- Мы собрали здесь всю ныне существующую минную технику, чтобы попытаться создать новую, универсальную мину. Такую, которая воплотила бы в себе все достоинства представленных тут образцов. Это заветная мечта капитана Фогта. Над подобной идеей работает, конечно, военно-инженерное ведомство нашей армии, но капитан Фогт хочет внести в это свой вклад и подарить нашим инженерным войскам мину, идеальную во всех отношениях. Кое-что мы уже придумали. Сейчас мы работаем над проблемой наиболее надежного взрывателя. У нас тут множество образцов замыкателей, воспламенителей и взрывателей. Вот, посмотрите, пожалуйста.
И он подводит их к полкам, уставленным замысловатыми цилиндриками с разнокалиберными сережками колечек на предохранительных чеках. Тут тоже техника почти всех армий, особенно разнообразны конструкции взрывателей.
Заметив, какие огоньки вспыхнули в глазах Бурсова при виде всех этих систем, майор Огинский сразу же соображает, как важно было бы подполковнику получить доступ к этим взрывателям.
- Подполковник Бурсов, - произносит он, - большой специалист по части взрывателей.
- Ну что ж, это может нам пригодиться, - одобрительно кивает доктор Штрейт, повернувшись к Бурсову. - А сейчас мы обсудим план наших действий на завтра. Экспериментировать вы, конечно, будете над вашими русскими минными полями. А чем обстреливать? Какими системами орудий?
- Минометами, - заявляет Бурсов.
- Вы думаете, это лучше артиллерии?
- Это даст нам возможность забрасывать мины на заградительные минные поля почти перпендикулярно их плоскости. А это, как вы сами понимаете…
- О да, я это хорошо понимаю, - часто кивает головой доктор Штрейт. - У вас уже есть какой-нибудь опыт такого способа обстрела?
- Да, имеется. Явное преимущество этого способа оказалось бесспорным, - подтверждает Огинский, сообразив, что Бурсов неспроста предлагает вести обстрел минометами. - Нам не удалось, к сожалению, завершить эти эксперименты. Их прервало наступление немецких войск.
- Ну что ж, очень хорошо! Я думаю, что завтра мы сможем продолжить ваши опыты. Сколько же нам понадобится минометов?
- Пока хватит и одного, - подумав, отвечает Бурсов. - Сначала нужно ведь экспериментальным путем найти необходимое нам бризантное взрывчатое вещество, которым мы будем начинять мины этого миномета.
- А вы разве не знаете еще такого вещества? - разочарованно спрашивает Штрейт.
- Кое-что мы уже нащупали, конечно, - приходит на помощь Бурсову Огинский, - но теперь нам придется обстреливать не немецкие минные поля, а русские. Это значит, что мы будем иметь дело уже с иной конструкцией мин, их взрывателей и в какой-то мере самого взрывчатого вещества.
- Да, это верно, - со вздохом соглашается доктор Штрейт. - Это я чуть не упустил из виду. Учтите, однако, что нам нужно очень торопиться.
- Мы понимаем это, господин доктор, - заверяет Штрейта Бурсов.
Вечером, после отбоя, когда Бурсову кажется, что все уже спят, он слышит вдруг тихий шепот майора Нефедова:
- Вы не спите, товарищ подполковник?
- Нет, не сплю.
- Хотелось бы с вами поговорить.
- Пожалуйста.
- Вы ничего не слышали там, у лагерного начальства, о нашей судьбе?
- О какой судьбе?
- Собираются ведь уменьшить численность нашего лагеря. Оставить человек двадцать, а остальных отправить в другие, обычные лагеря военнопленных, в так называемые шталаги. Начальство капитана Фогта считает, видимо, что такому количеству пленных делать тут нечего.
- Нет, я ничего об этом не слышал.
Майор Нефедов некоторое время молчит, затем продолжает еще тише прежнего: "
- А вы бы могли помешать этому…
- Помешать?
- Да, в том смысле, чтобы найти нам какую-нибудь дополнительную работу.
Бурсов не совсем его понимает. Нефедов поясняет:
- Вы ведь будете обстреливать экспериментальные минные поля? Вот и используйте это для того, чтобы такие поля мы установили по вашим схемам. И не одно, а несколько. Вы понимаете меня?
- Это идея! - радуется Бурсов. - Завтра же мы заявим доктору Штрейту о необходимости таких полей.
Потом они снова лежат молча, и им теперь долго не удается заснуть. Похоже, что не спит и Огинский. Или, может быть, проснулся от их разговора.
- И знаете еще что? - после продолжительного молчания произносит Нефедов. - Если вы задумаете предпринять что-нибудь, имейте в виду и меня. Я знаю, на что иду и чем все это может кончиться, - насмотрелся тут на многое… Но меня это не пугает, лишь бы поскорее к своим… Учтите это, товарищ подполковник. Если чем-нибудь смогу быть полезен в ваших планах, с радостью все исполню.
- Хорошо, товарищ Нефедов, мы это учтем.
