- Но зато теперь в два раза опаснее.
- С Коцюбинским сразу страх пропадет. Если бы не его консервная банка, быть нам всем в одеялах.
- Как что, так Коцюбинский, - ворчит молодой.
Мы проезжаем какой то перевал и тут разведчик впереди нас останавливается.
- Первый, - слышится с него, - впереди провал…
Наш БТР подъезжает к нему. Перед нами возникла удивительная панорама. Дорога километра три была прямолинейна, как натянутая нитка она медленно спускалась вниз и также медленно поднималась к противоположному склону гор.
Все на броне насторожены и готовы скатится с машины.
- Второй, третий подтянитесь все ко мне, - прошу я по связи всю колонну.
У бронетранспортера собираются все офицеры.
- Ну и видок, - говорит Хворостов, - если там стоит хотя бы одно орудие всей колонне конец.
- Я тоже так думаю. Когда то здесь духи уничтожили целый мехполк. Петров, иди к разведчику, веди БТР на ту сторону. Проскочи потом еще на километр в глубь и если все чисто, вернись на тот гребень и сразу вызывай нас. Лейтенант, - киваю Хворостову, - ставь танк и орудие здесь. Если БТР обстреляют, фитили по высоте.
Офицеры разошлись.
- А вы чего здесь? - обращаюсь я к сидящим на броне. - Марш от сюда.
Я протянул руку Ковалевой, но она соскочила сама. Все убрались с брони. Лейтенант перехватил автомат и побежал к разведчику, там, взобравшись на броню, присел за башней.
- Приготовились, Петров пошел.
Мы наблюдаем за движущейся машиной.
Петров проехал по всей дороге до самого подъема, пропал за горбом вершины и вскоре возвратился обратно. Он подал сигнал, что все в порядке и колонна тронулась по этой странному пути.
Как только мы перебрались через каньон, я приказал всем остановиться и опять собрал офицеров.
- Товарищи офицеры, если тот маджохед был прав, то за нами идет Максуд и он захочет любым путем нас достать. Хорошо бы ему преподнести урок.
- А если дух не прав? - засомневался Костров.
- Прав он или не прав, но то что Максуд на хвосте я не сомневаюсь. В силу своего личного отношения ко мне, он не захочет дать нам возможность уйти на родину.
- Старлей, я так тоже думаю, - говорит Петров. - Если и встречать Максуда то только здесь.
- Раз так, маскируйте танк, выдвигайте между камней орудие. А бронетранспортеры подготовьте к неожиданному маневру. Всю пехоту на возвышенности и не высовываться. Джафаров. Сержант Джафаров.
Он стоит рядом. Ему уже привязали руку к груди.
- Воевать то можешь?
- Могу.
- Бери Коцюбинского, еще пару полу инвалидов и иди туда за хребет. Чтобы на нас с тыла не напали, охраняй дорогу.
- Пошли, Корявый, - обращается сержант к Коцюбинскому.
- Пошли, Однолапый…
Они показались к вечеру. Без разведки, колонна бронетранспортеров и несколько грузовых машин двигались по дороге. Вскоре больше сорока машин вошли в каньон и первые стали подниматься по откосу к нам.
- Хворостов, давай.
Заревел двигатель танка он вышел на горб дороги и начал стрелять вниз. Забухало орудие. Колонна Максура сразу затормозила и гранатометчики Петрова выпустили первые ракеты. Наши БТРы выкатились на крошечные пятачки возвышенности и своими пушечками молотили грузовики Максуда. Неожиданно танк прекратил стрельбу.
- Хворостов, в чем дело?
- Снаряды кончились.
- Как кончились?
- Так. Их всего было шестнадцать.
Через минут пять и орудие прекратило стрельбу. Там тоже доложили, что боеприпасов нет.
- Черт подери, отбой. Где там Петров?
Мы дождались лейтенанта Петрова с солдатами и, посадив всех на машины, тронулись в путь. У башни сидит по прежнему Ковалева.
- А где сержант? - спрашивает она.
- Сейчас посадим.
Мы проехали метров триста и увидели Джафарова и его солдат, они стояли вдоль дороги и махали руками.
Весь состав опять на броне. Джафаров посмеивается над Коцюбинским.
- Ты у нас как талисман…
- Это почему же?
- Ты и раньше был не подарок, поэтому духи при виде твоей рожи всегда палили от страха не туда куда надо, а сейчас будут просто разбегаться…
- Иди ты в…
- Ну нельзя же так, Коцюба, здесь же женщины.
Коцюбинский сплевывает и со злостью отворачивается.
- Ребята, присматривайте за дорогой, - просит лейтенант Петров, - не отвлекайтесь, мы еще прошли не все испытания.
Наступила тишина. Через минут десять Петров обращается ко мне.
- Как ты думаешь, что сейчас делает Максуд?
- Если жив, то по радио ведет переговоры с полевыми командирами, что впереди нас.
- Думаешь нас все же поджидают?
