- Что значит очистить? - крикнул кто-то из толпы. Этот возглас развязал всем языки.
- Что мы, хуже других? - раздались голоса. - Здесь мы начали, здесь и закончим! Чего вы нам мешаете, мы для Гитлера копаем! Опять какие-то ведомственные махинации…
В наступившей внезапно тишине слышится крик комиссара:
- Кто, кто это сказал?
Молчание. На краю траншеи столпились чиновники. На лицах недоумение.
- Кто это сказал?! - продолжает бушевать комиссар и бежит туда, откуда донеслись голоса.
- Вот этого берите! - кричит он, тыча пальцем в детину с орлиным носом. Подбегают полицейские.
- Да вы что? - Детина недоуменно развел руками. - Пошли вы…
- Забирайте его, забирайте! - подгонял комиссар своих подчиненных.
- Что за шум? - Человек в черном жилете вышел вперед и заслонил собой детину. - Мы здесь с утра… бесплатно…
К комиссару подошел старичок в очках.
- Извините, пожалуйста, но все с таким воодушевлением…
Комиссар оглядывается, ища глазами Кебыся. Тот мгновенно понял, чего хочет он него комиссар.
- Граждане! - обратился он к толпе. - Это недоразумение! Тут слишком мало места для всех, а рядом большой ров, еще не начатая траншея - всего в двух кварталах отсюда.
- Ну и ступайте туда, раз это близко! - крикнул кто-то в ответ.
- Та траншея для нас слишком велика… Мы не справимся…
- Сказки все это!
- Да нет же, граждане. Даю слово!
- Сказки, ложь, надувательство! Как всегда!
- Граждане, мы тут ссоримся, а там работа стоит. Гитлеру как раз на руку, чтоб мы ссорились и работа не двигалась с места… Очень прошу вас, комиссар погорячился, но теперь все в порядке.
Люди один за другим вылезают из рва, забирают лопаты, рубашки, пиджаки и идут в указанном направлении. Детина с орлиным носом, наверное, пригнулся: в кучке самых яростных крикунов его не видно. Во рву остались только женщины.
- Может, пусть остаются? - наклонился Кебысь к комиссару. - Нам одним, пожалуй, не справиться… Вы ведь баб не боитесь?
Комиссар, ища глазами детину, нетерпеливо кивнул:
- Давайте.
Жалуясь на неразбериху, женщины остаются. Служащие, сняв пиджаки, прыгают в траншею, рассыльные в потрепанной форме принимаются раздавать лопаты. Едва начали копать, послышался какой-то шум. Комиссар помчался на мостовую. Кебысь заметался по скверику. Полицейские на всякий случай вытянулись по команде "смирно".
Но весь этот переполох оказался напрасным. К скверику подъехали две автомашины и, затормозив, выпустили облако голубоватого вонючего дыма. Из первой выскочили двое в черных очках, за ними третий, с укрепленным на треножнике ящиком, похожим на фотоаппарат, только побольше. Из второй автомашины тоже вылезли трое мужчин с болтающимися на пестрых летних рубашках блестящими "лейками".
- Пресса! - бросают они небрежно комиссару.
- Кто здесь старший? - задев комиссара локтем, спросил самый высокий из них. - Вы начальник? Или тот лысый? Пан начальник, разрешите… Я - Кунстман, из кинохроники "Пата". Мы должны, так сказать, наметить эскиз сценария. Вы тут роете? Почему не по прямой линии?
- Правила противовоздушной обороны…
- Ох, уж эти мне правила. Сколько вас человек?
- Из конторы - тридцать семь. Четверо отсутствуют.
- Это же насмешка! Приедет вице-министр, пресса, кино, радио, а вы…
- Есть представители… гм… общественности… домохозяйки…
- Домохозяйки! Вы думаете, что эти торговки получатся в моей хронике? Да от их задов у меня объектив лопнет. Ха-ха-ха! - Кунстман отрывисто, но сочно рассмеялся. - Да что с вами говорить? Одним словом, киноаппарат будет здесь, людей расставьте от этой клумбы до той липы. И пусть не копают. Велите им обождать!
- Но почему же? Работа оборонная…
- Оборонная! Вы надеетесь, что именно в этой ямке Гитлер сломает себе ноги? Ха-ха! Выкопаете настоящую траншею, министр приедет, его из этой ямы не увидишь, а мне что тогда со своим аппаратом делать? Прекратить работу! Обождать! - крикнул он на весь скверик. - Давайте, начальник, расставляйте своих людей - одних под липой, других влево, у той скамейки, остальные останутся здесь, только, пожалуйста, не сомкнутыми рядами, а, так сказать, в художественном беспорядке. Давайте сюда ребятишек, они всегда хорошо смотрятся. Ну, пошли, действуйте!
