Комнатку парикмахерской перегораживала белая выглаженная простыня, закрывавшая от чужого глаза узенькую кровать. Неподалеку от дверей у стены прислонился столик; на нем громоздилось зеркало и лежал нехитрый инструмент: машинка для стрижки, ножницы, расчески. Перед столиком высоко поднималось самодельное подголовье парикмахерского кресла.
- Садитесь, прошу вас, - защебетала Мария, надевая халат.
- У вас как в настоящей парикмахерской, - удивился Андрей.
- Тоже мне еще! Когда я работала в салоне, вот то была парикмахерская! На стенах трюмо, против каждого кресла умывальник с горячей и холодной водой. А набор одеколонов! Какие душе угодно, от "Красной Москвы" до "Магнолии"! А здесь… - Она недовольно поджала губу. - Вы подождите, я сбегаю за горячей водой…
Через несколько минут девушка вернулась с чайником.
- Быстро!
- Стараемся! - Она ловко набросила простыню на Земляченко, аккуратно заткнула уголки за воротник гимнастерки. - Что сделаем? - Провела легонько рукою по его волосам. - Полечку, бокс, полубокс, ежик?.
- Просто подкоротите и побрейте.
В ловких пальцах девушки быстро зацокали ножницы.
- Вы к нам насовсем или в командировку?
- Насовсем.
- Новенький, значит. У начальства были?
- Нет… Первый визит к вам…
- Правильно, - похвалила девушка. - Хозяин у нас строгий, не любит, когда к нему заходят не в ажуре. А на какую должность?
Лейтенант молча пожал плечами.
- Наверное, на рацию, - с убежденностью сказала Мария.
Андрей только хмыкнул. Он не хотел начинать свою службу в новой части с замечания солдату за неуместные расспросы.
Тем временем Мария, ловко орудуя помазком, намыливала ему подбородок.
- Не удивляйтесь. Солдатские последние известия, - шаловливо подмигнула она.
Не успел Андрей оглянуться, как был подстрижен и побрит.
- Ну, вы настоящий мастер!
- Конечно мастер… Но сегодня работаю последний день. Вам повезло…
- Почему?
- Перехожу на батальонный, пост. Надоело! Кому война, а мне морока одна, - пошутила девушка. - Не было войны - стригла, война - снова стригу. Противно… Ну вот и все с вами… Жалко, нет "Шипра", - вздохнула она, - а то хоть в загс.
- Как-нибудь обойдемся.
- Без чего? - лукаво спросила Мария.
- Без того и без другого.
- А девчата у нас тут - во! - Она подняла большой палец руки в знак того, что ей недостает слов для оценки девушек. - Вот пусть закончится война…
- Ну, это когда закончится… - строго перебил ее лейтенант, давая понять, что такой разговор с ним неуместен.
Он поблагодарил девушку и вышел. На дворе возле радиостанции работали в комбинезонах солдаты. Из раскрытого кузова время от времени долетал тонкий визг, а за ним густой, равномерный шум умформеров.
"Испытывают передатчик!" - догадался Земляченко.
Дежурный офицер внимательно оглядел лейтенанта:
- Добрый казак! Теперь можно и к начальству. Пошли.
Они шли по длинному коридору, который тянулся через весь дом.
- У нас порядок - будь здоров! Командир требует дисциплину от всех, не глядя ни на звание, ни на должность.
- У вас и девчата… служат? - спросил Андрей.
- Уже рассмотрел?
- Парикмахер рассказала…
- А-а. Эта может… и рассказать и присказать. Девушек у нас - будь здоров! Когда хлопцев в пехоту забрали, на их место прибыли девушки. Они теперь везде: и в управлении, и на постах. Народ обстрелянный. Некоторые лучше хлопцев воюют. А есть, конечно… - И он махнул рукой. - Ну, поживешь - сам увидишь…
Перед дверью, обитой дерматином, остановились. Дежурный снова оглядел Земляченко с ног до головы, потом привычным движением расправил под широким ремнем гимнастерку и косточками согнутых пальцев тихо постучал по планке дверей.
- Войдите! - послышалось из комнаты.
- Разрешите, товарищ капитан? - громко спросил лейтенант, открыв дверь, но не переступая порога.
- Заходите!
- Я не один, со мной новый офицер.
- Заходите оба.
Из-за спины дежурного Земляченко не успел разглядеть командира части, но, услышав его слова, выпрямился, поправил на голове фуражку и шагнул вперед.
Из больших окон, расположенных против дверей, прямо в глаза ударило солнце. Андрей прищурился и почти вслепую сделал два шага. Затем, подняв руку, звонким от волнения голосом проговорил:
- Товарищ капитан! Лейтенант Земляченко, представляюсь по случаю назначения на должность начальника радиостанции.
Из-за солнца он плохо видел человека, который поднялся, слушая его рапорт.
- А мы с вами уже знакомы, лейтенант! - услышал Андрей тихий, спокойный голос. И он узнал того невысокого офицера, который сегодня отчитал его на улице за невнимательность…
2
- А мы с вами уже знакомы, - повторил капитан Моховцев.
