- Машину поставьте в укрытие, господин подполковник.
- Я забыл важные документы в конторе…
- Тогда проезжайте. Поскорее, пока не началось.
На территории зоны было темно и пусто. Отчаянно ревели сирены.
Карасев свернул с автострады на мост, потом - на лесной проселок. Машина было забуксовала, но мощный мотор вытащил ее из грязи.
Вскоре из сумрака навстречу мигнули фары. Карасев ответил и подъехал к стоявшему на обочине "Фольксвагену". Не вылезая из машины, только опустив стекло, передал из окна в окно сверток и сказал Гелене, сидевшей за рулем:
- Положи это в сумку с гранатой.
- Почему так долго?
- Затянулась беседа с одним несговорчивым типом.
- Договорились?
- В общем, да. На границе тщательно проверяют машины и документы, поэтому свернешь на двести восьмом километре. И помни, что я все время сзади. Что бы ни случилось со мной, не останавливайся и не волнуйся. Все будет хорошо.
Дом Бютцова. В дверях своей комнаты, выходившей в холл, стояла служанка Эльза в ночной рубашке и с каменным лицом, молча смотрела, как вошли подполковник Бютцов и Шумский, в полосатой арестантской робе.
Со второго этажа по лестнице спускалась жена подполковника, Инга, в шелковом пеньюаре. Увидев мужа и Шумского, замерла.
- Приготовь, пожалуйста, ванну, Инга, - сказал. подполковник. - Где Иоганн?
- Спит.
- Как только проснется, пусть дед уведет его куда-нибудь.
- Хорошо…
- Найди белье и костюм для этого человека.
Инга взяла себя в руки. Она спустилась вниз и, проходя мимо Эльзы, все еще стоявшей в дверях своей комнаты, властно сказала:
- Идите спать, фрау Эльза. Рано еще. Сегодня я вообще обойдусь без вашей помощи.
Эльза захлопнула за собой дверь.
- Выпей-ка пока немного ликера, - послышался голос старого Бютцова.
Одетый только в пижаму, он стоял перед неожиданными ночными гостями.
- Извини, отец, - сказал подполковник.
- Не за что. Старики рано встают, я не спал… У меня где-то есть теплая охотничья куртка и вполне приличные сапоги.
- Зря это вы, - устало сказал подполковнику Шумский.
- Я не видел другого выхода…
А на 198-м километре автострады, у шлагбаума полицейского контрольного пункта, проверяли документы пассажиров и водителей.
Возле будки стоял полицейский "Адлер". Через освещенное окно будки было видно, как начальник пункта распекал какого-то толстяка, а тот униженно о чем-то просил.
Машина Гелены была второй от шлагбаума. За ней пристроился "Мерседес" Карасева.
Полицейский подошел к "Фольксвагену".
- Ваши документы… - Взглянул на водительские права и потребовал: - Удостоверение личности, пожалуйста…
Гелена подтянула поближе сумку, в которой лежали документы и граната, а удостоверение вынула из дамской сумочки.
- Выйдите, пожалуйста, из машины, - сказал полицейский, повернулся к будке и замахал начальнику пункта.
Гелена в зеркало увидела, что Карасев коротко махнул рукой, словно разгоняя дым от сигареты.
Машина Гелены вдруг резко рванулась вперед и проскочила под шлагбаумом. Полицейский выхватил пистолет, несколько раз выстрелил в снежную муть и кинулся к "Адлеру".
Карасев тоже тронул машину с места. "Адлер" врезался в бок "Мерседесу", помял ему крыло и разбил себе фары.
Подбежал начальник пункта.
- В чем дело?
- В "Фольксвагене" - женщина, за которую назначено пять тысяч марок! - истерично визжал полицейский. - А этот подставил мне свой катафалк!
- Я видел, что она удирала, и хотел вам помочь… - оправдывался Карасев.
- Садитесь в его машину, Мюллер! Догоните ее! Я позвоню в Плауэн. - Начальник кинулся к будке, а полицейский сел в "Мерседес". Но Карасев и не думал ехать.
- Вы что, издеваетесь, господин майор?
- Поднимите шлагбаум, - спокойно сказал Карасев.
Полицейский нервничал, вглядываясь в туман. Неожиданно из-за поворота автострады показалась пара ярких фар. Машина шла прямо в лоб "Мерседесу". Карасев прижался к обочине.
- Это наши из Плауэна, - объяснил полицейский.
К остановившейся машине Карасева подбежали двое в кожаных пальто, с автоматами.
- Кто такие? Документы!
- Блюм! Это я, Мюллер! - сказал полицейский. - Мы преследуем женщину…
- Они преследуют, - усмехнулся один из подбежавших. - Ее здесь и в помине не было.
- Значит, свернула на двести восьмом километре.
- Или на двести десятом. Следуйте за нами!
Карасев закурил и неторопливо развернул "Мерседес".
На горном серпантине шоссе Карасев увидел высоко над лесом свет фар, уходящий все выше и выше. Это был, несомненно, "Фольксваген" Гелены. Полицейские, видимо, тоже засекли ее и прибавили скорость. На крутых поворотах визжала резина. Машину заносило, но опытный водитель вновь выравнивал ее и продолжал упорно взбираться вверх. Набирая скорость, полицейские нагоняли маленький "Фольксваген"…
Карасев до отказа выжал акселератор и нагнал полицейскую машину. Вцепившись взглядом в огоньки стоп-сигналов, он неотступно следовал за ней и, выбрав удобный момент, пошел на обгон слева, прижимая полицейскую машину к пропасти.
Резкий поворот руля, удар - но водитель полицейской машины удержал ее на шоссе. Пассажир Карасева стукнулся головой о стойку и сник…
Карасев шел вплотную за полицейскими. Раза два он попытался выбить их машину с шоссе, но водитель неизменно уходил от удара. Раздались выстрелы, Карасева ранило в плечо.
Наконец ему удалось на повороте врезаться в багажник полицейской машины. Ее развернуло, и вторым ударом Карасев сбросил машину с шоссе. Однако и "Мерседес" швырнуло в сторону, ударило о скалу. Карасев едва успел выпрыгнуть, как машина вспыхнула…
Гелена, следившая в зеркало за погоней, резко затормозила машину и, развернувшись, помчалась назад.
Карасева она нашла в снегу под скалой. Он попытался подняться, но застонал от боли. Гелена склонилась над ним.
- Что я тебе говорил? - спросил Карасев сквозь зубы. - Все будет хорошо.
- Молчи, - сказала она и потащила его к "Фольксвагену".
Гелена вела машину по горной дороге.
- Ну как ты? - повернулась она к Карасеву.
- Ленка… Спой мне…
Гелена запела простую народную песенку, которую любят в карпатских селах. Карасев закрыл глаза…
Ранним утром сына подполковника Бютцова Иоганна разбудили выстрелы. Мальчик вскочил с кровати и как был - босиком и в рубашке - бросился вниз…
В холле он увернулся от деда, проскочил на кухню и оттуда - в гараж, на выстрелы…
И он увидел: на полу, неестественно вывернувшись, лежал эсэсовец… и еще один, и еще… И Шумский в луже крови возле пробитой пулями машины… Потом он увидел отца… Двое эсэсовцев волокли подполковника за ноги. Китель задрался на голову, и по бетону тянулся бледно-розовый след…
Иоганн рванулся к отцу, но рука группенфюрера Вольфа вцепилась ему в плечо.
Весна разлилась цветением садов в долине.
По горной дороге - той самой, по которой гнались за Геленой гестаповцы, - медленно движется колонна крытых грузовиков, растянувшаяся на многие километры. В кузовах - ящики с оборудованием, солдаты и заключенные под охраной. На прицепах - крытые брезентом ракеты, орудия и минометы. На некоторых грузовиках брезент снят и над кабинами торчат стволы зенитных пулеметов.
Впереди колонны - бронетранспортер. За ним - две легковые машины. В одной из них - генерал-полковник фон Хорн с офицерами штаба, в другой - группенфюрер Вольф с эсэсовцами.
Натужно ревут моторы.
С хорошо укрытого в скалах командного пункта Млынский рассматривает в бинокль приближающуюся колонну. Вот первые машины выползают из-за поворота и упираются в каменный завал.
Млынский поворачивается к радистке.
- Катя, передай Бондаренко: пора…
- Есть! - Катя застучала ключом.
И тут же внизу, на горе, раздался взрыв. Взлетели в воздух камни и железо - мост через горную речку позади колонны перестал существовать.
- Добре. Вызывай самолеты. - Млынский расправил под ремнем гимнастерку, натянул поглубже фуражку. - Ну, пошли, Ерофеич?
- Пошли потихонечку, - кивнул сержант, забрасывая на плечо автомат.
Млынский стал спускаться вниз к дороге, мимо залегших за камнями бойцов, чьи автоматы, противотанковые ружья и огнеметы были нацелены на колонну.
Фон Хорн молча наблюдал из машины, как не таясь, в открытую направлялись к дороге два человека в советской военной форме.
- Ну вот и все, - сказал офицер, сидевший рядом с шофером.
- Где мы находимся? - спросил второй.
- Недалеко от города Югендштадта, - сказал первый.
К машине подошел группенфюрер Вольф. Фон Хори приспустил стекло.
- Это не американцы, - сказал эсэсовец.
- Вижу.
- Что вы намерены предпринять, господин командующий?
- Этот вопрос я мог бы задать и вам, группенфюрер. Вы же отвечаете за охрану колонны.
- Их тут не может быть много. Надо вступить с ними в переговоры, выиграть время, а я немедленно вызову подкрепление.
- Это было бы неплохо.
- Я отдам приказ подготовить к взрыву спецмашины с компонентами атомного оружия.
- Тоже разумно, Вольф. Действуйте!
Вольф покосился на приближающихся Млынского и Ерофеева и отошел от машины.
Навстречу Млынскому вышел офицер, сидевший рядом с шофером. Отдав честь, сказал:
- Полковник Берг. С кем имею честь, и что вам угодно?