- Вы полагаете, что у меня не достанет смелости? Был только один Роберт Вийуп, и я горжусь, что была с ним знакома. Ради него - поймите это, господин Крисон, - ради него я не побоюсь мелких неприятностей. Я даже хотела бы - если бы могла быть чем-нибудь вам полезна… но нет, разве я для этого гожусь…
- Извините меня, я сказал это не из недостатка уважения к вам, - старался исправить неловкость Илмар. - Я благодарен вам за вашу храбрость. Может статься, что я действительно должен буду просить вашей помощи.
- Ничего приятней для меня не будет, - с горячностью отозвалась она.
- В данный момент пока опасаться нечего, - продолжал Илмар. - Я только что вернулся из-за границы. Компрометирующих материалов я при себе не держу. Но через пару недель, когда возвратятся мои заграничные товарищи - я поджидаю одного крупного и широко известного деятеля, он будет всем руководить, - вот тогда начнутся опасности и риск. Это будет опасно, очень опасно!
- Надеюсь, к тому времени я уже привыкну к опасностям, - сказала Ирена. - Вы должны будете меня приучить.
- Вы замечательная женщина! Именно такая, какую необходимо было найти Роберту.
- Как видите, это ни от чего его не спасло.
- Лишь потому, что он не умел доверять. Он не сумел вас по достоинству оценить, и это ему дорого обошлось.
- Значит, вы сможете исправить его ошибку.
- Это я и сделаю.
Им обоим казалось, что они говорят то, о чем думают.
- Когда я могу придти к вам вновь? - спросил Илмар.
- Когда у вас найдется время?
- Каждый день.
- Завтра я должна пойти в гости. Если бы вы могли послезавтра вечером, в то же самое время?
- Я приду послезавтра.
Они проболтали два часа.
"На сегодня хватит, - думал Илмар, возвращаясь домой. - Начало сделано, и послезавтра сможем прозондировать основательней. Но до чего же она все-таки хороша, настоящее произведение искусства! Жаль, если окажется только подделка".
3
Готовясь к всевозможным неожиданностям, Илмар в тот же вечер перебрал все свое скромное имущество: не окажется ли среди книг, писем и прочего чего-нибудь такого, что опасно держать дома. Он не предполагал, что можно ожидать обыска, но - береженого бог бережет, и если Ирена, работала на его противников, то недалек час, когда они возьмут его под наблюдение и будет трудно перенести компрометирующие вещи в безопасное место.
Оружие он оставил у родственников столяра с "Андромеды". Несколько книжек отправил в мусорный ящик, а письма Вийупа, которые могли наделать самой большой беды, Илмар сжег. Теперь он более или менее себя обезопасил и мог спокойно продолжать рискованную игру.
На следующее утро Илмар поднялся поздно. Он вспомнил, что сегодня утром уезжает Анна Вийуп. Пароход должен отплыть через полчаса. Ему почему-то захотелось еще раз повидать Анну, побыть с ней рядом и рассказать о сделанном накануне. Ему казалось, Анна подскажет ему, с правильного ли конца он взялся за дело - Илмар верил в женскую интуицию.
Он быстро оделся, ополоснул лицо прохладной водой и не завтракая отправился на пристань на Даугаве. Поесть можно попозже в кофейне. Нигде кофе не был столь ароматным, как в этих рыночных лавчонках, и нигде не был так вкусен пирог с миногой. На первом же углу он взял извозчика и попросил его поторопиться.
Но Илмар не доехал до Даугавы и ему так никогда больше и не удалось поговорить с Анной. На одном из перекрестков он увидел Ирену. С закрытым зонтиком в руке она медленно прогуливалась, держась теневой стороны улицы, потому что сегодня солнце палило нещадно с самого утра. В первый момент Илмар хотел было остановить извозчика и приблизиться к Ирене, но новая мысль заставила его глубже вжаться в сиденье пролетки и поднять воротник макинтоша.
- Поезжайте шагом, я передумал, - сказал он извозчику. - На Даугаву можно не торопиться.
- Так куда же мне теперь ехать, сударь? - спросил извозчик.
- Только вперед. Я скажу, где свернуть.
Он же был лазутчиком, для которого ценны любые секретные сведения. Что могло вызвать наибольшее волнение у охотника, как не наблюдение за своей жертвой, когда она этого не чувствует и не догадывается? Даже самый осторожный и хитрый зверь мог таким образом привести к своему тайному логовищу.
Ирена шла вперед не оглядываясь, ни разу не поздоровалась ни с кем из встречных - очевидно, тут она была всем чужая. Илмар следовал за ней шагах в двадцати. На следующем перекрестке она свернула и впервые бросила короткий взгляд назад, сделав вид, что поправляет на себе платье. Илмар в пролетке наклонился пониже и поправил шнурок ботинка. "В следующий раз надо будет надеть светлый летний костюм и кепи", - подумал он.
- Дальше поедем или как? - спросил извозчик.
- Сверни налево, но потихоньку… - сказал Илмар.
Так они ехали еще несколько минут. Ирена между тем вошла в неоштукатуренный желтый кирпичный дом. Илмар хорошо запомнил дверь и велел извозчику остановиться. Не торгуясь, заплатил, отпустил пролетку и закурил папиросу, дожидаясь, пока возница развернет экипаж и уедет. Затем, медленно рассматривая номера домов, словно в поисках нужного ему, дошел до двери, за которой исчезла Ирена, и некоторое время изучал вывеску с двуглавым орлом. Тут находилось жандармское управление.
- Значит, все-таки… - вздохнул Илмар, будучи глубоко удовлетворен и разочарован одновременно. Какая она нетерпеливая… очень уж спешит с донесением! Наверно, рассчитывает на хороший куш. И все то, что вчера выражали ее печальные, полные горечи слова, влажные глаза и вздохи убитой горем женщины, было фальшью, лицедейством. "Артистка" - значилось в визитной карточке Ирены. Жаль, что вчера он не поинтересовался, в каком жанре искусства она подвизается.
"Теперь они говорят обо мне и придумывают, какую мне подстроить ловушку… - размышлял Илмар, поспешно удаляясь от желтого кирпичного дома, потому что совершенно не к чему было дожидаться Ирену на улице. - Они будут осторожничать и торопиться не станут - не я один им нужен. Они постараются срезать букет целиком и сразу. И в этом мой козырь. Кто кого - решит хитрость, а не сила, но я осведомлен лучше, чем они, в этом мое преимущество".
Илмар зашел в ближайшую продуктовую лавку и купил еды на весь день. Возвратясь домой, он разложил на столе свои старые учебники по морскому делу, достал большой морской бинокль. Но зря он изучал улицу и окна домов на противоположной стороне - все было спокойно, ни один сыщик не фланировал у его дверей. С обыском не приходили, и когда на следующий день Илмар вышел пройтись, никто не пошел за ним по пятам.
"Они умны и не хотят оскандалиться. Но и я впросак не попаду. А теперь я заставлю вас быть еще сдержанней".
Вечером, когда Илмар отправился к Ирене, у него был уже готов план действий. Днем он сходил в город и изучил окрестности дома, где жил Цауна, поскольку для дальнейших операций требовался театр военных действий. Теперь он был подыскан. Грандиозную провокацию можно начинать.