* * *
После Любеча, переформировав 9-й и 10-й Донские казачьи полки, Краснов бросил свою бригаду в прорыв австро-венгерского фронта. В штаб армии Пётр Николаевич доложил: "Наше наступление на Раву-Русскую преследует цель выйти в тыл противника, обеспечить успех Галицкой битвы..."
Краснов действовал дерзко. Бригада пошла по вражеским тылам столь стремительно, что командование противника срочно направило против казаков целых две дивизии генерала Витмана. Спешив 11-ю дивизию, Витман срочно поставил укрепления в надежде, что остановит Краоянскую бригаду, а 10-я конная дивизия пойдёт в наступление. Австрийский генерал был больше чем уверен: Краснов вынужден будет отступить. Но случилось непредвиденное. Сразу же после марша 9-й и 10-й Донские полки, едва перестроившись, тут же под развёрнутыми знамёнами ринулись в атаку.
Австро-венгры не ожидали такого стремительного удара, какой нанёс им командующий Краоянской бригады, и отошли к югу вёрст на тридцать от Равы-Русской.
С 1 сентября 1914 года австрийское верховное командование переживало тяжёлые дни. Отход 3-й и 2-й австрийских армий мог сорвать намеченный план новой операции против восточной группы русских 3-й к 8-й армий. Решено было оборонять Львов так важный политический и военный центр, на который должны опиратъся 3-я и 2-я австрийские армии. Однако командующий 3-й армией генерал Брудерман не согласился со своим командованием, мотивируя это решение слабой боеспособностью своей армии. Настойчивость Брудермана привела к приказу о сдаче Львова и отводу 3-й и 2-й армий за реку Верещину.
Желая усилить свою группировку, австрийское командование обратилось к германскому генеральному штабу с просьбой прислать хотя бы два корпуса в район Перемышля".
Уже в начале 1916 года боевая репутация генерала Краснова возросла. Когда он после ранения остался в строю, его перевели командовать 3-й так называемой Туземной бригадой "Дикой дивизии".
Сформированная из горцев Кавказа, добровольно вступивших в состав рурской армии, эта бригада снискала себе славу безумной храбростью. Неслучайно в недалёком будущем она стала личной охраной знаменитого генерала Корнилова.
"Туземную бригаду" генерал Краснов принял в апреле. Он не успел как следует ознакомиться с её личным составом, как в майские дни "Дикую дивизию" бросили в бой. Черкесы врывались в австрийские окопы, пуская в вход кинжалы. Гортанные крики, вопли раненых... Чёрными призраками черкесские конники погнали убегавшего противника, их сабли не знали пощады.
За участие в этом сражении генерала Краснова наградили орденом Снятого Георгия 4-й степени...
Война на два фронта осложняла положение Германии. Только к позиционной войне давал немцам возможность сохранять свободу действий для нанесения достаточными силами удара там, где нужно было добиться успеха.
Под суровым давлением необходимости Германия перешла к позиционной войне. Уже в феврале 1915 года германское Верховное командование главным фронтом избрало Восточный, где до этого основные операции развивались между российскими и австро-венгерскими войсками. Германские корпуса с Западного фронта спешно перебрасывались на Восточный.
В мае 1915 года австро-венгерские армии начали большое наступление по всему фронту.
В Галиции русские 3-я, 8-я и 11-я армии, успешно отразив третье по счету наступление австрийцев, закрепили свои новые позиции по рекам Дукаск и Бяла и далее по лилии Грабово-Горлица-Лиско. 11-я армия к тому же продолжала блокировать Перемышль...
К войне русская армия оказалась не вполне готова. Недокомплект составлял полмиллиона людей. Боевые потери, нехватка технических средств. Снижалось настроение солдат и росло дезертирство, появлялись случаи самострела.
Сложная ситуация на Восточном фронте, безынициативность командующего Западным фронтом и, наконец, надежда на распад Австро-Венгерской монархии, которую лелеял начальник штаба фронта генерал Алексеев, усугубляли общее положение дел.
С июля русская армия переживала тяжёлые дни отступления. В ту пору генерала Краснова назначили начальником 3-й Донской дивизии, и не успел он её принять, как его перевели во 2-ю Сводную казачью дивизию. Перед ней была поставлена задача прикрыть отступление армии на самом опасном участке.
В штабе армии генералу Краснову сказали:
- Дивизия состоит из кубанских и терских казаков. Начальник штаба полковник Денисов, донской казак, хороший штабной работник. На него можете положиться.
Ночь после разговора в штабе армии Пётр Николаевич провёл бессонную. Он понимал: сдержать германские войска силами одной дивизии - задача непосильная. Но обстановка сложилась так, что если Сводная казачья дивизия не выполнит этот приказ, противник продвинется ещё дальше, займёт многие сёла и города...
