А в воображении встают уже туманные картины прошлого - день торжественного открытия этого подземного храма: величественная процессия ольмекских сановников и жрецов в причудливых масках и костюмах, красные отблески смоляных факелов на сырых каменных стенах, глухой ритмичный рокот барабанов и слитный хор мужских голосов, поющих священные гимны в честь богов.
Ольмеки за пределами своих границ 
Рельефы в Чалькацинго, росписи в подземельях Хуштлауаки, глиняные и нефритовые статуэтки в Тлатилько, Гуалупите, Лас-Бокас и Тлапакойе красноречивее всяких слов доказывали факт пребывания ольмеков в Центральной Мексике, по крайней мере, с первого тысячелетия до н. э. Мелкие нефритовые вещицы в ольмекском стиле встречаются почти по всей территории Мексики и Центральной Америки. Но они вполне могли попасть к соседям в результате каких-то торговых связей. Что же касается гигантских изваяний ольмеков, выбитых на скалах, валунах и отдельных камнях, то их не унесешь с собой за сотни километров. Следовательно, скульптуры эти изготовили где-то неподалеку от места их находки, и это сделали люди, знавшие все каноны ольмекского искусства. Но такими людьми могли быть только сами ольмеки.
На тихоокеанском побережье штата Чиапас, близ селения Пихихиапан, в 1968 году были найдены три огромных гранитных валуна с выбитыми на них ольмекскими петроглифами. Мы видим здесь типично ольмекских персонажей со знаками власти и атрибутами для ритуальной игры в мяч, уже знакомый нам образ младенца-ягуара и т. д.
В Гватемале, около Эль-Ситио (департамент Сан-Маркос), при расчистке джунглей был обнаружен нефритовый топор-кельт с изображением получеловека-полуягуара. На голове этого божества корона в виде стилизованного растения маиса. Здесь же вырезаны какие-то знаки-иероглифы, близкие по форме надписи на статуэтке из Тустлы (162 год н. э.) и иероглифам с некоторых скульптур майя, относящихся к первым векам н. э.
Еще дальше к югу, на кофейной плантации Лас-Викториас, близ Чальчуапы, в Западном Сальвадоре неожиданно объявились какие-то новые загадочные изваяния. Они были выбиты на поверхности громадного валуна и несли на себе явный отпечаток ольмекского, хотя и несколько огрубленного, влияния: три человеческие фигуры в шлемах и плащах гордо демонстрируют символы своей силы и власти. Но и это не был еще конечный предел проникновения ольмеков в богатые южные страны. Совсем недавно в древних гробницах полуострова Никойя, на северо-западе Коста-Рики, археологи нашли множество украшений и амулетов из драгоценного зеленовато-голубого нефрита. Причем две нефритовые статуэтки из Никойи, безусловно, имеют самое прямое отношение к ольмекам. Они изображают пухлых карликов или младенцев с наголо обритой головой и распростертыми крыльями за спиной. Точный возраст этих "ангелочков" определить пока не удалось. Но уже сейчас можно смело сказать, что на полуострове Никойя не было ни одной гробницы, которая имела бы более ранний возраст, чем конец архаической эпохи.
В поисках нефрита 
Странные и непонятные картины возникали между тем в не в меру разыгравшемся воображении некоторых ученых. Получалось так, что за пределами Тамоанчана - влажных и болотистых джунглей страны ольмеков - жили одни лишь грубые варвары и дикари, не знавшие ни письменности, ни календаря, ни монументального искусства. Они только что успели освоить довольно примитивные виды земледелия и влачили жалкое полуголодное существование, собирая скудные урожаи маиса, фасоли и тыквы со своих крошечных, неухоженных полей. Тяжелая и беспросветная жизнь. Постоянная угроза голода во времена засухи, ураганов и наводнений. Стоит ли удивляться тому, что эти первые земледельцы Мексики не слишком преуспели еще в создании изящных и красивых вещей, составляющих плоть и кровь любого развитого стиля искусства. Правда, они рьяно поклонялись богам, олицетворявшим силы природы. Солнце, ветер, дождь и вода самым непосредственным образом влияли на величину собранного урожая, и именно им приносили самые обильные жертвы. Особым почетом окружили древние земледельцы великую богиню плодородия - богиню-мать, родоначальницу всего живущего и плодоносящего на земле. Они изображали ее с каким-то фанатичным упорством и в глине, и в камне на протяжении многих веков. Грубые, но чувственные образы крестьянских мадонн - одна из самых распространенных находок при раскопках архаических поселений Мексики.
Гигантская каменная голова из Трес-Сапотес. Сбоку изображен первооткрыватель ольмекских древностей - археолог Мэтью Стирлинг.
Нефритовая "Статуэтка из Тустлы" с календарной надписью, соответствующей 162 году н. э.
"Идол из Сан-Мартина" (по рисунку И. Лойи).
"Идол из Сан-Мартина" (по рисунку Ф. Блома).
Нефритовый ольмекский топор с изображением человека-ягуара. Место находки неизвестно.
Нефритовые статуэтки человека-ягуара, найденные в Ла Венте.
"Стела "С" из Трес-Сапотес" (31 год до н. э.) с изображением ольмекского бога-ягуара.
Ольмекские маски из дерева (вверху) и нефрита (внизу). Место находки неизвестно.
Серпентиновая ольмекская маска. Место находки неизвестно.
Карикатура М. Коваррубиаса, наглядно изображающая характер взаимоотношений между ольмеками (меньшая фигура) и майя.
Гробница из базальтовых столбов (Ла Вента) (вверху и внизу).
Раскопки древних гробниц в Ла Венте (вверху и внизу).
Монумент № 15 (Ла Вента) с изображением бога-ягуара.
Нефритовая женская фигурка, найденная в гробнице из базальтовых столбов (Ла Вента).
Монумент № 13 (Ла Вента) с изображением фигуры правителя или жреца и с иероглифической подписью.
"Ольмекские Атланты" (Ла Вента).
Ла Вента. Вид раскопок в центральной части поселения.
Алтарь № 5 (Ла Вента). На переднем плане изображение правителя или жреца, сидящего в нише с телом младенца на руках.
Стела № 3 (Ла Вента). "Столкновение" представителей двух различных народов: так называемый "дядя Сэм" и ягуароподобный персонаж.
16 человечков из Ла Венты.
Ла Вента. Мозаика в виде стилизованной головы ягуара.
Тлатилько. Вид раскопанных древних погребений (вверху и внизу).