- Да я все поняла… Я - учительница литературы в школе, как раз сегодня получила зарплату, так что, считайте, что вам повезло… Нет, я люблю эстонцев, почему вы думаете, что мы все считаем вас националистами?.. Я была в Таллине, там этот… Верхний Город - красиво…
- Да, у нас - красивая… столица, - сладко улыбнулся Алексей.
- Но я вам могу только пятьдесят тысяч дать, - сказала им учительница. - Сами понимаете - сейчас платят учителям мало…
- Ой, да что вы, спасибо… Спасибо… - залепетал Алексей, первый раз за все время своей деятельности ощутив подобие стыда.
- Берите, ой, вам же есть чего-то надо… Вы, наверное, голодные, вот, возьмите, тут у меня сухари, - женщина залезла в сумку, вытаскивая бумажный пакет, - а еще вот вам бутылка ликера, выпьете, я сыну купила, но ничего, вам-то сейчас нужнее…
Алексей был готов провалиться сквозь землю, но взял и сухари, и бутылку.
- Спасибо… Спасибо… Спасибо… - заладил он, от полноты чувств чуть было не забыв изображать эстонский акцент и не зная, как бы поскорее отвязаться от щедрой учительницы, делившейся с ним буквально последним, что у нее было.
- Ну… Мы пойдем… - откровенно сказал он, передавая Саше пять бумажек по десять тысяч. - Спасибо! Спасибо! Расскажем… всему Таллину о вас…
- Да что вы! - застенчиво улыбнулась добрая женщина. - Я бы вас к себе в гости позвала, но у меня одна комната…
- Нет, что вы, что вы! - замахал руками сраженный таким благородством Магомет.
Он поклонился учительнице, и они с Сашей резко от нее отошли.
- Класс! - восхищенно сказал Донбасс. - Вот это да! Ну ты даешь!
- Перестань… - укоризненно посмотрел на него Алексей. - Подонки мы с тобой!
- Ты что, это только что понял? - придав своему тону как можно больше удивления, спросил Саша. - Это же с самого начала было ясно.
- Ну уж нет, - не согласился Магомет. - Одно дело, когда ты разводишь новых русских или иностранцев, для которых это вообще не деньги, а тут… Она даже бутылку для сына нам отдала! Святая! А мы…
- Да это все равно, - жестко проговорил Донбасс. - Раз ты на это идешь, раз ты используешь человеческую доброту в своих целях, ты изначально - подонок и гад, хотя я себя таковым не считаю. Но это без разницы - учительница или бизнесмен на "Вольво", все равно ты их гнусно обманываешь… Ты уже - сволочь. Но мне это по фигу.
- Стоп! - воскликнул Алексей, тут же забыв про учительницу. - Ты сказал: бизнесмен на "Вольво". Видишь?..
Саша посмотрел туда, куда незаметно указал Магомет; навстречу им медленно ехала серебристая "Вольво", внутри которой сидели двое немолодых людей в костюмах и шелковых галстуках. Они откровенно смотрели на Алексея Магомета и Сашу Донбасса.
- Кто это? - изумился Донбасс. - Не нравятся они мне…
- Да какая разница!
Магомет уверенно подошел к почти остановившейся "Вольво" и сделал знак, чтобы его выслушали. Человек, сидящий рядом с тем, кто за рулем, радостно улыбаясь, вопросительно посмотрел на Алексея, открывая автомобильное окно.
- Простите, пожалуйста, вы - москвичи?
- Москвичи, - степенно ответил тот.
- А мы - из Калининграда. Кенингсберг!
На этот раз Алексей решил обойтись от поднадоевшего ему акцента.
- Ух ты!
Последовала характерная речь про машину на Рябиновой улице. Люди, кивая, внимали ему, все так же радостно и как-то загадочно улыбаясь.
Наконец, один из них запросто сказал:
- Конечно, я могу вас выручить. С кем не бывает! Только у меня деньги не с собой… С собой только тысяч сто… Отъедем два квартала - дам я вам миллион. Вы же вернете?
Алексей опешил; у него подкосились ноги от неожиданности, он даже стал задыхаться, словно случайно выбросившаяся на песчаный берег летучая рыба, перепутавшая направление полета.
- Садись - предложил человек, приоткрывая дверцу "Вольво".
- А… он? - вымолвил Алексей, указывая на Сашу, который неодобрительно глядел на него, словно предчувствуя какой-нибудь кошмарный подвох.
- Да мы быстро… Три квартала. Он тебя здесь подождет. Ну что - нужны тебе деньги или нет? А то Рябиновая - сам знаешь, там вовремя не возьмешь тачку и…
- Спасибо, спасибо, - пробормотал Алексей и сел в машину на заднее сиденье.
