- Слушай, я сейчас должен срочно заняться одним незавершенным делом и твоя помощь мне весьма бы пригодилась.
- Я с удовольствием, но сейчас не могу - велели никуда не отлучаться. Меня сам великий князь хочет принять!
- О-о-о! Ну, тогда, конечно! Жди, а как только освободишься, найдешь меня в доме купца Манина.
- Сразу же буду там!
Медведев махнул на прощанье рукой и вскочил в седло коня, предусмотрительно приведенного Алешей.
Алеша с самого утра ожидал под башней освобождения Медведева и посмеивался, наблюдая издали за стражником, - отцом трех дочерей, который время от времени поглядывал в сторону юноши с лошадьми и морщил лоб, силясь припомнить, где он мог видеть его раньше.
Теперь они с Медведевым направились к дому купца Манина.
Ивашко чувствовал себя гораздо лучше, но еще лежал, и Любаша заботливо за ним ухаживала.
Увидев Медведева, она смутилась, а Ивашко просиял.
Онуфрий Карпович сердечно поблагодарил Василия за спасение и подарил ему новенький богато расшитый и, главное, очень теплый кожух, что было весьма кстати, потому что морозы в Новгороде стояли лютые.
Затем состоялся торжественный обед, и Медведев, наконец, отъелся за все дни своего заключения.
После обеда они с Алешей уединились в бывшей комнате Аркадия.
- Ну, теперь рассказывай обо всем, что тебе удалось узнать, - сказал Медведев.
- Первым делом я осмотрел то, что осталось в этой комнате, - начал Алеша. - И не нашел ни одной зацепки. Он был очень осторожен и, по-видимому, давно приготовился к бегству - не осталось ни одного письма, ни одного клочка бумажки. Только латинская библия (всю перелистал - ни одной пометки, - ничего), да одежда, и та чистенькая, после стирки. Но от Онуфрия Карповича и от Любаши мне удалось узнать, что Аркадий иногда куда-то уезжал на день или два. Кроме того, Любаша рассказала, что, стирая ему, она заметила, что одежда его всегда слегка пахла рыбой после этих поездок, а слуги купца сказали, что его сапоги, когда он приезжал, часто бывали мокрыми и порой выпачканными характерной красной глиной, которой больше всего на восточных берегах Ильмень-Озера. У меня был только один день, когда я мог туда поехать, все остальные я занимался вашим освобождением. И там мне повезло. Я довольно скоро нашел в маленькой рыбацкой деревушке, Ладейке, в двадцати верстах от Новгорода на самом берегу озера людей, которые видели иногда человека, похожего по описанию на Аркадия ну, разумеется, никакой рясы - он всегда был одет, как небогатый купец. Аркадий останавливался в Ладейке, брал лодку и ездил кататься на озеро, но любопытные жители деревни заприметили, что он часто не возвращался ночевать. Они заподозрили, что он плавает вовсе не ради прогулок, а навещает дальний хутор в десяти верстах к югу от деревни, где живет вдвоем с дочерью некий рыбак-вдовец, о котором в селе знают мало. Летом до этого хутора можно добраться только на лодке по озеру, а зимой, когда непроходимые болота вокруг замерзают можно и по берегу. Я добрался туда и осмотрел издали дом, но приближаться и заходить один не рискнул, - решил подождать ваших приказаний, а чтобы их получить, надо было вас вызволить, и я стал этим заниматься.
- Молодец, Алеша, отлично! (А что, если Аркадий там и спрятал сокровища митрополита?) Сколько туда езды верхом?
- Часа четыре.
Медведев взглянул в окно на низко стоящее солнце.
- Ладно, сегодня уже поздно… Переночуем тут и выедем завтра с утра.
Если бы Медведев знал, что, выехавший из Новгорода только сегодня в полдень купец Елизар Бык, задержанный всевозможными досмотрами, проверками, подозрительностью и прочими препонами, которыми всегда славилась московская администрация, как раз в эту минуту, самолично, на своих плечах бережно переносит в свои сани тот самый бочонок с сокровищами архиепископа, он, не медля ни секунды, вскочил бы в седло и помчался на Ильмень.
Но, не дано человеку…
Тем временем, Елизар Бык точно так же, как и Медведев, взглянул на низко стоящее солнце и сказал Андрею:
- Ладно, сегодня уже поздно… Переночуем тут и выедем завтра с утра.
Под вечер Ларя сообщил Филиппу, что завтра утром государь примет его в доме новгородского посадника Медведева, куда он перебрался из военного стана под стенами города. Филипп улыбнулся, вспомнив, как Василий рассказывал ему о своем однофамильце, новгородском посаднике, и о том, как тщательно Патрикеев проверял, не родственники ли они, перед тем, как забрать его в Москву из войска.
