- Хотя, - говорю, - если подойти к этому делу с другой стороны, то ведь совершенно ясно, что ты, может быть, во всем этом нисколько не виноват. Если рассудить как следует, то одно из двух: думать, что ты это сделал по злобе, - глупо, - ты ведь был таким же компаньоном, как и я, заработок мы должны были поделить поровну. Я вложил деньги, ты - сметку. Горе мне! Ты, конечно, рассчитывал, как говорится, "на жизнь, а не на смерть", А если все это пошло прахом, - значит, не суждено. Как сказано: "Не хвались днем грядущим", - человек предполагает, а бог располагает. Ведь вот возьми для примера мой промысел. Уж на что, казалось бы, верное дело? А между тем когда суждено было, то прошлой осенью - не про тебя будь сказано! - полегла у меня корова, которая по дешевке, на мясо, не меньше полусотни стоила, а следом за ней - красная телка, за которую я бы и двадцати рублей не взял… И ничего не попишешь, как ни мудри! Уж если не везет, так и трижды три - нос утри… Я даже спрашивать у тебя не стану, где мои деньги. Сам понимаю, где они торчат, кровные мои денежки, горе мое горькое! В бумажки вложены, в прошлогодний снег… А кто же виноват, как не я сам? Дал уговорить себя, легкого хлеба захотелось, шальных прибылей… Деньги, братец ты мой, надо зарабатывать тяжким трудом, потом и кровью добывать! Бить тебя, Тевье, надо, бить, сколько влезет! Но что теперь толку от моего крика? Как в Писании сказано: "И возрыдала отроковица", - плачь, хоть надорвись! Разум и раскаяние - обе эти вещи всегда приходят слишком поздно. Не суждено Тевье богачом стать. Как в поговорке: "Не було у Микиты грошив и не буде!" Так, видать, судил господь. "Бог дал, бог и взял", а толковать это надо так: пойдем, - говорю, - братец, хватим по рюмочке!..
Так, пане Шолом-Алейхем, окончились все мои мечты химерой! И думаете, меня очень огорчило то, что я деньги потерял? Право же, нет! Ведь мы с вами знаем, что в Писании сказано: "И серебро мое, и злато мое", - деньги - чепуха! Главное - человек, то есть чтобы человек оставался человеком! Досадовал я только на то, что золотой мой сон кончился. Хотелось, ох, как хотелось, побыть богачом хоть минутку! Но тут уж ничего не попишешь! Сказано: "Не по своей воле живешь", - не по своей воле сапоги рвешь! Твое дело, Тевье, говорит бог, сыр и масло, а не пустые фантазии! Ну, а надежды? Это - само собой. Чем больше горестей, тем больше надежд, чем беднее, тем сильнее упование… Ибо…
Но мне кажется, я на сей раз немного заболтался. Пора ехать, делом заняться, как это говорится: "Всякий человек обманчив", то есть у каждого свои болячки.
Будьте здоровы и всегда счастливы!
Нынешние дети
Я это к тому, что вы говорите "нынешние дети"… "Растил я чад своих и пестовал…" Легко сказать - роди детей, мыкайся, жертвуй ради них собою, работай день и ночь… А ради чего? Все думаешь: авось так, авось эдак, - каждый по своему разумению и достатку. До Бродского мне, конечно, далеко, но и ставить себя ни во что я тоже не нанимался, потому что и сам я человек не из последних, и происходим мы, как жена, чтоб здорова была, говорит, - не от портных да не от сапожников… Вот я и рассчитывал, что дочери меня выручат. Почему? Во-первых, господь бог благословил меня красивыми дочерьми, а красивое лицо, как вы сами говорите, - половина приданого. А во-вторых, я и сам сейчас, с божьей помощью, не тот Тевье, что в былые времена, - могу добиться самого лучшего жениха, даже из Егупца, не так ли? Однако есть на свете бог, бог милосердия и сострадания, - вот он и являет мне чудеса свои, бросает меня и в жар и в холод, швыряет вверх и вниз. "Тевье, - говорит он, - выкинь дурь из головы, и пускай все на свете идет, как повелось!.." Вот послушайте, чего только не бывает. А с кем приключаются всякие истории? С таким счастливчиком, как Тевье, конечно.
Но зачем размазывать? Вы, надо полагать, не забыли, что случилось со мной недавно, - помните, конечно, историю с моим родственничком Менахем-Мендлом - чтоб ему ни дна ни покрышки! - и наши блестящие дела с ним в Егупце с полуимпериалами и "потивиловскими" акциями? Всем моим врагам желаю таких дел! Как я тогда убивался! Думал - конец приходит Тевье, конец молочному хозяйству!
- Дурень ты эдакий! - говорит мне однажды моя старуха. - Довольно горевать, этим делу не поможешь! Только изведешь себя. А если бы, скажем, разбойники на тебя напали и обобрали… Сходи-ка, - говорит, - лучше в Анатовку, к мяснику Лейзер-Волфу, ты ему, говорит он, очень нужен…
- В чем дело? Зачем я ему так срочно понадобился? Если, - говорю, - насчет нашей бурой коровы, то пускай он колом вышибет себе эту дурь из головы.
- А что такое? - отвечает жена. - Подумаешь, сколько молока, сколько сыра и масла дает тебе эта корова!
