- А вот другая песня и уж совсем о другом - хотя тоже о любви, - продолжал Бекайдар. - Джигит упрекает любимую. Он поет о своем гневе, о своей печали, несбывшихся мечтах:
О мир, как бессердечен ты,
Разбивший все мои мечты:
Кипит моя от гнева кровь,
Я потерял тебя, любовь...
Голос у Бекайдара в самом деле был отличный и пел он тоже хорошо: спокойно и грустно. Словно и не пел даже, а рассказывал. Рассказывал о себе, о своем разочаровании, о той тяжести, которая легла на его сердце.
"Боже мой, боже мой, - подумала Дамели, - неужели ты не понимаешь, Бекайдар, что мне-то еще тяжелее. Ведь вот ты все-таки вот говоришь, а я-то должна молчать. А ты, конечно, считаешь меня предательницей! - Если бы ты знал! Если бы знал хоть что-то!"
И тут вдруг Бекайдар запел.
Я тебе привез драгоценный куман,
Но запутал дорогу дождливый туман,
Ох, и волос меж нами никто б не вложил.
Так какой же злодей нас с тобой разлучил?
Да, это уже прямой вопрос. Он спрашивает именно ее и ждет от нее ответа, но что она может ответить ему? "Эх, Беке, Беке, ты ведь думаешь, что все это какие-то пакости, интриги, небось отца моего винишь. Конечно, винишь, а я тебе ничего и сказать не могу. Но вот теперь скажу. Открытая-то рана ноет меньше закрытой. А знаешь? Я тебя сейчас еще больше люблю, чем до свадьбы. Ну, положим, я тебе все открою. Скажу, почему ушла со свадьбы. Почему пришла сюда. Но разве тебе будет от этого легче? Может быть, и еще тяжелее будет. Ну, да все равно сказать придется.
Она и не заметила, как доклад кончился и начались высказывания. Посыпались вопросы. Их было много. Спрашивали о трагической истории Кулагера - этого Пегаса казахских песен. Коня убили завистники, и его хозяин, великий певец казахской степи Ахан-серэ, создал эту песню великого гнева. На все вопросы Бекайдар отвечал уверенно. Видно было, что он действительно хорошо подготовился. Потом, когда вопросы исчерпались, Ведерников продолжал:
- Ну, что ж, тогда приступим к обмену мнениями. Кто возьмет слово первым?
Начались выступления, но Дамели никого и ничего уже не слушала. Она была потрясена. Ведь он ей сейчас сказал при всех то самое, что и хотел высказать наедине. Сказал о своей любви, о своей обиде, о тревоге за нее, и слушать его было больно и хорошо. Ее до дрожи волновал уже самый его голос. Она хотела слушать еще и еще - хотя это и было мучительным. Но кто сказал, что мучительная любовь тоже не радость? Радость, радость, конечно! Горькая, скорбная, но такая же светлая и сильная, как и все, что есть в любви. И Дамели сейчас, после этого свидания с любимым, чувствовала себя по-настоящему счастливой. Потому уже счастливой, что она убедилась, как крепко ее чувство. Какая она богатая, именно потому что любит.
Она и не заметила, как собрание кончилось, уже уходили последние слушатели. Встала и она. Пришла домой тихая, удовлетворенная. Разделась, легла в постель. У нее было такое чувство, будто она опять поговорила с Бекайдаром.
4
Казахстан! Родина моя! Твои богатства неисчислимы. Твоя щедрость неисчерпаема. Кто-то из ученых сказал о тебе: "Перечислить, что здесь есть, еще можно, а вот доискаться до того, чего здесь нет, - это труд пока невыполнимый". Человек, сказавший это, знал, что он говорит, ведь он родился здесь, тут вырос и тут изучил свою землю так, как когда-то в школе он изучил таблицу Менделеева. Да впрочем, ведь это в Казахстане и обнаружен девяносто третий элемент ее и заполнена еще одна пустующая клетка.
Но это все только про богатства. Есть у Казахстана и другая сторона. Природа. По красоте и разнообразию ландшафтов не много найдется на земле стран, могущих соперничать с Казахстаном. Тут и швейцарские горы, окутанные тонким туманом, то голубым, то нежно-розовым, тут и озеро Боровое с есенинскими березами, тут "альпийские луга" на склонах Ала-Тау, тут и прозрачный источник с чистой, как хрусталь, ломящей зуб водой и золотыми соринками. Тут сотни рек и десятки пустынь, страшных, безлюдных и жгучих, как Сахара, или библейские степи. Тут... впрочем, разве перечислишь, что тут есть?
Машина мчится в Саяты. Двое пассажиров и один шофер. Все трое молчат, но каждый молчалив по-своему. Даурен молчит потому, что не может наглядеться на свой родной край, он пролетает мимо него со скоростью ста километров в час. Еламан гонит газик вовсю.
- Да, родина, родина, - говорит в раздумье старый геолог, - ничего кроме нее.
Жариков, пробужденный от своих дум, повернулся к нему.
- Вы что-то сказали? - спросил он.
