Хотя Стофреген не уверен, что такая болезнь существует, но начинает, однако, сильно беспокоиться, предложил Ее Императорскому Величеству лекарства для предупреждения оной и надеется, что предлагаемое путешествие может отвратить сию болезнь".
Скоро Елизавета Алексеевна выехала из Таганрога в Петербург через Харьков и Калугу. В Калуге ее должна была встретить императрица Мария Федоровна.
3-го мая Елизавета Алексеевна доехала до уезд-ного города Белева, Тульской губернии, далее по слабости здоровья ехать не могла. Мария Федоровна была в это время уже в Калуге. По письму князя Волконского она немедленно выехала в Белев, но Елизавету Алексеевну в живых не застала - 4-го мая в шестом часу утра она умерла.
Смерть Александра произвела на современников сильное впечатление. Прежде всего, ее никто не ожидал. Здоровье Александра никому не внушало опасений, ни у кого не могло явиться мысли о возможности близкой кончины. Постоянно находясь в разъездах, то за границей, то по России, он производил впечатление человека деятельного, полного сил и кипучей энергии. И вдруг смерть, - вдали от Петербурга, где-то в далеком Таганроге, такая таинственная, непонятная. Это обстоятельство уже само по себе будоражило общественное мнение, рождало всякого рода толки и слухи. Если вспомнить картину бальзамирования трупа, этих гарнизонных фельдшеров, возившихся над телом почти на глазах у обывателей Таганрога, эту какую-то заброшенность в доме и беспорядок, то станет вполне понятно, почему эти слухи в широких слоях народа обратились в уверенность, что со смертью Александра обстоит не все благополучно, что, наконец, Александр не умер, а жив.
Путешествие тела Государя из Таганрога в Петербург, таинственные осмотры трупа в местах остановок, необыкновенные меры охраны, предпринятые на всем пути следования процессии, - все это только подтверждало во мнении народа родившиеся подозрения.
Появились слухи о волнении в народе. Эти слухи всё росли и наконец приняли вполне определенную форму. Стали говорить, что беспорядки произойдут в Туле, что явятся рабочие с оружейных заводов и потребуют, чтобы им показали тело Государя. Когда этого не случилось, то стали ждать беспорядков в Москве.
Уверенность в неизбежности беспорядков была настолько серьезна, что в Москве упорно ходили слухи, будто бы правительство обязало подпискою всех фабрикантов не выпускать рабочих в день прибытия процессии с фабрик, предписало закрыть все кабаки.
Предпринятые на случай беспорядков меры так напугали жителей Москвы, что многие бросили город и с семьями уехали в деревни. Некоторые же из оставшихся просили, чтобы около их домов поставили охрану.
Беспорядков, как известно, не произошло; но слухи вылились в целые легенды, передававшиеся из уст в уста в народе.
Вот некоторые из них.
Когда гроб прибыл в Москву, всевозможные слухи, ходившие в народе, вызвали крайний и напряженный интерес ко всему, что было связано с похоронами Александра. Народ толпами шел в собор, чтобы посмотреть на труп Государя, но уходил разочарованный, потому что гроб был закрыт.
В это время находился в Москве некий дьячок из какого-то дальнего села. Вместе с толпой и он ходил в собор и вернулся неудовлетворенный. Пробыв некоторое время в Москве, он вернулся к себе в село.
Крестьяне стали спрашивать дьячка, видел ли он в гробу Государя.
Дьячок был под впечатлением слухов, распространившихся в Москве, и, к удивлению крестьян, ответил:
- Какого Г осударя? Это черта везли, а не Государя!..
Один из крестьян, услышав ответ дьячка, заявил об этом управителю и попу. Перепуганное начальство арестовало не только дьячка, но и попа с дьяконом. Всех увезли в Москву.
Попа впоследствии, говорит рассказчик, отпустили, но отрешили от должности, а дьячка с дьяконом и сейчас держат.
Есть еще два рассказа, записанные современниками и касающиеся смерти Александра в Таганроге.
Первый из них рассказывает об этом событии так.
Однажды, когда Государь был в Таганроге и работал в кабинете, приходят несколько солдат и просят, чтобы их провели к Государю. Им ответили, что Государь пишет и не может принять их.
Они ушли.
На другой день они опять пришли и стали просить, чтобы их провели к Государю. Государь был и в этот день занят и им пришлось снова уйти.
Когда они пришли на третий день, то Государь их принял.
Один из них сказал Государю:
- Ваше Величество, вас сегодня изрубят, приготовьтесь.
Услышав это, Государь спросил солдата:
- Хочешь за меня быть изрубленным?
- Я не хочу ни того, ни другого, - ответил солдат.
Тогда Государь стал убеждать солдата умереть за него, обещая ему, что он будет похоронен, как царь, и что род его будет награжден.
Солдат после некоторого раздумья согласился. Надел одежду Государя, а его спустил на веревке в окно.
