– Вот именно, – подтвердил Бортник. – Сегодня он, а завтра, быть может, кто-то из нас. Такая вот жизнь. Успокаивает лишь то, что Козырев до конца выполнил свой долг. Так мы и напишем в рапорте.
– Напишем, – согласно кивнул Алексей. – Глядишь, и орден человеку дадут… Посмертно, – добавил он.
Жора грустно улыбнулся.
– Вот именно, что посмертно, – он помолчал и вдруг: – Хороший был мужик.
Жаков вздохнул.
– Плохой бы никогда не полез под пули…
– А что, и я по Зинке своей соскучился. Всего-то на несколько дней отлучились, а кажется, вечность прошла… Эх, сейчас бы стаканчик самогонки… Товарищ Жаков, разве мы не заслужили? – спросил он старшого.
– А кто сказал, что не заслужили? Вот вернемся – тогда и отпразднуем… А по чужим бабам ты прекращай бегать, – строго посмотрел он на Жору. – Особо когда на службе. Кстати, знаешь, почему Стенька Разин бросил за борт персиянку?..
– Ну и почему же?.. – задетый за живое, спросил Бортник.
– Да потому, что из-за нее он о деле забыл… А когда вдруг вспомнил, решил избавиться от красавицы.
– Жестоко, – вздохнул Жора. – Можно было бы как-то по-другому уладить этот вопрос.
– Ну что с ним поделаешь! – покачал головой Жаков. – Нет, это пьяницу можно от бутылки оторвать, а бабника от юбки – никогда. На то он и бабник.
– Ладно, вы тут болтайте, а я пойду перекурю, – вместо того чтобы обидеться, сказал Бортник. – А заодно и обстановку проверю.
А скоро его веселый баритон уже звучал за стенкой, вызывая жизнерадостный всплеск женских эмоций. И от этого и у соседей веселее становилось на душе.
Эпилог
Время шло, а погрузка все не начиналась. Ждали прибытия воинских подразделений. Люди волновались. Иные провели в порту всю ночь в надежде первыми попасть на корабль.
Где-то неподалеку натруженно работали портальные краны. Взяв на борт тяжелую технику и орудия, транспортные суда брали курс на Владивосток. Здесь же шла разгрузка вставших у стенки причала сухогрузов. Облепив, словно муравьи, палубы, корейские докеры цепляли тросами груз – контейнеры, поддоны с кирпичом, лес, технику, – после чего стрелы кранов аккуратно переносили его на причал. Рядом сновали буксиры, перепахивая винтами жирную гладь замазученной воды. А милях в двух от берега на рейде ждали своей очереди другие посудины. Их силуэты неясно прорисовывались сквозь сизую дымку горизонта. Портовая жизнь. Суетливая и напряженная. И так изо дня в день…
…Было начало мая. Утра стояли еще сырые и прохладные, и все же уже чувствовалось дыхание близкого лета. Вокруг зацветали сады, наполняя пространство густыми душистыми разливами. Неподалеку с шумом волновалось море, вплетая свои соленые запахи в общую картину весны. Изредка среди зыбкой небесной хмури появлялось солнце, и тут же на припеках земля начинала волноваться молодой зеленью. Все готовилось к теплу, все было настроено на рождение чуда. И вот оно наступило.
– Сакура зацвела! – однажды утром, поднявшись с постели и подойдя к окну, воскликнула Нина. – Ты слышишь, Леша? Я говорю, сакура зацвела…
– Вот и хорошо, – не открывая глаз, произнес муж.
Он никак не хотел просыпаться. Накануне они до полуночи просидели с комендантом в прокуренном кабинете, составляя план действий на случай эвакуации. Несколько часов назад сверху поступила команда быть готовыми сняться с якоря – вот и заработали механизмы. Тут не только они – все гарнизоны, все штабы и воинские службы были сейчас в запарке. Все пришло в движение, будто бы кто-то нечаянно разбудил огромный муравейник. "И почему Москва до сей поры держала нас в неведении? – удивляется Алексей. – Сказали бы, что сорок восьмой станет годом вывода войск из Китая и Кореи, заранее бы приготовились. А то приходится все делать в спешке. А разве можно такую громадину в одночасье сдвинуть с места? Это же сколько людей нужно эвакуировать! Вот уж будет Вавилон так Вавилон. Однако приказ есть приказ и его надо выполнять".
– Как они тут без нас-то будут? – складывая стопками папки с документами и скрепляя их шпагатом, озабоченно произнес Степа Кашук. – Чуть что – бегут не куда-нибудь, а к нам в комендатуру. Мы для них все – и царь, и Бог. А тут вдруг самим нужно будет решать вопросы… Вот вчера, к примеру, приходит ко мне начальник жилищного управления. "Как, – спрашивает, – ему быть? Крестьяне валом повалили из деревень в город, жилплощадь требуют, а никакого распоряжения на этот счет нет". Я сам в растерянности. "Это плохо, – говорю, – что крестьяне бегут в город. Надо бы остановить этот процесс", а он мне: "Да вы, товарищ комендант, не знаете, что там у них творится. У людей и землю отобрали, и орудия производства – всех в коммуны загоняют". Я говорю: "Ну и что из того? У нас тоже такое было – и ничего…"
"Ну так уж и ничего! – подумал Жаков. – Ты, брат, из городских, тебя не тронула коллективизация, а я-то знаю, что это такое. Это, если хочешь знать, будет похлеще атомного взрыва над Хиросимой. Там пострадал один город, а тут все крестьянство огромной страны.