Служащие вылезли из траншеи и вместе с домохозяйками укрылись от солнца в подворотне ближайшего дома. Подъехала еще одна машина, но она не вызвала тревоги: еще издали было видно, что это радиоретрансляционная машина. Из нее вылезли люди в очках и без очков, протянули провода, приладили микрофон, что-то пробубнили в него. Установленный на машине громкоговоритель повторил их многократно усиленное бормотание. Впрочем, Кунстман и здесь сумел распорядиться: отдал приказ передвинуть микрофон на два метра назад и прекратить проверку, пока не будет дан сигнал. Журналисты с "лейками" расположились сбоку и закурили. Солнце поднялось еще выше и заглянуло в подворотню. Домохозяйки совсем осовели.
Только около двенадцати, когда журналисты успели уже выкурить по третьей сигарете, появился наконец вице-министр. Кунстман заметил эскорт мотоциклистов, приближающийся со стороны Нового Свята. Подгоняемые Кебысем чиновники ринулись в атаку. За ними, огрызаясь на полицейских, затрусили домохозяйки.
- Направо! - скомандовал Кунстман. - Несколько человек направо, надо загородить эту яму…
Но было уже поздно. Три черных длинных лимузина один за другим бесшумно остановились у скверика. Мотоциклисты незаметно заняли стратегические позиции. Комиссар, взяв под козырек, вытянулся в струнку, шофер в фуражке с галуном распахнул дверцу средней машины.
Из машины вылез высокий, худощавый, импозантный мужчина - вице-министр. Глубоко посаженные серые глаза и орлиный нос прекрасно гармонировали с несколько выступающим вперед подбородком, русые волосы на висках слегка тронуты сединой. Вице-министр неторопливо сделал несколько шагов и сдержанно улыбнулся. Прищуренные глаза смотрят холодно. К нему подскочил юркий, как пескарь, секретарь. Любезно поклонился; став на цыпочки, дотянулся до вице-министерского уха и что-то зашептал.
Вице-министр повернулся и пошел направо. Сотрудник радио подсунул ему под нос микрофон. Вице-министр непроизвольно кашлянул и произнес двадцатиминутную речь о том, что польский народ независимо от политических убеждений тесно сплочен вокруг президента республики Игнация Мосцицкого, маршала Рыдз-Смиглого и правительства. "Доказательством этого служат сегодняшние оборонные работы, - говорит вице-министр, - в которых наряду с государственными служащими приняли участие представители самых широких кругов населения".
Вице-министр говорит с пафосом, и речь его полна достоинства, в ней нет ни ораторских эффектов, ни дешевых приемов. Цель ее - поднять дух. О немцах вице-министр отзывается достаточно резко, но без кабацкой ругани. Больше всего он говорит о польской армии, о ее выучке, вооружении, силе. Заканчивает он свою речь патетическими призывами. Все кричат "да здравствует!".
Секретарь снова шепчет ему что-то на ухо. Вице-министр улыбается в последний раз и идет к газону. Рассыльный в новенькой форме преподносит ему словно хлеб-соль, только без полотенца, отполированную лопату.
Впереди стоит Кунстман. Вице-министр нагибается. Кунстман приседает с киноаппаратом в руках и снимает. Вице-министр ставит ногу на лопату. Высушенный августовским зноем дерн рассыпается на куски и, отброшенный в сторону, падает, окутанный облаком пыли. Комиссар отскакивает и незаметно вытирает носовым платком запылившиеся рыжие сапоги.
Вице-министр еще раз ставит ногу на лопату. Кунстман с аппаратом забегает сбоку. Вице-министр повторяет движение. Кунстман пятится, взбирается на скамейку и, балансируя, карабкается на ее спинку. Коллега Кунстмана в черных очках поддерживает его за бедра, подпирает плечом.
Вице-министр трижды отбрасывает лопатой серый варшавский дерн. Кунстман слезает со скамейки, оглядываясь, куда бы ему забраться повыше. Но тут он замечает, что копает один лишь вице-министр - остальные с почтением ждут. Он шипит на полицейского комиссара, тот кивает начальнику работ. Люди бросаются к лопатам, клубами вздымается пыль, пожелтевшая листва липы становится седой. Журналисты лихорадочно царапают что-то карандашами в блокнотах.
Прошло пять мучительных минут. Кунстман уже на дереве: его подсадили мотоциклисты. Он осторожно лезет по стволу и, усевшись верхом на толстый сук, снова снимает.
Вице-министр выпрямляется, стряхивает землю с лопаты и с минуту стоит, переводя дыхание. Минута тишины, клубится пыль, скрежещут лопаты о камешки и битый кирпич. На мгновение Кунстман прерывает съемку и машет рукой помощнику: запасной диск! Помощник разводит руками. Кунстман грозит ему кулаком, прыгает с дерева и что-то тихонько говорит секретарю. Секретарь подбегает к вице-министру. Тот, улыбаясь, окончательно выпрямляется и с облегчением опускает лопату. Кебысь на лету подхватывает ее и передает рассыльному.
Сотрудник радио бархатным голосом говорит в микрофон:
- Вице-министр Бурда-Ожельский, призванный безотлагательными обязанностями…
Кунстман обращается к комиссару полиции:
- Мальчишку, скорее какого-нибудь мальчишку.
Начальник работ бросается к группе детей, с восхищением глазеющих на автомашины.
Вице-министр обращается к людям с лопатами: