- Настоящая боль или сон о боли? - спросила Талис. - Моя боль или твоя? Мы все - творцы в процессе созидания. - Она небрежно взмахнула рукой, и крови не стало.
Ее слова не звучали вовне, а проецировались напрямую в его сознание. Поначалу поток этих слов был настолько стремительным, что он не мог ничего разобрать. Вспышки. Спазмы… почти мысли, но только - почти. А потом этот поток загустел, затвердел…
Сновидец почувствовал, что улыбается. Почему он улыбался?
Она рассмеялась в ответ - чарующим смехом, пронизанным светом.
- А что ты заставишь меня сделать дальше? - спросила она.
Он изучал ее, как изучают священные письмена.
- Когда я отказался работать Сказителем, многие посчитали меня безумцем. Они говорили: Сновидец лишился рассудка. Говорили, что мои истории превратились в отраву. Сперва я смутился. Я даже подумал, что они, может быть, правы. - Он провел рукой по лицу, словно стирая воспоминания. - Но теперь я знаю, что существую силой собственной воли и что ты - никакой не вымысел. Источник моей неуверенности - в другом. Я не понимаю, как такое возможно: что мы с тобой существуем и взаимодействуем в этом пространстве, пребывая при этом вне сна - я, Сказитель, и ты, Магический Проводник.
- Хорошо, - сказала она, откликаясь на какие-то свои мысли. - Ты не лишился способности делать выбор, Сновидец. Работа Сказителя пошла тебе на пользу.
- Сейчас проверим, насколько на пользу, - сказал Сновидец. - Для того чтобы создать событийный сюжет, Сказитель составит такой сценарий: ко мне в сознание проникла некая злая сила, принявшая облик пленительной женщины, облеченной в чудо. - Он смотрел ей в глаза. - Эта сила, конечно же, будет меня искушать запредельными плотскими наслаждениями и предложит мне много всего, на выбор. - Он выдержал паузу. - В обмен на энергию моей души.
- Ты прочувствовал новый способ повествования. Ты наблюдал, как твои слова создают силу, простирающуюся за пределы тебя самого. Слова, способные сотворить что угодно, потому что они называют вещи их истинными, первозданными именами. Ты жаждешь соприкоснуться с великой тайной, затмевающий энергию Сон-Шаманов. Ты хочешь знать. Но не только ради утоления жажды знаний. Воображение наполняет твой мир изумлением и чудом сверхсложной конструкции.
Сновидец смотрел на нее. Она была как глубина, где так легко утонуть. Его мысли дрожали, как листья на ветру, пуская дрожь по всему телу. Дыхание вырывалось из легких судорожными толчками.
- За все надо платить. Наверняка ты назначишь цену, и, может быть, это будет моя душа. Я и раньше не раз отдавался неопределенности, без малейших сомнений. Или ты думаешь, я наивно считал, что сокрытое в Круге откроется мне просто так?
Она заглянула в самую глубину его существа.
- Ты всегда был таким. Не важно, что будет, - ты всегда был таким.
Всегда…
Всегда…
5
Клубы созидающего тумана…
Они вышли из тьмы в подмененный мир, который был только подобием мира…
Узкая тропинка струилась сквозь лес. Невнятные странные звуки дрожали среди деревьев - тихий пульс скрытого царства. Резкий серебряный свет заливал все пространство, превращая пылинки в осколки бриллиантов.
Сновидец видел свои отражения в крошечных кристалликах росы; тысячи отражений в искрящихся призмах воды, рассыпанных по всему лесу. Как будто все, что было в этом мире - вплоть до мельчайшей детали, - вступило в сговор, чтобы создать впечатление, что здесь все реально. В маленьких речках плескались рыбки, сверкая, как отполированные металлические кругляшки. Изумрудная трава переливалась лиловым глянцем, какие-то коконы свисали с ветвей деревьев на тоненьких, как паутинка, нитях в ожидании своего вымышленного будущего. Здесь все кипело и полнилось жизнью. Даже легкий ветерок, приглушенный плотностью густой листвы, был как поток разноцветных искр, сложенный из насекомых и летящих семян растений, жадных до жизни.
Талис остановилась и обернулась к Сновидцу. Сойдя с тропы, она двинулась сквозь деревья к поляне.
Она вновь обернулась к Сновидцу и поманила его за собой. Он пошел следом за ней по пологому склону.
Там была впадина - мягкая, тихая, сокровенная. Отсюда, снизу, было видно лишь дикое неукротимое небо и верхушки деревьев, устремленные ввысь. В самом центре стояло некое сооружение, вырубленное из стекла или горного хрусталя: что-то похожее на маленькую гробницу или святилище забытого бога. Верхушки его переливчатых полупрозрачных башен истекали благоуханными звуками.
Талис наклонилась, аккуратно отломила верхушку одной из башенок и протянула ее Сновидцу.
