26
Он был одинок и счастлив. Крысы, опять поднявшие возню, уже не мешали. Князь их попросту не замечал. Не замечал и города, нарисованного итальянцем. Он жил в нем. Какие-то странные, совсем нестрашные бестелесные существа бродили вокруг него и ничем не грозили. Никто ничего не требовал. Никто никому не завидовал. Это был иной мир, возможно потусторонний. Здесь солнце даже не показывалось. Светила дыра, заменявшая солнце: через нее проникал луч солнечный, но князю казалось, что солнца вообще в природе нет, а светит сама духовая дыра, то есть ничто.
Он и сам себя сознавал никем и радовался необыкновенной возможности побыть никем, пожить спокойно, бестрепетно, без чаяний и надежд. Когда еще человек может обрести на земле такую великую возможность?
Князю повезло. Он не-за-ви-сим! Нет ни прошлого, ни будущего. Да и настоящего тоже нет. Вот человек идет - князь подозвал к себе какую-то смутную тень в балахоне. Та подошла. Ткнул пальцем - палец прошел сквозь балахон, не обнаружив под ним человеческой плоти.
- Нету, нету, - радостным смехом залился князь и, кому-то погрозив, повторил убежденно: - Ничего нет.
А ведь было что-то! Он забыл, что всего лишь утром долго и трудно спорил с женою, неожиданно показавшей пикановский характер. Казалась кроткою горлинкой, нежно ворковала, неслышно ступала. И только ясные глаза молодой княгини светились грустью. Но голубая грусть эта делала глаза ее еще прекрасней. Тихая, печальная птица, а в светлицу свою вечор не впустила.
- Ну ладно, - князь, обычно крутой и властный, настаивать не посмел. Потоптался подле дверей, спросил о здоровье. Услышав в ответ, что здорова, вздохнул. - Коли так, спи, люба моя. Утре увидимся.
Закрывшись в опочивальне, тревожился и счастливо млел: "Может, понесла?"
Но и утром княгиня не впустила его: значит, сердита.
Не задумывался раньше: зло творил, приучался к злу, как к застольной молитве. Убить человека или вознести - не все ли равно, лишь бы воздать по заслугам. Убить недруга, вознести друга - так жили все. И князь мало чем отличался от людей своего жестокого века. Он был изворотлив, коварен, вероломен и труслив. Он знал лишь одно правило: никого не щадить! Люди должны тебя почитать и бояться. Держать в страхе слабого, угождать сильному, пока тот в силе, а как пошатнется - толкнуть и затоптать его тут же.
Как это чудно́, когда под твоими ногами хрустят чьи-то кости! Топчи их, ломай! Россия не оскудеет. Он не испытывал звериного злорадства, когда слышал вопль поверженного, но знал - не разумом, всем существом: иначе быть не должно. Шагаешь по лесу - то муравья раздавишь, то червяка или ящерицу. А там, глядишь, горностай изловил белку, заяц попался в лапы волку. Но жизнь идет! И князь шел по жизни, брызгая чужой кровью, свычно вслушиваясь в стоны, в крики своих и чужих жертв. Он сознавал себя крошкою хлеба, которую легко смахнет со стола или, прижав пальцем, отправит в рот тот, кто обедает. Что ж удивительного? Сосчитать всех, кого Борис Петрович "смахнул", обрубив чужой, богом данный век, на кого нашептал и просто походя крикнул "слово и дело!", не так-то просто. Да и кому нужны те подсчеты? Мелкое, суетное занятие - считать чьи-то оборванные на взлете жизни, когда своя собственная вечно, каждый день и час под угрозой. Ходи да оглядывайся. Чуть зазевался, сплошал - наступят, растопчут, выбросят. Пока жив - круши, дави, отбрасывай всех со своего пути, а мертвому бог поможет. Надо лишь успеть во грехах покаяться.
Думая о скорбной кончине государя, Борис Петрович тут же одергивал себя: не поминай про это, нельзя! Не то в привычку войдет. Во сне или наяву нелестно отзовешься о тех, кто теперь в силе, и - перемелют тебя.
Творя зло, ставшее нормою бытия, князь стремился все же к добру. То есть хотел быть близ него, чтобы познать и очиститься. А высшим добром его, смыслом небесным стала Дуняша. Послал господь на старости лет несказанное счастие! Не упустить бы его! Сохранить бы! И трясся подле княгини, дышал на нее, берёг. Любое желание, любую прихоть готов был исполнить ценою жизни. Вели Дуня броситься вниз головой с башни - кинется князь, не задумываясь, хоть и бескрыл. Вели сердце из груди вырвать - вырвет и сам же с поклоном поднесет на золотом блюде. Совсем помутился трезвый княжеский разум! Но своему безумию Борис Петрович счастлив. Оно осветило его бытие особым светом, к которому выйдет он из мглы, спустившейся на Россию. Брел, вырывался из житейской затхлой тины, не замечая, что жизнь перевернулась с головы на ноги.
В светлицу Дуняшину входил, прежде сменив одежду и обувь, умывшись. Все здесь дышало добром и незапятнанной чистотой. Хотелось и самому, отрешившись от обыденности, стать таким же, как Дуня, чистым и добрым.
Накануне, чтобы начать с ней разговор, князь долго набирался духу. Дуня вышивала, затем решала задачки, которые задал ей Пинелли. Князь готовился, а перед глазами, как в торговых рядах, возникали порушенные им люди: чужие, свои, Дуняшины родители.
