* * *
"Не хочу ехать, воюю с комиссаром, а он: "Без разговоров. Не я один тебя наметил, это указание из вышестоящих органов. По дороге тебе еще в Харьков заезжать. Давай, давай!.."
3
Саша - делегат съезда. - О чем она думала по дороге в Москву. - Воспоминания о красной ленточке. - Встреча с Фрунзе. - Командюж рассказывает о текущем моменте. - Что сближает князя Андрея и Михаила Фрунзе. - Добровольцы уходят на фронт.
И вот опять едет Орлик-Дударь в Москву. Одета она опять в мужское, но в мандате записана Александрой. Просто удобнее в дороге, когда на тебе штаны, а не юбка.
Собственно, тем и ограничивалось временное возвращение Саши в мужской разряд. Гимнастерка, сапоги, шлем оставались те же, какие она носила и до этой новой поездки. Впрочем, все, что можно, было починено, выстирано и выглажено со всем тем старанием, на которое способна только женщина, а в ту, первую поездку, если помните, у Орлика были дыра на дыре и вид совершеннейшего замухрышки.
В Москве Саша рассчитывала надеть юбку, пока аккуратно уложенную в вещевой мешок.
А дневник? Увы, не взяла. Оставила в сундуке и наказала матери зорко поглядывать, чтоб не пропал, а при случае, если бы вдруг, не дай бог, пожар случился в доме, то первоочередному спасению подлежит тетрадь, а потом уже голубая люстра, которая теперь тоже полюбилась Саше.
Взяла с собой в дорогу только "Войну и мир" и вот уж начиталась - чуть не до одури. Целыми днями полеживала на своей полке и впивалась в книгу толщиною пальца в четыре, не меньше. Издание было дешевое, на желтоватой бумаге, с неразрезанными в некоторых местах страницами. Откровенно сказать, попытавшись раз-другой изловчиться и заглянуть в эти страницы, - а при Сашином зрении это было возможно, - она тоже стала пропускать их. И тут, в теплушке, имея для досуга времени больше чем достаточно, Саша наконец добралась до места, где раненому князю Андрею, когда он лежал на Аустерлицком поле, вдруг открылся смысл жизни…
Но прежде чем рассказать, как восприняла все это наша Александра Дударь, придется сделать небольшое отступление.
После революции в Каховке открылся комсомольский клуб. Еще совсем девчонкой Саша любила бегать туда с братцем. Ему очень хотелось записаться в Союз молодежи, а Саша во всем тянулась за братцем. Куда он, туда и она, и что ему хочется, того и ей хотелось.
И какие же бывали интересные митинги в том клубе, какие концерты и спектакли давались, а споров сколько возникало у парней и девчат, которые там после работы собирались! Если нет митинга, концерта или кино, собирались гурьбой в зале и давай хором песни петь, а то вдруг диспут заведут, а ты только слушай да держи ухо востро.
На одном из таких вечеров и услыхала Саша спор про красную ленточку. Возле клуба был тир, туда Сашу тоже влекло, но в этот вечер ее больше заинтересовал спор о красной ленточке, и она прослушала все до конца.
Одни говорили, да как пылко:
- Нельзя в жизни признавать только одну суровую целесообразность. Галстук - буржуазный предрассудок, ладно, отбросим. Кольца обручальные тоже. И романсы, только надрывающие душу и разлагающие молодежь, оперетту тоже отбросим - великосветская забава. Но что-то должно же красить жизнь? Ее поэзия-то в чем?
- В борьбе! - отвечали другие и с той же запальчивостью. - "Мы кузнецы", поется в нашей песне, и "друг наш молот, куем мы счастия ключи".
- Стойте, стойте, дружочки! Тихо! Я считаю так: в одном мы все должны сойтись. Через нашу борьбу должна проходить вроде бы красная ленточка, от нее, видите ли, товарищи, весь смак, так сказать, особая, извините, прелесть существования, а иначе все живое высохнет!
- Заливает, у-лю-лю! Бей Кольку, братва, я его знаю!..
- Нет, он все-таки прав, товарищи!
- Долой!
- Кто за красную ленточку, подымай руку, братва! Ну, смелей, кто - "за"?
Среди тех, кто поднял руку, оказалось больше девчат, чем парней, и, когда это обнаружилось, оглушительный хохот потряс стены клуба. Смеялись и девчата, но, правда, у многих из них от смущения заметно порозовели щеки.
Вот откуда Саша и взяла красную ленточку, о которой написала в дневнике. И сейчас, читая Толстого, она думала: не эта ли ленточка вдруг открылась князю Андрею на Аустерлицком поле? Хотя он и был князь, но человек думающий, признавала Саша. А она теперь больше всего уважала людей думающих и, кстати, в этом тоже видела доброе влияние Кати.
Вот так и было, рассказывают: ехала Саша делегатом на съезд комсомола в Москву, ехала с томом Толстого и по дороге все думала о красной ленточке.
Продолжим про Сашу. На этот раз никаких нападений бандитов на эшелон не было, и она благополучно добралась до Харькова. А тут вдруг произошло одно происшествие. В губкоме комсомола, куда Саша явилась с котомкой за плечом и с мандатом, как это и было ей предписано, нисколько не удивились, что она в штанах, только сказали, смеясь:
- А-а! Это ты Орлик? Знаем, слышали, слышали про тебя. На, держи талон на обед.
