Глава 14. Сюрпризы
Макс Робеспьер читал очередную заумную книгу, удобно устроившись в кресле библиотеки.
- Макс, - услышал он знакомый нежный голосок, - я решила вам сделать сурприз!
- Что–что? - не понял тот.
- Ну, сурприз!
- Сюрприз, милочка.
- Во–первых, не милочка, я же замуж выхожу, а, во–вторых, сурприз, вот!
Мадлен протянула Максу букетик цветов.
- Я сама их собирала!
- Господи! - пробормотал он. - Я схожу с ума, откуда цветы в январе? Где вы их собирали?
- У тетушки в гостиной. В горшках у нее их много.
- Спасибо, - поблагодарил студент, - но мне кажется, ваша тетя будет расстроена пропажей цветочков.
- Гм, вы правы. Пойду–ка я посажу их на место, а вам принесу другой сюрприз.
- Может, не надо!
- Надо. Кстати, вы навозную кучу обследовали, как вам велел герцог?
- Да.
- Что нашли?
- Мадлен, милая, ну что можно найти в навозной куче?
- Вот вредина, я же серьезно спросила, - обиделась Мадлен. - Опять вы со своими тайнами! Что вы обнаружили?
- Легендарную химеру, следы копыт и сапог. Одни явно принадлежат герцогу…
- Копыта?
- Сапоги!.. Вернее, следы сапог… Другие следы принадлежат крестьянину, а кому третьи, я не знаю.
- Наверное, преступнику! - оживилась Мадлен.
- Гм, а, может, просто кто–то, простите, вляпался, - прозаично предположил Робеспьер.
- Но кто же на герцога скинул химеру!? - недоумевала красотка. - Наверное, герцога и Луизу хотел убить один и тот же. Только зачем?
- Молодец, дорогая! - похвалил Макс. - Но, действительно, зачем?
- Вот и подумайте, - сказала Мадлен. - Ох, в этом замке такая скука!
- Дорогая, вам следует найти себе интересное занятие, - предложил Робеспьер.
Красотка окинула его удивленным взглядом.
- Какое? - поинтересовалась она.
- Не знаю.
- Ну, придумайте мне развлечение! Умоляю! Только оно должно сочетаться с дворянской честью такой благородной дамы, как я!
- Почитайте книги, - робко предложил студент.
- Все интересные книжки я уже прочла! - вздохнула красотка.
- Порисуйте.
- Надоело.
- Поиграйте на рояле.
- Это вообще чушь! Не могу же я несколько часов играть на рояле!
- Вам можно чему–нибудь поучиться…
- Чему? Я все уже выучила: этикет, танцы, язык веера…
- Я не про это, дорогая, - ласково перебил Робеспьер. - Конечно, химия, физика, математика явно не для вас, но почему бы вам не поучить историю, географию…
- Терпеть не могу эти глупые предметы! - надулась красотка.
- Э-э, выучите английский.
- Вы с ума сошли! Эти ужасные английские слова невозможно выговорить! К тому же, кто меня в этой глуши английскому научит? Этот рыжий деревенский учитель?
Мадлен захихикала.
- Ну, не знаю, как насчет английского… я мог бы поучить вас истории и географии, - предложил Макс.
- Хорошо, я подумаю. Но что мне сейчас делать? - Мадлен окинула его умоляющим взглядом.
- Почитайте и поучите стихи!
- Фу, надоели мне эти стихи, а учить их я ненавижу!
- Дорогая, вы пробовали заняться вышиванием? - не выдержал Макс.
- Нет… А это идея! Хорошо, вы тут читайте, а я пойду вышивать, и еще сюрприз для вас приготовлю!
- Спасибо, дорогая.
После завтрака Мадлен подошла к Максу и кокетливо сказала.
- А я вам сюрприз приготовила, целых два!
- Мадлен, милая, в чем я перед вами провинился? - пошутил он.
- А вот и мой сюрприз номер один! - гордо сказала красотка. - Я на вашем костюме вышила цветочек, я так старалась!
Мадлен протянула Максу его относительно новый пиджак, на спине которого был действительно вышит ярко–розовый цветок.
- О боже! Мадлен, дорогая, почему вы не спросили об этом меня? - простонал Робеспьер.
- О чем?
- О том, что вы хотите сделать с моим костюмом! Это же мой самый новый пиджак!
- Я хотела, чтобы это был сюрприз! - невинно пролепетала Мадлен.
- Вам это удалось.
- Я рада! Как вы меня отблагодарите?
- Я вас отшлепаю, - проворчал студент.
- Вы с ума сошли, я же замуж выхожу!
Робеспьеру было дурно.
- Ох, вышла бы она поскорее замуж и уехала бы куда подальше, - пробормотал он. - Боже, что я говорю.
- Ой, Макс, а где мой второй сюрприз? - заволновалась Мадлен. - Куда я его подевала? Не помню…
- Ура! - обрадовался Робеспьер.
- Гм, какой вы вредный!
Их разговор прервал душераздирающий крик.
- Ой! Макс, я боюсь! Неужели кого–то убили?! - Мадлен прижалась к студенту.
- Посмотрим, - спокойно ответил он.