Генерал Краснов знал: рано или поздно верховное командование противника приостановит своё наступление и перейдёт к позиционной войне. Требуется обеспечить планомерный отход русских войск, дать им возможность закрепиться на новом рубеже. Вот чего ждут от Сводной казачьей дивизии. Принятие окончательного решения о своих действиях Краснов перенёс на следующий день, когда ознакомится с картами, с данными разведки, с направлением главного удара противника. И конечно, же выслушает мнение штаба и его начальника...
* * *
Штаб дивизии Краснов искал долго, только к обеду увидел казаков-кубанцев. Они отходили конным строем, командир полка сообщил, что их часть готовится к отражению атак австрийцев, которые движутся следом. На карте он указал, где кубанцы займут оборону. Терцы встанут с ними по соседству. Сейчас будут установлены орудия, и батарея должна на время сдержать натиск австрийцев.
- Мы бы не допустили этого отхода, - сказал комполка, - но на фронт прибыли большие силы немцев.
От командира кубанцев Пётр Николаевич узнал, как проехать в штаб.
Несмотря на столь близкое соседство с противником, генерал Краснов не увидел в штабе никакой паники. Выставлена охрана, у коновязи привязаны лошади.
Старший урядник, исполнявший обязанности дежурного по караулу, провёл генерала через тёмные сени в комнату, где за столом сидели над картами несколько офицеров. Увидев Краснова, они вскочили, вытянулись. Небольшого роста полковник отрекомендовался Святославом Варламовичем Денисовым. Пётр Николаевич, поздоровавшись, тоже склонился над картой.
Денисов принялся пояснять, как развиваются события.
- Святослав Варламович, - прервал его Краснов. - Я хорошо понимаю ситуацию, в которой находятся отступающие войска. Приказ из штаба армии, который вы уже получили, ставит нас в сложное положение. Путь, избранный вами, не обеспечит планомерного отвода войск. Что вы ещё предложите?
- Ваше превосходительство, - начштаба провёл пятерней по густой шевелюре, - у меня есть некоторые соображения. Извольте, я их изложу. Мне известен ваш опыт, Пётр Николаевич, по рейду 10-й Донской казачьей дивизии в тылу врага. Мне кажется, мы вправе применить этот опыт сегодня.
Краснов улыбнулся:
- А знаете, Святослав Варламович, с этой мыслью я ехал сюда. Но мы пока не вправе делать глубокие рейды. Мы должны постоянными набегами тревожить противника и сбивать темп его наступления.
Денисов потёр руки:
- Я доволен, ваше превосходительство, что наши взгляды в целом совпали. Разрешите приступить к разработке плана действий.
- Конечно, и чем быстрее мы выработаем нашу программу действий, тем лучше. В разработке плана мы будем исходить из того, что для рейдов по тылам можно использовать только конницу, терский и, кубанский полки. Что до стрелков, то они станут отрядом прикрытия. Их девизом должно стать "Ни шагу назад!". Начинаем маневренную войну.
Глава 5
Ночью стрельба стихла, я в тишине послышались голоса. Это переговаривались солдаты пехотного полка, пришедшие сменить казаков.
Краснов осторожно шёл по окопам, опасаясь наступить на спящих солдат. Хорунжий Любимов шёл вслед за генералом. Четвёртый год как Краснов держал его при себе. Ещё со службы в Джирекенте хорунжий был вместе с генералом, старался быть ему во всём полезным, облегчать его фронтовой быт...
Два солдата расчищали ячейку, устанавливали пулемёт. Присев на земле, другие солдаты покуривали в рукав, переговаривались:
- Держи оборону, а тех же винтовок не на всякого достаёт.
- Немцы прут. У них и винтовок, и пулемётов, и прочего добра вдосталь.
- Винтовок-то мы у австрияков либо у немчуры отнимем, а вот кормёжка у них прямо на зависть. Утречком принюхаешься - от их окопов хорошо пахнет.
- Ты, Ерёма, принюхайся: от германца ещё и сортиром воняет.
- А от тебя чем?
- Германец ещё по утрам кофей пьёт...
Краснов удалился и не слышал уже, о чём солдаты продолжали бубнить. Шедший за генералом хорунжий заметил:
- Соскучился мужик по дому.
Краснов промолчал. Слава богу, хоть казаки к службе привычные, ведут себя смирно.
- Тихого как, ваше превосходительство, - промолвил Любимов.
Тут из германских окопов выстрелили из ракетницы" к её белый шлейф потянулся к земле. В ответ застрочил с русской стороны "максим".
- Вот тебе и "тихо", - вздохнул Красно".
Солдат, сидевший на приступочке окопа, увидев генерала, вскочил:
- Здравь желаю, ваш благородь!
- Смотри, разбудишь всех.
Солдат, понизив голос, сказал:
- Ваш благородь, дозвольте спросить - когда войне конец? Кормильцев в хате моей не осталось, а у меня детишек четверо, мал-мала меньше.
- Как побьём германцев, солдат, так и закончим дойну, - ответил Краснов.
Другой солдат, стоявший рядом, произнёс: