Миновал третий день после того, как по договоренности с Рейно и Черчиллем он направил в Париж министра обороны генерала Дени с секретной миссией - совместно с представителями генеральных штабов французской и английской армий разработать план обороны Бельгии от нападения вермахта, и с тех пор со все возрастающим волнением ожидал своего министра. "Что скажут Франция и Англия? Удастся ли с их помощью обеспечить безопасность Бельгии? Наконец, что сделает Гитлер, если узнает о нарушении нейтралитета?" Эти беспокойные мысли, а особенно последняя, взвинчивали нервы, унять которые было не так-то просто.
Леопольд посмотрел на часы. Было двенадцать - время доклада министра обороны, но дверь кабинета не раскрывалась и в ней, как обычно, не появлялся сосредоточенно-серьезный Дени. Король сел в глубокое кресло, опустил лицо на ладони и сидел неподвижно, во власти нелегких размышлений. И, странное дело, каким бы сильным не представлялся ему враг, какая бы неуверенность не овладевала им, где-то в тайниках его сознания все же теплилась, не угасала мысль о нейтралитете, в силу которого король все еще верил.
Сколько времени находился он в состоянии тягостных размышлений Леопольд не помнил. Вывел его из этого состояния неслышно появившийся в кабинете адъютант.
- Ваше величество, - доложил он, - В приемной министр обороны генерал Дени.
Леопольд какое-то время смотрел на него отсутствующим взглядом - так глубоко вошел он в свои мысли, что даже появление адъютанта не могло вывести из состояния размышлений и тревоги.
- Да, да, просите, - наконец, сказал он поспешно, будто извиняясь. Тяжело поднялся с кресла и принял величественную позу.
Когда же Дени доложил о теплом приеме, оказанном ему в генеральном штабе французской армии, той заинтересованности, которая была проявлена французами и англичанами к разработке плана совместных действий, изложил три варианта такого плана, Леопольд почувствовал что-то вроде облегчения. Он не знал и, бесспорно, не мог знать, как развернутся боевые действия, если их начнет Германия, но то, что против Гитлера он окажется не один, его обнадеживало.
- Какими данными располагают французы и англичане о противнике? - спросил он, когда Дени умолк, ожидая вопросов.
- По данным их генеральных штабов, на западных границах Гитлер развернул три группы войск из восьми армий, в которых насчитывается сто тридцать шесть дивизий, в том числе двенадцать танковых, семь моторизованных. На восточных границах Голландии, Бельгии, Люксембурга и Франции Гитлер имеет две тысячи пятьсот танков, семь тысяч триста артиллерийских орудий и три тысячи восемьсот самолетов.
Министр обороны водил указкой по оперативной карте, показывая расположение немецких войск, штабов, аэродромов и Леопольд снова сник. Доклад Дени подействовал на него ошеломляюще. Три с половиной миллиона солдат, офицеров и генералов с опытом ведения военных действий в Польше, Дании, Норвегии, тысячи танков, самолетов, орудий составляли такую силу, которую ему трудно было представить, но она была, могла обрушиться на Бельгию в любую минуту и еще не известно, сумеют ли придти на помощь французы и англичане, чтобы предотвратить трагедию Бельгии. В душу заползало сомнение.
- Чем располагают Франция и Англия? - спросил он после паузы подавленно.
- Франция и Англия имеют сто сорок две дивизии, в их составе более трех тысяч танков, две тысячи самолетов.
- Значит, силы примерно равны? - заключил Леопольд, сопоставив цифры. Голос его несколько оживился.
- Да, ваше величество.
- Надеюсь, об этом знает и Гитлер?
- Не исключено. Такое количество войск трудно скрыть от разведки противника.
Леопольд помолчал, нахмурив брови. После некоторого размышления, спросил:
- При равенстве сил противников для Бельгии, наверное, выгоднее нейтралитет? Как вы полагаете?
- Нейтралитет в такой обстановке? - Дени показал на карту, как бы предлагая ему самому убедиться в опасности, грозившей Бельгии, и продолжил, как мог убедительнее: - Ваше величество, боюсь быть слишком категоричным в суждениях, но, если ничего не изменится, то это - война.
- Война?
- Иной оценки действиям Гитлера дать не могу.
Леопольд ничего не ответил. Отошел к окну. Он верил министру обороны, его оценке действий Гитлера, но ведь была и другая оценка - политические круги государств Европы, и не только Европы полагали, что Гитлер не столь безрассуден, чтобы начать войну с Францией и Англией. Главным в его политике должна быть война с Россией, и Леопольд склонен был думать, что сосредоточение германских войск на западе может быть отвлекающим моментом в то время, как наступление последует на восток, на Россию. Значит, и в этом случае нужно выждать. Нужен нейтралитет. Резко открылась дверь кабинета и адъютант доложил:
- Ваше величество. В приемной заместитель начальника генерального штаба генерал де Руссо. Он просит срочно принять.
