- Ну, милые, вы на операцию? Вчера вечером прибыли?
- Ох, сестричка, - тихо и несколько притворно простонал Пени, - что хотите отрезайте - ноги, голову, все что угодно, потому как больше терпеть не могу.
- Успокойся, родной, придет и ваша очередь.
Не успела она отойти от них, как Маджар снова повернулся к Пени:
- А ты хорош! Согласился даже, чтобы нас тут прикончили.
В это время на лестнице прогремел чей-то голос:
- Я приказал, чтобы начальную школу освободили сию минуту! Если этого не хватит, займем и гостиницу, но беда в другом - не хватает персонала… Почему раненые лежат в коридорах? - Высокий капитан показал на лежащих под лестницей солдат.
Слева от капитана, голос которого был таким громким, шел фельдфебель-завхоз. Он все время повторял:
- Так точно, господин капитан.
Сестра, недавно останавливавшаяся возле Маджара и Пени, вернулась назад и, поправляя на ходу халат, сказала:
- Господин капитан, раненые из третьей палаты подготовили небольшую программу для своих товарищей. Просят, чтобы вы ее прослушали и одобрили.
- Здравствуйте, сестра Манолова! Зайду. Они сдержали свое обещание. Это моя инициатива. Вы дежурная по этажу? Сколько смертных случаев у нас за ночь? - вполголоса продолжал он по-деловому расспрашивать ее.
- Ох, - вздохнула она устало, - из тяжелораненых умерло четверо. Начальник всю ночь оперировал, а посмотрите, сколько еще ожидает: - Она показала на ряд кроватей в коридоре.
- Да, да, - покачал головой капитан. - Наш штат невелик. При удобном случае буду докладывать генералу о необходимости увеличить штат.
Проходя мимо кроватей Маджара и Пени, он остановился:
- Товарищи, из какого лазарета прибыли?
- Капитана Гуджева, - ответил Пени, не спуская с него глаз. С первой минуты, как он появился, у Пени не выходило из головы: "Кто это? Уж не обманулся ли я? Не может быть, чтобы люди были так похожи друг на друга!" Он едва не спросил: "Господин капитан, не наш ли ты Траян?" Но тут же другая мысль остановила его: "А если не он? Иногда люди бывают очень похожи один на другого! А вдруг он рассердится да скажет: "Ах ты, сукин сын, за кого это ты меня принимаешь?.."
В глубине коридора хлопнула дверь. Из операционной вышли двое врачей в белых халатах, забрызганных кровью, а за ними устало плелись две медсестры.
Капитан, фельдфебель-завхоз и сестра направились к ним и вслед за врачами вошли в канцелярию.
Пени сгорал от любопытства, желая выяснить, не Траян ли это, но поскольку ему не с кем было поделиться своими сомнениями, он тихо спросил Маджара:
- Ты никогда прежде не встречал этого капитана?
- Нет, я только и делаю, что встречаюсь с капитанами…
- А помнишь, - продолжал Пени, - как-то вечером один солдат принес нам посылки…
- Говорили, что он потом украл одежду нашего доктора?
- Может, я и ошибаюсь, а только кажется мне, что этот капитан и есть тот самый Траян.
- Этот здесь главный, разве не видишь, что все перед ним на цыпочках ходят? В нашей слободе было два брата-близнеца, теперь они уже взрослые, а я до сих пор не могу их различать.
- Ох, опостылела мне уже твоя слобода!
Забыв про боль, Пени думал только о Траяне и в конце концов решил: "Спрошу его, и будь что будет".
Через несколько минут такая возможность ему представилась. Траян вышел из кабинета начальника с записной книжкой в руке, отдавая на ходу какие-то распоряжения фельдфебелю-завхозу. Когда они поравнялись с кроватью Пени, тот не вытерпел и тихо прошептал:
- Траян, земляк, своих не узнаешь?
Траян вздрогнул, как будто его неожиданно ударили, но тут же взял себя в руки, повернулся к нему и спросил:
- Вы кого-то звали?
Теперь, увидев его так близко, Пени понял, что не ошибся.
- Траян, значит, вот ты где? Наши тебя ищут, с ног сбились. Ох, и достанется же тебе от подпоручика Слановского!
Руки Траяна задрожали. Он испуганно смотрел то на Пени, то на фельдфебеля-завхоза, который принял, происходящее за досадное недоразумение. Фельдфебель зло спросил у Пени:
- Эй, парень, слушай, ты на передовой был?
- Оттуда как раз и прибыл, господин фельдфебель.
- Может, у тебя температура? Может, устав не знаешь? Разве так разговаривают с офицером?
Только теперь опомнился и Траян и, подойдя к кровати Пени, закричал:
- За недостойное поведение прикажу сейчас же выписать вас из больницы!
- Ах вот как? Еще посмотрим, кто кого. - Пени передвинулся немного, но его пронзила такая острая боль, что, охая и скрипя зубами, он неподвижно лег на спину.
Когда Траян и фельдфебель-завхоз вошли в канцелярию, Маджар медленно повернул голову к Пени и прошептал:
- Говорил тебе, Пени, не трогай его, только разве ты человеческий язык понимаешь! А теперь из-за тебя и мне пропадать.
Пени сжимал от боли зубы и не слышал, что ему говорил Маджар.
Прошло несколько минут. Какой-то раненый продолжал стонать, и это угнетающе действовало на всех. "Ишь ты какой! - думал Пени о Траяне и не мог успокоиться. - Ох, если бы не эта боль, вскочил бы, схватил бы его за шиворот - и прямо в полк".
Он даже не услышал, когда возле его кровати остановился солдат. Лицо солдата было ему знакомо, но кто это, Пени не мог вспомнить. И только когда солдат улыбнулся, Пени по улыбке и блеску глаз узнал в нем Гороломского, кандидата в сержанты из 3-й пулеметной роты. Они вместе служили в одной роте, когда были новобранцами.
- Ты что, не узнал меня? - первым спросил Гороломский.
- Да что ты, Городом, как же тебя не узнать-то? - Глаза Пени засветились. - Далеко собрался?
- Выписали меня. Еду в полк.
- Подойди поближе, - подозвал его Пени, попытался шевельнуться, но снова заохал и уперся в подушку. - Слушай, - он посмотрел в глаза Гороломскому, стоявшему рядом, - как только прибудешь в полк, найди нашего ротного или сразу же иди к Чавдару.
- Так, а что ему сказать?
- Скажи, что тот тип из нашего села, который украл форму полкового врача капитана Гуджева, здесь и выдает себя за помощника командира.
- Где здесь? У нас в госпитале, что ли? - удивленно смотрел на него Гороломский.
- Да, здесь он, понял? Пусть сразу же пришлют за ним людей, а то он может куда-нибудь драпануть…
Гороломский, петляя между кроватями, выбрался на лестницу и стал спускаться по ступенькам вниз.
* * *
Эта неожиданная и совсем нежелательная встреча спутала все расчеты Траяна. Его настроение упало, хотя внешне он все еще сохранял спокойствие. Но от опытного глаза фельдфебеля-завхоза не ускользнуло его смущение. Теперь в свою очередь завхоз почувствовал, что попал в неловкое положение. Позавчера вечером он отдал капитану взаймы всю свою зарплату. "А что теперь? Потребовать ее назад? А вдруг окажется, что это всего лишь досадное недоразумение? Если капитан действительно начальник, тогда я окажусь в дураках. А если капитан действительно мошенник, тогда плакали мои денежки". Но он немного успокоился, вспомнив, что Траян два раза брал взаймы у врачей, а может, и из сестер кто-нибудь давал ему деньги.
Траян даже забыл, что фельдфебель предложил ему осмотреть имущество лазарета, чтобы составить заявку на новые материалы. Завхоз напомнил ему об этом, спросив:
- Господин капитан, вы намерены принимать какие-нибудь меры?
Траян вздрогнул, как будто внезапно пробудился от глубокой дремоты. Он решил, что завхоз имеет в виду происшедшее, и чуть было не ляпнул в ответ: "Не брату Денчо Чолаку меня пугать. Уж такого лопуха, как этот Пени, я вокруг пальца сумею обвести". Но он сразу же сообразил, что выдаст себя, и сказал:
- Да. Буду говорить с главным врачом. Наверное, у и того типа нервное расстройство. Необходимо отправить его назад. Он может вскочить и избить кого-нибудь. Был у нас такой случай в Югославии с одним партизаном, раненным в поясницу. Убил троих ни за что ни про что…
Но Траяну не хватило времени, чтобы осуществить свое намерение.
Незадолго до захода солнца перед воротами госпиталя остановился грузовик. С него ловко соскочили Луканче и фельдфебель Станков.
Станков надел пилотку набекрень и отряхнул одежду. Проходя мимо Луканче, он сказал что-то часовому, и они направились по дорожке через двор, как будто каждый день раз по десять проходили здесь.
Траян заметил их из окна канцелярии. Он сразу же узнал и Луканче, и фельдфебеля Станкова. Ноги его сразу подкосились. Он огляделся, открыл шкаф с инструментами, но там невозможно было спрятаться. Тогда он отодвинул раму зеркала в углу, но там можно было спрятать разве что только голову. И пока он метался по палате, дверь широко отворилась и на пороге появилась смущенная и очень испуганная полная пожилая сестра.
- Господин капитан, тут вас спрашивают…
Не успел Траян сказать, что его нет или что он очень занят, потому что он уже знал, кто его спрашивает, как через плечо сестры выглянул фельдфебель Станков и по старой привычке при виде офицерской формы и погон чуть было не поднял руку, чтобы отдать честь.
- А-а, Траян, иди-ка сюда, бродяга, я тебя научу, как красть одежду у господ офицеров и красоваться в ней.
Траян отступил назад, к стене. Он прижался к ней и продолжал давить на нее, как будто хотел пройти сквозь нее.
Луканче стоял между сестрой и фельдфебелем и, ухмылялся, глядя на побледневшего Траяна. Он и не заметил, как вошел фельдфебель-завхоз и взял Луканче за плечи, прося посторониться.