Через некоторое время явились убийцы. Увидев солдата, они приняли его за Государя и убили, а
Александр остался жив и скрывается под другим именем.
Есть другая вариация этого рассказа.
В Таганроге строился дворец для Елизаветы Алексеевны, рассказывает это предание. Государь захотел посмотреть дворец, подъехал к нему с заднего крыльца и хотел войти. Около крыльца стоял часовой. Увидев Государя, он его остановил и сказал:
- Ваше Императорское Величество, не извольте туда идти, там вас убьют.
Государь остановился, задумался, потом сказал солдату:
- Хочешь ли ты, солдат, умереть за меня? Тебе будут оказаны царские почести и твой род будет награжден. Солдат согласился.
Государь надел солдатский мундир и стал на часы, а солдат надел царский, набросил на плечи шинель, закрыл ею лицо и пошел во дворец. Когда солдат вошел в первую комнату, раздался выстрел из револьвера. Пуля пролетела мимо. Солдат повернулся и бросился бежать. Но вслед ему раздался другой выстрел, которым солдат был убит. Его схватили и потащили во внутренние комнаты, думая, что убитый - император Александр. От государыни убийство скрыли, сказали, что Государь сильно заболел и умер.
Между тем, пока все это происходило, Александр стоял на часах и ждал, что будет с солдатом. Когда он услыхал выстрелы, то бросил ружье и скрылся.
Таков второй рассказ на эту тему.
Так в народном сознании отразилась неожиданная смерть императора Александра.
ЛЕГЕНДА
о старце Федоре Кузьмиче
В 1860 году один знакомый князя Голицына, зайдя к нему в гости, показал ему фотографию.
- Вот посмотрите, - сказал он ему, - не найдете ли сходство с кем-нибудь вам известным?
На фотографии был изображен высокого вида, совершенно седой старец в простой крестьянской белой рубахе, опоясанный веревкой. Старец стоит среди крестьянской хижины. Лицо прекрасное, кроткое, величественное, черты благородные.
- Нет, - ответил князь, - ни с кем не нахожу сходства.
- Я вас, может быть, удивлю вопросом, - продолжал знакомый князя, - но всмотритесь хорошенько, не находите ли вы сходства… с покойным императором Александром Павловичем?
Тогда Голицын стал внимательно вглядываться в фотографию и, действительно, нашел некоторое сходство и в чертах лица, и в росте. Но было непонятно, почему Государь в бороде и в таком странном одеянии.
Знакомый рассказывал, что это портрет появившегося в западной Сибири старца, которого народная молва считает за Александра I-го, отрекшегося от престола и скрывавшегося в Сибири, и рассказал его биографию.
I
Не помнящий родства
Как-то однажды, в осенний день, - это было в 1836 году - к одной из кузниц, расположенных на окраине города Красноуфимска, подъехал человек лет 60-ти; он был совершенно седой, в черном деревенском кафтане, в личных сапогах - имел вид зажиточного крестьянина. Ему нужно было перековать лошадь. Совершенно недеревенское лицо путника, манера держаться, плавная речь - сразу обратили на себя внимание кузнеца и нескольких обывателей, остановившихся посмотреть на красивую лошадь и на необыкновенного всадника.
На вопрос, кто он и откуда едет, путник ответил, что он крестьянин, зовут его Федор Кузьмич. На остальные вопросы давал ответы неопределенные или совсем не отвечал.
Его ответы показались неправдоподобными, и кто-то из слушавших беседу обывателей сообщил о странном путнике полиции.
Старец был арестован. Он не протестовал, когда его арестовали, спокойно пошел в полицию и давал свои показания. Он опять назвал себя Федором Кузьмичем, сказал, что он крестьянин и что лошадь, на которой он приехал, принадлежит ему. На более подробные вопросы о своем происхождении ответил, что он бродяга, не помнящий родства.
Началось формальное следствие. Старцу было объявлено, что за бродяжество ему грозит наказание плетьми и ссылка в Сибирь. Производившие расследование из бесед со старцем убедились, что перед ними не бродяга, а человек глубоко интеллигентный, из высшего общества, сознательно скрывающий свое звание. Несмотря на настойчивые уговоры раскрыть, кто он, старец по-прежнему утверждал, что он бродяга, не помнящий родства.
Федор Кузьмич был предан суду.
Достоинство, с которым держался старец на суде, интеллигентность и мягкость его натуры расположили к нему даже судей. Но ввиду того, что, несмотря на уговоры, он упорно отказывался открыть свое имя, суд приговорил его к двадцати ударам плетьми и к ссылке на поселение.
Старец спокойно выслушал приговор и также спокойно лег под плети. И, может быть, те, кто приводил приговор в исполнение, в первый раз почувствовали стыд от того, что они делают, ибо так было много человеческого достоинства в этом "не помнящем родства бродяге" и такой чудовищной казалась производившаяся над ним расправа.