Все эти качества всплывут в сердце девушки одновременно, когда она увидит через несколько дней на улице двух детей – мальчика лет семи и девочку, года на два помладше, которые просили милостыню. Тамаре так жалко стало их, что она физически почувствовала острый укол совести, ведь она может позволить себе гораздо больше, чем эти несчастные сиротки. Тамара не осмелилась подойти к ним, но решила проследить, когда дети пойдут домой, чтобы узнать, как они живут. Оказалось, что малыши обитали на чердаке одного из заброшенных домов. Тогда Тамара узнала у местного торговца тканями, лавочка которого располагалась близко к этому дому, что это за дети и есть ли у них родители. Торговец ответил, что есть мать, которая теперь не выходит на улицу, должно быть заболела или вовсе умерла. Мысль о том, что дети, возможно, совсем одни в заброшенном доме, придала Тамаре решимости войти к ним и посмотреть, что там происходит. Она, боясь дышать, словно от этого зависел успех всего дела, поднялась на чердак. Дети, худые, в порванной одежде, большими испуганными глазами смотрели на вошедшую. Девочка сидела на полу и гладила по голове женщину, явно давно и неизлечимо больную. Это была их мама. В комнате стоял только один табурет, из коробок сооружена кровать и небольшой стол. Убранство их жилища было самым бедным, какое только приходилось видеть Тамаре в своей жизни. Она не могла произнести ни слова, потому что в горле стоял огромный ком от слез, которые приходилось сдерживать, чтобы окончательно не испугать малышей. Постояв еще немного, Тамара быстрее ветра выбежала на улицу и уже там расплакалась. Нужно что-то сделать, чтобы помочь им. Просить денег у отца девушка не хотела. Георгий не откажет, но скажет при этом, что всем беднякам, больным и бездомным все равно не помочь. Но пройти мимо тоже нельзя, ведь это дети, которых нужно спасать. Внезапно пришла идея – у нее ведь есть подарок Давида, который она может продать, а на вырученные деньги помочь этой семье. Да, она так и сделает, а что сказать Давиду, если он спросит о броши, она придумает потом.
Уже через несколько часов Тамара снова стояла у заброшенного дома и собиралась с духом, чтобы войти внутрь. Нужно сказать что-то ласковое и доброе, чтобы подружиться с малышами, да и просто приободрить их. Наконец, девушка поднялась наверх. Дети, прижавшись друг к другу головками, мирно спали на полу. Их нежданная гостья не решилась тревожить детский сон, положила одежду, продукты и лекарства на коробку и тихонько вышла. Она купила самые необходимые вещи, хотя бы на первое время, потом нужно придумать, куда поселить детей и можно ли вылечить их маму. В голове Тамары было столько вопросов, требующих решения, столько планов, что минута за минутой на нее накатывались то волны радостного возбуждения от того, что смогла кому-то помочь сама, то захлестывала ужасная тревога за жизнь беззащитных детей. Всю дорогу до дома Тамара успокаивала себя, что все будет хорошо, все получится, понемногу стихали эмоции, верх брала рассудительность и вера в их светлое будущее.
Но случилось так, что этому будущему не дано было осуществиться. Через несколько дней Тамара узнала, что дом, в котором жили ее сиротки, сгорел вместе со всеми, кто в нем был. А оставались там только малыши, которые ни за что не бросили бы свою умирающую маму. Наверное, они не решились оставить ее в огне и были рядом до конца, а может быть просто спали и не почувствовали приближения беды. Тамара не знала, что произошло, да и неважно это было теперь. Царица горевала несколько недель, не в силах забыть большие глаза и худенькие от голода фигурки этих детей, бредущих к своему домику. На месте сгоревшего дома она построит школу для бедных детей.
Память об этой истории останется с Тамарой навсегда. И когда она станет царицей, не останется равнодушной к чужой беде. Сегодня к ней пришли с просьбами о пожертвованиях монахи с Кипра и Черной горы. Они долго беседовали о многих вещах. Тамаре особенно понравился один старец с голубыми, простыми глазами, знавшими, что такое ложь и правда. Она спросила его:
– Скажите, а как быть, если встречаешь в жизни бесчестие и обман? Нужно ли разоблачать ложь и самим наказывать нечестивцев?
– Разоблачает только Бог, своими глазами видящий неправду. Человек же способен только мстить за обиды и оскорбления. А в этом есть грех, – Тамара слушала эти слова и понимала, что в таком случае она грешна не единожды. Сколько раз ей хотелось наказать обидчиков за несправедливость, нечестность. Она вступала в войны и сражения только ради того, чтобы доказать истину, которой следовала. Но царица никогда не жалела золота и сил на то, чтобы помочь действительно нуждающимся. Не обошла она стороной и прибывших за пожертвованиями монахов, наделила их множеством золота и даров. Монахи благодарили и благословляли грузинскую царицу, обещая молить за нее Господа.
