Переворачиваю страницу. Вакансии. Для тех, кому нужен дополнительный заработок. У меня нет вообще никакого заработка. Обязательное условие: наличие телефона и личного автомобиля. У меня нет телефона и нет личного автомобиля, я вообще не умею водить. Требуется оператор офисного коммутатора на пол ставки. Неполная занятость. По рабочим дням, только утром. Я не в состоянии вставать по утрам. Курьеры на велосипедах и мотоциклах. Работа на собственном транспорте. Срочно требуются охранники в престижную организацию. Требуются энергичные молодые люди для работы в охранной фирме. Работа с клиентами. Базы данных. Общительные молодые люди. Если вам еще нет двадцати пяти. В молодую развивающуюся компанию. Перспективы роста. Приходите к нам, набирайтесь опыта и открывайте собственное дело. Три часа в день. Срочно набираем сотрудников в штат. Возможна неполная занятость. Гибкий график. Ответственные, исполнительные. Ничего стоящего.
Иду к Коробку. Поджав хвост. С видом побитой собаки. Вверх по ступенькам, к его подъезду. Их ровно восемь. Они металлические, из металла. Жму на звонок. Он пищит, как компьютер, который плачет. Интересно, что он подумает, Коробок, когда увидит меня. Ну, что я пришел. В последний раз, когда мы к нему приходили, он очень сердился из-за таблеток, которые потерялись. Сказал, чтобы я отдал ему за них деньги или чтобы я выметался. И мне пришлось выметаться. И Звездочке тоже. Хотя она не теряла таблетки. Это я их потерял. Я их отдал не тем людям и даже не взял за них денежку. И не смог отдать денежку Коробку, у меня потому что вообще не было денег.
Я жму на кнопку звонка. Ну, который в квартиру Коробка.
Ну давай.
Я не могу дать ему денег, у меня потому что их нет. Но если я не могу дать ему денег. Которых нет. Значит. Он не даст мне таблетки. Как все сложно.
Я жму на звонок.
Я его не виню, Коробка. Вовсе нет. Он ни в чем не виноват. Если человек берет у него таблетки, а потом не отдает деньги...
- Ствол. - Дверь открывается, и на пороге стоит Коробок. Который, собственно, и открыл дверь. - Какой сюрприз.
- Привет, Коробок, - говорю. - Как жизнь?
- Ну, так. Понемножку.
Я киваю и говорю:
- Ну, тогда хорошо.
Коробок смотрит на меня. Он не улыбается, не ухмыляется. Даже не хмурится. Просто смотрит. Щурится из-за солнца, которое светит в глаза. Он держит в руках очки с темными стеклами. Надевает их. Ну, чтобы не щуриться. Его рубашка - синяя, как море, и на ней нарисованы пальмы и чайки.
- Стало быть, у тебя все в порядке. Да, Коробок?
- Ну, в общем, да.
- А мне можно войти?
- Ну...
- Да я, собственно, на минуточку, - говорю. - Я тебя не сильно побеспокою. Просто у меня появилась одна идея.
- Этого я и боялся, - говорит Коробок. - Идея насчет чего?
- Ничего, - говорю. - Просто идея. Я придумал, как вернуть твои деньги. Ну, которые я тебе должен.
- Ага. - Теперь Коробок улыбается и говорит: - Ну, тогда заходи. - Он открывает дверь еще шире, так чтобы я мог войти. Дверь вся металлическая, сделана из металла. Я захожу внутрь, в квартиру. Иду следом за Коробком. Мы с ним выходим в садик, который круглый. Где только трава и вообще никаких цветов. Замечательный садик, и день замечательный тоже, и там в саду есть неглубокий бассейн. Он тоже круглый. И там, в бассейне, стоит раскладной стул. Коробок садится на стул, кладет ногу на ногу.
Коробок говорит:
- Ну давай. Излагай.
Я что-то не понимаю.
- Ты что, меня прогоняешь?
- Не прогоняю. - Коробок говорит: - Я говорю, излагай свои соображения. Ты же пришел поговорить. Вот и давай говори.
- Ну, - я пожимаю плечами, - я вообще-то не знаю...
- Ты говорил, у тебя появилась идея.
- Какая идея?
- Как ты думаешь вернуть мне деньги.
- А, да, - говорю. - Есть такая идея.
- Что за идея?
- Что я должен вернуть тебе деньги. Которые я тебе должен.
Коробок качает головой. Наклоняется и берет из воды бутылку. Она пластиковая, бутылка, и плавает прямо в бассейне. Коробок открывает бутылку. Это лосьон для загара. Коробок натирает лосьоном ноги, которые черные. Хотя они вряд ли уже загорят. Потому что они и так черные. То есть чернее не бывает.
- И что ты по этому поводу думаешь? - говорю.
Коробок смотрит на меня:
- По какому поводу?
- Ну, по этому.
- По какому по этому?
- Ну, насчет моей идеи.
- Какой идеи? - Коробок говорит: - Я пока не заметил, чтобы у тебя была какая-то идея.
- У меня есть идея. Я ее только что высказал.
Коробок качает головой. Поднимает очки, смотрит на
меня.
- Ствол, ты уж прости меня великодушно, но ты не узнаешь идею, даже если она подойдет к тебе и засунет палец тебе в задницу.
