В том же году в Петербурге на Казанской площади произошла студенческая демонстрация с красными флагами, причем заодно со студентами были избиты казацкими нагайками известный писатель из "Русского богатства" Анненский и сенатор князь Вяземский, пытавшиеся остановить избиение молодежи; "Союз писателей" выпустил по сему случаю и напечатал в заграничных газетах воззвание к культурным народам. "Союз писателей" закрыли…
Министры Сипягин, Витте и обер-прокурор Синода Победоносцев садятся на козлы "Русской тройки", придя к общему соглашению, что земское самоуправление несовместимо с самодержавием. Для обуздания Финляндии, которая тоже стала отстаивать свои права на самоуправление, туда послан фон Плеве. Последовало Высочайшее повеление об отдаче в солдаты изгнанных из университетов за беспорядки студентов. Писатель земли русской Лев Толстой отлучен от церкви… Указами министров земство устранялось от забот по народному продовольствию и ограничивалось в правах земского обложения. Был составлен проект, которым земство совершенно отстранялось от дела народного образования…
Только что произошел политический скандал: либералы какими-то тайными путями выкрали копию докладной записки почитавшегося либеральным министра Витте Государю, в которой тот доказывал несовместимость земского самоуправления с самодержавием, и передали ее для опубликования в нелегальной заграничной печати!..
Не было сомнений, что земскому самоуправлению и всем остаткам от великих реформ царя-освободителя приходит конец!
И это толкнуло всю лояльную оппозицию на путь нелегальной борьбы: земские и городские деятели, вступив в тайную организацию, решили издавать за границей свой орган борьбы с самодержавием - "Освобождение" и марксиствующий профессор Струве появился за границей в качестве редактора этого органа.
Говорят, что сперва у земских оппозиционеров была мысль воссоединиться с ленинской "Искрой", чтобы совместно бить врага: ведь и Ленин на первый план выдвигал борьбу с самодержавием, но соглашение не состоялось, ибо Ленин, желая и умея пользоваться "либеральной буржуазией", не пожелал никаких компромиссов, затушевывающих пролетарскую позицию.
- Пойдем врозь, а бить будем вместе! - говорили соглашатели.
- У меня более сложное дело: я должен бить и самодержавие, и вас одновременно. Бейте отдельно: для нас это выгоднее, - ответил с хитроватой улыбочкой Ленин.
Оппозиционеры решили издавать свой орган в Германии…