Как это получилось? Может быть, его цивилизация искусственного происхождения, и все ментальные установки для её развития – результат усилий древних генетических инженеров? Многие годы неутомимый исследователь думал над этими вопросами. Его интеллектуальные усилия не находили выхода в реальной деятельности до тех пор, пока он не обнаружил эту планету. "Небеса и бездны! – изумился путешественник, наблюдая на экране монитора новый дивный мир. – Это просто идеальное место для зарождения цивилизации. Хватит мучить себя сомнениями. Я должен это сделать. Я должен создать новую жизнь и искупить вину императоров! Да будет так!"
Могун трансформировал планету и создал цивилизацию всего за несколько дней.
Разумеется, дни эти исчислялись по бортовому времени на корабле путешественника. Благодаря воздействию мощных глюоннонейтринных преобразователей на пространственно-временной континуум планеты эти дни превратились в миллиарды лет для зародившегося нового мира. По времени Могуна царство могучих рептилий на планете длилось всего несколько часов, а история превращения примитивных руконогих обитателей деревьев, пожирателей плодов в прямоходящих агрессивных охотников заняло всего несколько секунд.
Затем Могун синхронизировал бортовое и планетарное время таким образом, чтобы наблюдать за развитием новой цивилизации в более медленном темпе. Как он радовался изобретению колеса! Сколько счастливых мгновений принесли творцу наблюдения за тем, как его подопечные осваивают обжиг керамики и примитивную металлургию. Он специально подогнал к стойбищу первобытных охотников целый табун животных, идеально пригодных для одомашнивания и использования в сельском хозяйстве. Несколько минут – и Могун с удовлетворением видит зарождение кочевой цивилизации отважных наездников.
Как-то раз Могун посвятил несколько часов наблюдению над племенем людей, живших на берегу моря. Он поставил перед собой задачу: подтолкнуть своих подопечных к идее создания лодки. К тому времени морские люди научились вязать плоты, которые использовали для рыбалки. Могун свалил при помощи лучевого супер-лазера ствол большого дерева, слегка обработал его, чтобы он отдалённо напоминал лодку и переместил на пляж, который находился неподалёку от рыбачьей деревни. Ранним утром на берег вышла маленькая девочка. Она с любопытством осмотрела модель морского корабля, но быстро утратила к ней интерес. Ее больше привлекали набегавшие на берег волны. Она смело вошла в прибой и стала с весёлым смехом качаться на волнах. Могун залюбовался очаровательным ребёнком… И вдруг, вот несчастье, набежавшая на берег высокая волна унесла девочку в открытое море.
Когда Могун, стремительно спикировавший с орбиты на спасательном боте смог поднять тело ребёнка со дна бухты, она уже не подавала признаков жизни. Поэтому когда реанимационная камера, входившая в комплекс космического корабля, привела девочку в чувство, возвращать её в родное племя было уже поздно, ведь соплеменники наверняка посчитали ребенка утонувшим. Первобытные люди восприняли бы невероятное воскрешение как чудо, а Могун не собирался искусственно создавать предпосылки для формирования в рыбацком племени религии.
Так космический одиночка обзавёлся спутницей жизни. Через несколько лет воспитанница превратилась в его возлюбленную и стала матерью его детей.
Глава 6. Что-то не так
Даже самый продуманный план может сорваться из-за одного неверного хода. Могун очень рассчитывал на помощь Арианды. В том, что рано или поздно его секрет станет известен в администрации звёздных императоров, творец цивилизаций не сомневался. И вот на этот случай он хотел заручиться поддержкой надёжного союзника, которым и должна была стать красавица Арианда. Но он просчитался. Девушка поступила строго по инструкции и сообщила о своём открытии куда следует.
Могун не подавал виду, но был чудовищно расстроен произошедшим. Он предоставил гостью заботам жены, а сам куда-то исчез. Арианда, стараясь отогнать от себя грустные мысли о неизбежной расправе над чудесным миром, проводила свои внезапно образовавшиеся каникулы в обществе супруги и детей Могуна. Полдня они провели на пляже: белый песок, ласковые волны, нежное солнце – такого наслаждения Арианда не испытывала с детства. Затем был пикник на склоне живописной горы под сенью могучего дерева, похожего на большой перевернутый лучевой радар. Путешественница по достоинству оценила кулинарное искусство Сарьи: белки, жиры и углеводы она приготовила так вкусно, что Арианда невольно вспомнила древние кулинарные книги кормионов. То, что она ела как раз соответствовало рецепторным заголовкам разделов: свежевыпеченный хлеб, фруктовый салат, козий сыр, виноградное вино, блюда из морепродуктов. Могун оказался гурманом и даже в кулинарии не постеснялся применить космические технологии. Иначе как объяснить наличие у аборигенов такой вкуснятины? Звёздная путешественница, привыкшая к довольно однообразному рациону из синтетических продуктов, пребывала в эйфории.
