Долент осмелилась задать вопрос, мучивший ее.
- А бог... Ты думаешь о нем иногда?
- Бог везде, госпожа: достаточно почитать богов и наблюдать природу.
Долент больше не настаивала, Офир прав: настоящую религию нужно внедрять силой. Подчиняясь вере, народ отступится от всех своих пошлых заблуждений.
- Госпожа... Знаете, что говорят?
Чувствовалось, что у служанки была охота поболтать. Может быть, Долент услышит что-нибудь интересное?
- Ходят слухи, что вы собираетесь снова выйти замуж и, что многие воздыхатели оспаривают это счастье.
- Неважно, что говорят.
- Жаль... Вы достаточно долго носили траур. По моему мнению, нехорошо, когда такая женщина, как вы, страдает так долго от одиночества.
- Я не жалуюсь на жизнь.
- Иногда вы кажетесь грустной. Возможно, это нормально. Вы должны думать о вашем муже. Несчастный! Быть убитым! Несмотря на уважение к вам, госпожа, говорят, что ваш муж не всегда поступал честно.
- Это печально, но правда.
- Тогда зачем вам замыкаться на плохих воспоминаниях?
- Новое замужество не интересует меня.
- Счастье вернется, госпожа! Особенно, когда убийца вашего мужа приговорен.
- Что ты знаешь об этом?
- Моисея будут судить.
- Моисей... Но он в бегах!
- Это тайна, но мой муж - друг начальника охраны главной тюрьмы: еврей заключен там. Он точно будет приговорен к смертной казни.
- Его можно увидеть?
- Нет, это тайна, из-за тяжести обвинения, выдвинутого против него. Вас обязательно пригласят на суд, и у вас будет случай отомстить.
Моисей вернулся! Моисей, который верит в единого бога! Не знак ли это, обращенный к Долент?
ГЛАВА 15
Суд над Моисеем проходил в большом зале правосудия, возглавляемый жрецом, служителем Маат. Одетый в тяжелое накрахмаленное платье, он носил единственное украшение - сердце, символ человека, которое во время испытания смертью будут взвешивать на весах загробного царства.
До открытия заседания жрец встретился с Рамзесом в храме Птаха для возобновления клятвы, данной им во время коронации: он будет чтить богиню правосудия и никому не окажет предпочтения. Остерегаясь давать ему какие-либо советы, царь ограничился разговором об организации предстоящего процесса.
Большой зал был полон.
Ни один придворный не хотел пропустить такое событие.
Замечено было присутствие некоторых старейшин еврейских племен. Мнения разделились: одни верили в виновность Моисея, другие ожидали признаний, объясняющих причину возвращения преступника.
Жрец открыл заседание, приветствуя Маат, Закон, который будет жить вечно в человеческом обществе. Он приказал выставить на настил из плиток сорок две медные пластинки, напоминавшие, что правосудие осуществляется в сорока двух провинциях. Два воина привели Моисея.
Все взгляды устремились на еврея. Словно высеченное из камня лицо, длинная борода, огромный рост; бывший сановник Рамзеса выказывал удивительное спокойствие. Воины указали ему место напротив жреца.
Расположившийся по обе стороны верховного судьи - суд из четырнадцати человек включал землемера, жрицу богини Сехмет, лекаря, плотника, мать семейства, крестьянина, писца казны, придворную даму, скульптора, ткачиху, военачальника соединения "Ра", каменотеса, ответственного за царские погреба и моряка.
- Ваше имя Моисей?
- Именно так.
- Отводите ли вы кого-нибудь из этого суда? Посмотрите на них и подумайте некоторое время.
- Я доверяю правосудию этой страны.
- Разве это страна не ваша?
- Я здесь родился, но я - еврей.
- Вы египтянин и будете судимы как таковой.
- Была бы процедура и приговор другим, если бы я был иностранцем?
- Конечно, нет.
- Какая разница в таком случае?
- Суду решать. Вы стыдитесь быть египтянином?
- Суду решать, как вы говорите.
- Вы обвиняетесь в убийстве мастера по имени Сари, а затем - в побеге. Признаете вы эти факты?
- Признаю, но они требуют объяснений.
- Это цель данного разбирательства. Вы считаете неточными термины обвинения?
- Нет.
- Следовательно, вы понимаете, что в соответствии с законом я должен потребовать для вас смертной казни.
По залу пробежал шепот; Моисей остался невозмутимым, как будто эти ужасающие слова его не касались.
- Исходя из тяжести обвинения, - уточнил жрец. - Я не стану устанавливать никаких ограничений во времени, чтобы вы могли защититься и объяснить свое преступное поведение. Я требую также абсолютной тишины и прерву заседание при малейшем беспорядке; виновные будут наказаны тяжелым штрафом.
Чиновник обратился к Моисею.
- Какую должность занимали вы в то время?
