Наконец, на исходе февраля лавина красных войск перешла в решительное наступление. Войдя в состав девятой армии, 33–я Кубанская держала курс на Кисляковс - кую - Крыловскую - Медведовскую - Екатеринодар. Но прежде, чем выйти на кубанский оперативный простор, ей пришлось в жестоких боях прорывать оборону противника у южных донских станиц Старочеркасской, Манычской, Кагальницкой, Злодейской, Глебовской, где она во взаимодействии с Первой конной и другими красными войсками нанесла мощный удар по марковской и другим дивизиям белых.
В те дни Иван Украинский свои многочисленные обязанности выполнял с особым командирским рвением. Он ежедневно посылал нарочных в политотдел дивизии за газетами, а получив их, без промедления организовывал коллективные читки во взводах.
- Нам всем надо знать, как вызволяется Кубань от белой нечисти, - внушал он своим подчиненным. - Где и как идут наши красные войска.
С 1918 года сохранилась у Ивана Митрофановича подробная карта Кубанской области. Теперь он регулярно наносил на нее обстановку, отмечал отбитые у врага города и станицы Кубани, а потом вывешивал для всеобщего обозрения. И делал он это в любых условиях - на стоянках и на маршах. Как и все воины, арттранспортники были страшно измотаны весенним бездорожьем. Но это нисколько не снижало их интерес к происходящим событиям. Они до того привыкли к инициативе своего команди- ра - комиссара, что если вдруг по какой‑нибудь причине тот задерживался с вывешиванием карты, они ему напоминали:
- Покажите, товарищ командир, куда удрапали беляки.
На карте большая красная стрела от Батайска через
Кущевскую - Белую Глину - Усть - Лабинскую тянулась к Майкопу. То железной поступью шла буденновская конница. Две другие стрелы обозначали движение 8–й и 9–й армий на Екатеринодар и Новороссийск. С севера сюда же нацеливала свои клинья 10–я армия, а с востока, по территории национальных областей Северного Кавказа и Ставрополья на просторы Кубани выходила воссозданная 11–я армия.
Красная Армия на своих штыках несла радостную весну освобождения. Вдохновленные ее успехами кубанские партизаны и подпольщики развили небывалую активность, парализуя весь тыл деникинских армий. В те первые яркие мартовские деньки пролетарии Кубани, натерпевшиеся горьких мытарств в период господства деникинщины,
с ликованием выходили встречать красноармейцев, политработников и командиров - своих дорогих освободителей.
К 12 марта 33–я дивизия заняла станицы Новопласту- новскую, Батуринскую, Новокорсунскую, Дядьковскую. Спустя четыре дня она находилась у ворот Екатеринодара - в станице Новотатаровской. После шестичасового боя захватила здесь у противника много пленных, орудий, пулеметов и других трофеев.
Сосед слева - Сводный конный корпус под командованием Д. П. Жлобы -16 марта после жаркого боя вступил в станицу Динскую. Ему удалось отбить у противника
13 орудий, три бронепоезда, 38 вагонов со снарядами и патронами и немало другой добычи.
С утра 17 марта развернулось упорное сражение за Екатеринодар. Бой шел 12 часов. Наступая совместно со 2–м конным корпусом, 21–й и 22–й Уральской стрелковой дивизиями боевые части 33–й Кубанской шаг за шагом пробивались к станице Елизаветинской, обеспечивая надежное прикрытие правого фланга атакующих от возможного удара врага с западного направления. В станицах Марьянской и Елизаветинской части дивизии захватили две тысячи пленных, много боевой техники и других трофеев. Ввиду того, что командир М. К. Левандовский еще из Новокорсунской 15 марта был отозван для утверждения на пост командующего 9–й армией, дивизию вели в бой недавний командир первой стрелковой бригады С. И. Пронников и комиссар О. А. Стигга. А бригады, полки и отдельные подразделения возглавили Я. Ф. Балахонов, П. М. Лунев, И. Г. Збежнев, М. С. Серпокрылов, Е. М. Воронов, М. Н. Абраменко, Е. У. Кузнецов, П. М. Козлов, И. И. Кузнецов, М. Н. Демус, Т. М. Волков, Г. И. Мироненко, Я. П. Лисконог, С. В. Петренко и другие отважные командиры.
В боевых порядках наступающих неотлучно находился командир арттранспорта Иван Украинский, готовый по первому требованию огневиков прийти им на помощь. Как только был занят Екатеринодар, он тут же получил приказ немедленно расположить арттранспорт в областном центре и отсюда направлять боеприпасы и оружие частям дивизии, устремившимся через Екатеринодар в наступление на аулы Афипс, Панахес, Козет, Бжегокай и дальше - на Северскую.
