"Уралы", обдав местных жителей струёй дыма и соляры, попылили по дороге. А те разошлись, в свою очередь, судача о том, что принесла, мол, нелёгкая этого толстого тыловика, и, вздыхая, что ничего продать, сегодня не удалось. Ну, да ладно - завтра будет новый день и новая пища.
Автомобили, небольшой колонной, провезли омоновцев по грязному заштатному городку и выскочили на трассу, проходившую среди бескрайних ногайских степей.
Ребята вертели в разные стороны головами, читая на дорожных указателях незнакомые, чуждые для русского произношения названия: Бабаюрт, Кочубей, Хасавюрт, Малгобек.
Машины, проехав с час по оживлённой трассе, дружно свернули в поле, и вот тут то Сергей понял, что такое на самом деле пыль ногайских степей. Разглядеть что - то в этой завесе было просто нереально. Поэтому, закрыв руками лицо, пришлось проехать ещё минут двадцать.
Посреди степей стоял небольшой барак, рядом в десяти метрах искрилось озеро. К Сергею подошёл капитан из Волгоградского ОМОНа, которых приехали менять липчане.
- Здорово, земляки. Ну, как вам место дислокации? - спросил он.
- А, что? Бывает лучше? - Сергей смотрел на капитана.
- Бывает и похуже, земеля. Повезло вам. Рядом с водой - это здесь самое главное.
Как был прав волгоградец, Сергей понял много позже, когда слышал в эфире радиообмена, как соседние с ними отряды костерят почём зря тыловиков, которые задерживали привоз питьевой воды.
- Здесь хозяином - дед хохол, - продолжал капитан, - у него бахчи. Этот барак он выстроил ещё до войны для сезонных рабочих. А потом его "чехи" притеснять стали, то кошары подожгут, то урожай "помогут" собрать. Видишь? Село чеченское огнями светится - Сары Су. До него по степи километров пять. Так вот. Дед съездил к начальнику Кизлярского райотдела милиции и договорился: пусть, мол, у меня омоновцы живут, я за это платы брать не буду, а они мне будут защитой и опорой.
- А озеро здесь откуда? - Сергей внимательно слушал волгоградца.
- Да Терек разлился лет пятьдесят назад. Так и осталось озеро, да и ещё родники снизу бьют. А вот, чуть не забыл. Здесь раньше зверосовхоз был - нутрий разводили. Не знаю, как, но одна из них выжила. Машкой её кличут. Вы её не убивайте, она ручная совсем, да и какая-никакая тварь Божья. Бросьте ей хлебушка, она хорошая.
Приём-сдачу произвели очень быстро. Волгоградцы сели в "Уралы" и, помахав на прощанье, уехали в степь, чтобы через пару дней возвратиться в свой город на Волге.
Липецким омоновцам были поставлены задачи по охране и обороне административной границы. Километрах в семи по степи на трассе в землю был вкопан самодельный шлагбаум. Около него вырыт котлован, в котором размещалось три вагончика. Котлован был обнесён деревянными столбами, на которые была натянута колючая проволока.
На этом, довольно импровизированном, блокпосту и предстояло нести службу липецким парням.
Граница была условной, только на бумаге, а попросту её не было вовсе. На другой стороне виднелась чеченская таможня. Таможенники вели себя очень независимо. В их обязанности входил досмотр всех грузов, ввозимых в их маленькую мусульманскую республику, в которой в тот момент действовали очень строгие шариатские правила. Но с россиянами они поддерживали довольно дружеские соседские отношения и частенько по вечерам приходили погреться к костру и поболтать со своими вчерашними врагами. Причём чувство юмора у чеченцев отсутствовало напрочь. В этом Сергей убедился, подслушав однажды такой разговор.
- Вот отдежурю, - говорил, дымя папиросой, один из сыновей свободной Ичкерии, - возьму аутомат, возьму СВД, и поеду у горы на охоту.
- Ты только изоленты возьми с собой побольше, - озорно щуря зелёные глаза, отвечал ему один из липчан Ришат Валеев.
- Зачем это? - не понял подвоха таможенник.
- На лицо намотать, а то потрескается от счастья, - вторил ему Валеев.
- А-а-а, я то думал рожки от аутомата перематывать.