Вечером вернулся Могун. Сидя на террасе его дома и любуясь неописуемой красоты закатом, астронавты вели печальную беседу.
– Если бы я только знала, насколько великолепен твой мир, если бы я раньше познакомилась с твоей милой супругой. Я вообще не могу понять твоего хладнокровия. – Удивлялась Арианда. – Ты так спокоен, а ведь уже через одни местные сутки здесь будет звёздный дестроер, который разнесёт планету на мелкие кусочки. И где ты сегодня пропадал весь день? Провёл бы напоследок время с родными, скоро этот рай превратится в ад кромешный. Сарья сказала, что ты занимался какими-то пирамидами, я правильно её поняла?
– Ты всё правильно поняла. Я был занят пирамидами. Помнишь уравнение Ганнона для торсионных полей?
– Помню… Стоп! – девушка взволнованно потёрла лоб. – Значит, ты выстроил защитную систему…
– Да, наконец-то догадалась, – устало улыбнулся Могун. – Восемь пирамид по схеме Ганнона обеспечивают создание защитного поля, которое покроет всю планету и которое не пропустит сигналы, в том числе и торсионного происхождения.
– Прекрасно! Значит, планета будет жить. Я так счастлива. Цивилизация станет планомерно развиваться и через какое-то время сможет сама за себя постоять. Поверь, Могун, я искренне рада за тебя. – Арианда откинулась на спинку кресла и поднесла к губам бокал с бодрящим прохладительным напитком, который заботливо поднесла ей молчаливая Сарья.
– Не всё так просто, дорогая подруга, – ответил ей Могун. – С этой планетой не всё в порядке, и я надеюсь с твоей помощью в этом разобраться, пока поле Ганнона обеспечивает планете защиту.
– Что здесь не так? На первый взгляд всё просто чудесно.
– Это только на первый взгляд. Скажи, тебе нравится моя жена? – Могун наклонился в сторону Арианды и пытливо посмотрел ей в глаза.
– Милая добрая женщина, – осторожно ответила Арианда. – Возможно, у неё немного заторможенная психика, но это – просто особенности её темперамента. Дай ей время, при благоприятных условиях развития она вскоре станет полноценной представительницей нашей цивилизации.
– В том-то и дело, что не станет. Не успеет, – грустно покачал головой Могун.
– Как это – не успеет? – изумилась собеседница.
– Так. Ты говоришь, что у меня чудесная жена. Так вот: это уже пятнадцатая по счёту супруга за время моей работы на планете. Здешние люди живут очень не долго. И ничего с этим поделать невозможно. Ты не представляешь, как это ужасно: наблюдать, как на твоих глазах старятся, слабеют, увядают, а потом умирают любимые люди. А мне это пришлось пережить уже несколько раз. Что-то не так я сделал на этой славной планете…
Глава 7. Правде в глаза
– Всё понятно, Могун. На тебя видимо какое-то затмение нашло, ты очевидные вещи не замечаешь, – Арианда сочувственно посмотрела на своего партнёра. – Вспомни: для того чтобы сотворить жизнь на планете, ты использовал биомассу не по прямому назначению, а любой генетический материал имеет срок годности. Посмотри, какое прелестное насекомое.
Девушка подняла палец, на который уселась роскошная многоцветная бабочка.
– Для её создания ты, скорее всего, взял материал, предназначенный для производства антирадиационных фильтров.
Могун утвердительно кивнул.
– Значит, – продолжила Арианда, – бабочка проживёт максимум две недели. То же и с людьми, только сроки чуть дольше, лет 50–60 от силы.
– Некоторые доживают до 90, больше – почти никто, – печально произнёс Могун. – Но, поверь, я думал об этом. Я не раз экспериментировал с биоматериалами, имеющими, как ты говоришь, срок годности до 300, 500 лет. Ты же знаешь, нейро-обшивки ускорителей не могут служить меньше. Результат неизменен. Разве что… Небеса и бездны. – Почти закричал Могун. – Я догадался!
Арианда смотрела на собеседника во все глаза, не прерывая этот страстный монолог. Ей очень хотелось задать вопрос, но она ждала.
– Какой же я наивный! Как я раньше не понял! – Могун схватил Арианду за руки. – Это они! Звездные императоры! Они нарочно ограничили срок годности ремонтных биоматериалов какими-то жалкими 100 годами! Идеальный вариант системы безопасности для всей империи. Я должен был это понять!
– Слушай, а как же дети? Ном свидетель, они на сто процентов наши. Геном абсолютно чистый, никаких посторонних примесей, и это твой геном.
– Дети… Они разные… И не такие, как все остальные жители планеты… Когда они вырастали, то непременно убегали к людям, а я получал возможность клонировать себе "молодую" жену.
– Но как они выживали там и зачем уходили?