- А что касается нашей работы тут, у немцев, то мы вредим им, чем можем, ежесекундно рискуя при этом головой. Мы ведь только прикидываемся такими смиренными. Вот я, например, возглавлял группу, занимавшуюся переводом советских военно-инженерных наставлений и захваченных в наших штабах документов. А знаете, как мы их переводили? Где только было возможно, искажали смысл, рассчитывая, в случае чего, сослаться на плохое знание немецкого языка. Или вот теперь, на производстве самодельных мин…
Бурсов кладет руку на плечо Нефедова:
- Я верю вам, товарищ Нефедов. Не понимаю, однако, как вы-то решились мне довериться? Вы же меня почти не знаете. А если я окажусь провокатором, специально к вам подсаженным капитаном Фогтом?
- Бывали у нас и такие. Фогт не упускал возможности выведать с их помощью наши замыслы. Только ведь и у нас особое чутье на этих мерзавцев выработалось. И потом, Фогту теперь ни к чему уже нас проверять. Он уверен, что те, кого он оставил тут, у себя, примирились со своею участью и ни о каком побеге не помышляют.
Помолчав немного, Нефедов добавляет:
- Известно нам, между прочим, и то, что вас подвел ваш сослуживец Сердюк. Из этого тоже сделаны нами некоторые выводы. Понятно стало, каким образом узнали немцы о ваших экспериментах.
ПОДГОТОВКА К ЭКСПЕРИМЕНТУ
Утром лейтенант Азаров снова ведет их в мастерские по производству самодельных мин. Дорогой подполковник Бурсов спрашивает:
- А пронести в лагерь из этих мастерских что-нибудь можно?
- Нет, это почти исключено, товарищ подполковник. Часовые нас обыскивают, и очень тщательно. Но вы все-таки скажите, что вам нужно, - придумаем что-нибудь.
- Пока ничего, - уклончиво отвечает Бурсов. - Но, может быть, что-нибудь вскоре понадобится.
- Только прикажите, товарищ подполковник, все будет выполнено!
- Приветствую ваш энтузиазм, - улыбается Бурсов. - Не следует, однако, выражать его так бурно. И потом, вы ведь сказали, что это почти невозможно.
- Вот именно "почти", а это значит…
- Ладно, - усмехнулся Бурсов. - Понял вас.
Неподалеку от мастерских он спрашивает у Огинского:
- Вы, кажется, работали над созданием пластичных взрывчатых веществ, Евгений Александрович? Удалось вам что-нибудь?
- Да, кое-что.
- Нам бы это очень пригодилось.
Прислушивающийся к их разговору Азаров интересуется:
- А что входит в состав пластичного вэвэ?
- Многое, - неопределенно произносит Огинский, но на всякий случай уточняет: - гексоген, например.
- В чистом виде?
- Да, желательно в чистом.
Доктор Штрейт уже ожидает их в монтажном отделении мастерской. С ним вместе молодой немецкий офицер.
- Вот познакомьтесь, - кивает на него Штрейт. - Это наш минометчик, лейтенант Менцель.
- Каков калибр вашего миномета? - спрашивает его подполковник Бурсов.
- Восемьдесят миллиметров. Подойдет такой?
- Подойдет.
- Вот и хорошо, - довольно потирает руки доктор Штрейт. - Тогда мы сразу же и приступим. У нас уже есть минные поля, установленные вашими офицерами.
- Боюсь, что они не годятся, господин доктор, - замечает майор Огинский.
- Не годятся? - удивляется Штрейт. - Вы думаете, что они не очень добросовестно установлены?
- Нет, этого я как раз не думаю, - спокойно возражает Огинский,- но дело в том, что офицеры, которые их устанавливали, попали в плен еще в сорок первом году, а за это время…
- О да, да! - оживляется доктор. - Вы совершенно правы. За это время техника минирования изменилась, да? Но как же тогда быть?
- А очень просто. Подполковник Бурсов один из лучших специалистов по этой части. Он займется с пленными офицерами, и они быстро освоят новую технику минирования.
- Маленькие курсы, да? - смеется доктор Штрейт. - А на какое время? На пять-шесть месяцев?
- Ну зачем же такой огромный срок! - смеется Огинский. - Товарищ подполковник, сколько вам на это потребуется?
- Три-четыре дня.
- Ну, это другое дело, - удовлетворенно замечает Штрейт. - Я сегодня же попрошу капитана Фогта создать такую учебную команду. Но это по технике установки минных полей, а как с оснащением самих мин? Оно ведь тоже, наверно, изменилось за это время? Тогда нужно пересмотреть все имеющиеся у нас русские мины. Очевидно, многие из них устаревших образцов.
- Пусть капитан Фогт распорядится разминировать все учебные поля. Я лично осмотрю тогда все советские мины. Для ускорения дела хорошо бы привлечь к этому побольше людей.
- Побольше? Да, конечно, лучше побольше. Хорошо, что вы подсказали мне это, а то Фогт хотел отослать куда-то часть пленных. Нужно немедленно сообщить ему, чтобы он временно отменил свое распоряжение.