Рано утром Филипп прибыл к дому посадника и через час был пригашен в горницу, где его ждали Патрикеев и государь Иван Васильевич.
- Ну, что ж, Бартенев, - покровительственно сказал великий князь, - я доволен твоей службой. Особенно тем, что тебе удалось схватить князя Оболенского-Лыко, который будет наказан за свою измену. Впрочем, он хороший командир и воевода, возможно, вскоре я помилую его!
Легкое недоумение отразилось на простодушном лице Филиппа.
Ради чего же я так старался? А люди, которые, погибли на Угре с его письмом? А бедный Матвейка, оставшийся без руки? Какой смысл был во всем этом?
Великий князь заметил выражение лица Филиппа.
- Тебя, видно, удивили мои слова, - улыбнулся он и вздохнул. - Что ж, - государь не имеет права быть злопамятным. Вот, например, не далее, как вчера я подписал указ об освобождении из-под стражи твоего друга Медведева, хотя вначале очень рассердился за его своеволие. Дело государя - карать и жаловать. Вот и тебя я решил пожаловать за добрую службу. Давай-ка сюда грамоту, Иван Юрьевич!
Патрикеев приблизился с подносом, на котором лежала грамота, со свисающей сургучной печатью великого князя.
У Филиппа замерло сердце.
Неужели земли даст? Вот обрадуется Настенька - будет что нашим деткам после смерти оставить!
Иван Васильевич величественно взял с подноса грамоту и протянул Филиппу, который растроганно встал на колени.
- Этой верительной грамотой я назначаю тебя вторым помощником при воеводе князе Андрее Никитиче Оболенском. Вот, как получается, - по моему приказу ты схватил одного Оболенского, а теперь по моему же приказу будешь служить при другом Оболенском - рассмеялся Иван Васильевич.
Филипп с вытянутым лицом принял грамоту и, встав с колен, поклонился.
Великий князь неверно истолковал его чувства.
- Не бойся, - этот Оболенский не будет тебе мстить за того - они даже не знают друг друга - род их весьма велик.
- Государь, - холодно поклонился Филипп, - не в моих правилах кого-либо бояться, - я не побоялся того Оболенского, не побоюсь и этого!
- Отлично сказано! - Одобрил великий князь. - Твоя храбрость будет весьма уместной, ибо всего через каких-то два часа ты вместе с войском под командованием воеводы Оболенского выступаешь на войну.
- На какую войну? - удивился Филипп.
- С ливонцами. Они вероломно напали на наши земли в районе Пскова, и я хочу, чтоб вы с князем-воеводой показали им, где у нас тут раки зимуют. Я просил Оболенского научить тебя командному делу и давать самые опасные поручения. Служи мне, как дотоле послужил - верой и правдой, и твои заслуги будут замечены!
Филипп понял, что аудиенция окончена.
Он низко поклонился и вышел, сжимая в руках грамоту.
Ларя, ожидающий за дверью, объяснил ему, как найти Оболенского и предупредил, чтобы он поторопился, потому что войско скоро выходит из города.
Филипп помчался в военный лагерь к шатру патрикеевских слуг, велел Данилке срочно собираться в долгий поход и побежал к дому купца Манина, чтобы попрощаться с Медведевым.
Но он смог попрощаться только с Ивашкой, который сообщил ему, что Василий с Алешей еще на рассвете уехали куда-то на весь день.
Филипп просил передать, Медведеву, что он по приказу государя отправился под Псков воевать с ливонцами, и тут же поскакал обратно.
Через два часа десятитысячное московское войско под командованием князя воеводы Андрея Никитича Оболенского покинуло Новгород и направилось в сторону Пскова.
… Василий Медведев и Елизар Бык выехали одновременно и теперь двигались навстречу друг другу.
Это случилось потому, что, направляясь с берегов озера Ильмень в Литву, Елизар Бык справедливо решил, что будет правильнее вернуться назад и обогнуть озеро с западной стороны, где проходила наезженная дорога, которая вела прямо в Старую Руссу, находящуюся на границе с Литовским княжеством, чем объезжать Ильмень с восточной стороны, где дороги были хуже, малолюдней и, следовательно, опасней.
На полпути между деревушкой Ладейкой и Новгородом они встретились.
Медведев еще издали заметил большой длинный обоз, из десятка тяжело груженных саней и сопровождающего его отряда копейщиков. Отряд сопровождения был разделен на две части - десять воинов во главе с князем Андреем в авангарде, а вторая десятка в арьергарде, прикрывая тыл обоза.
Изумлению обоих друзей, издали узнавших друг друга не было границ.
- Андрей! Откуда ты тут?!! - заорал Медведев, и, спрыгнув с коней, они крепко обнялись.
- Здравствуй дорогой друг! - воскликнул Андрей и шепнул Василию на ухо: - Для всех этих людей меня зовут Повилас, потом все объясню.
Однако, было уже поздно.