Ничего, привыкнут жить самостоятельно. Не вечно же нам за них думать. Ну а коли что – пусть приезжают, учатся. Это нас никто не учил, потому и шли наобум. Теперь-то опытными стали. Индустриализацию провели, всеобуч, две войны вот выиграли. Так что дело идет".
И вот они на пристани. Еще третьего дня у стенки причала здешней гавани пришвартовался трехпалубный теплоход с громким именем "Ильич", который еще недавно назывался "Адольф Гитлер". Трофейный. Громадина, каких Алексей даже в кино не видел. До этого он курсировал по маршруту Шанхай – Находка, вывозя из Китая эмигрантов, пожелавших вернуться на родину. Сталин ясно дал понять: примем всех бывших соотечественников, бежавших после Гражданской за границу. Те и клюнули. В основном то была интеллигенция – врачи, преподаватели университетов, литераторы, музыканты… Говорят, когда они сошли в Находке с корабля, тут же бросились целовать землю. Плакали, радовались, благодарили советскую власть. Но радость эта была недолгой. В один прекрасный день на них надели наручники и отправили в лагеря. Видно, вспомнили о приказе наркома внутренних дел Ежова от тридцать шестого года, по которому все эмигранты, нашедшие пристанище в Китае, обвинялись в шпионаже в пользу Японии. По этому же приказу в Харбине были арестованы почти двадцать тысяч бывших соотечественников из тех шестисот тысяч, что после Гражданской, покинув родину, обосновались в Поднебесной. Остальные бежали: одни – в Шанхай, другие – в Австралию, третьи – в Канаду…
Теперь вот новая волна возвращенцев. Боясь не попасть на корабль, они устроили настоящую давку на берегу. Тут и казаки, и интеллигенция, и люди крестьянского сословия. Все спешили на родину. Только сейчас, в отличие от первого, "шанхайского", рейса, на палубе не было оркестра Лундстрема, игравшего "Интернационал". Вместо музыки слышны были отчаянные крики чаек, метавшихся над головой. Да еще детский плач и громкие возгласы женщин, умолявших пропустить их первыми.
Жаковы тоже поддались общему настроению. И хотя Алексей был абсолютно уверен, что они с женой попадут на корабль, но и у него вдруг начали сдавать нервы. "Черт возьми, чего они там медлят?" – думал он, глядя на мостик и пытаясь отыскать взглядом капитана судна. Ничего, сейчас появятся воинские подразделения, и они вольются в их ряды. А те первыми пойдут. Так было заранее обусловлено. Только вот зря Нина не послушалась его и не надела свою форму – было бы надежнее. А то решила, что все позади и можно уже нарядиться в платье. А откуда видно, что она военврач, что за ее плечами четыре года войны? Еще начнут оскорблять: дескать, куда, гражданочка, прешь без очереди? Давай-ка дуй отсюда… Ну а Жаков конечно же не пропустит это мимо ушей – вот тебе и инцидент.
Неожиданно Алексею показалось, что он увидел в толпе знакомое лицо. Впрочем, разве это удивительно? Ведь многих из этих людей, что толкались на пирсе, он знает лично. Почему же тогда так дрогнуло его сердце?..
Он попытался разглядеть этого человека, но тот вдруг растворился в толпе. "Неужто?.. Нет, этого не может быть! – решил Алексей. – Да и зачем Блэквуду вся эта суета? Приехал убедиться, что русские и в самом деле уходят? Так это могли бы сделать и его агенты. Другое дело…"
Мысль о том, что Блэквуд под видом русского эмигранта может попасть на корабль, заставила Жакова насторожиться. А почему бы и нет? Разведка Соединенных Штатов использует сейчас каждую возможность, чтобы заслать своих людей на советскую территорию. Хотят знать, как там у союзничков обстоят дела с атомной бомбой, которая давно уже стала головной болью для американцев. Вот и здесь… Сделали "липовый" паспорт – и вперед. Русский Блэквуд знает, а то, что на нем он говорит с отвратительным акцентом, так это не беда. Латышская или эстонская фамилия в паспорте все объяснит.
"Ну вот, – усмехнулся капитан, – а говорил, что скоро бросит все дела и займется поисками… Как там его звали-то? Гленн Миллер? Значит, врал?.. Впрочем, я и не особо верил ему. Это же волк, а волк никогда не превратится в ягненка. Он так и будет до конца своих дней сходить с ума от запаха крови…"
"И все-таки это не Блэк", – попытался успокоить себя Алексей, решив, что это в нем заговорил профессиональный разведчик, готовый на все смотреть с подозрением. Однако до конца избавиться от охватившего его волнения он так и не смог.