Донбасс сплюнул куда-то влево и отошел.
"Вольво" тронулась.
- Сейчас заедем в наш кооператив… - говорил человек за рулем, - мы сами - медики… Триппер всякий лечим, наркоманию… Тебя как зовут-то?
- Саша, - почему то сказал Алексей.
- А меня Коля. А это - Иван.
- Коля - хирург, а я - анестезиолог, - сказал Иван. - Но сейчас приходится заниматься всякой ерундой… А что делать - время такое!
- Да уж, время… - поддержал его Алексей.
Но тут Коля затормозил.
- Вылезай, приехали.
Они остановились у большого серого дома с большим количеством подъездов.
- Пошли, зайдем, дадим мы тебе твой миллион, не оставим в беде такого приятного парня!.. - усмехнулся Иван.
Алексей нехотя вылез и пошел следом за ними, все еще не понимая: это правда или тут скрывалась неизвестная ему цель, очевидно, не сулящая ничего хорошего. Может быть, он зря с ними связался?! А вдруг действительно - миллион?.. Тогда можно…
- Да ты не бойся, не бойся… - весело говорил ему Иван, слегка подталкивая сзади. - Не съедим.
Они поднимались по лестнице; стены вокруг были испещрены скабрезными надписями; было тихо и гулко от их шагов.
Коля остановился у железной двери и открыл ее длинным железным ключом.
- Заходи.
Алексей встал у порога и умоляюще посмотрел на хирурга и анестезиолога.
- Ребята, да я здесь подожду, ничего…
- Да заходи, заходи… Какой пугливый! Как восемьсот пятьдесят тысяч просить…
- Да я ж только на телефон!
- Перестань… - укоризненно сказал Иван и опять слегка толкнул в спину. - Сейчас все будет.
Алексей зашел, оказавшись в небольшой квартирке, внутри были какие-то медицинские аппараты и стеклянный шкаф с таблетками и ампулами. Посреди одной из двух комнат стоял столик с бутылкой коньяка и тремя рюмками.
- Ну, видишь, как хорошо? Коньячку выпьешь? Сейчас тебе Коля выдаст…
Коля подошел к столику и ловко налил коньяк. Он взял одну из рюмок и протянул Алексею.
Иван исчез в другой комнате, закрыв за собой дверь.
- Ну… пей!
- Давайте чокнемся, - сказал Магомет, беря рюмку.
- Ну конечно… Коньяк - армянский, тридцатилетней выдержки… Понюхай, как пахнет, а?..
Алексей тут же опустил нос в рюмку, затем машинально отхлебнул маленький глоток.
- Отличный коньяк! - бодро сообщил он, допивая. - Только какой-то привкус… Или мне кажется…
- Да нет, не кажется, - крикнул из комнаты Иван. - Там просто одно из самых сильных и быстродействующих снотворных. Ты уж извини, брат…
Алексей похолодел от резко нахлынувшей на него волны ужаса.
- Как? Что?..
Иван вышел из комнаты, сконфуженно улыбаясь. Коля стоял рядом с ним - свою рюмку он так и не взял.
- Понимаешь, дружище… Каждый по-своему деньги зарабатывает. Ты вот - из Калининграда… Или из Таллина, я уж не знаю… А мы, как я уже сказал, - хирург и анестезиолог. А много ли мы получим, леча всяких там… Вот если больной и богатый… Короче, у нас - срочный заказ.
- А… я… - уже чувствуя неотвратимое затуманивание в голове, заплетаясь, проговорил Алексей.
- Ты нас вообще не интересуешь. Возможно, ты - хороший парень, молодец, но раз ты сам пришел к нам в руки… Ты-то нам не нужен. Но нам нужна твоя почка.
- Что?!! - возопил Алексей и чуть было не упал от давящей на него жуткой тяжести извне; во всем теле нарастала чудовищная слабость, перед глазами стали мелькать цветные вспышки, словно ему кто-то врезал по морде со страшной силой.
- Ну да, почка твоя, почка. Почка знаешь сколько стоит, если без очереди? А человек ждать не может, деньги есть…
- Да не волнуйся ты так, - совершенно разумным голосом сказал Коля. - Убивать мы тебя не собираемся. Ты можешь жить и с одной почкой; зашьем мы тебе все в лучшем виде, я - хирург, Иван - анестезиолог… Заснешь и проснешься… Искать то ты нас, конечно, можешь, но не советую… Охрана там знаешь какая?
- Ах вы!.. - попытался закричать Магомет, но тут же рухнул лицом вперед, ударившись подбородком о пол и чуть не откусив собственными зубами свой язык.
Сознание покинуло его, сраженное мощным лекарственным средством; все вокруг заволокла серая тьма, и воцарилась бездонность небытия.