Не ведал об этом и гвардии капитан. В заштопанном и отутюженном обмундировании, надраенных до блеска сапогах, с трубочкой в зубах он осматривал землянки, боевой парк с вычищенными "самоварами", аккуратно сложенными боеприпасами. Частенько уединялся. Устроившись на траве, "под древом", как он говорил, читал и перечитывал только что пришедшие письма. Их было несколько: наконец-то почта догнала полк.
Когда комбат вернулся с короткого совещания у заместителя командира дивизии гвардии полковника Белого, то застал командира минроты с письмом в руке.
Если в дни боев и походов Леопольд нередко думал о прошлом, о мирном, времени, то в тишине и покое, несомненно, представлял себе близкое будущее.
Кем же он мог стать?
Остаться в армии кадровым офицером? Возможно. Молодому командиру-коммунисту с четырьмя орденами на груди, с огромным военным опытом дорога в академию была открыта. Не исключено, что к нему возвратились и юношеские мечты о "Корабелке", и он вновь представил себя на прибрежных стапелях спускающим на воду новенькое прекрасное судно, на котором отправится в путешествие по морям и океанам. Нельзя сбросить со счетов и предложение школьного друга - поступать в МАИ, Московский авиационный институт, и Некрасова манили воздушные крейсеры, которые он сам будет создавать. И уж, несомненно, впереди маячила Москва - родное Замоскворечье с милыми Полянкой и Якиманкой, Стрелкой. Видел он горячо любимые театры, музеи, библиотеки. Ожидала его самая желанная встреча с Октябриной, Ринкой, встреча, которая начнется после войны и будет, как он писал, "продолжаться всю жизнь".
Не об этом ли он думал, когда его с письмом в руке увидел вернувшийся из штаба дивизии Георгий Прокофьевич Конов?
- У меня только что произошел недолгий разговор с заместителем командира дивизии, - вспоминает комбат. - Полковник Белый был у нас человеком новым.
Показался мне строгим, даже суровым. Заметил у него на гимнастерке орден Красного Знамени старого образца - с гражданской. По слухам, он - бывший кавалерист. Сдержан. Немногословен. Разговаривал не только со мной, но еще с комбатами - Волкодавом и Федоровым, отдельно с каждым. Мне сказал: "Готовится очень серьезная операция - морской десант. Для этого формируется подвижной отряд. В тыл к немцам". Спросил: "Как ты - пойдешь? Учти, решение - добровольное". Не скажу, что оно, это решение, было для меня легким. Думал приблизительно так: "Раз спрашивает - значит, нужен. Кто же, кроме меня?" Ответил: "Пойду". - "Хорошо, - говорит Белый. - Тогда подбирай добровольцев". Возвращаясь в расположение батальона, я подумал, что поочередно вызову каждого офицера и поговорю с ними…
- Товарищ Некрасов, зайдите ко мне в землянку.
- Есть.
Под массивным бревенчатым накатом пахло свежей землей, чуть присохшими травами, молодой хвоей.
- Садитесь.
Некрасов сел и спрятал письмо в нагрудный карман гимнастерки.
- Слушаю вас.
Два чувства боролись в душе Георгия Прокофьевича. Он понимал, что командир минроты навоевался, изранен, две недели, как вернулся после лечения, перенес все кенигсбергские бои, - ему бы не грех и отдохнуть. В полку три минометные роты - выбирай любого из трех командиров. Но он-то хотел взять с собой именно Некрасова. "Не вижу - не стреляю", - такой у него закон. Испытан под огнем. Смел. Находчив. Бойцы его любят. А он любит пехоту. Сработались, как говорится. А минрота - главная огневая сила в десанте…
Комбат повторил слова гвардии полковника Белого и задал его же вопрос:
- Пойдешь?
Некрасов помедлил с ответом. Это отчетливо помнит Конов.
Который уж раз за войну Леопольду приходилось делать выбор. Приказ приказом, но чаще, чем можно предположить, война оставляет и соблазнительное право выбора, дает возможность законно отказаться от самого опасного, от пекла, где, как писал Некрасов, "очень много шансов есть с жизнью расстаться".
Разве он не выбирал? Мог он пойти в армию по призыву, а не добровольцем? Мог, конечно. Вполне возможно было ему, тяжело раненному фронтовику с медалью "За отвагу", остаться преподавателем в военном училище, готовить молодых офицеров? Могло же у него быть не только "сорок самых счастливых дней" в родном городе, вместе с любимой девушкой, а гораздо больше? Судьба играла в поддавки: останься, задержись, быть может, до самого Салюта Победы. Нет. Совесть ему не позволила. Простившись с Риной, уехал на 3-й Белорусский, под самый Кенигсберг.
А сколько еще выборов было на переднем крае! Он каждый раз заново решал свою судьбу, когда полз на "нейтралку", по-чапаевски мчался к немцам в тыл на трофейном бронетранспортере, ходил в пехотные атаки. Все это совершалось по его собственной воле.
