- Будто мы с тобой сто лет танцуем вместе, - говорит он.
- Я ты не хотела, чтобы это было так. - отвечает она.
- Почему? - испуганно вопрошает Евгений и чуть приостанавливается.
- Тогда мы были бы уже дряхлыми стариками, а я хочу быть молодой.
- Здорово! - запрокинув голову, Женька хохочет, заливается смехом.
Баянист сменяет быструю мелодию на медленную. Юноша держит девушку на расстоянии от себя бережно. Смотрит поверх ее головы, насвистывает беспечно.
У него мелкие, убористые зубы. А губы. . Как паруса, наполненные ветром. А какие глаза? 0на еще не знает этого. Не решилась взглянуть прямо в них. Почему? Боится: ее глаза проговорятся? Нечего бояться! Она справится с этим. Сердце бьется спокойно. Любую птицу можно запереть в клетку.
- Э-э-э! - сломал вдруг Марин мелодию.
В чем дело? Мальчишки, выстроились по росту, Юрочка впереди и дули водку прямо из бутылок, Женька и Вовка присоединились к ним.
- Парни! Все по местам! - полушутя, полусерьезно скомандовала Юлька. - Сдать бутылки.
Подчинившись, ребята составили бутылки на стол.
- Вот и хорошо. А теперь давайте поговорим о чем-нибудь? - Юлька села.
- Да ну, давайте лучше споем, - сказал Женька.
- Что ж, я не против. А вот мой дед, - Юлька подпрыгнула на стуле, - мои дед на это сказал бы. . Юрочка, что сказал ты сейчас мой дед?
Юрий подсел к столу, вытер воображаемые усы, крякнул точь-в-точь как Юлькин дед. Юра Семечкин был прирожденный лицедей. Лишь стесняясь маленького роста, не пошел он в артисты. Раскаивался теперь в этом, оттого и пил. А товарищи его пили, наверное, лишь от желания повеселиться, как все студенты в мире пьют. .
Когда все настроились слушать, Юрка произнес, опять же деду подражая:
- Выпимши умные разговаривают, а дураки. . те все больше поют. Наталья, налей-ка еще, повторим!
- Вот это да! - парни с хохотом схватились снова за бутылки.
- Ребята! уйду домой! - Юлька обвила вокруг шеи свой шарфик, но тут же опустила его на подоконник, где он и лежал, - с деланной покорностью мальчишки разбрелись по комнате.
- Конечно, парни, еще успеете встретиться под столом, - со значением сказал Женька и вышел.
Хлопнула дверь, и Юлькино сердце, птица в клетке, замерло. Лицо стало маской. А мальчишки уже пели. Любимую песню Андрея.
Мы порою писем ждем крылатых,
Вспоминая девушек знакомых.
Это ничего, что мы. солдаты,
Далеко ушли от дома.
Пели они очень хорошо. Откуда у таких молодых ребят эта грусть? Мужская суровая грусть. Откуда взялась сразу и трезвость?
Снова будет небо голубое,
Снова будут в парках карусели.
Это ничего, что мы с тобою
Вовремя жениться не успели. .
Кто-то издали шел по коридору беззаботно насвистывая.
Это ничего, что мы с тобою
Вовремя жениться не успели. .
Женька. Это он. Ну и что же? Безобразие. Птица в клетке, ты плохо себя ведешь. Нужно быть смирной, иначе поломаешь крылья о решетку. .
Вошел Женька. На нем был уже другой, новый костюм и другая сорочка. Ярко - голубой воротничок поверх ворота пиджака. Как только Евгений вошел, в комнате нечем стало дышать, так он надушился. Юлька улыбнулась, но ничего, конечно, не сказала. Вовка снова взял баян. Женька направился к Юльке, но между ними встал рыжий Марк, друг Андрея.
- Хорошего помаленьку, Женя.
- Пожалуйста! - Женька отошел в сторону.
Юлька положила Марку на плечи кисти рук. Значит, так. Только один Андрей может танцевать с нею весь вечер. Женька не имеет права, Андрей же имеет. Они уже все решили. Легко у них с ответом сходится.
- Юля, ты не слушаешь музыку.
- Извини.
- Юля, тебя Андрей очень любит.
- Ну и что же?
- Но ведь он парень что надо!
- Всегда хорош парень, когда надумает жениться.
- По отношению к Андрею это несправедливо.
- Зря ты затеял этот разговор. Свахи сейчас не в моде. .
Марк ничего больше не сказал, только нахмурился, навесил рыжие брови.
Женька протянул руку и застегнул Вовкин баян, так ловко, что Марк ничего не увидел и сел на стул, отпустив Юльку.
- Пойдем танцевать вниз, - сказал Женька.
- Пойдем. - сразу же согласилась Юлька.
Они ушли. Компания кричала им вслед:
- Куда вы? Юля! Ты бросаешь нас? Женька, баламут! Куда уводишь ее? Смотри! Узнает Андрей!
Женька повел ее не вниз по лестнице, не в вестибюль, откуда доносились звуки радиолы, а наверх, на безлюдный четвертый этаж. На площадке остановились,
- Зачем?. . Ах!
Женька обнял ее. Юлька сжала губы и прильнула к нему. Щека к щеке.