- Ляг на землю, - сказала она. - Держи это в руках. Тебе надо поспать. Ты прошел долгий путь, и тебе здесь все внове. Поначалу тебе будет странно, но потом ты привыкнешь. Мы еще поговорим, а сейчас отдыхай.
Сновидец лег, захваченный внезапной усталостью и гложущим голодом. Он не хотел засыпать, но все-таки сделал, как сказала Талис, и бережно прижал к груди крошечную башенку.
Ему было так хорошо и спокойно, как никогда прежде. Возбуждение нахлынуло жаркой волной и тут же прошло. Он смотрел на прожилки алых облаков, зажигающих звезды. Захваченный дремой, Сновидец закрыл глаза.
Талис отломила еще одну башенку и села на землю. Она сидела, упершись ногой в маленький камешек, и вертела башенку в пальцах.
>>>>>>>>>>>>
Сновидец проснулся, разбуженный песней Талис. Он себя чувствовал отдохнувшим и полным сил. Голод тоже прошел, как будто Сновидец плотно поел и выпил чистой воды из лесного ручья.
Она сидела рядом.
В ее глазах, тронутых призрачным светом, он увидел бескрайнюю даль. Гигантская волна пустоты замерла перед ним - незримая стена сознания. Он вспомнил женщин, танцующих в Круге, и представил среди них Талис. Ее волосы цвета сверкающей платины касались их пламенеющих рук, ее губы были очерчены лунным светом.
- Значит, мы начинаем, - сказал он, отгоняя видение.
Талис улыбнулась.
- Мы начинаем:::
Она встала и вернула свою башенку на место. Талис поразительно двигалась. Тело перемещалось в пространстве, ноги ступали по земле - один шаг, второй, третий, - но ее образ как будто происходил не отсюда.
- Что мне делать с кристаллом? - спросил Сновидец.
- Помни, откуда он взялся. - Талис смотрела ему в глаза. - Я не шучу. Помни, откуда он взялся. - Она протянула руку и отломила крошечный кусочек с самой верхушки. - Открой рот.
- Открыть рот?
- Недоверие - это естественное состояние для мужчины, но ты должен это преодолеть. А теперь открой рот, если не хочешь остаться один. Хотя, может быть, ты предпочел бы искать свой путь самостоятельно?
Он открыл рот. Она с силой прижала кусочек кристалла к одному из его дальних зубов. Голову обожгло вспышкой боли. Он попытался схватить Талис за руку, но его собственная рука поднималась так медленно-очень медленно… медленно… медленно…
- Ну вот, - сказала она, вынимая кристалл у него изо рта. - Зубы - наиболее плотная кристаллическая структура в человеческом теле. Идеально подходят для хранения информации.
Он настороженно взглянул на нее.
- Какой информации?
- Все станет ясно, когда придет время, - сказала она.
Несмотря на нарастающее недовольство, Сновидец просто не мог не смотреть ей в глаза. Как будто что-то его заставляло смотреть. Ему вдруг захотелось обратить время вспять, вернуться к своему путешествию в Круге. Мысленно он повторил весь проделанный путь, вспоминая подробности, смакуя каждое мгновение, каждое проявление боли, вздох за вздохом. Он пытался задуматься над своей ролью в этом странном спектакле.
- Ты боишься, - тихо проговорила Талис.
- Нет, - сказал он, - теперь не боюсь. Если бояться того, что ищешь, ты ничего не найдешь… никогда… я прошел долгий путь, чтобы найти ответ… долгий путь.
Талис рассмеялась, и ее переливчатый смех был упоителен и бесконечен.
- Тогда, пожалуй, начнем…
- Когда ты вошел в Круг, тебе открылись видения, стершиеся из памяти Земли. Ты видел сцены из другого времени. Времени удивления и чудес, когда грезы и сны были доступны всему человечеству. - Она смотрела ему в глаза. - Но это было еще и время безмерных страданий, исступленных желаний… и боли. Ты это видел, но не понимал - как язык, на котором нельзя говорить. И все же теперь ты имеешь какое-то представление о том, что ждет тебя впереди. Я не случайно была в твоих снах. Мы должны были удостовериться, что ты войдешь в этот Круг, объятый желанием знать…
Ее лицо было как будто подернуто звездной наледью.
- Сновидец призывал сокрытую истину, и та ответила на его зов, - продолжала Талис. - Выбор пал на тебя. Ты станешь посредником между мирами и принесешь в свой мир мощный резонанс. В твоем голосе воплотится История, скрытая в Круге, и вновь наполнится жизнью, дыханием и кровью. В твоем голосе она превратиться в легенду - ты расскажешь ее - расскажешь ее на магическом языке. Те, кого исцелит твое слово, запечатлеют его в сердцах и передадут своим детям. Они запомнят открывшуюся им истину, и их сознание снова наполнится силой снов.