- Нет, это я с самим собой, - улыбнулся Даурен, и в действительности он говорил с камнями, с песком, с зелеными кустами, что попадались по дороге, а никак не со своими соседями. Конечно, только при долгих, иногда многосуточных скитаниях по тайге могла появиться такая привычка, но сейчас, на людях, он никак не мог избавиться от нее. А надо, надо избавиться: нечего смешить ближних! Так молча проехали они еще с десяток верст. Стало смеркаться.
- А вы видели когда-нибудь джидовую рощу? - спросил вдруг Жариков и приказал Еламану: - Вон, пожалуйста, поверните к той сопке. Поглядим немного. Сейчас самая пора сделать привал.
В зарослях джиды Еламан остановил машину и все соскочили на землю.
- Ну, какая красота, а? - радостно воскликнул Жариков. - А воздух-то, воздух, чувствуете, товарищи, а?
Он дышал полной грудью. Воздух здесь действительно стоял острый, пряный, настоянный на запахе трав и ветвей. Лес был крохотный, но удивительный. Серебристые листки кустарника, сплетенные друг с другом, казались выкованными из серебра. А дальше, наверно, текла река, или просто пахло чем-то речным, может быть, водорослями или влажной землей.
- Пойду туда, - сказал Жариков. - Не могу не искупаться, когда нахожусь рядом с водой. Как вы, Даурен-ага?!
Даурен покачал головой.
- Воздержусь! Чувствую себя что-то не вполне здоровым, устал что-ли?!
Жариков ушел, и около машины остались двое: Еламан и Ержанов. Как Еламан ждал именно такого случая! Но он не сразу взял быка за рога.
- Вы не покажете свою трубку, - попросил он Даурена, - уж больно она хороша!
- Хороша? - слегка удивился Даурен, и в голосе его прозвучало что-то почти неприязненное. - Не знаю! Интересна - да! А хороша... Ну смотрите, если понравилась.
Еламан взял в руки трубку. Действительно, ничего особенного в ней не было. Трубка как трубка, черная, прокуренная, выдолбленная, видно, из корня кедра или сосны. На люльке цифры: "1946" и надпись: "Колыма. Прииск "Партизан". Конец трубки изрядно изгрызан. Видно, старик часто нервничает. Еламан быстро и искоса взглянул на него. Тот вздохнул и спросил: "Ну, дорогой, все?" И протянул руку за трубкой.
"Не он, - быстро решил Еламан, - просто похожий. Тот не назвал бы меня дорогим. Он бы сразу мне все выложил. И генералу тоже. Нет, нет, это не он".
Старик взял трубку, бережно обтер платком, словно стирал с нее прикосновение Еламана, и спрятал трубку в карман.
- Колыма! - сказал Еламан. - И долго вы пробыли там?
- Пустяки! Двадцать лет! - усмехнулся старик.
"Не он, - снова решил Еламан, - тот давно умер".
И облегченно вздохнул.
И тут старик вдруг спросил с любопытством:
- А что, разве я похож на какого-нибудь вашего знакомого? И так как Еламан чуть задержался с ответом, - махнул рукой: - Бросьте, какое это имеет значение! - и усмехнулся.
"Он, - решил Еламан, - он, он! И еще издевается, скотина".
Он хотел что-то сказать, но как раз вернулся Жариков, довольный, веселый, с мокрыми волосами. Было видно, он действительно только что вылез из воды.
- Ух, хорошо! - сказал он. - А вода-то, вода какая! Сто пудов грехов с себя смыл. Ну как, друзья, погуляли, поговорили? Поедем, пожалуй. Надо дотемна хоть до озера добраться.
Перевалили через Илийский мост и вылетели на шоссе - это была дорога от Сары-Озека на Уш-Тобе. Еламан пустил машину на самую последнюю скорость. Так можно нестись только по степи. Белесый ковыль, черные кусты степной полыни, какой-то жесткий кустарник, взлетающие ажурные шары перекати-поля, все это только мелькало в глазах. Ни зимовки, ни аулов, ни надгробных памятников: беспредельная пустая степь. Так они пролетели километров триста. Потом пошли песчаные дюны, и шоссе повернуло к северу.
К вечеру они доехали до большой реки. Здесь дорога раздвоилась.
- Как поедем? - спросил Еламан.
- Я бы предпочел правую ветку, - сказал Даурен. - Если можно, конечно!
- Да можно-то все можно, - с неудовольствием ответил Еламан. - Только по ней ехать тяжелее. А что там смотреть? Та же пустыня.
- А интересно, охота здесь есть? - спросил Жариков.
- Ну, какая охота! - махнул рукой Еламан. - Если целый день пробродишь, может, принесешь барсука или лисицу. Да и то, наверное, не каждый день.
- А зайцы есть?
- Зайцы здесь редкость. Так как же, поедем? До экспедиции осталось километров триста. Придется заночевать.
Поехали все-таки по правой дороге.
- Ну, если ты нас утопишь в песках... - пригрозил Жариков.
- Не бойтесь, не утоплю, не первый раз! - усмехнулся Еламан. - Осенью здесь гоняют гурты из Каражалского колхоза. А вон ниже перевал и озеро. Тут ондатру разводят. Там мы и воды наберем, а то машина совсем задохнулась...