Умен, скрытен Борис Петрович! Женщине ли, неискушенной в извивах его лукавой души, разобраться! Поумнее ее люди, и те князя не поняли! Данилыч вот, плут несусветный, мог бы, а тоже вовремя не разглядел.
Два плута рядом - это слишком много. Хотя весь мир на плутовстве держится.
Чутьем ли женским, догадкою ли, но прознала Авдотья Ивановна, что князь ведает о судьбе Тимы, а может, и сам повинен в его исчезновении. Потому и не пустила, когда он снова поскребся в ее дверь:
- Не заходи, Борис Петрович. Пока Тиму не увижу, и тебя видеть не желаю.
- Дунюшка, свет мой негасимый, я-то при чем? Злые люди его схватили, - Борис Петрович придал голосу глубокой обиды, легонько нажал на дверь - дверь не подалась. Ее, конечно, недолго выломать, но душа Дунина после этого не откроется.
- Не лукавь, князь, если меня любишь.
- Люблю, нега моя, больше матери, больше рая!
- А раз любишь - вызволи Тиму. Чую, в большую беду попал.
- Попал, а я разе в том виновен? Да и неизвестно - может, уж давно на воле гуляет. Молод - ветер у него в голове.
- Не от души молвил, Борис Петрович, - отрезала Дуняша и не впустила. Нрав у молодой княгини родительский: кроткая в мать, в отца несгибаемая. - Силой не ломись.
- Да зачем же я силой-то? Я силу не против тебя, лебедь моя белая, за тебя отдать желаю. Ты душа моя, ты свет! Кто ж свет свой гасить в ночи станет? Темно без него, тоскливо, - запел князь.
Дуня молчала. Против слов его устоять трудно. Не полюбив сама, вдруг узнала, как страстно, как щедро может любить пожилой, нерастраченный мужчина, как нежна и вдохновенна его любовь! Узнала и прониклась к Борису Петровичу покорным благоговением. До поры и лукавства его не замечала. Все упивалась сладкими словами. Слова усыпляли. Будь они и неискренни, все равно слух ласкали. Женщине необходимы такие слова, как воздух, от них все тает внутри, все кипит.
Но где-то в тайничках души молодой княгини жила сверхженская чуткость. Она угадала в князе то, что Борис Петрович от всех скрывал. А ее он не желал посвящать во все свои запутанные, неправедные дела. Двое для счастья - это как раз то, что нужно, и потому князь сразу же отделил от себя дочь. Дарья Борисовна жила своим домом. Но к Дуне захаживали братья, и этих братьев она любила. Борис Петрович терпел их, поскольку рассчитывал использовать. Но выгоды братья не принесли, - стало быть, нечего им толкаться в доме. Да и на земле тоже. "Кончат Тимошку там. Митя прост - от него без труда избавлюсь. Никто между нами больше не встанет. Никто, даже дочь", - рассудил князь, собираясь незаметно исчезнуть вместе с женою из Петербурга.
И вот ошибся.
- Разыщи их, Борис Петрович. Живых, только живых, - потребовала Дуняша, отметая всяческие отговорки князя. - Ежели что станется с братьями, то и мне не жить.
Твердая пикановская воля ("Ух, двоеданы проклятые!" - скрежетнул зубами Борис Петрович) и тут оказала себя. Словно и не было месяцев, в кои Борис Петрович почитал себя самым счастливым.
- Найду, княгинюшка, - обещал, скрывая лютое недовольство.
"Придется искать, будь они неладны!" - вздохнул Борис Петрович. Не ко времени это. Меншиков, как пес гончий, на хвосте висит. Царица Монса своего вспомнит. Да ладно, буду ходить с оглядкой. Митьша-то, поди, у дочери скрывается. Надо узнать. Заодно и дочь попроведать. Давно не видались.
- Отыщу их, княгинюшка. Шибко-то не убивайся. - Бесшумно и скоро одевшись, князь выбежал вон, дав по пути оплеуху ни в чем не повинному лакею.
Дочь встретила отца хуже, чем кровного врага встречают. Не успев поздороваться, накинулась тигрицей.
- Спасай Тиму! - визжала. - Не спасешь - удавлюсь!
В глазах дурь и бешенство: оно и понятно, девка в самой сыти. Да хоть бы из-за кого путного убивалась, а то из-за шута, человека простого звания. Ровно сговорились с женой: обе смертью грозят. Счастливый человек Тимка! Бабы от него без ума. Подумав об этом, князь подавил завистливый вздох, потянулся было к дочериной косе, но тотчас отдернул руку. Ловко ль таскать за косу царицыну фрейлину? А хотелось, ох как хотелось! Сплюнул, пригрозил:
- Будешь орать - лишу наследства.
- Побоишься, - со смехом пригрозила Дарья Борисовна. Очень уж скоро переходила от слез к смеху. - Ко мне светлейший благоволит.
И верно: моргни Дашка светлейшему, тот сразу лен переломит. Да и царица по голове не погладит.
- Митрий у тебя?
- Нужон мне твой Митрий! - отмахнулась Дарья Борисовна.
Князь поверил. На всякий случай пожурил отечески:
- Безмозглая ты, Дашутка! Удела не ценишь. Выходила бы за Черкасского, род старинный, знатный род. И вотчина у него - всяк позавидует.
- Сам-то на знатной женился? - огрызнулась дочь.