- Когда произносят "вадинские партизаны", то высшему руководству СС не нужно объяснять, что это такое. - Белые, холеные руки эсэсовца извлекли из папки отпечатанный на ротапринте лист, в верхнем правом углу которого чернело "Geheim". - Именно мы информировали фюрер и ОКХ. Я позволю себе сослаться на этот документ…
- Не документы, а дивизии нужны, дивизии! - достаточно громко, чтоб его услышали все, бросил начальник 582-го тылового района, краснолицый генерал. Складки его жирной кожи свисали на обшлага мундира.
- "Берлин. 20 августа 1942 года. - Представитель обергруппенфюрера никак не реагировал на реплику. - Партизанская деятельность в далеко лежащих восточных областях особенно усилилась в районе северо-западнее Вязьмы. Исключительно сильные партизанские группы наблюдаются в окрестностях Владимирского. Они заняли улицы Холма, производят нападения на прилегающие к нему деревни. В течение только одной недели они произвели 102 нападения!.."
- Хорошо подсчитано, - бросил кто-то из угла.
Да, они бьют нас в солнечное сплетение. - Оберштурмбаннфюрер сделал жест, имитирующий удар под ложечку.
- Они нас вот так держат… - взорвался, не выдержав, все тот же генерал, начальник тыла, и, привскочив, обеими руками сдавил свое горло.
Тонко улыбнувшись одними губами, стоявший продолжал:
- Однако у нас не было сил для их подавления.
Он достал из папки и показал карту, немного приподняв ее над столом:
- Здесь черным отмечены базы партизанских отрядов, штрихами - основные районы их активности. Как видите, в тылу 9-й и других армий группы "Центр" почти нет ни одного белого пятна. Смею вас заверить, что в северных районах и на Украине не лучшее положение. Занятые нами пространства России буквально наводнены борющимися против нас людьми. Партизан - это стало неотъемлемой частью русского ландшафта, как снег, как вот эти равнины, леса с их березами…
- Вы, оказывается, поэт, - насмешливо протянул Кребс и взглянул на свои часы.
- Я не претендую на литературные лавры, равно как и на отличное знание русского языка, господин генерал. - Оберштурмбаннфюрер щелкнул каблуками и учтиво склонил голову. - Но русские говорят, что всех зайцев сразу не поймаешь, их ловят так: сначала одного, а потом другого.
И снова вежливый кивок в сторону передернувшегося Кребса.
- В полосе группы "Центр" борьбой с партизанами занято свыше 100 тысяч солдат…
Речь оборвалась на полуслове. Бесшумно появившийся дежурный офицер положил перед Моделем тщательно прошитый и обильно залитый сургучом пакет (почта из ставки фюрера передавалась немедленно по доставлении фельдъегерем, независимо от времени дня и ночи). Командующий сам распечатал конверт и извлек несколько оттиснутых на ротапринте листов. Края их были окаймлены широкой красной полосой - отличительный признак исключительной важности и совершенной секретности изложенных в них сведений.
Генералы знали это и по реакции углубившегося в чтение старались составить представление о полученных известиях. Однако лицо Модели, кивком головы приказавшего продолжать совещание, было непроницаемым.
- …Что же касается вадинских партизан, то борьба с ними ведется все время. С июня они блокированы в лесах…
- И проводят по сто две операции в неделю! - перебил командир 41-го танкового корпуса, по тылам которого эти партизаны наносили особенно ощутительные удары.
В октябре и ноябре силами нескольких полков СС были образованы крупные защитительные гарнизоны…
- Которые они разгромили, - докончил фразу все тот же генерал.
- …Высшее руководство СС согласно предоставить для проведения операции все наличные и свободные охранные войска и полицейские формирования. Это прежде всего 3-я кавалерийская бригада СС генерала Петриха…
- …4-й лыжный полк, два подвижных отряда зондеркоманды "7а", батальон охранных войск, 308-й восточный батальон капитана Второва, две роты СС, 11 ягдкоманд, в числе их опытная и хорошо зарекомендовавшая себя в проведении истребительных операций команда "Охотники Востока" гауптмана Бишлера, - перевел дух, продолжил: - Полицейские отряды - Шишкинский, Вельский, Дорогобужский. Всего свыше пяти тысяч солдат, если не считать третьей бригады СС. Вместе с тем господин обергруппенфюрер, в соответствии с достигнутой договоренностью, поручил мне выразить надежду, что основные силы будут выделены командованием армии.
Складки на спине эсэсовца расправились от почтительного поклона в сторону Модели.
- Фон дем Бах согласен с предложением о назначении руководителем операции генерала Петриха. Единственное пожелание - чтобы командам и группам СД и СС была предоставлена самостоятельность при проведении истребительных акций против партизан и помогавших им.
