- Да ну, Каролина! Ты же не хочешь меня бросить! У нас все хорошо - у нас все хорошо. Честное слово - как только мы…
- Ради Христа, Джейми, выслушай меня, хорошо? Я не буду потом повторять. Так что заткни пасть и послушай, что я скажу.
- Но я просто говорю - я просто имею в виду, Каролина, что если бы мы только могли, все мы, выбраться из этой жалкой квартирки, мы бы…
- Что? Что мы бы, Джейми? А? Жили бы в чокнутом воздушном замке? В старой хипповской коммунальной мечте? Звенели бы колокольчиками и носили бусы?!
- Ради Христа, Каролина! Коммунальная мечта! Да причем тут бусы?..
- Очередная парочка на ебаном ковчеге Лукаса Клетти. Я не еду, Джейми. Не еду. Я никуда с тобой не поеду, Джейми, - никогда, никогда больше. Вот что я тебе говорю, вот что я имею в виду - я давным-давно хотела это сказать, а потом ты потерял работу…
- Я же сказал. Я не…
- А потом ты потерял свою жалкую работенку, ясно? И я решила потянуть еще немного - быть может, зря, я не знаю. В общем, я осталась, и…
- Да-да-да. Ты не хотела ранить мои чувства. Знаю, знаю. Не любишь пинать лежачего, да, Каролина?
- Да, Джейми… вроде того. Но теперь это все ни хрена не значит. Я говорю о…
- Для меня - значит…
- О господи, пожалуйста, Джейми, ты будешь меня слушать или нет?!
- Нет, твою мать, не буду. Я сказал, для меня - значит, черт бы тебя побрал, Каролина, потому что это моя работа, моя жена, мой дом, Иисусе, мое будущее. Что вдруг такого плохого в надежде?
- А Бенни? Как насчет Бенни? Как это на тебя похоже, Джейми, - ты даже не включил Бенни в свой список несчастий!
- Не пытайся мне это пришить, Каролина. Ты же знаешь, я его очень сильно…
- Хорошо, прекрасно, можешь его как угодно, Джейми, честное слово, - потому что вот что я тебе скажу: я не пушу туда Бенни. На миллион миль не подпущу. Так что кончай уже со своими "надеждами", Джейми, потому что если честно…
- Ты не посмеешь, Каролина.
- А вот, блядь, увидишь, эгоистичный ты козел! Я не позволю втянуть своего сына в секту. Иначе какая я, по-твоему, мать?
- Секту?! Господь всемогущий, по-твоему, это секта? Я скажу тебе, какая ты мать, Каролина, раз уж ты спрашиваешь, - совершенно невменяемая, вот какая. Боже правый, где ты набралась такой… Иисусе… О господи!
- Это не я невменяемая - это ты, Джейми, - ты и твой больной психованный дружок Лукас. Вы сумасшедшие. Вы опасны для общества. А он - он вообще натурально жуткий.
- Не дури, Каролина. Все это вообще ни при чем. Все из-за того, что после - это сколько же лет прошло? Почти всю свою кошмарную жизнь я вкалывал и вкалывал, и вот меня выперли - я внезапно потерял работу, и для тебя я не мужчина больше. Так, Каролина? Ну конечно. В этом все и дело, а?
- Ты рехнулся, Джейми. Если ты так считаешь, ты настоящий псих…
- Да, кстати - а как же ты? А? Ты вообще никогда не работала. Как ты собираешься остаться чистенькой? Почему во всем виноват я?
- Ах ты ублюдок. Бенни. Бенни - моя работа. Мы же договорились.
- Да, да. Может, и договорились. Но это было до… всего этого.
- А теперь - после. Надо жить настоящим. Я ухожу, Джейми, - я серьезно. И забираю Бенни. И не проси меня…
- Каролина, погоди… ты сама себя послушай…
- Да пошел ты. Пошел на хуй, понял? Не знаю, куда мы уходим, но мы уходим. А ты - ты можешь делать, что хочешь. Чего твоя душенька захочет. Как всегда, блин. Дошло?
Джейми вздохнул. Он вздохнул еще раз, и Каролина, похоже, присоединилась. Она вскочила и теперь суетилась.