- Я здесь воюю давно и думаю, что сейчас надо ждать не прямого нападения, а мелких пакостей. Разгром колонны Максуда уже известен по всей округе, поэтому в лоб не полезут…
- Значит, жди мин и камнепадов…
- Еще забыл про снайперов…
Ковалева поежилась, теперь мы до рези в глазах смотрим на дорогу и горы.
Через два часа попадается село, на его окраине, трое вооруженных бородачей, стоят рядом с нашим разведчиком на дороге и машут руками. Бронетранспортер с чиханием останавливается рядом с ними.
- Бекет, среди вас есть Бекет? - коряво спрашивает один из афганцев.
- Я старший лейтенант Бекетов.
- Бекет, мы предлагаем мир. Я командир отряда контролирующего семьдесят километров дороги. Ты не трогаешь нас, мы тебя спокойно пропускаем.
- Я согласен.
- Тогда прощай, Бекет, пусть тебя убьют другие…
- Прощайте, чтобы вы без меня сдохли…
Мы любезно раскланиваемся. В их глазах ненависть и ярость. БТР медленно разгоняется.
- Интересно, выдержат они договор или нет, - спрашивает врачиха.
- Посмотри налево и направо, здесь громадное село, почти город. Мы могли бы его смести его с лица земли…
- Чем, - отзывается Петров, - у танка ни одного снаряда, гранат мало…
- Но они то не знают…
- В этом наше спасение.
Колонна тянется по центральной улице. Похоже для афганцев война закончилась. Спокойно ходят люди, чуть ли не под колесами бегают дети, кое-кто даже машет нам рукой.
Проскочили этот городок и на сухих однообразных плато стали попадаться сельскохозяйственные поля с маисом и кукурузой… и мелкие деревеньки.
- Скоро ночь, где мы приткнемся? - спрашивает Петров.
- Надо использовать благоприятную обстановку. Проскочить эту нейтральную территорию и ночью прихватить еще километров двести, если конечно удастся…
Утром всегда ослаблено внимание. До наших, по моим подсчетам, километров двадцать. Только что рассвет вступил в свои права и мы поеживаясь от холода, въезжаем на последнюю каракулю горных дорог.
- Тормози, - орет Павлов, - тормози.
- Стоп, - кричу я в лорингафон, дублируя его команду.
Грохот взрыва обрушивается на машину. Меня скидывает на крупный гравий и сверху чье то тело плюхается на спину. Опять оглох, в голове звон, с трудом пытаюсь подняться и отталкиваю мягкое тело человека. Да это же врачиха.
- Галя, ты как?
Она поднимает голову и открывает рот. Губы шевелятся, но я ее не слышу.
- Чего ты говоришь? Я ничего не слышу.
Меня хватают за плечи чьи то руки. Я оглядываюсь. Это лейтенант Петров, он оттаскивает меня в сторону. Постепенно звон исчезает и до меня доносятся звуки.
- Лейтенант, ты как?
- Чего то с моей головой. Лучше посмотри Королеву.
Петров уже трясет врачиху.
- Вы способны встать?
- Я ничего…, я могу…? - стонет она.
- Там надо посмотреть людей.
Пытаюсь встать и закололо так, словно в голову впились тысячи гвоздей. Подъехал еще один бронетранспортер, с него попрыгали солдаты. Меня поддерживает Костров.
- Старлей, ты в порядке?
- Что с машиной?
- Наехали на мину.
Я стараюсь сосредоточится на дорогу впереди машины. Постепенно резкость восстанавливается и видна небольшая воронка у истерзанного колеса БТР.
- Как же разведчик прошел?
- Черт его знает, точно между минами колеса прошли.
- У нас много пострадало?
- Почти все. Погиб шофер, в тяжелом состоянии радист и раненые на мешках внутри машины.
- А как врачиха?
- Блюет. Вон там за камнем.
Теперь виден, торчащий из-за камня, вздрагивающий зад Ковалевой. Я пытаюсь распрямится и опять боль, но она уже током прошла по телу.
- Пошли людей расчистить дорогу.
- Хорошо. Стоять можешь?
- Могу.
Костров побежал к приближающимся машинам. Теперь я могу медленно оглядеться. На краю дороги лежит Коцюбинский, рядом с ним сидит прислонившись на камни Джафаров и тупо смотрит на дорогу. Недалеко, уже кто то в одеяло, завернул тело водителя. Остальные пострадавшие лежат на другой стороне дороги.
Два солдата осторожно осматривают дорогу и через пол часа докладывают, что все в порядке, дорога очищена. Нам приходится бросить уже негодный бронетранспортер и укороченная колонна опять тронулась в путь. На этот раз я сижу на втором бронетранспортере, а в первом разведывательном, едет за старшего Костров. У нас на броне людей, как селедок в бочке, кроме старого состава, здесь все прежние знакомые, Джафаров, Коцюбинский, Королева. Лейтенант Петров поехал вместе с Костровым.