4
Готовила Любка стол машинально, часто опускала руки, не зная, за что взяться. Беспорядочные мысли теснились в голове, и ей было жаль себя. Все время какая-то недобрая сила заставляет ее делать то, от чего на душе лихота…
- Любочка, ты не сердишься? - заворковал Савка, заглядывая ей в лицо. Его подбородок, острый, узкий, как носок модного ботинка, зарос редкой щетиной, на виске бугрился грязный кружок пластыря с отлипшими краями. "Боже мой, до чего тошнотворная у него рожа!"
- Выйди отсюда!
- Но-но… Я за все сейчас отвечаю.
Любка взяла березовое полено.
- Кому говорю - уходи!
Трусливо пятясь, Савка задом открыл дверь, с крыльца крикнул:
- Я тебе, кошлатая, ноги повыдергиваю!
Любка заложила двери на крючок, села на стул и заплакала. Она плакала беззвучно, сидела неподвижно. Крупные слезы катились по щекам и сыпались на кофточку, расплывались двумя темными пятнами.
Выплакав все слезы, она раскрыла окно. На улице смеркалось. Над крышами домов кружились тонкокрылые стрижи, с веселым звиканьем ловили мошек. Почему около нее надоедливой мошкой вьются гнусные, гадкие люди, а такие, как Артем, сторонятся? Впервые увидев его, чутким инстинктом женщины она уловила разницу между ним и Савкой. Он был весь какой-то прозрачный, как промытое дождем стеклышко. Когда Артем опьянел, она увела его к себе, положила на кровать и поцеловала. Впервые в жизни, целуя, она испытывала щемяще-сладкую радость. Это было так удивительно и неожиданно, что она без раздумий прильнула к нему, как изнуренный путник к лесному роднику.
Он оттолкнул ее. Это тоже было неожиданно. Все мужчины, которых она знала, почти всегда добивались ее. А он ушел. Это показалось обидным, несправедливым. Но все-таки она искала встречи с ним. Безотчетно понимала, почему Артем избегает ее. Хотела задобрить. Рисковала головой, воруя револьвер. Думала, будет рад. А он… Обидел ее. "С тобой поговоришь и навроде воды болотной напьешься, лихотить начинает" - так он сказал, не постеснялся. Тогда она его обругала. А потом не находила себе места. Рассказать бы все, может быть, и понял бы. Не каменный же… Из-за него ушла от анархистов. Невыносимо стало жить рядом с ними. И, чего греха таить, надеялась: оценит такой поступок Артем. Все, кажется, сделала бы, чтоб он увидел, не такая уж она пропащая.
Любка вздохнула, подошла к столу и сдернула расшитую васильками скатерть. Не для таких гостей эта скатерть… Постелила другую, похуже.
На улице стало темно. В квадрате раскрытого окна мерцала голубоватая звезда. Любка зажгла лампу.
Пришел Федька и с порога крикнул:
- Окна-то закрой, дуреха! Не на смотрины люди собираются. - Увидев накрытый стол, он щелкнул пальцами: - Ого! Молодчага ты, Любка. Давай дернем с тобой по стаканчику, пока никого нету. А то привалят, в момент все слопают и выпьют.
Федька подошел к столу, разлил водку в стаканы.
- Напрасно ты меня выгнала тогда, на Гвоздя позарилась. Что в нем нашла? Сбоку, сзади, спереди - кругом хорек вонючий.
- Что ты, что Гвоздь - на одну колодку сшиты.
Один по одному собрались гости, уселись за стол. К еде и водке не притрагивались, ждали кого-то. Последними пришли двое: командир отряда и остролицый человек с короткой, черной, похожей на подкову бородой. Он сел на оставленное для него место, закурил папироску.
- Все в сборе?
- Все.
- Превосходно. Итак, первая наша задача - поднять переполох. Больше стреляйте и кричите. В шумихе не забывайте о главном. Несколько человек должны стоять за трибуной и, как только поднимется шум, хватать советчиков, вязать им руки и тянуть за угол. Там будут ждать подводы. Если окажут сопротивление - стрелять. Запомните, действовать нужно быстро, смело, решительно. Митинг начнется в час дня, в два часа все должно быть кончено. Вторая задача потруднее. Сразу после митинга мы должны разгромить Красную гвардию. Вам нужно поднять всех анархистов и ударить по штабу красногвардейцев.
Сборище зашумело. Послышались выкрики:
- Ударишь своим боком!
- На это не пойдем!
- Тихо! - прикрикнул незнакомец. - Все рассчитано. Вам на подмогу выйдет часть Березовского гарнизона. У нас больше сил и на нашей стороне внезапность.
Любка сидела у кухонного стола, напряженно вслушиваясь в разговор. Когда ее окликнули, она испуганно вскочила на ноги.
- Дай сюда стаканы, - приказал командир. - Горло пересохло.
Любка поставила стаканы на стол, накинула на плечи платок.
- Ты куда? - схватил ее за руку один из анархистов.
- За кудыкину гору, - Любка ударила его по руке. - Водки не хватит. Вас набралось столько, что бочки мало будет.
- Ну, иди. Погулять надо хорошо, завтра могут кокнуть… - Он выпустил Любкину руку.
- …возложила на меня. Я буду с вами до последнего момента. Сегодня ночью тут, а завтра… - услышала Любка слова незнакомца, закрывая за собой дверь.
Во дворе, у поленницы дров, она заметила человека. Остановилась у крыльца, держась за ручку двери, спросила:
- Кто это?
- Тише ты. Свой, кому же еще тут быть. Стою вот караулю, а они водку глотают. Порядок это, спрашиваю я тебя? Ты бы вынесла сюда, Любочка, маленько, - попросил часовой.
- Сейчас ничего нету. Я иду за водкой, жди. - Любка прошла за ворота, вернулась: - Ты один стоишь-то?
- Один. Поставили, слоняюсь тут, а они там разгуливают, чтоб им захлебнуться!
От дома Любка пошла шагом, свернув за угол, бросилась бежать под гору. Запыхавшись, она прибежала к Совету. У крыльца ее остановил часовой.
- Пропуск!
- Нет у меня никакого пропуска. Артем тут, красногвардеец, пусти меня к нему. Пусти! Не пустишь, большая беда случится.
- Это парень из Шоролгая, семейский? Нету его. Ушел домой недавно.
- Ох, боже мой, что я буду делать? А где он живет? Скажи, миленький мой, он тут где-то поблизости.
- Привязливая ты! Он на Думской живет. Пойдешь по Большой, свернешь налево. В четвертый дом от угла и заходи. Да живей мотай отседова. Командир увидит, спасибо мне не скажет.
Впотьмах Любка кое-как нашла дом на Думской, постучала в окно. Сквозь ставень пробивалась полоска света. На стук к окну кто-то подошел - света не стало видно.
- Артем у вас живет?
- У нас, - ответил из-за ставни женский голос.
- Пусть он выйдет на минуточку.
Полоска в ставне опять засветилась. Через минуту заскрипела дверь, стукнула щеколда ворот, и на улицу вышел Артем в белой нижней рубашке, босиком.
- Любка?! - удивился он. - Чего тебя черти носят по ночам?
- Артем, вас убить хотят! Беги скорее к своим… Всех убьют! - взволнованным шепотом говорила Любка.
Артем выслушал ее сбивчивый рассказ, недоверчиво протянул:
- А ты не брешешь?
- Убей на месте, если хоть словечко неправды сказала!
- Обожди тут. Я оденусь. Пойдем к Жердеву.
- Я не могу с тобой идти, Артем. Я выскочила на минутку, за водкой - сказала. Они ждать меня будут. Ты иди. Двери я оставлю открытыми на случай чего. Пойдете ко мне - опасайтесь: во дворе стоит часовой. Полбутылки я ему суну, пусть сосет, может быть, насосется к тому времени. Я пойду. А ты скорей, Артемочка…
Любка скрылась в темноте.