- Да-с, дорогонько русскому народу обошлась эта дорожка! - со вздохом вымолвил служитель.
Анатолий обеспокоенно спросил:
- Неужели в этих местах восстание было?
- Беспокойство произошло, но восстание - разве возможно под столицей? - угрюмо посмотрел на пассажира проводник. - Просто мужики мерли как мухи. Голод! Извольте послушать, барин, как о том писано! - не ожидая согласия, отставной солдат громко и четко проговорил:
Водит он армии; в море судами
Правит; в артели сгоняет людей,
Ходит за плугом, стоит за плечами
Каменотесцев, ткачей.
Он-то согнал сюда массы народные,
Многие - в страшной борьбе,
К жизни воззвав эти дебри бесплодные,
Гроб обрели здесь себе.
Прямо дороженька: насыпи узкие,
Столбики, рельсы, мосты.
А по бокам-то все косточки русские…
Сколько их! Ванечка, знаешь ли ты?..
Демидов покраснел, поднялся с дивана и закричал резким, недовольным голосом:
- Да как ты смеешь! Да знаешь ли ты, что бунтовские речи ведешь! За это в Сибири сгноить могут! - Он задыхался от негодования.
Проводник смолк, лицо его стало строгим. Он терпеливо выслушал гневные окрики Анатолия Николаевича и, когда тот немного успокоился, тихо сказал:
- Виноват, барин. Не знал, что это вас так растревожит. Только напрасно изволите кричать. Это вовсе не бунтовские речи. Извольте знать, то стихи господина Николая Алексеевича Некрасова. Их сынишка мой читает. Поглядите! - Он вынул из кармана небольшую брошюрку и показал пассажиру. - Обратите внимание, тут и прописано: "Дозволено ценсурой". Вот оно как! Извините за беспокойство! - Проводник откозырял по-военному и удалился в соседний вагон.
"Что за времена пошли! - с возмущением подумал Анатолий. - Каждый хам занимается стихами! Почему до сих пор его величество не отправит этого Некрасова в Петропавловскую крепость! Там ему место!"
Он долго ворочался на диване, не мог успокоиться, брался за французский роман, но читалось плохо. Так в одиночестве он доехал до Вишеры. Здесь на остановке в вагон вошел сытенький румяный господин в золотых очках. Небольшая черная эспаньолка и клетчатый костюм делали его похожим на иностранца. Он учтиво поклонился Демидову и расположился на противоположном диване.
- Очень приятно иметь соседом благовоспитанного человека, - раздался его бархатный голос. - Далеко ли путь держите?
- До Москвы! - хмуро ответил Анатолий Николаевич.
- Мне повезло, и я добираюсь до первопрестольной! - добродушно оповестил он.
Он несколько минут возился, размещая багаж, а когда поезд тронулся, уселся к столику и заискивающе взглянул на спутника:
- Вы чем-то взволнованы! Позвольте спросить вас, как здесь прислуга?
- Смутьяны! Здешний проводник наговорил такого, что не придумаешь! - взволнованно высказался Сан-Донато.
- О чем же таком наговорил он вам? - полюбопытствовал сосед по салону.
- Мы проехали мимо бесчисленных могил. Слуга железнодорожный позволил себе по этому поводу прочесть стихи Некрасова. Каково? Намек на графа Клейнмихеля.
- Ну, батенька, это не страшно! - потирая руки, промолвил спутник. - Кто в России, и в Санкт-Петербурге особенно, не знает нрава Клейнмихеля? Он и иже с ним крали не по-российски! Жесток был! Приезд его на дорогу уподоблялся холерной эпидемии. Порка, недоедание - вернее, голод - и антисанитарные условия, да-с… Тяжело… Мужики-то отовсюду были согнаны: из Ковенской губернии, из Виленской, Смоленской, Орловской, Новгородской, Псковщины, Тамбовщины, из Калуги и Чернигова, ах, боже мой, всех не перечесть… Многие сложили кости…
Говорил он легко, свободно, горе мужицкое не вызывало у него сожаления. В столице и за границей говорили, что царь Николай Павлович построил дорогу на костях. Об этом слышал и Демидов. Он пристально посмотрел на спутника и, учтиво поклонившись, спросил:
- Дозвольте, с кем имею честь?
- Добрынин, Кузьма Ильич, акционер общества металлургических заводов на юге… Можете не называться… Знаю, знаю, что ваша светлость - князь Сан-Донато, Демидов, владелец уральских заводов.
Анатолий поразился всезнайству господина. Нахмурившись, он посмотрел на его сытое, самодовольное лицо. Демидова шокировали и тон разговора и та легкость, с которой сосед высказывал обо всем свое мнение. Не понравилось ему и то, что случайный знакомый несколько запанибрата обращается с ним. В другое время князь Сан-Донато презрительно посмотрел бы на него в монокль и обдал бы холодным душем - своей презрительной, уничтожающей улыбкой, - но то, что перед ним сидит один из заводчиков процветающего юга, его крайне заинтересовало. Давно Анатолия беспокоил вопрос, почему металлургические заводы на юге России процветают и поставляют железо дешевле других, а демидовские уральские заводы хиреют и не могут угнаться за ценами на рынке. В чем дело?