В штабы победоносных дивизий гут же потянулись
молодые добровольцы с просьбами о зачислении в ряды Красной Армии. В 33–ю Кубанскую особенно много молодежи приходило с хутора Городского, расположенного в полутора - двух десятках верст от Екатеринодара, в заку- банской низине близ черкесских поселений на берегу реки Пшиш. Хутор был дотла сожжен белыми в 1918 году за то, что его жители ревностно поддерживали Советскую власть. Возвратившись теперь на свои пепелища после скитальческой жизни по станицам и хуторам области, люди загорались страстным желанием отомстить врагам за все свои беды и лишения, отцы и матери наказывали своим сыновьям окончательно добить белогвардейцев и интервентов.
Получив добро от ревкома продолжать свою работу над разбором гибнущего архива Кавказского наместничества за многие годы, доставленного в город еще в 1915 году, главный архивариус Кубанского казачьего войска И. И. Кияшко на расспросы красных командиров, как тут жилось при белых, по - интеллигентски спокойно, но выразительно поведал:
- В Екатеринодаре собралось много важных особ из Петрограда, Москвы и других городов. И своей буржуазии у нас хватает. Так эти люди как с ума посходили. Когда в Новороссийске загрузился эшелон первыми английскими танками для следования на фронт против красных, вся эта публика взахлеб кричала: "О бэби, танки! Какие душки, эти британцы!" А чему радоваться‑то? Англичане практичны, они еще во времена долгой Кавказской войны слали сюда вооружение мятежникам - горцам, чтобы утвердить свое присутствие на Кавказе. Теперь же и подавно при нашем раздрае. Свои интересы сыны Альбиона никогда не забывают. Недаром они - сотни лет колонизаторы.
Полезные те обобщения энтузиаста - историка, этнографа, литератора, в советское время много сделавшего для кубанского краеведения, приоткрывали бойцам революции, простым людям первые окошечки к обозрению большой панорамы истории Родины.
Расположив на временный постой свое подразделение с тылами артиллеристов на Гривенской улице, Украинский, как и другие командиры, получил в штабе дивизии приказ по войскам 11–й армии о взятии Екатеринодара, дальнейшем преследовании отступающего противника. Приказ подписал еще не сдавший дела командующий этой армией И. П. Уборевич. С документом требовалось озна
комить всех бойцов и командиров. Это был замечательный приказ. В нем говорилось:
"Красные герои! Вчера под вашим мощным ударом пала столица южной контрреволюции - гор. Екатеринодар… Вы, исполняя волю нашей Рабоче- Крестьянской Родины - Советской России, освободили из‑под гнета царских генералов и помещиков сотни тысяч трудовых казаков и иногороднего населения… Разбитый враг бежал за Кубань. Нам остается нанести ему там последний удар… Вперед, на Новороссийск!"
С затаенным дыханием слушали арттранспортники полный текст документа, выразительно и громко прочитанный их волевым командиром - комиссаром. Кто‑то из бойцов, несмотря на торжественность минуты, задал прозаический вопрос:
- Что‑то не уразумею, кто же сейчас командует девятой армией: Уборевич или Левандовский?
В том вопросе не содержалось какой‑либо "подначки". Просто бойцам было жаль расставаться со своим боевым комдивом, потому они ревниво отнеслись к переводу его с дивизии на армию. Да и сам М. К. Левандовский не очень- то охотно покидал ряды близких соратников. В своем приказе от 15.03.1920 года он писал:
"Приказом командкавказфронтом за № 772 я назначен командующим 11–й армией.
Тт. командиры, комиссары и красноармейцы! Больше года совместной боевой жизни, тяжелые астраханские пески, пережитые вместе с вами, сделали дивизию для меня моим родным домом. То глубокое доверие, уважение и любовь друг к другу, которые питались взаимно, настолько сплотили меня с дивизией, что я с болью в душе покидаю свою родную семью и тот родной трудовой элемент, среди которого я родился, вырос и начал свою творческую работу на пользу революции и Советской власти…
Уходя из дивизии с самыми лучшими воспоминаниями о прошлом, я буду всю жизнь носить в сердце память о славной, дорогой 33–й Кубанской дивизии". После ознакомления с приказом младший Иван Украинский отпросился у брата на пару часов навестить свою добрую знакомую Шурочку, с которой он не мог встречаться и переписываться с августа 1918 года. У самого же
командира - комиссара арттранспорта, как всегда, нашлась уйма неотложных дел не только в своем подразделении, но и в штабе дивизии.
В занятом штабе деникинской добровольческой армии Иван Митрофанович с чувством мстительного удовлетворения помогал своим друзьям - штабистам производить сортировку и опись приказов и других документов белого командования. Его прямо‑таки развеселило убожество исполнения многих циркуляров. Даже приказ по Кубанскому казачьему войску № 444 от 8 декабря 1918 года о производстве войскового атамана Филимонова в чин генерал - лейтенанта и учреждении в его честь именной стипендии в политехническом институте, а также вывешивании портретов атамана в "правительственных учреждениях и учебных заведениях Кубанского края" был напечатан на листочке из школьной тетради, неряшливо и расплывчато, как, впрочем, и почти вся остальная писанина, сотворенная мнимыми ценителями культуры за год и семь месяцев своего хозяйничанья.