- Что он ввергнут в узилище Иродом Антипой, который хочет заставить его замолчать. Но истинная миссия Иоанна была в том, чтобы предупредить меня и призвать к действию. С этого момента должна начаться моя подлинная проповедническая деяльность. Раз Иоанну закрывают рот, говорить должен буду я и во весь голос. У меня нет выбора.
Когда они снова вернулись к просыпавшимся спутникам, Иисус сказал:
- Есть печальные вести об Иоанне Крестителе. Он заключен в темницу в крепости Махерус. Ирод Антипа схватил его.
Петр, пытаясь сесть, потер глаза.
- Кто тебе сказал? Был гонец?
- Кто-то приходил сюда, а мы и не слышали? - вскинулся Фома. Он подскочил, отбросив свое покрывало.
- Никто сюда не приходил, просто ночью Марии было явлено видение, - пояснил Иисус. - Думаю, у нее есть дар провидицы, на который можно полагаться.
- Расскажи нам! Расскажи, что ты видела! - настаивал Нафанаил.
- Мы никак не можем помочь Иоанну, только молиться за него, - сказал Иисус, после того как Мария описала то, что явилось ей. - Никто не может взять штурмом эту тюрьму, и уж конечно не мы. Наш путь не с мечом.
Вместе они склонили головы и горячо молились о том. чтобы Господь защитил Иоанна даже в его ужасном узилище.
- Господь сказал Моисею: "Разве рука Господня коротка?" - промолвил Иисус, - Нет, это не так. Нет узилища за пределами Его досягаемости. Мы должны хранить веру.
Собравшись, они продолжили путь и взбирались все выше. Наконец склон выровнялся, и путники оказались на каменистом, продуваемом всеми ветрами плато, с которого открывался вид на равнины, раскинувшиеся по обе стороны. Далеко на севере они увидели болотистую низину вокруг озера Гуле, первого из озер, образуемых Иорданом на пути к Галилейскому морю, Оно было маленьким и болотистым, но богатым водной дичью и рыбой.
Землю вокруг усеивали камни, за исключением немногих мест, где люди с большим трудом убрали эти валуны и свалили в кучи по краям расчищенных полей. Здесь, в отличие от зеленой приветливой Галилеи, каждый клочок земли приходилось обильно поливать потом. Над полями, как часовые, торчали несколько искривленных суровыми зимними ветрами можжевеловых деревьев.
Мария почувствовала облегчение, когда ближе к вечеру они подошли к маленькой деревушке, однако насторожилась, услышав доносившиеся оттуда горестные стенания. Собравшаяся на краю деревни большая группа людей кого-то оплакивала: одни сидели на земле, посыпая пеплом головы, некоторые отрешенно покачивались. разорвав на себе одежды. Женщины плакали и пели погребальные песни. Когда путники приблизились, трое мужчин встали, преградили им дорогу и грубо потребовали идти в обход деревни. Один при этом угрожающе размахивал посохом.
Но Иисус мягко отвел рукой посох и доброжелательно спросил:
- Кого вы оплакиваете?
- А ты кто такой? - буркнул в ответ один из скорбящих.
- Иисус из Назарета.
И тут же поведение человека изменилось.
- Иисус? Из Назарета, говоришь?
- Сейчас я иду из Капернаума. Но сам родом из Назарета.
- Иоанн Креститель рассказывал нам о тебе, - хмуро произнес мужчина. - Говорил, что ты принял у него крещение, но теперь проповедуешь сам и даже сманил нескольких его учеников. Как ты посмел? И почему сам оставил Иоанна?
- Господь уготовил мне иное поприще. Но я уважаю Иоанна, как истинного пророка и человека Божьего. Да, несколько из последователей Иоанна пошли со мной, - Иисус указал на Петра, Нафанаила, Филиппа и Марию, - но это произошло по их собственной доброй воле. Я не учу ничему, что противоречило бы словам Иоанна.
- Иоанн Креститель заключен в темницу, да? - спросила Мария, подойдя к скорбящему человеку.
Она должна была узнать правду о своем сне или видении.
- Да, он велел нам позаботиться о безопасности Иисуса из Назарета, если тот окажется здесь, в северных холмах Галилеи. О себе же он точно знал, что будет схвачен.
- И сейчас он в Махерусе, верно? Это крепость на восточном обережье Мертвого моря? - допытывалась Мария.
- Да.
- И поэтому вы предаетесь скорби?
- Да. Он обречен. Его миссия окончена, - ответил мужчина- Но мы, его ученики, останемся верными ему навсегда Они не могут всех нас убить. - Его глаза светились воодушевлением.
- Присоединяйтесь к нам, - предложил Иисус. - Мы тоже почитаем Иоанна.
- Нет, - прозвучало после недолгого размышления. - Нет. Мы не пойдем ни за кем, кроме Иоанна. Ведь будь твое учение точно таким же, как и у него, ты бы его не оставил.
- Верно, - согласился Иисус. - Иоанн объявлял, что Царствие Божие грядет. А я возвещаю, что оно уже здесь.