- Вас понял, - сказал он. - Вас понял, выполняю. Конец связи.
Губы Каролины были бледными, тонкими и сжатыми, какими представали ему всегда.
- Джейми, уйди, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты тут был, когда… Не хочу, чтобы Бенни видел нас такими. Сходил бы к Лукасу, а? Попроси его помочь тебе выбрать новые занавески, например, а? Можешь воскурить фимиама.
Джейми потушил сигарету и прикурил новую. Его боевой задор по большей части уже испарился. Осталась лишь мучительная слабость.
- Не то чтобы, - вздохнул он, - Бенни раньше такого не слышал… бедный чертенок.
- Ну да… - только и возразила устало Каролина. - Вот и хватит.
Джейми мягко прикрыл за собой дверь. О боже. Уффф… Ну ладно. Может, и правда - схожу к Лукасу. Не занавески выбирать, конечно. Он-то мне уже говорил, что ничего подобного не будет - вообще ничего не будет на окнах (я этого не одобряю, вот что он сказал). Не хочет портить чистоту линии - по-моему, суть в этом, не знаю. И спорить не собираюсь. Лукас - он знает об этом все, обо всем таком знает. И вообще - она же его, правда? Печатня. Да. Его. Так что все в его руках.
Я, однако, в некотором роде, наверное, знаю, о чем это он - вся эта болтовня о чистоте и сохранности. Дело не только в занавесках, понимаете? - о боже, нет. Тут скорее о том речь, как все сложится - о том, какой это все, я так думаю, ну - будет накладывать отпечаток. А Каролина, если честно, никогда бы не вписалась. По крайней мере в этом все мы солидарны. Сам Лукас, знаете ли, выразил легчайшую тень сомнения. Насчет нее. Теперь мне проще об этом сказать. Да и вообще, она ведь сделала свой выбор, так? Сами слышали. По-моему, она бы только испортила остальным всю малину. Она, Каролина, не плохой человек - господи, не поймите меня неправильно. Вы меня особо не слушайте, когда я в запале, сами понимаете, момента и все такое (сами знаете, как это бывает). Иисусе, да по сравнению с моей первой женой Каролина святая. Ее, Эйлин, вы никогда не видели - и, друзья мои, вам здорово повезло. Мы недолго протянули вместе. Всякий раз когда мы ложились в постель (хотите - верьте, хотите - нет), она совала под подушку офигенно здоровый кухонный нож. Боже правый, говорю вам - я чуть не помер от напряга. Первые месяцы на секунду глаз не смыкал. Да что тут говорить - один ночной кошмар и пиши пропало. На рассвете я осторожно приоткрывал один глаз - проверить, не красные ли простыни. Как-то раз свозил ее к мужику этому на Харли-стрит, аккурат на углу. Сколько сеансов и сколько потраченных денег? По сути сказал, что это у нее психологическое. "Да? - спросил я. - Да?" - "Просто смирись, дружище". "Логического"-то мне толком не досталось, это я вам могу сказать, а вот психа я огреб по полной программе. Ну да ладно. Я оставил ее в Троицын день в Эшби-де-ла-Зухе. Так что теперь это все в прошлом, слава богу. Беда в том, что это прошлое меня догоняет: я так подозреваю, оно пошустрее меня.
Итак. Можно и к Лукасу. Можно чаю выпить. Еще раз поглядеть на свою совсем не маленькую квартирку в Печатне. А вы небось думаете - что же это я чувствую после недавней супружеской ссоры? Печаль, наверное, глубоко внутри (хотя по виду, наверное, и не скажешь). Печаль и вину, и стыд, да, и еще - забавно, но факт - некоторое разочарование. Все это, и еще чуточку голод. Надо что-то предпринять. Может, стоит запастись едой? Не знаю, что Лукас планирует, но он только что купил чудовищно огромный холодильник с морозилкой: они больше похожи на вертикальный морг. Да, пора в путь, нечего тут больше болтаться. Вот выкурю еще сигаретку, и вперед. Потому что я, говорю же, - заядлый курильщик, понимаете ли, возможно, вам незнаком этот тип. Оно и понятно. В наши дни мы стали вымирающим видом.