Тут уж Саше пришлось удивиться - откуда могут в губкоме знать про нее, кто им и что о ней рассказал? Недоумение и растерянность Саши еще больше возросли, когда к ней подкатился кто-то из губкомовских работников и спросил:
- Уже пошамала, Орлик?
Саша кивнула, хотя на самом деле еще не "шамала", то есть не ела.
- Тогда топай в тот зал, там Фрунзе выступит… Доклад нам сделает. В широком плане и с обзором. Ну, ты ж понимаешь.
Саша снова кивнула, хотя кто такой Фрунзе, не знала, и подчеркнутую важность слов "ну, ты ж понимаешь" еще тоже не очень понимала. Она уже было двинулась по направлению к залу, но губкомовец остановил ее:
- Т-р-р! Еще рано туда. Слушай пока меня, ясочка.
- Слушаю, - покорно сказала Саша.
- После Фрунзе возьмешь слово и выступишь, ясно? Ты с фронта, а у нас тут как раз мобилизация. Вот так, сердяга.
- Что - вот так? - Саша просто обмерла.
- Ну, брось дурака валять, чудачка! Что тебе тут не ясно? Сядь и прикинь пока тезисы, и чтоб тоже, понимаешь ли, все было в широком плане, с обзором и анализом. На пять!..
- Да я не смогу! Что вы!
- Всё, всё, договорились. Зашпандоришь речугу. С трибуны. На, держи пять, некогда мне с тобой!..
Он потряс руку Саши и стремглав убежал, а она осталась стоять в коридоре как пригвожденная, не зная, что делать: смеяться или по-всамделишному заплакать. С ума сойти! Как это она вдруг станет выступать перед людьми, да еще по каким-то тезисам, и притом в широком плане, с обзором и анализом? Да еще с трибуны! Мама родная, да она, Саша, толком никогда и у себя в роте на политбеседе не выступала, а скажет с места несколько слов, и всё.
Вконец расстроенная, героиня наша присела в уголке на подоконник, котомку с плеча сняла и положила рядом. Голова кружилась, и все больше хотелось пореветь. Как убедилась Саша, слезы чудесно действуют: соленую влагу слижешь со щеки, носиком пошмыгаешь, и, глядишь, на сердце легче становится, даже улыбка как бы сама проступает на лице - смешно почему-то.
Но сейчас на Саше были штаны. Как же можно ей реветь? Откровенно говоря, Саша просто не учла, что до прихода в губком надо было как-нибудь ухитриться переменить штаны на юбку. В Москве, думала она, другое дело, а тут, казалось, никто и внимания не обратит, в чем она. Действительно, на ее штаны никто не посмотрел как на нечто необычное, потому что в почти таких же точно штанах, заправленных в сапоги, щеголяли в коридорах и комнатах губкома еще и другие девчата. Только на голове у них были не шлемы, а красные косынки. Оказалось, губком в эти дни проводил мобилизацию комсомольцев на фронт, и те, кто приехал из дальних мест, здесь же, в комнатах губкома и харчились, и ночевали.
Кроме талона на обед, прибывавшим сюда парням и девушкам выдавали еще и паек, состоявший из куска почти каменной твердости колбасы и полфунта грецких орехов, которые многие тут же принимались грызть.
Вот эти орешки и спасли Сашу. Она стала с ожесточением раскалывать их крепкими своими зубами.
- Здорово, - сказал, проходя мимо по коридору, какой-то невысокий военный человек с бородкой. - Завидно даже!
Саша уже чувствовала себя лучше. Оказалось, и орехи могут облегчить душу.
- Хотите? - Она с улыбкой протянула горстку орехов военному. - Коли вам так завидно, то пожалуйста! Угощайтесь!
- Нет, благодарю, - отозвался военный, тоже приветливо улыбнувшись ей. - Где тут народ собирается, не скажете ли?
- В зале, говорят.
- Ну да, но где этот зал?
- А я не знаю. Я приезжая.
- Откуда? - поинтересовался военный.
- С Таврии я… Про Каховку слыхали?
- Как же, слыхал, слыхал.
- А про плацдарм знаете?
- А вы оттуда? С плацдарма?
Он внимательно оглядел Сашу с головы до ног. Наверно, ему было странно - перед ним как будто паренек, а говорит о себе в женском роде. Но в следующее мгновение Саша различила во взоре военного нечто иное. Он не фигурку ее оглядывал, не лицо, а шлем, гимнастерку, штаны и сапоги. И в этот момент как бы тень нашла на лицо военного. Он постоял в задумчивости, перебирая пальцами пуговки своего френча, вздохнул:
- Из какой же вы части?
- А вам это можно знать?
- Можно, можно. Я Фрунзе.
- Ой, это вы докладчик будете! - обрадовалась Саша и вскочила. - Слушайте, тут вы должны мне помогти. Мне велели выступление делать после вас, а я не могу, я простая санитарка. Сделайте, чтоб я не выступала, ой, сделайте!
Смеясь, он развел руками:
- А это, милая, не в моей власти, пожалуй. Выступать надо, когда есть о чем сказать. Когда нечего - другое дело.
- Ой, вот же и оно - нечего!