Они спустились в гостиную, откуда доносился вопль. Кричал герцог.
- Что случилось? - спросила Мадлен. - Вас убили?
- Нет, - ответил за него Макс, - если бы его убили, он бы так не орал.
- Это радует, а почему вы так кричите, мсье? - полюбопытствовала Мадлен.
- Я сел на кактус.
Услышав такой ответ, Макс расхохотался. Ему пришлось сесть на диван, чтобы не упасть.
- Вы практикуетесь в индийской йоге? - спросил он, давясь от смеха.
- Идиот, кто–то подложил под меня кактус! - возмущенно завопил герцог.
- Это я, - сказала Мадлен. - Я приготовила этот кактус для Макса. Когда нас позвали завтракать, я забыла его на стуле, а вы на него сели! Теперь из–за вас Макс остался без сюрприза.
- Спасибо, герцог, - Робеспьер встал и поклонился, затем снова плюхнулся на диван, корчась от смеха. - Мадлен, вы под меня хотели подложить этот кактус, хороший сюрприз!
- Нет, я хотела подарить его вам, как цветок, положив под подушку!
- Спасибо, вот это сюрприз.
- Да, чтобы вы на меня не обижались и знали, что я люблю вас как друга, мой милый Макс! - пропела Мадлен.
- Я вам очень признателен, дорогая, но я бы долго не уснул.
Наконец в гостиную боязливо заглянули другие домочадцы.
- Что случилось? - спросила тетя. - Кто кричал?
- Ничего страшного, - весело ответила Мадлен. - Просто Кри - Кри сел на кактус.
- Доктор, помогите мне, - приказал герцог.
- Да, месье, - засуетился тот.
Д’Омон, как больной радикулитом, последовал наверх, поддерживаемый доктором.
- А извинения? - закричала Мадлен. - Мсье, из–за вас Макс такого сюрприза лишился!
- Ничего, - рассмеялся студент. - Я прощаю его!
- О! Макс, вы такой добрый! - Мадлен поцеловала его в щеку. - Иногда я даже жалею, что выхожу замуж.
- Не выходите, - радостно предложил Робеспьер.
- Как вы можете так говорить! Мой жених такой красавчик. А про вас этого не скажешь. Хотя, вы умный.
- Спасибо, дорогая.
- Но что значит сейчас ум по сравнению с красотой? Красота в наше время - все! А ум, так, всего лишь маленькое достоинство! - печально произнесла Мадлен.
- Ох, дитя, зачем же так! - всплеснула руками тетя. - Кстати, вы Луизу не видели?
- Нет, сударыня, - ответила экономка. - Она пропала с самого утра.
- Только этого не хватало! - забеспокоился Макс.
Казалось, тетя упадет в обморок.
- Найдите Луизу, - прошептала она.
Глава 15. Поиски уборщицы
- Куда же она подевалась? - недоумевал Макс, когда они прочесали весь замок.
- А моя покойная мама говорила, что всегда надо искать в самом неожиданном месте, - вдруг вспомнила Мадлен, - однажды она потеряла веер и нашла его в духовке на кухне. Матушка всегда что–то теряла.
- В этом вы вся в мать, дорогая, - сказал Макс. - Не нравится мне это исчезновение… Вы говорите, искать в самом неожиданном месте? Может, в фамильном склепе…
Мадлен пожала плечами.
- Вам виднее.
Вошел герцог.
- Ваше сиятельство, - вежливо обратился студент. - Вы знаете, что Луиза пропала?
- Да, - ответил тот, присаживаясь в кресло и снова вскакивая.
Следы от кактусов быстро не проходят.
- Может, она ушла погулять, - предположила Мадлен.
- Исключено, она всегда об этом извещает тетушку.
- Макс, - сказала Мадлен. - Вы предложили поискать в склепе, может, она там.
- Идиотизм, - буркнул аристократ.
Робеспьер пожал плечами и сказал:
- Это единственное место в замке, где мы не искали. Где тут у вас склеп?
Герцог хмыкнул и произнес:
- Идем, я вас провожу.
Они подошли к двери склепа, она была заперта.
- Заперто, - сказала Мадлен.
- Значит, ее там нет, - сказал аристократ, - идем отсюда.
- Мсье, будьте любезны, откройте эту дверь, - настойчиво попросил Робеспьер.
- Черт знает что! - воскликнул д’Омон, доставая ключ.
- Вы носите ключи от склепа с собой? - удивилась Мадлен.
- Я все ключи ношу с собой!
- А-а, чтобы не потерять, - поняла красотка.
Когда дверь склепа открылась, компания боязливо заглянула внутрь. Кругом была непроглядная тьма. И тут из–за какого–то саркофага вышла хрупкая фигурка. Это была Луиза.
- Господи! - вскричал Макс. - Я схожу с ума!
- Спасибо, что выручили меня, - сказала девушка герцогу. - Я думала, что уже никогда не выберусь. Кто–то запер меня в склепе!
- Это мы заметили, - сказал Робеспьер.
- Макса благодарить надо, - сказала Мадлен. - Он догадался, что ты в склепе.
- Спасибо, сударь. Извините.
Девушка поклонилась и ретировалась.
Тут воспитанный Макс не выдержал.