- Ты забываешь, Публий, - негодующим голосом прервал Катилина, - что такой полководец есть: он разобьет полчища варваров и восстановит спокойствие в Риме. Я говорю о досточтимом Марке Крассе, нашем дорогом амфитрионе… Кому неизвестно, что он помог нашему императору взять Рим?
- Правда, правда! - закричали гости и захлопали в ладоши. Молчал только один Цетег.
- Друзья, - выговорил он наконец тихим голосом, - я это знал, но не решался предложить сподвижнику Суллы, который почти отошел от политики, кончить эту постыдную войну… Благородный Марк Красс занят денежными делами и, конечно, не захочет…
- Ошибаешься, дорогой Публий! - поспешно прервал его Красс. - Ради блага отечества я готов на всевозможные жертвы… И, если я получу империй, да будет мне спутницей в боях тень императора!..
- О, если ты согласен, я поставлю этот вопрос в сенате… И ты будешь воевать, Марк Красс, клянусь Марсом, ибо назрела необходимость разгромить разбойничьи шайки и уничтожить Спартака!
Катилина отозвал Цетега в сторону:
- Спартак - знаменитый полководец, и если бы…
- Молчи, не время…
- Почему?
- Рабы грызутся между собою…
- Спартак силен… Ветераны Суллы…
- Ни ты, ни я, ни ветераны - никто не пойдет с невольниками… - И Цетег отошел от Катилины.
Мульвий и Сальвий, пробираясь в Фурий, узнали от рабов, что Спартак находится в окрестностях города, собираясь выступить в поход.
Лагерь спал, когда они, подойдя к его воротам, были остановлены окриком часового:
- Кто такие? Сбежался караул.
- Видеть вождя, - сказал Мульвий. - Мы воины Сертория.
Имя великого популяра гремело по всей Италии, и караульный начальник, старый раб, с лицом, обезображенным шрамом, решил сам отвести пришельцев к вождю.
Спартак не спал. Он задумчиво полулежал на львиной шкуре, и пламя светильни освещало его мужественное лицо, голубые глаза и густую рыжую бороду. Рядом с ним сидела его молодая жена. Она славилась в лагере знанием мантики и предсказывала рабам будущее, дарила камешки, предохранявшие якобы от стрел и ранений.
Караульный легат, - не раб, а римлянин, - полуодернул полу шатра, заменявшую дверь, и выкрикнул:
- Вождь, два серторианца…
- Пусть войдут, - приподнявшись, сказал Спартак и сел на шкуре.
Глядя на старика и юношу, он молчал, ожидая, когда они заговорят первые.
- Слава вождю, да сохранят милостивые боги его жизнь! И слава борцам за свободную жизнь!
- Слава Серторию и его воинам, - отозвался Спартак.
- Вождь! Серторий убит предательской рукой, а войска разгромлены Помпеем… Тысячи погибли, сотни бегут… Бежали и мы… Прими нас в ряды конников или пехотинцев…
- Серторий погиб? - с горечью прошептал Спартак. - А я так надеялся на него… - И, помолчав, спросил: - Какую должность занимали вы в легионах Сертория?
- Вождь, я был префектом конницы, а Сальвий - моим помощником…
- Завтра вы получите такие же должности в отряде фракийской конницы… И да помогут нам боги!..
- Вождь, я римлянин, а сын мой - ибериец…
- В рядах рабов сражаются разные народности: римляне, греки, фракийцы, сирийцы, кельты, германцы… Их объединяет общая цель - свобода, стремление стать людьми…
- Вождь, такие же идеи провозглашал Серторий…
- Ты хочешь сказать, что и нам не устоять? Мульвий молчал, не решаясь спросить, верны ли слухи о раздорах среди восставших.
- Говори! - вскочил Спартак, и его мощная фигура заняла, как показалось Мульвию, половину шатра. - Малодушным здесь не место!
- Вождь, ты знаешь: сила - в единении, а в ваших рядах вражда и разногласия…
Спартак опустил голову, но тут же поднял ее.
- Пусть наше единство распалось, но мы скорее умрем, чем покоримся!
В его словах звучала такая твердость, что Мульвий и Сальвий, взволнованные, растроганные, бросились к вождю и, целуя его руки, воскликнули:
- Победа или смерть в бою!
XII
Сенат приказал претору Крассу подавить мятеж Спартака.
Призвав в войска даже престарелых воинов, претор выступил во главе шести легионов, надеясь при первом столкновении раздавить полчища варваров.
Остановившись на рубеже Пиценума и Кампании, он дожидался Спартака, который шел на юг Италии.
Разведывательный отряд, отправленный накануне во главе с молодым Катоном, возвратился лишь на третьи сутки, захватив юношу. Красс сам допрашивал пленника.
- Отчего Спартак не перешел через Альпы?
- Не знаю, господин!
- Говори, иначе прикажу пытать, - спокойно сказал полководец и повелел Катону позвать палача.
Вошел волосатый галл с двумя подручными - они несли железные орудия, длинные иглы, веревки.
- Скажешь?..
Побледнев, юноша упал на колени.