Гости отправились в путь, а Тамара осталась размышлять над словами старца. Его речи глубоко запали ей в сердце. Как же быть истинно справедливой, когда всюду в мире царит хаос и беспорядок? Ведь нужно сражаться за правду, как бы это не называлось – месть или торжество правды.
Но есть и такие люди, которые не задумываются о высоком, волнуясь лишь об обогащении и славе. Таким был Алексей Ангар, император Византии. Слухи о его корыстолюбии и жадности распространились по всей Греции. Казалось, не было даже ни одной собаки, которая бы не знала об этих качествах императора. Дни и ночи мысли Алексея были заняты лишь тем, где бы раздобыть побольше сокровищ и денег, чтобы потом потратить все в бесконечных увеселительных пирах и прогулках. И удача словно услышала императора, он узнал, что от Грузинской царицы возвращаются монахи с дарами и золотом. Алексей решил так: "Зачем Богу людское золото? Изобретено оно людьми, а значит только для них и предназначается". Он приказал своим слугам подстроить ограбление и напасть на возы, с которыми двигались монахи. План выполнили в ту же ночь. Алексей торжествовал.
Но у радости его был короткий срок. Царица Тамара узнала о делах византийского императора. Велев послать монахам еще большее количество золота и даров, которые были отданы в первый раз, она стала обдумывать, как проучить Ангара. А когда ей доложили, что тот почтенный старец, по сердцу полюбившийся ей как родной отец, ранен в схватке с бандитами, царица точно решила, что нужно объявлять войну. Уже через час обсуждалась тактика боя, Давид загорелся новыми идеями ведения боя. Сослани снова отправлялся на сражение, а Тамара оставалась за него молиться. История с монахами и золотом напомнила Тамаре случай из ее юности с теми детьми, просившими милостыню. Тогда она тоже, как и теперь, просто хотела помочь, но пришла беда. Ничего, царица справится и с этой бедой, ведь она сильнее, потому что с ней Бог и любовь.
Давид тоже шел в бой с мыслями о любви, хранившей его в живых. Войска под его командованием взяли греческие города Ченети, Трапезунт, Араклию, и многие другие города и земли. Слухи о том, что греков буквально разоряют, дошли и до крестоносцев. Они захотели выступить против Константинополя. Их план удался, и город был взят. Алексей Ангор в панике спасался бегством в Болгарию к своему зятю.
– Какой же позор иметь такого родственника. Ведь он не боится ни Бога, ни черта! – жаловался болгарский князь на Алексея своей супруге.
– Родственников не выбирают, дорогой мой муж, также как и страну и время, в котором родиться.
– Время создают сами люди, своими руками! – мужчина демонстративно потряс руками в воздухе, он был разгневан, его взгляд мог, казалось, испепелить за несколько секунд. – Я должен проучить этого корыстолюбивого и нечестного человека. Пусть то, что он любит больше всего, принесет ему погибель.
На следующее утро мужчины вместе собрались поохотиться около замка на востоке Болгарии. У Алексея охота ладилась с самого начала. Он шутил и был беззаботен, словно и не ходила рядом опасность и все само собой образуется. Через несколько часов они поехали в замок, чтобы отдохнуть. Сидели за столом, праздновали удачное бегство Алексея в Болгарию. Когда Ангор захмелел, его зять стал воплощать задуманное – двум сильным охранникам велели привести бывшего правителя Греции в подвал. Алексей был не настолько пьян, чтобы не понять, что его схватили силой и это не шутки. Он занервничал, начал вырываться, но силы были неравны. Его заволокли в подвал и бросили на холодный пол. В воздухе застыл запах сырости, застоявшегося времени и страха. Именно там Алексей впервые понял, что у страха бывает свой запах. Страх и время слились теперь воедино и отмеряли друг друга – чем сильнее страх, тем меньше времени. Следом за Алексеем внесли большую кучу золота. Бедный Ангор не мог понять, что происходит, во сне это или наяву. Над ним склонился его зять и пристально посмотрел в глаза испуганного пленника. "Алексей, посмотри на это золото, – голос мужчины был вкрадчив. – Ты желал обладать всем золотом мира. Из-за него ты смог погубить дом христианский, в котором веками правили цари. Теперь золото перед тобой, ты имеешь то, что хотел, вот и питайся им!". Алексей умоляюще смотрел на своего зятя, он уже догадался, что его хотят бросить здесь на верную смерть. Но все мольбы и просьбы были бесполезными. Решение принято и ничего не исправить. Дверь подвала захлопнулась для Алексея навсегда, зато золото, которое он так любил, было рядом.
Когда Тамара узнала о такой смерти Ангора, сердце ее возликовало, ведь тот, кто обижает других, должен и сам получить однажды по заслугам. Пусть теперь душа Алексея дает ответ перед самим Богом. Все мы однажды будем давать ответ Всевышнему. Да будет этот час как можно дальше от нас.