- Да не в том дело, - говорю я. - Просто так. Во-первых, как можно такую корову на убой отдавать? Жалость берет… У нас в Священном писании сказано…
- Хватит тебе, Тевье! Весь мир, - говорит она, - знает, что ты большой знаток Священного писания. Послушай меня, жену свою, сходи к Лейзер-Волфу. Каждый раз, по четвергам, когда наша Цейтл приходит к нему в лавку за мясом, он ей покою не дает: скажи, говорит, отцу, чтобы пришел, он мне очень нужен…
Словом, надо же когда-нибудь и жену послушать, не так ли? Дал я себя уговорить и прихожу к Лейзер-Волфу в Анатовку, верстах в трех от нас. И, конечно, не застаю его дома.
- Где он? - спрашиваю у какой-то курносой женщины, которая толчется в комнате.
- На бойне, - отвечает она. - С самого утра там быка режут. Скоро должен вернуться…
Брожу один по всему дому Лейзер-Волфа и начинаю разглядывать хозяйство. Дом, не сглазить бы, - полная чаша, дай бог всем моим друзьям не хуже: шкаф ломится от медной посуды - за полтораста целковых не купишь; самовар и еще один самовар, и поднос медный и еще один - варшавский, пара серебряных подсвечников, и бокалы, и рюмочки золоченые, и семисвечник литой, и много еще вещей, и всякой дребедени без конца! "Владыко небесный! - думаю я. - Видеть бы мне столько добра у моих детей, дай им бог здоровья! Ну и везет же этому мяснику! Мало того что он так богат, - у него к тому же всего-навсего двое дочерей, да и те уже замужем, а сам вдовцом остался…"
Наконец господь смилостивился, отворяется дверь, и входит Лейзер-Волф - сердитый, мечет громы и молнии на резника. Резник его погубил, забраковал, черт его возьми, здоровенного быка, - гора - не бык! - из-за пустяка признал его трефным, отыскал какой-то изъян на легком, величиной с булавочную головку, чтоб ему сквозь землю провалиться!
- Здравствуйте, реб Тевье! - говорит он. - Что это вас никак не дозовешься! Как живете, что поделываете?
- Да как вам сказать? - отвечаю я. - И дело как будто делаем, а все на месте стоим… Как в Писании сказано: "Ни жала твоего, ни меда твоего", - ни тебе денег, ни здоровья, ни минуты спокойной.
- Грешите вы, реб Тевье, - говорит он. - В сравнении с тем, что было когда-то, вы сейчас, не сглазить бы, богач!
- Дай нам боже, - отвечаю, - обоим столько, сколько мне еще не хватает. Но я не ропщу, и на том спасибо! В Талмуде, - говорю я, - сказано: "Аскакурдо демасканто декурносе дефарсмахто…" А сам думаю: чтоб ты так с носом был, живодер, как что-нибудь похожее где-нибудь сказано! II слов-то таких на свете нет…
- Вы, - говорит он, - вечно со своей ученостью. Хорошо вам, реб Тевье, что вы знаете толк в мелких буковках. Но к чему она, эта премудрость и ученость? Давайте потолкуем лучше о нашем деле. Присядьте, реб Тевье. - И приказывает: - Чаю!
Тут же, как из-под земли, вырастает курносая, вихрем подхватывает самовар и - айда на кухню.
- Теперь, - говорит Лейзер-Волф, - когда мы одни, с глазу на глаз, можно и о деле поговорить. А дело, видите ли, вот в чем: я уже давно собирался потолковать с вами, реб Тевье, я вашей дочери уже несколько раз наказывал, просил, чтобы вы потрудились ко мне… Видите ли, мне приглянулась…
- Знаю, - перебил я, - кто вам приглянулся, да только понапрасну, зря стараетесь, не выйдет это дело, реб Лейзер-Волф, не выйдет.
- Почему так? - спрашивает он и смотрит на меня как будто испуганно.
- Потому, - говорю. - Я могу и подождать, мне не к спеху, река, что ли, загорелась?
- Зачем же ждать, когда можно сейчас же?
- Это во-первых, - продолжаю я, - а во-вторых, попросту душа за нее болит, жаль живое создание…
- Скажите пожалуйста! - говорит с усмешкой Лейзер-Волф. - Какие нежности при нашей бедности! Послушал бы кто со стороны, - мог бы подумать, что она у вас одна-единственная. Мне кажется, у вас, реб Тевье, их, не сглазить бы, - достаточно…
- Ну и пускай, - отвечаю, - живут на здоровье. А кто мне завидует, пусть сам не имеет…
- Завидует? - говорит он. - Причем тут зависть? Наоборот, именно потому, что все они у вас, не сглазить бы, такие удачные, я и хотел бы… Вы, конечно, меня понимаете? Не забывайте, реб Тевье, какая вам от этого будет выгода.
- Да, да, - отвечаю я, - от ваших благодеяний голова окаменеть может… Зимой снега пожалеете… Это нам известно с давних пор…
- Ах! - говорит он медовым голосом. - Что вы сравниваете, реб Тевье, те времена с нынешними? Тогда было одно, а теперь совсем другое дело: сейчас мы ведь как-никак породниться собираемся, не правда ли?
- Как это породниться?
- Обыкновенно, - говорит он, - породниться.
- Позвольте, реб Лейзер-Волф, вы думаете, о чем мы толкуем?
- А ну, скажите вы, реб Тевье, о чем у нас речь идет?
- Что значит? - говорю. - О бурой корове, которую вы хотите у меня купить.
- Ха-ха-ха! - закатывается он. - Ничего себе корова, да еще бурая! Ха-ха-ха!..