- Господин мой, точно я не знаю… Но в лагере говорили, что богатые земледельцы не хотели поддержать сто…
- Земледельцы Циспаданской Галлии?
- Они.
- Куда идет Спартак?
- На юг, господин мой, чтобы переправиться в Сицилию…
- И там поднять мятеж?
- Не знаю… Говорили, что оттуда он вывезет рабов на родину…
Красс рассмеялся.
- Могилой их будет Италия, - резко сказал он, - Взять его, - указал он на пленника, - отрубить голову!..
Спартак подошел ночью. Фракийская конница Мульвия, поддержанная отрядами сирийцев и греков, разбив передовой легион римлян, расчистила путь рабам, и Спартак устремился в Луканию, двигаясь большими переходами.
Разъяренный Красс, повелев децемвировать легион, потерпевший поражение (было казнено палками, по жребию, около четырех тысяч воинов), последовал за рабами. Он гнался за ними, не давая отдыха своим войскам, и, настигнув отходящие легионы, разбил их. Завязались мелкие стычки с переменным успехом для обеих сторон. Сальвий тревожил римлян внезапными налетами: то отобьет обоз с продовольствием, то угонит лошадей и быков, то снимет ночью часовых, перебьет дозоры…
Жаркое лето проходило в бесплодном затягивании войны. Красс негодовал. Сенат беспокоил полководца приказаниями кончать войну, удивляясь, что претор не в состоянии усмирить полчища варваров. Красс упал духом. Угнетенный, сомневаясь в своих силах, он послал гонцов в Испанию, умоляя Помпея помочь ему. Но вскоре пожалел об этом. "Если он придет мне на помощь, то победу несомненно присвоит себе", - думал Красс, проклиная свою поспешность. - Нет, я должен победить Спартака до прибытия Помпея!"
Он двинулся в поход и, ведя стремительные налеты на разных участках, уничтожил около двенадцати тысяч рабов и оттеснил Спартака в Бруттию, к Регийскому полуострову.
Здесь римский претор остановился и приказал легионариям рыть от моря и до моря огромный ров, длиною в триста стадиев, шириною и глубиной в десять локтей, воздвигать высокую стену и сооружать вал, чтобы не допустить возвращения мятежников на север.
Попытка Спартака переправиться с войсками в Сицилию потерпела неудачу: киликийские пираты, получив от него подарки, поспешили уплыть и не прислали обещанных кораблей, - вождь рабов очутился в тяжелом положении. Переговоры с Крассом были неудачны: римский полководец заявил, что не было еще случая от основания Города, чтобы римляне вели переговоры с бунтовщиками-рабами. Наконец, в лагере Спартака началось брожение, и часть войск отделилась.
Напрасно Мульвий, Сальвий и сам вождь заклинали их богами не губить общего дела - разъяренные военачальники кричали, что не они, а Спартак виноват в неудачах.
- Мы могли взять Рим и были бы уже господами Италии! Мы поработили бы богачей и сами стали бы богачами!.. А ты… Зачем ты нас водишь по Италии, дожидаясь, когда нас разобьют и уничтожат? Ты обещал нам лучшую жизнь, а мы терпим голод… Ты обещал возвращение на родину, а мы заперты, как в мышеловке…
- Братья, не я виноват, а вы!.. Разногласиями и раздорами вы нарушили единство наших рядов, грабежами и насилиями развратили войска! Никогда не обещал я господства над Италией и порабощения нобилей - вы это знаете! Так зачем же вы возбуждаете войска против меня?..
Снег шел целый день. Вечером Спартак приказал готовиться к походу на Брундизий.
Впереди был широкий и глубокий ров, за ним - высокая каменная стена, и дальше - вал, за которым находились римские караулы.
Ночь выдалась темносерая. Выл снежный буран, и в двух шагах ничего не было видно.
Повелев забросать ров в менее глубоком месте деревьями и трупами лошадей, Спартак вывел часть своего войска (Ганник и Каст не последовали за ним со своими легионами), стремительным налетом опрокинул легионы Красса и двинулся по равнинам Лукании.
Приведя помятые легионы в порядок, Красс собрал военачальников в своем шатре и, ругаясь, бил по щекам центурионов и трибунов, угрожая им децемвированием.
Вбежавший гонец прервал его грозные выкрики:
- Радуйся, полководец! Помпей Великий шлет тебе эпистолу!
Отпустив военачальников, Красс схватил письмо, сломал печать.
"Гней Помпей Великий, полководец - претору Марку Лицинию Крассу.
Милостью богов Серторий и Перпекнв побеждены, популяры рассеяны, Испания умиротворена. Бессмертные мне помогли, а тебя забыли; очевидно, потому, что ты скуп на жертвоприношения. Эпистолу твою получил и спешу к тебе на помощь. Прощай".
Красс заскрежетал зубами, швырнул навощенные дощечки на столик, кликнул Катона.
- Твой совет? - вымолвил он, задыхаясь.
- Не слышу, вождь, говори громче, - сказал Катон (голова его была обвязана, и кровь просачивалась сквозь тонкое испанское полотно).