Сколько Матеуш ни бился, Рыхлик ничего толком сказать не мог. И только пришедший Корнацкий наконец внес ясность. Его доклад был кратким. Вчера вечером в деревню пришли двое. Обратились прямо к Корнацкому. Парень сам из Королькова, а она нездешняя. Направил их товарищ Врубель из Загая на усмотрение командования.
- И как же вы поступили?
- Дали им ночлег, а сами думаем.
- Вам известны положения инструкции?
- Известны, - подтвердил Корнацкий, - но женщина ссылается на партизан Юзефа Коваля.
- На кого? - чуть было не закричал Матеуш.
- Говорит, что Коваль родом из Мнихова и теперь находится у Романа.
- А она откуда?
- Из Сташова. Так значится в документах.
Все трое замолчали. Коваль задумчиво ходил по избе. Сосал погасшую трубку, топорщил усы. Внезапно остановился.
- Их надо допросить. Я выйду в другую комнату, а вы оставайтесь тут. Только возьмите оружие. И поставьте кого-нибудь поближе.
Сначала беседовали с парнем. Тот сказал, что уже давно хотел уйти в лес, однако не знал, как туда попасть. Наконец договорился с Войцехом из Королькова. Тот посоветовал идти к Врубелю, затем связной привел его сюда. Женщину он не знает, встретился с ней у Врубеля.
На вопрос Корнацкого, почему выбор пал именно на отряд Армии Людовой, парень заявил, что он не силен в политике. Но все говорят, что АЛ хорошо бьет немцев. Его попросили подождать во дворе и пригласили женщину. Коваль услышал легкие шаги и немного хриплый голос. Отвечала уверенно, спокойно. Ищет партизан, ибо надо бороться с врагом. У нее также и личные счеты. В сентябре погиб ее отец. Почему пришла только сейчас, в сорок четвертом году? Не могла связаться с партизанами. Некоторое время жила в Мнихове и случайно помогла человеку из Армии Людовой, его псевдоним - Гранат. Спрятала его от жандармов. Ну и договорились о контактах. За нее может также поручиться очень близкий ее знакомый, который сражается в отряде Романа. Именно он, желая уберечь ее, всячески противился ее конспиративной работе. Но она больше не в состоянии ждать. С охотой пошла бы в отряд Романа, но, если ей скажут идти в другой отряд, она готова подчиниться любому приказанию. Она понимает, что они должны быть бдительными, и не имеет к ним претензий за этот допрос. Немцы везде насовали агентов. Во Мнихове нельзя громко слова сказать.
- Хорошо, - сказал Корнацкий, - теперь подождите, пожалуйста, на лавочке перед домом.
Снова шаги, скрип двери. Вышла. Только сейчас Матеуш заметил, что он забыл разжечь трубку, которую все это время судорожно сжимал в руке. В комнату заглянули Корнацкий и Рыхлик. Спичка дрожала в пальцах Коваля… С его языка готово было сорваться страшное слово - расстрелять… Немедленно вывести за деревню и пустить в расход… Это была она. Теперь он убедился окончательно. Идет, как гончая собака, по следу, вынюхивает. В ней все было ложно: голос, движения, одежда…
- Пусть связной проводит их в Закшувек, - приказал Матеуш. - Передайте товарищу Леону, чтобы выслал их в лесную землянку. В случае попытки к бегству застрелить на месте. Не допускать никаких контактов. Ясно?
- Ясно, - ответил Корнацкий.
- И еще пошли кого-нибудь к Войтеку в Корольков. Надо проверить, направлял ли он к нам этого парня.
Корнацкий хотел о чем-то спросить, но воздержался. А Матеуша снова одолели сомнения. Поставлена под угрозу жизнь людей, а у него не поднимается рука, чтобы уничтожить ее. Одного слова достаточно. Корнацкий и Рыхли, верят ему и не будут требовать обоснования любого его решения. Он даже испугался этих мыслей. Если и они будут убивать без суда и следствия, то чем же будут отличаться от тех? Надо быть твердыми, но каждый обязан оставаться человеком. Он отложил все до Закшувека, там восторжествует справедливость. Созовут суд и примут решение. Через два дня он будет на месте…
Около Патыкова его остановили полицейские. Он с опаской предъявил свой документ: бумаги хорошие, но всегда могут прицепиться. По дороге заночевал у знакомого, утром двинулся далее. После болезни был еще слаб, приходилось часто отдыхать.
В Закшувек пришел под самый вечер. У Леона его все знали, сразу же поставили на стол миску похлебки и молоко. Коваль, однако, за стол не сел, а отозвал в сторону хозяина.
- Дошли удачно? - спросил он.
- Кто? - удивился Леон. - О ком разговор?
- Ну женщина и двое мужчин. Один - наш связной. Должны были быть вчера, самое позднее сегодня до полудня.