- Де Руссо?
Вопросительный взгляд Леопольда остановился на Дени, но тот недоуменно пожал плечами.
Предчувствие чего-то недоброго тревожно стиснуло сердце Леопольда и он, преодолевая это неприятное ощущение, ответил адъютанту:
- Просите. Пожалуйста, просите генерала.
- Ваше величество, - сдерживая возбуждение, начал де Руссо, оказавшись в кабинете. Голос его, обладавший командирской твердостью, на этот раз звучал как-то непривычно тускло, - Только чрезвычайные обстоятельства заставили меня явиться к вам без разрешения.
- Я слушаю вас, мой генерал - ответил Леопольд, заражаясь от него волнением.
Де Руссо перевел дыхание, открыто посмотрел в напряженное лицо короля.
- Ваше величество, - начал он торопливо, - Час тому назад на нашем аэродроме в Мехелене сделал вынужденную посадку немецкий самолет связи "Тайфун". В нем оказались пилот, майор немецкого полка связи, и офицер полка обеспечения воздушных сил "Флигер фюрер-220" майор Райнбергер с совершенно секретными документами ставки Гитлера. Майор Райнбергер летел в штаб 1-го авиакорпуса в Кёльн знакомить офицеров с разработкой выброски авиадесанта на территорию Бельгии в районе Антс-Самбр-Мез. Условно эта операция немцами названа "желтым планом". Наши офицеры и солдаты захватили экипаж. Немецкие летчики пытались сжечь документы Ставки, но решительными действиями наших офицеров эта попытка была предотвращена.
Доложив главное, де Руссо умолк и выжидательно смотрел на Леопольда и Дени. По холеному лицу короля расплывалась землистая серость, а на лбу мелкими бисеринками выступила испарина. Он сдвинул брови к переносице и из-под них смотрел на Дени и де Руссо взглядом боли и горечи. Если верить документам ставки Гитлера, которые в пакете держал де Руссо, то его политике нейтралитета, кажется, подходил конец, и война явственно обозначилась на границе Бельгии.
- Надеюсь, вы отметили офицеров и солдат за смелые и решительные действия по захвату немецкого экипажа? - спросил он с деланным спокойствием.
- Пакет оказался со столь важными сведениями, что мы еще не успели подумать об этом, - откровенно ответил де Руссо.
- Летчиков интернировать, офицеров и солдат отметить моим приказом по армии, - приказал Леопольд. Взял из рук де Руссо пакет, осторожно развернул обгоревший по краям документ, положил на оперативную карту и стал читать вслух себе и генералам.
- "19 октября 1939 года. Первый вариант "Желтого плана", - прочел Леопольд и остановился, мысленно отметив, что в генеральном штабе вермахта еще в октябре 1939 года решена судьба Бельгии, - Немецкие вооруженные силы Запада состоят из трех армейских групп. Группа армий II (1-я и 7-я армии) занимают оборону между Мозель и швейцарской границей. Группа армий А и Б составляют основной костяк наступления в районе между рекой Вааль и рекой Мозель, прикрываемый с фланга группировкой "Норд", наступающей на Утрехт. Группе Б на севере наступать в трех направлениях: Нимеч, Дьест, Ааршот (2-я армия). Севернее Льежа, севернее Брюсселя (6-я армия). Южнее Льежа, в районе реки Мез между Льежем и Намюром, южнее Брюсселя (4-я армия). Группа А прикрывает группу Б с юга. Второй и третий воздушные флота поддерживают соответственно групп Б, А и Ц. Танковые дивизии образуют две группы, приданные соответственно 4-й и 6-й армиям. Следовательно сложатся два основные "центра тяжести" по одну и другую сторону Льежа…"
Леопольд окончил читать. В кабинете воцарилось тягостное молчание. Король и генералы стояли у оперативной карты Бельгии в полном безмолвии, словно у гроба покойника.
- Документ был заверен печатью ставки Гитлера, - нарушил безмолвие де Руссо.
Леопольд оторвал взгляд от секретного документа Ставки, посмотрел на генералов, затрудненно выдохнул тревогой наполненный вопрос:
- Что это значит?
- Это война, - со свойственной ему решимостью ответил де Руссо.
- Да. Это война, - подтвердил Дени.