- Ну, тогда помоги мне. Я же не виноват, что у меня нет никаких идей. Я хочу просто вернуть тебе деньги, чтобы все было нормально. И ты потом дал мне таблетки. Я уже целую вечность не ел таблеток. И все пошло кувырком. Вот с тех пор и пошло. Сам посуди, - говорю. - У меня теперь куча свободного времени. Моя девушка в тюрьме...
- Твоя девушка в тюрьме?!
- Ну да. Типа того. - Я сижу на траве, ноги уже затекают. Трава пахнет травой, свежесрезанной травой. - Она попалась. Ей хотелось таблеток, и мы пошли в магазин тырить таблетки. В аптеку. А дяденька, который работал в аптеке, вызвал этих, которые с ананасами на головах. Ее арестовали...
- Звездочку арестовали?!
- Да, - говорю. - И теперь ее никуда не выпускают.
- Из тюрьмы?
- Нет. Она не в настоящей тюрьме. Но все равно как бы в тюрьме. - Я двигаю челюстями, ну, как будто жую жвачку. Только я ничего не жую. Я просто думаю, как понятнее объяснить все Коробку. - Она у себя дома. Но ее никуда не выпускают. Ну, в смысле, на улицу. Поиграть.
- Ага, понятно. - Коробок улыбается и говорит: - Да, засада. Но я, кажется, знаю, что тебе нужно сделать. - Коробок сидит на складном стуле, который стоит в воде. В круглом бассейне. Солнце сияет на небе, и вода вся сверкает. Коробок наклоняется чуть вперед, положив руки, которые черные, на колени, которые черные, и говорит: - Тебе нужно найти нормальную работу. Чтобы люди тебя уважали. И чтобы ты сам себя уважал. И когда мама Звездочки увидит, как ты изменился, когда она увидит, каким ты стал, она сразу проникнется...
- И разрешит Звездочке выходить.
- Вот именно. - Коробок улыбается и говорит: - Тебе надо преобразиться. Из личинки в бабочку.
- Но это... - У меня сразу падает настроение. Все не так просто, как ему кажется. - Я смотрел объявления в газете насчет работы. Они все какие-то дурацкие. Я вообще ничего не понял, чего там хотят.
- Ствол, у меня тут целая команда парней. Которые работают на меня. Я не только крутой наркодилер. У меня есть еще один бизнес. Так сказать, параллельный. - Коробок говорит: - А эти парни, которые работают на меня... как бы лучше сказать... Ствол, ты будешь работать на линии фронта. На передовой. Так что имей в виду, да. И оденься как-нибудь поприличнее. Тебе предстоит иметь дело с большими шишками. Людьми, известными в городе. И если ты меня вдруг подведешь, мои ребята тебя на кусочки разрежут.
Мы с Прим заходим в магазин. Это такой магазин, где продается одежда. Самая шикарная, какая есть. Вот только когда мы туда заходим, там нет вообще ничего шикарного. А есть только какая-то дрянь. Мы с Прим стоим в магазине. Прим хлопает ладонью о ладонь и говорит:
- Ну ладно. Сейчас мы тебя приоденем по-модному.
- Погоди, - говорю. - Это не то. Совершенно не то, что нужно.
Прим делает такое лицо. Как у коровы, которая падает с лестницы.
- А чего ты хотел, Ствол? Ты же у нас не мультимиллионер.
- Я думал... я думал, что мы идем в "Стильного парня".
Прим качает головой.
- Ствол...
Я не слушаю. Я выхожу на улицу.
Прим идет следом за мной. Она говорит:
- Ствол, не будь ты таким...
Я стою на улице и смотрю на вывеску на магазине. Там написано: "Бычья ферма". Какая еще бычья ферма?! Я захожу обратно в магазин, причем очень быстро. Только я захожу в магазин не сам. Это Прим тянет меня за руку.
- Ствол, ангел мой, не будь таким гадким мальчишкой. - Прим говорит: - Ты сам попросил, чтобы я тебе помогла, и если ты будешь таким противным, я просто...
- Коробок говорит, что я должен одеться прилично. И еще элегантно.
- Ты и оденешься элегантно. И очень даже прилично. - Прим говорит: - Ты, кстати, так и не сказал, что у тебя за работа и чем ты будешь заниматься.
- Я буду бизнесменом. Буду работать в бизнесе.
Прим делает такое лицо. Как будто хочет сказать: что
еще за дурацкие выдумки?! Только это не выдумки. Это все чистая правда. Я буду бизнесменом. Коробок все устроит.
Прим говорит:
- А. Ага. Должна признаться, я удивлена. Ты ведь не очень... как бы это сказать... не особенно подготовлен для подобной работы. Ну, в смысле, квалификации.
- Коробок говорит, что я буду учиться по ходу. Ну, как там все делается.
Прим разглядывает костюмы, от которых так пахнет... ну, как всегда пахнет от стариков. Прим говорит:
- А этот твой Коробок. Как мило с его стороны, что он... Э...
- Он вообще славный парень.
- Да, и он устроил тебя на работу.
- Вообще-то он устроил меня на работу вовсе не потому, что он милый. Просто иначе я не смогу вернуть ему деньги. Я ему должен деньги за... ну, в общем, за одну штуку, которая потерялась, это я ее потерял, эту штуку, и теперь мне нужны деньги, чтобы вернуть их Коробку.
- Ага, понятно. Ой, посмотри. Видишь это.