- Сановник египетского двора и мастер на строительстве Пи-Рамзеса. В частности, я руководил еврейскими каменщиками.
- По моим документам, все были этим довольны. Вы были другом Фараона, ведь так?
- Точно.
- Учеба в Мемфисе, первый официальный пост - в гареме Мэр-Ур, старший мастер в Карнаке, мастер в Пи-Рамзесе... Блестящая карьера, которая только что начиналась. Жертва, Сари, проделал обратный путь. Он, бывший воспитатель Рамзеса, надеялся стать главой школы в Мемфисе, но был назначен на незначительную должность. Вы знали о причинах этой неудачи?
- У меня было свое мнение.
- Можно его узнать?
- Сари подлый человек, честолюбивый и жадный. Мою руку направила судьба.
Амени попросил слова у жреца.
- Я хочу внести некоторые уточнения: Сари участвовал в заговоре против Рамзеса. Так как он был мужем его сестры, царь выказал милость и заговорщик избежал сурового наказания.
Многие придворные были удивлены.
- Пусть предстанет перед судом госпожа Долент, - приказал жрец.
Не скрывая своего волнения, приблизилась величавая брюнетка.
- Вы подтверждаете слова Моисея и Амени?
Долент опустила голову.
- Они мягки, слишком мягки... Мой муж стал чудовищем. Когда он понял, что его карьера окончательно загублена, он начал питать сильную ненависть к подчиненным, проявляя по отношению к ним беспощадную жестокость. В течение последних месяцев своей жизни он преследовал еврейских каменщиков, за которых он отвечал. Если бы Моисей не убил его, кто-нибудь другой сделал бы это.
Речь Долент крайне удивила жреца.
- Не слишком ли сильны ваши слова?
- Клянусь вам, нет! Из-за мужа моя жизнь стала мучением.
- Его гибель вас обрадовала?
Долент еще больше опустила голову.
- Я... я как бы освободилась, и мне стыдно за себя... Но как сожалеть о таком человеке?
- Что еще вы можете сказать, госпожа?
- Все... больше ничего.
Долент вернулась и села среди придворных.
- Кто-нибудь желает защитить память Сари и опровергнуть слова его супруги?
Таковых не оказалось. Писец, обязанный записывать показания, вносил их тонким и быстрым почерком.
- Что вы можете сказать о случившемся? - спросил жрец Моисея.
- Это была случайность. Хотя мои отношения с Сари были натянутыми, но у меня не было намерения убивать его.
- Почему такая враждебность?
- Потому что я обнаружил, что Сари, будучи строительным мастером, шантажировал и обкрадывал еврейских каменщиков. Стремясь защитить одного из них, я убил Сари, не желая этого, а лишь спасая собственную жизнь.
- Вы утверждаете, что это была самооборона?
- Именно так.
- Почему вы сбежали?
- Я поддался панике.
- Странный поступок для невинного.
- Убийство человека вызывает глубокий шок. На мгновение теряешь голову и действуешь, как пьяный. Затем понимаешь, что совершил нечто ужасное, и остается только одно желание: сбежать, исчезнуть, забыть и быть забытым. Вот почему я спрятался в пустыне.
- Волнение прошло, вы должны были вернуться в Египет и предстать перед судом.
- Я женился, и у нас родился сын. Египет мне казался далеким, очень далеким.
- Почему же вы вернулись?
- У меня есть предназначение, которое я должен выполнить.
- Какое?
- Сегодня это еще моя тайна, не имеющая отношения к разбирательству; но завтра о ней узнает каждый.
Ответы разгневали жреца.
- Ваш рассказ не совсем убедителен и ваши объяснения очень запутаны. Я полагаю, что вы убили Сари преднамеренно, потому что он вел себя несправедливо по отношению к евреям. Ваши мотивы понятны, но речь идет все же о преступлении. По возвращении в Пи-Рамзес вы продолжали прятаться! Не является ли это подтверждением вашей виновности? Уверенный в своей правоте человек не поступает таким образом.
Амени посчитал, что настал момент для решающего удара.
- Я располагаю доказательством невиновности Моисея.
Тон жреца стал строгим.
- Если у вас нет серьезных оснований, я обвиню вас в оскорблении правосудия.
- Еврейского каменщика, которого Моисей взялся защищать, звали Абнер; Сари вымогал у него деньги. Абнер пожаловался Моисею. Сари захотел отомстить Абнеру, мучая его. Моисей прибыл вовремя и помешал Сари истязать свою жертву. Но драка обернулась убийством, Моисей убил Сари, но защищая свою жизнь. Абнер был свидетелем, и его показания включены в дело. Оно в вашем распоряжении.
Амени отдал документ жрецу.
Последний удостоверился, что папирус имел печать судьи. Он сломал ее, проверил дату и прочитал текст.
Моисеи не осмелился проявить своей радости, но обменялся с Амени взглядом заговорщика.
- Этот документ подлинный и приемлемый, заключил жрец.