- Боже мой! Какая ты нежная. . Какая нежная!. . -его рука, чуть дотрагиваясь, гладила ее открытую шею.
Его щеку, его руку, его сердце Юлька чувствовала, как свои. Казалось, ее жилы наполняет его горячая кровь. О! Неужели мы должны будем оторваться друг от друга!?
Птица вырвалась из клетки. Она взлетела высоко в небо. Луна купалась в мягком теплом воздухе. Яркие солнечные лучи ерошили, расцвечивали ее перышки.
Но вдруг Юлька слышит?
- 0! Какое чудесное мимолетное чувство!
- Что? - еще не поняв смысла его слов, отсутствующе спросила она.
- Чудесное мимолетное чувство, - повторил он.
Птица стремглав падает на землю. Она ударилась о скалу. Птица была слепая. .
Захотелось вырваться и даже ударить Женьку. За что? За то, что в первый же вечер осмелился обнять ее? Нет, нет. За то, что он сказал эту ужасную фразу.
Но она не вырвалась. Пересилив себя, она засмеялась и спросила ехидно:
- И часто тетя осеняют эти мимолетные чувства?
- Я бываю с одной девчонкой не более трех вечеров.
- А я с мальчишкой! - подхватила Юлька.
- Да? - в его голосе прозвучало сожаление.
- Ах! Ты удручен! - Юлька засмеялась, откинув голову.
- Не смейся! - попросил он.
- А если мне смешно?
- Ну, почему?
- Ха-ха-ха!
- Перестань смеяться! - приказал он.
Она оборвала смех и, помолчав, сказала:
- Странно, ты даже не догадываешься, что обнимаешь пустоту.
- Почему пустоту?! - чуть ли не с отчаянием спрашивает он.
- Почему пустоту? Потому что меня здесь нет. Если б это была я, разве б я позволила? Ну, достаточно! Пойдем отсюда. Мне пора домой.
- Я провожу тебя. .
В его голосе Юлька слышит робость.
"Эх, ты, мимолетное чувство!".
В комнате уже не пили. Пустые бутылки валялись под столом, мальчишки - на кроватях. Вовка пытался еще сидеть и даже пиликать на баяне. Но ему мешала его собственная голова: она то и дело сваливалась на меха. Юрка сидя капал из пузырька в ложку какую-то мутную жидкость и проклинал своих родителей, которые "выпустили" его на свет какого маленького, неприспособленного к жизни.
- Ну, столько можно влить водки в такой микро. . микроскоп. - ическии сосуд?!
Женька помог Юльке надеть пальто и пошел одеваться сам. Юрочка, размахивая пузырьком с лекарством, ринулся за ним. В коридоре он кричал:
- Женька! Дай мне нож!
- Зачем?
- Я зарежу тебя! Не смей за нею увиваться! Пусть спокойно выходит за Андрея! Думаешь, длинный, смазливый, так и за Юлькой можно!. .
Дверь отворилась, они вернулись: Женька улыбается довольно и снисходительно. Юрий тычется головой в его плечо.
- Раз ты такой длинный. .
- Юрочка, миленький, не надо, - Юлька усадила его на кровать, как ребенка, погладила по голове. - До свидания.
Шли быстро. Под руку Женька ее не взял, не посмел, видно. Под ногами лучисто трескался лед.
В феврале уже тает, - думает Юлька. - Март подминает февраль, поэтому он такой короткий.
Она смотрит на Женькины ступни. Он их ставит очень прямо. И прежде чем поставить, мгновение держим ногу на весу, с явным удовольствием укорачивая шаг, чтобы не обогнать Юльку.
Украдкой взглянула ему в лицо и не поверила своим глазам: он запрокинул голову и улыбается блаженно.
- Юля!
- Что?
- Юрка говорит, ты хорошо учишься и тебя оставили работать в городе.
- Да…
- Хорошо. .
Она молчит, не спрашивает, почему это ему нравится. Ведь с одной девчонкой вместе он бывает не больше трех вечеров!
- И тебе хочется работать?
- Очень.
- Да? А мне нет. Студенческие годы самые веселые.
- Но разве нельзя веселиться, когда работаешь?
- Всему свое время.
- Боже! С какой солидностью это сказано! Ну, ладно, я уже дома. - Юлька на один миг вложила свою ладонь в Женькину и поднялась на ступеньку крыльца.
- Я приду завтра, - сказал Женька.
Второй вечер.
Вихри. Мимолетные вихри. Они не вьют себе гнезда. Три вечера. Стало быть за ним еще два. Всего два. Что будет с сердцем? Лучше не надо. Пусть лучше не будет второго вечера. Уехать, убежать. Не приходить сегодня домой. Но этот вечер все равно будет, как только встретимся. Зачем же тогда убегать? Пусть лучше все будет скорее. Скорее, скорее, скорее - домой! Может, он уже приходил? - Юлька бежит.
Нет его не было еще. Мама сказала бы. Нет. Днем он не придет. Он придет вечером. Как далеко до вечера! Время стоит. Топчется на месте. Нужно смотреть на часы, на секундную стрелку. Когда время останавливается, нужно смотреть на секундную стрелку: она доказывает, что время все-таки движется.