленый интерн.
Когда мы вскрыли подростку брюшную полость, то обнаружили многочисленные повреждения внутренних органов. Разорванную селезенку надо было срочно удалять.
– Справитесь? – спросил я Максима.
– Справимся, – ответил тот. Интерн, поколебавшись, кивнул в знак согласия.
И я вернулся к пациентке.
Конечно, я мог бы остаться и сам прооперировать мальчика. Но тогда, по-хорошему, пришлось бы вернуть деньги депутату, а я их уже потратил. К тому же он обещал помочь с выделением дополнительного финансирования на открытие научного центра на базе моего отделения. Так что я решил завершить начатое.