Боевой костюм – усиленный экзоскелет – мог носить далеко не каждый соп, а только определенные офицеры.
– Я служил в ОВВ, – сказал Ивен, – в Британской части Евросоюза. Специальное подразделение. Ты должен об этом знать.
Джосс кивнул. «Да – это не игрушки», – подумал он. ОВВ – Отделение Вооруженного Воздействия при Министерстве Обороны Великобритании – было создано на базе диверсионных войск и пользовалось суровой репутацией. В нем служили крутые ребята, привыкшие доводить дело до конца. Это было единственное вооруженное формирование, оставшееся в Британской Полиции.
– Почему ты уволился? – спросил Джосс.
– По предельному возрасту, – усмехнулся Ивен. – В сорок лет. Они там ребята старомодные и не верят, что с возрастом приходит опыт, который не заменишь никакими мышечными реакциями и юношескими рефлексами.
Глиндоуэр улыбнулся, и его лицо сразу рассыпалось сетью мелких морщинок, придавших ему странно добрый вид, такой добрый, какого трудно было ожидать от него с первого взгляда.
– Так что я решил податься на другую работу. В ОВВ нас учили быть одиночками. Там говорили: «Вы и ваш костюм не можете позволить себе зависеть от кого-нибудь третьего». Мне понадобилось довольно много времени, чтобы отвыкнуть от этого.
Джосс немного помолчал и спросил:
– Ты когда-нибудь бывал на L5?
– По службе – нет. У меня есть сестра, которая эмигрировала на Фарфлунг десять лет назад. Я навещал ее там пару раз. Не очень-то приятное место, на мой взгляд. Слишком запутанное.
Джосс кивнул. С этим он не мог не согласиться. Пододвинув еще одно кресло к информационному блоку, он открыл крышку верхней панели и вставил пальцы в опознаватель.
– Опять ты! – раздался голос Телии. – Мне тут для тебя такую кучу мусора передали. Уж не собрался ли ты на одну из этих консервных банок?
– Боюсь, ты права.
– Я была там однажды на экскурсии. Меня жутко укачало, а когда я смогла есть, еда оказалась отвратительной.
– Ну что ж, придется попоститься. Ты получила всю информацию для меня?
– Почти. Даже я не могу принимать ее быстрее. Что конкретно тебя интересует?
– Ну, мне не помешала бы карта.
– Это у меня есть. Эй, Ивен, ты нашел то, что искал?
– Да, все в порядке, малышка Ти.
Джосс вытаращил на него глаза.
– Она и с тобой работает? – прошептал он почти беззвучно. Ивен кивнул и слегка запрокинул голову.
Джосс заулыбался, когда экран вспыхнул и на нем появилась карта Свободы-2. Это была одна из старейших колоний типа L5, построенных по старому цилиндрическому образцу – две трети сплошные, одна прозрачная. В центре сверкало искусственное солнце, обеспечивающее ультрафиолетом выращиваемые на внутренних уровнях растения, дальше по цилиндру от оси к краям шли так называемые «нижние» уровни, похожие на административные здания, выгнутые в соответствии с кривизной цилиндра. Вся эта структура была испещрена сервисными уровнями, элеваторами, эскалаторами, лестницами, отмеченными и неотмеченными входами. Не самое лучшее место, чтобы спасаться бегством.
– Мне пришлось немного пожить там, когда я учился в колледже, – сказал Джосс. – Свобода давно уже не лучшая из колоний этого типа. Но на новых станциях все слишком дорого. Только очень богатые люди могут позволить себе жить там, не говоря уж о том, чтобы, открывать какое-либо производство. Это по карману самым крупным компаниям. Сейчас Свобода-2 почти полностью расплатилась с долгами, хотя в прошлом веке переживала тяжелый кризис. Это обычное дело. Слишком много денег тратится на развитие промышленности и слишком мало – на поддержание нормального уровня жизни.
Фармацевтические компании, которые разместились здесь до 2010 года, по-прежнему находятся на Свободе.