- Я все время на месте, но никого не видел.
- Это невозможно. - Матеуш почувствовал слабость и тяжело опустился на стул. - Что могло случиться?
- Может, задержались? - спокойно предположил Леон. - Мало ли возникает препятствий!
Коваль решил не говорить Леону, что это были за люди. Да и как ему все объяснить?
Ночью он никак не мог заснуть, беспрерывно ворочался, поднимался и прислушивался к лаю собак. Одно было хорошо: связной - проверенный человек, а те не знали, куда их вели. Заснул под самое утро, и Леону пришлось его будить.
- Никто не пришел, - сказал он, - но есть донесение. Возле Лисек, недалеко от деревни, найден труп мужчины, пролежал по крайней мере два дня.
- Какой он из себя?
- Молодой, блондин, в сапогах и синих брюках. Видимо, это связной Корнацкого.
- Все еще там лежит?
- Нет, забрали полицейские.
- А они откуда взялись?
- Не знаю. Приехали на двух повозках прямо на место. Должно быть, кто-то сообщил, может, солтыс.
- Объяви тревогу. - Коваль-старший поднялся и взялся за мешок. - А сейчас дай мне двух умных ребят.
Матеуш немного успокоился, лишь когда из деревни ушли связные к Корнацкому и Врубелю. Леон выставил вокруг деревни посты. В случае чего поднимут тревогу, предупредят. Они, конечно, уйдут в лес, но что делать с семьями?
Минул день, ночь, еще день. Никто не появлялся. Леон настаивал на том, чтобы Коваль ушел в лес. Стало уже тепло, в лесу было надежное укрытие. Донесения из других деревень свидетельствовали, что и там пока все спокойно. Врубель подтвердил, что с парнем было все в порядке, он говорил правду. А Коваль корил себя, что не обыскали бабу. У нее было оружие, а связной, видимо, чем-то выдал себя. И она предпочла не рисковать. А быть может, ее интересовало только, как добраться до них?
Однажды ночью на лесной тропинке появились люди. Шли осторожно, тихо. Матово поблескивало оружие. Матеуш вышел из землянки. Партизаны сворачивали в чащу, располагались на отдых.
- Здравствуйте, товарищ секретарь. - К Ковалю подошел плотно сложенный человек. Матеуш глазам своим не поверил.
- Роман, ты ли это? Цел и невредим?
- Все в порядке.
- А мой?
- Здоров.
- Отряд, вижу, разросся.
- Да. И оружия прибавилось.
- Это хорошо, - с облегчением произнес Матеуш. Теперь исчезло последнее беспокойство. - Хорошо, что вы здесь, командир. Мне вас тут очень не хватало…
10
- Начальника разведки к поручнику! - Посыльный тормошил спавших партизан, заглядывая в лица. - Где начальник разведки?
- Что случилось? - Юзеф Коваль, еще не совсем проснувшийся, протирал глаза.
- Вызывают…
Командир сидел, склонившись над картой, и водил по ней заостренным концом карандаша.
- Что ты здесь видишь? - обратился он к Юзефу.
- Лес…
- Проснись, парень, и смотри. Строения.
- Да, вижу.
- Пойдешь, - командир батальона на минуту задумался, - с одним отделением. Хватит… В этой избушке советские парашютисты-десантники. Офицер и радиотелеграфистка. Проводишь их на пункт связи у Зигмунта. Там узнаешь, что делать дальше.
- Успеем?
- Должен, тебе для этого дана голова. Это разведчики Красной Армии. Специальное задание…
Юзеф смотрел на карту, хмурил брови. Сегодня суббота, а начиная с четверга непрерывно поступают сведения о том, что немецкие регулярные части начали планомерно окружать район, где базируется их отряд. А тут такое задание…
- Почему молчишь? - спросил Роман. - Вопросы есть?
- Все ясно.
- Кого возьмешь с собой?
- Отделение Тихого. Он досконально знает местность.
- Хорошо. И пожалуйста, без авантюр.
- Вас здесь искать?
- Не знаю. - Роман сосредоточенно смотрел на карту. - Сам видишь, какова обстановка. В случае чего отойдем к Сливе. На холмы. Ну пока, Молчун.
Ребята были заняты оружием: чистили его, снаряжали магазины. Юзеф, наблюдая за подготовкой, протирал ветошью замок пулемета.
Так, значит, разведчики. Теперь они появлялись все чаще. Ярцев говорит, что сведения нужны фронту. А фронты пришли в движение на всех направлениях. Высадка на Западе и наступление в Белоруссии. Вот еще бы десант с оружием… В одной из операций захватили немного автоматов, тротила, несколько пулеметов и боеприпасы, но этого хватит ненадолго. Тротил уже пустили в дело - взрывали железнодорожные пути. Роман выслал ребят на линию Скаржиско, Сандомир.