Ученик Крестителя невесело рассмеялся.
- Ну да. Уже здесь. Непонятно только, почему Антипа сумел бросить Иоанна в темницу!
- Антипа имеет лишь ту власть, которая дана ему свыше. Но власть эта уже на исходе. Знаки того, что Царствие наступило, видны повсюду. Например, люди, которых я смог исцелить…
- Исцеления - это, конечно, благо, но они не означают, что Царствие уже здесь, - упрямо возразил северянин.
- Я не думаю, что Иоанн согласился бы с тобой, - сказал Иисус.
- Что ж, мы же не можем спросить его, - С тяжелым вздохом ученик Крестителя отвернулся и направился к своим товарищам.
Иисус не стал удерживать его и нашел место для ночлега по другую сторону деревни.
Андрей с Филиппом пошли в маленькую деревушку купить какой-нибудь еды и вернулись с чечевицей, небольшим количеством сушеной баранины и несколькими свежими луковицами. Чтобы этого хватило на всех, решили сварить похлебку. Мария подошла к Иисусу, как только они расположились на стоянке.
- Выходит, это правда, - сказала она ему. - Мой сон. Насчет Иоанна и темницы.
- Да, - отозвался он. - Я так тебе и сказал.
- Лучше бы этого не было.
- Я опечален тем, что это оказалось правдой. Но ты должна быть благодарна, что твои видения, очищенные теперь от Сатаны, позволяют Господу говорить с тобой. Он поведает тебе то, что захочет, чтобы другие узнали Его через тебя.
- Но я терпеть не могу видения! Попроси Бога избавить меня от такого дара!
- Господь решил, что ты не будешь обыкновенной женщиной, Мария из Магдалы. - Иисус улыбнулся. - Положись на Его высшую мудрость. Он наделяет тебя даром не для тебя самой, но чтобы помогать другим. Прими же этот дар с благодарностью!
После обеда и молитвы Иисус предложил спутникам посидеть тихо и поразмышлять. Они закрыли глаза и замерли, ощущая угасание дня в закатном щебете птиц и поднимавшемся ветре.
- Друзья, - произнес после долгого молчания Иисус, - я хотел, чтобы перед началом нашей истинной миссии мы удалились от людей и провели некоторое время в этом глухом северном краю. Но теперь, когда Иоанн в темнице, для меня стало очевидным, что мы должны вернуться. Глас вопиющий, голос пророка не должен умолкать ни на миг. Если заставили замолчать его, значит, должен заговорить я, и заговорить еще громче. Завтра мы должны отправиться обратно, во владения Ирода Антипы. Нам нельзя бояться.
Ученики сидели тихо, склонив головы.
- Нас призывают в мир людей, - добавил Иисус. - Горы хороши для отдыха, для возвышенных раздумий, но не для постоянного жительства.
Лежа рядом с Марией в ту ночь, Иоанна прошептала:
- Я не хочу туда возвращаться. Я хочу оставить прошлое позади, отправиться куда-нибудь подальше.
Да, все связанное с двором Ирода Антипы воспринималось ею особенно болезненно.
-, Хорошо бы отправиться в чужие края и начать жизнь с чистого листа, без всяких воспоминаний, - согласилась Мария. - По-настоящему начать заново.
Но едва произнеся это, она поняла, что Иисус такую мысль не одобрил бы. Он сказал бы, что, раз тебя коснулось Царствие Божие, события прошлого все равно теряют над тобой власть.
Глава 37
Мария умаялась за день и была уверена, что уж в эту ночь будет спать хорошо. Вокруг царили мрак и прохлада, тепло костра и спокойствие гор согревали душу. И поначалу сон пришел легко. Мария, убаюканная окружающей безмятежностью и телесной усталостью, провалилась в беспамятство, но посреди ночи ее снова посетило видение. Столь же отчетливое, как и в случае с Иоанном Крестителем, но еще более пугающее.
Она увидела избитого и искалеченного Иоиля. Он лежал в постели. Его грудь покрывала вымокшая от крови повязка, и он слабо шевелил рукой, призывая кого-то, находившегося в комнате. Рука тоже была перевязана: кисть высовывалась из повязки, словно плавник.
- Помогите мне, - шептал он. - Я этого не вынесу!
Кто-то хлопотал над ним, вытирал лоб, поправлял подушку. Мария взмолилась о том, чтобы ей открылась более широкая картина, и ее желание исполнилось.
Человеком, склонившимся над Иоилем, оказался Илий. Рядом с ним, горестно обнимая друг друга, стояли мать и отец Иоиля. Ее мать, Зебида, держала на руках Элишебу.
Иоиль лежал на смертном ложе! Иоиль, такой молодой и здоровый! Что с ним случилось?
Мария села, и сон тут же истаял, видение пропало. Сердце ее неистово колотилось. Она ахнула и схватилась рукой за горло. Все вокруг нее мирно спали под яркими далекими звездами, светившими с ясного неба.
Это просто сон или все же видение? Если видение, она должна узнать больше!