Однако выбор, сделанный им в лесу Штате Форст Фритзен, был особого рода. Некрасов уже испытал сладкий вкус победы и мира. А надо было снова идти в огонь. Да еще неизведанный - в морском десанте. Что ж, может быть, все годы боев, а то и вся его жизнь стали подготовкой к этому испытанию, к морскому десанту в последние дни войны. Он напряженно думал, и это понравилось Георгию Прокофьевичу:
- Я пойду, - сказал Некрасов. - Только разрешите - со своей ротой.
- Брать одних добровольцев.
- Ясно.
Вскоре гвардии капитан построил роту и предложил каждому бойцу подумать и решить, согласен ли идти в десант. Он спрашивал Шабанова, Колесова, Киселева, Ковалева, Иванова, Гусева, обошел все номера расчетов, телефонистов и ездовых. Объяснил, что придется не только вести огонь, но драться в рукопашной.
Рота ответила согласием. Для этих двадцати пяти человек, ощутивших мир, война продолжалась, как и для первого батальона и всего отряда численностью в 616 человек. Из минроты Леопольд не взял в десант только одного бойца - своего ординарца Тереху, Терентия Андреевича Короткова, хотя, наверное, очень нуждался в нем. Объяснение этому поступку находится в демографическом списке полка, который хранится в военном архиве: кузбасский шахтер Коротков был женат и имел детей.
19 апреля быстро сформированный легкий подвижной отряд трехбатальонного состава сосредоточился на Балтийском побережье, в поселке Ной Курен, и в течение последующих пяти дней совместно с моряками-катерниками готовился к предстоящей операции.
…Некрасов сидел у самого уреза воды и смотрел на море с его изменчивым цветом - от сурового стального до яркого сине-зеленого, на мягкую, размытую линию горизонта, притягивающую, таинственную.
Ветер и солнце сушили гимнастерку. В день по два раза приходилось отжимать и просушивать обмундирование: с катеров прыгали в море и насквозь промокали, а потом, когда отрабатывали броски на берегу, то вся одежда по другому разу намокала - от пота…
Во время передышки Леопольд читал письмо Рины, последнее, которое довелось получить. Оно дышало любовью и надеждой, ясное, как небо и море. Потом писал ответ - тот самый, который Октябрина получила в мае, о песчаном береге, желтом и ярком, как солнце. В нем была уверенность и ни тени тревоги.
- Подъем!
Сидевшие на берегу минометчики мигом поднялись, навьючили "самовары", разобрали автоматы.
- Вперед!
Топтали они мокрый снег под Невелем и Городком, вязли в болотах Белоруссии, месили грязь в Литве, а тут довелось шагать по морскому дну и зыбучему песку. Что ни день - выгрузка с плоских, низеньких катеров-тральщиков, бросок по горло в соленой холодной воде и долгие учения на берегу. Быстрые окопы, тренировка в стрельбе, перебежки, переползания - только бы прижаться к пехоте, не отстать, поспеть.
Рассчитывая на ближний бой, на встречу с противником лоб в лоб, Некрасов учил вести огонь с наикратчайшей дистанции, учил рукопашной, гранатному бою. Хотя все бойцы прошли эту науку, но повторение - мать учения. Да и кто знает, как там оно будет, на узкой ночной косе Фрише-Нерунг?
Утром 24 апреля десантный отряд передислоцировался в поселок Пальмикен, который ныне называется Янтарным. Здесь Леопольд написал Рине свое последнее письмо, бодрое, веселое, только с одной тревожной строкой: "Если не вернусь, помни, я любил тебя. Будь счастлива". Но письмо это не отправил, а оставил у ординарца Короткова, у Терехи.
Глава тринадцатая. Доты в дюнах
1
Поздними синими сумерками 25 апреля 1945 года у причалов прусского поселка Пальмикен ошвартовался катерный отряд. Тут были и низенькие деревянные тральщики, неустанные охотники за коварными немецкими минами, и быстроходные, юркие торпедные катера, не раз дерзко атаковавшие фашистские корабли. Теперь все они выполняли особое задание, принимали на борт десант.
Неподалеку от берега, ощетинившись крупнокалиберными пулеметами, курсировали бронекатера, отряд прикрытия.
Некрасов стоял перед коротеньким строем минроты, оглядывая бойцов, оружие, снаряжение. Как и у всех десантников, у него за спиной был набитый патронами вещмешок и автомат, на плечах - видавший виды ватник, на голове - пилотка. Многие офицеры батальона надели гидрокостюмы. Но Леопольд отказался:
- Не сахарный, не растаю, - может, при этом он вспомнил Москву-реку и свою Стрелку.
- В моем батальоне, - рассказывает Конов, - насчитывалось около 200 человек. Вооружены мы были автоматами, ручными и станковыми пулеметами. Взяли самое необходимое: сухой паек на двое суток, патронов, ручных гранат - как говорится, по силе возможности, мин - два комплекта. У минометчиков груз оказался самым тяжелым.
Моряки-катерники приглянулись пехотинцам - спокойные, ловкие, шутливые, будто каждый день десанты доставляли: "Довезем - не растрясем".