Начальник штаба танкового корпуса подробно изложил свои соображения. По его мнению, уничтожение Вадинского центра должно состоять из двух этапов. Первый - очищение от партизан всех окрестных деревень и блокирование их в небольшом массиве собственно Вадинского леса, в пространстве примерно три на пять километров. ("Они будут там, как мыши в мышеловке", - потер руки генерал.) Он должен быть начат 12–13 января и закончен к 23 января. После этого решающий этап - сжимание кольца блокады, "словно петли на горле повешенного": быстрое, решительное, с полным уничтожением обороняющихся. На основном участке предусматривалось достижение превосходства: восьмикратного в силе и подавляющего в огневой мощи. Необходимые войска должны быть изысканы за счет отвлечения с фронта нескольких частей и использования резервов армии и группы армий. Окончание операции - 6 февраля. Кодовое название - "Падающая звезда".
На присутствующих доклад произвел впечатление. Даже Петрих заметно оживился. Командующий встал, подошел к автору плана операции, пожал руку:
- Хорошо продумано, тщательно подготовлено, генерал.
Затем зашагал из угла в угол, тихим, ровным голосом бросая слова, с трудом различавшиеся генералами, поворачивающими головы в направлении движения Моделя.
- "Падающая звезда". Отлично! Мне нравится это название - символ закатывающегося большевизма. Несколько замечаний.
Модель всегда излагал свои мысли, даже по самым сложным вопросам, в четких и лаконичных формулировках.
- Первое. Отведение с фронта бригады и батальонов - не возражаю. Использование резервов армии, применение, я бы сказал, широкое применение всех родов войск - авиации, артиллерии, танков - согласен. Направление главного удара выбрано правильно.
Генерал-полковник остановился.
- Второе. Мы в преддверии наступления врага. Партизаны сковывают значительное количество наших сил. Задача: полностью окончить всю операцию в кратчайший срок - к 1 февраля. Пройти за это время три-пять километров до партизанских баз - возможно. Следует запомнить: каждый лишний день, потерянный на борьбу в Вадинских лесах, - наш проигрыш, победа русских.
Он снова продолжил движение по избе.
- Третье. В армии учащаются случаи дезертирства, перехода на сторону врага. Падает дисциплина. К этому добавляется и страх перед русскими, перед партизанами. Ночью в каждом приближающемся человеке им мерещится "ефрейтор Фриц". Кстати, что нового о нем?
Командующий вопросительно взглянул на Греве, руководителя армейской разведки и контрразведки, до сих пор не проронившего ни слова.
- Мы назначили за его голову большую награду, но розыск пока безуспешен, - отчеканил тот. - Видимо, он продолжает действовать в тылу нашей армии.
- А точнее?
Начальник отдела 1-Ц пожал плечами.
- Так вот, потерянный вами Шменкель благополучно живет и здравствует. Ему нравится форма немецкого солдата, к которой он прибавил только русский офицерский ремень. Он уже командир партизанской группы. Вы даже можете поздравить его с повышением, Греве: деревня Кузинино, отряд "Смерть фашизму". - Командующий возмущенно потряс пачкой листов из недавней почты. - И об этом я узнаю не от своей разведки, а из Берлина, от имперского начальника полиции безопасности и СД Кальтенбруннера!
Генералы откровенно недоумевали, почему шеф, не тратящий времени даже на лишнее слово, вдруг так много говорит об этом перебежчике, правда широко известном в армии.
Они не были оставлены в неведении:
- Нам не страшен этот Шменкель, как партизан да и как разведчик, пусть красные забросят его хоть в столицу рейха! Но это уже вопрос, как подчеркивает сам фюрер, политики! Одно имя такого немца нам приносит вред.
- Он будет в наших руках, - вскочил Петрих.
Но Модель, казалось, не обратил на него никакого внимания. От его спокойствия и уравновешенности не осталось и следа.
- Директива фюрера об особой подсудности в районе "Барбаросса" и об особых мероприятиях войск говорит о безжалостном уничтожении партизан… - Он на память процитировал хорошо запомнившиеся строки. - Речь идет не просто о подавлении партизанских групп, а о полном их искоренении, о физическом истреблении всех захваченных. Вадинский лес должен стать лесом смерти!
Командующий замолчал, а затем характерным для него ровным, размеренным голосом произнес:
- Приказ, прошедший много инстанций, теряет четкость, точность и быстроту.
Он передохнул и, подойдя к Петриху, коротко закончил:
- Поэтому я приказываю лично вам. Тюрьмы должны быть пусты, генерал!..