Эта мысль сразу отвлекла его от созерцания картин природы; он уселся напротив Добрынина и недовольным тоном пожаловался:
- Вы счастливцы, вам везет, на вас обращают внимание. А нас правительство забыло! По совести сказать, мы сильно обижены!
- Чем же вы обижены? У вас на Урале все есть: руда, лес и дешевая водяная сила. Не понимаю! - пожал плечами Кузьма Ильич.
- Понять это просто! - с ноткой сожаления о недогадливости соседа сказал Анатолий. - Судите сами: исторические заслуги Урала и наших демидовских заводов всем известны. Ведь этого не станете и вы отрицать?
- Не стану! - согласился промышленник.
- Вот видите! - обрадовался Анатолий. - В течение двухсот лет вся Россия пахала и жала, ковала, копала и рубила изделиями наших уральских заводов. Мало этого - русские люди носили на груди кресты из нашей меди. Мужик ездил на уральских осях, охотник стрелял из ружей уральской стали, бабы пекли блины на уральских сковородах, да что говорить, - медяки в кармане любого отчеканены из уральской меди. Мы два века удовлетворяли потребности всего русского народа! - Демидов горделиво посмотрел на собеседника, стараясь подчеркнуть: "Видите, я не выскочка, подобно вам! У нас прошлое!.."
Однако Добрынин добродушно засмеялся:
- Ну, батенька, куда хватили! История историей, а дело сейчас по-иному надо ставить. Полюбуйтесь, что делается в Англии! Вот у кого надо учиться, ваше сиятельство! Аглицкие промышленники ставят производство на вольном труде. Рабский, крепостной труд в наше время становится невыгодным. Конкуренция требует дешевой рабочей силы. Да, сударь, времена пошли иные!
Демидов пожал плечами, угрюмо проронил:
- Не понимаю ваших речей. Вы говорите как истый коммерсант!
Промышленник засмеялся.
- Я понимаю вашу мысль, ваше сиятельство, но поглядите, что делается кругом! Крепостное право пало, промышленность приходится строить на иных началах. Кто теперь будет отрицать влияние капитала! Надо быть коммерсантом, иначе вылетишь в трубу!
Анатолий туго соображал, о чем говорит его сосед. Он считал себя аристократом и на промышленника смотрел как на человека низшей породы. Однако, сдерживая свое недовольство, он учтиво спросил:
- Все это так, но я не понимаю, почему у вас дела лучше пошли, а у меня на Урале хуже?
- Пенять все очень просто, ваше сиятельство! - спокойно ответил сосед. - Юг молод, милостивый государь, - сказал он напыщенно. - У нас технический прогресс, мы не связаны со старинкой! Мы вступаем в конкуренцию с европейскими заводчиками. Ваш Урал стар, у вас не изменились вековые порядки, сказывается техническая отсталость. Пора, сударь, перестраивать предприятия!
- Ну это вы уже слишком! Наши деды и отцы знали горное дело и ставили его умело! - холодно отозвался Демидов.
- Теперь деды ни при чем, ваше сиятельство. Ныне господин капитал шествует. Он себе пробьет дорогу! - В голосе Добрынина прозвучали торжествующие нотки, задевшие Анатолия за живое. Он отвернулся и замолчал.
Наползал серенький вечер. Над низинами потянулся туман. В вагоне зажгли ранний свет. Спутник раскрыл новый кожаный чемодан и стал извлекать из него обильные яства. Он разложил на столике балык, паюсную икру, сыр, ветчину, булочки и приятно пахнувшие тмином хлебцы. Вслед за этим он добыл пузатую бутылочку венгерского и предложил Демидову:
- А не желаете ли, ваше сиятельство, выпить за процветание дел?
Лицо промышленника лоснилось от самодовольства. Он причмокивал губами, предвкушая удовольствие. Анатолий сухо поблагодарил соседа, но разделить трапезу с ним отказался.
- Жаль, весьма жаль! - для приличия закручинился тот и без проволочки стал насыщаться. Ел он медленно, чавкая, чмокая, обсасывая жирные пальцы. Князь Сан-Донато с отвращением смотрел на это отталкивающее обжорство. Купец не смущался и священнодействовал, запивая закуски красным игристым венгерским. Все быстро исчезло со стола, и на смену из бездонного чемодана появилась жареная кура, огурчики, соленые грибочки в банке. Тяжело дыша, пассажир продолжал с аппетитом есть. От сытости глаза у него стали сонными, блаженными.
- Ох, господи, не скрою от вас, люблю поесть! - полузакрыв глаза от наслаждения, сказал он.
Анатолий не выдержал, молча повернулся и вышел в коридор, где долго бродил, раздумывая о судьбе своих заводов. Когда он вернулся, купец, сладко посапывая, спал блаженным сном…
Утром промышленник поднялся очень рано и растолкал Демидова.
- А знаете, что я надумал! - неожиданно предложил он Анатолию. - Продайте-ка мне свои заводишки. Я живо преобразую их! Видать, вы и впрямь не интересуетесь вашим делом. Чего же лучше, и цену дам выгодную!
Весь день он бойко убеждал Демидова в выгодности сделки, но тот отмахивался. Анатолий не знал, как и отвязаться от назойливого соседа; счастье, что поезд подходил к Москве и можно было наконец расстаться с ним.