Андрей еще больше вытянулся.
- Правда, знакомство наше состоялось при таких обстоятельствах, что лучше б не встречаться. А?
Воротник начинает душить Андрея, однако он не может, не смеет пошевельнуться, а тут еще это чертово солнце не дает раскрыть как следует глаза.
- У вас, лейтенант, все-таки есть совесть, - усмехнулся Моховцев. - Даже глаза отводите. Стыдно? А?
Андрей делает шаг в сторону. Наконец! Солнечные лучи падают мимо, и он хорошо видит командира.
За большим письменным столом, наверное оставленным гражданским учреждением, стоит осанистый человек. Сейчас на нем нет форменной фуражки с поднятой тульей, и розово поблескивает чисто выбритая загорелая голова. Из-под светлых выгоревших бровей - строгий, умный взгляд.
- Мне можно идти? - спрашивает дежурный.
- Идите, лейтенант Грищук, а мы здесь побеседуем.
Капитан опустился на свой стул. В открытое окно заглянул любопытный воробей. Он перелетел с акации на подоконник и повернул головку, точно приготовился послушать беседу между капитаном и молодым офицером.
- Откуда прибыли?
- Из госпиталя, товарищ капитан!
- С санитарками воевали?
- В госпитале лечат раны, товарищ капитан.
Моховцев поднимает плечи, отчего его погоны становятся почти торчком.
- Службу знаете?
Манера капитана разговаривать неприятна Андрею. К тому же командир или позабыл, или нарочно не предлагает сесть.
- Свою знаю, товарищ капитан.
- Как это "свою"?
- Радио.
- А проводную связь?
- Меньше. Все внимание уделял основной специальности, товарищ капитан.
- И телефон надо знать. У нас пока главная связь - проводная… Ясно?
- Так точно, товарищ капитан.
- А службу ВНОС совсем не знаете?
Андрей начинает припоминать, что он знает о службе ВНОС, и ему становится неловко.
- Та-а-к, - протянул капитан и, не отрывая от Андрея внимательного взгляда, короткими пальцами выстучал по столу какую-то дробь. - Что же с вами делать, лейтенант? Ведь придется, как и всем офицерам, дежурить на батальонном посту! А? - Он звонко ударил по столу. - Ладно, побудете здесь, возле радиостанции, подучитесь, привыкнете, а там посмотрим…
Лицо Земляченко мрачнеет: "Чего ж смотреть, когда в предписании отдела кадров написано - на должность начальника радиостанции…"
Моховцев почувствовал настроение офицера.
- Чем-то недовольны? А?
- Я солдат, товарищ капитан.
- Верно. Значит, так и сделаем, пока что назначаю помощником начальника радиостанции. Будете ходить в оперативную комнату присматриваться, изучите пособия по службе ВНОС и силуэты самолетов. Да так, чтобы спросонок мог ответить. Лично проэкзаменую. Ясно? А?
- Так точно. Разрешите идти?
- Выполняйте!
Земляченко козырнул, повернулся и, чеканя шаг, вышел из кабинета…
- Ну, как дела? - спросил Грищук, когда Земляченко снова нашел его. - А? - Он так похоже скопировал командира, что Андрей, несмотря на испорченное настроение, улыбнулся и спросил:
- Товарищ дежурный, разрешите сесть?
- Садись, садись. Хозяин, наверно, все время на ногах держал?
Земляченко утвердительно кивнул.
- Правильно! Вашего брата новичка сразу надо ставить на свое место! Как же он решил с тобой?
- На радиостанцию.
- Начальником?..
- Пока что помощником.
- Это чтобы ты нос не задирал. Там сейчас техник парадом командует… А откуда хозяин тебя знает?
Земляченко только рукой махнул.
- Обожди меня. Вернусь, покормлю, покажу казарму.
- Хорошо.
Несколько минут Андрей блуждал по двору, потом нашел скамеечку под акацией и сел. С наслаждением вдохнул пьянящий запах поздних цветов. "Как на курорте", - подумал он.
За высоким домом, в котором располагался штаб, садилось солнце, по двору стлались длинные тени.
Андрей задумался и не услышал, как к нему подошел лейтенант Грищук:
- Пошли, дружище, оформляться.
В большой комнате офицерского общежития было пусто. Двумя рядами стояли кровати, из-под которых виднелись вещевые мешки. Грищук указал на свободный топчан под стеной, и Андрей подсунул под него свой чемодан. В небольшой столовой, куда они пошли после этого, Андрей увидел двух офицеров, сидевших за столиком в углу. Это были начпрод Белоусов и врач батальона. На пороге кухни стоял пожилой старшина.
- Здравия желаю всем вместе и каждому в отдельности! - поздоровался Грищук. - Это наш новый товарищ, - отрекомендовал он Андрея, - лейтенант Земляченко. Прошу любить и жаловать двойной порцией, - обратился он к старшине.
- Ну, с кем еще тебя познакомить? - спросил Грищук, когда Андрей пообедал. - Может, к девушкам в казарму заглянем?
- А удобно?