Костёр пыхнул от хохота, вместе со всеми смеялся и таможенник, не понявший насмешки.
А надо вам заметить, что чеченца, говорящего по-русски, можно моментально отличить от других кавказских народностей. Все фразы они говорят с придыханием, как будто выплёвывая их. Такой уж у них артикуляционный аппарат.
На блок-пост выставлялся взвод около десяти человек, во главе с офицером. Остальной личный состав занимался укреплением постов на фермерском хозяйстве, где жил основной отряд и охраной себя любимых.
В этой командировке Сергей очень сдружился с командиром роты майором Саней Слободиным. В отряд Александр пришёл почти перед самой командировкой. Росту он был выше среднего, серые глаза, орлиный профиль, волосы цвета воронова крыла и волевой подбородок характеризовали его как грамотного офицера, прошедшего огни и воды. В своё время Саня с отличием окончил суворовское училище и без экзаменов был принят в Рязанское военное командное училище воздушно-десантных войск, о котором он мечтал с детства. Причём военные науки давались ему без труда. Училище Саня тоже закончил с красным дипломом. Потом пришлось ему послужить и поучаствовать. Мотало его по просторам нашей необъятной Родины во всех направлениях. Прошёл воин-десантник и Карабах, и беспорядки в Тбилиси, и Приднестровье. А когда совсем перестали платить военным, он решил осесть в родном городе. Благо служить оставалось пару лет, а армейский стаж шёл в зачёт милицейского. Устраивался в отряд Саня около полугода, и если бы не опыт и настырность кадровика Витьки Нежданова, не попал бы Саня в милицию - запросы на него были посланы в десятки мест, и в конце концов личное дело его раздулось до размеров "Войны и Мира". А предложения сыпались на него как из рога изобилия. Предлагали Сане работу и начальником службы безопасности в банк, и начальником охраны в супермаркет, где работать надо было несоизмеримо меньше, а платили несоизмеримо больше. Но Саня выбрал должность ротного в Липецком ОМОНе. Судьба.
Перед самой командировкой в роту Слободина был назначен заместителем капитан Володя Аникин, который пришёл в отряд из ППС. Не раз Сергей видел, как Саня и Володя сиживали вместе на лавочке и покуривали, причём ротный учил своего товарища азам военной науки, а зам рассказывал Сане о специфике милицейской службы.
Володя Аникин окончил Минскую высшую школу милиции. Об учёбе он всегда рассказывал интересные и смешные истории. Например, такую.
- Однажды, - рассказывал он, шевеля русыми усами, - шли мы по городу. Видим, объявление висит. Написано на листочке шариковой ручкой, "Продаю детскую коляску", а под ним телефоны. Один наш корешок - бабник и балагур - возьми да и оторви телефончик. Зачем? - спрашиваем. А он смеётся и говорит - увидите, мол. И вот вечером в казарме он говорит, так невзначай:
- Эх, ребята, познакомился я с одной кралей, ну всё при всём, горячая, как необъезженная кобылица. Даже вспоминаю её сейчас, а у самого мороз по коже.
Наш боевой товарищ - грузин, Гоги его звали, так и завёлся. Познакомь, говорит, а у самого аж уши покраснели. Ну, тот ему и отвечает: "Для друга, Гоги, ничего не жалко, вот телефон. Но только смотри, пароль такой. Звонишь - спрашиваешь:
- У вас детская коляска продаётся? Замужем девка. А если говорит, мол, да - продаётся, значит муж в отъезде - фарватер свободен".
На следующий день казарму потряс вопль: - Где этот гад? Я его зарежу.
И наш Гоги, побелевший от гнева, мечется по комнате, готовый и вправду расправиться с шутником.
Мы его еле остановили, а когда парень поостыл, спрашиваем: - Что, мол, случилось то, рассказывай.
- Звоню по телефону, - говорит грузин, - спрашиваю: коляску продаёте? А голос женский, приятный такой говорит, продаём - приезжайте, говорит по такому то адресу. Ну, я купил цветы, Шампанское.
Приезжаю по адресу, дверь открывает дэвушка в халате, такие формы, вах, у меня даже голова закружилась. Проходите - говорит. Я цветы ей протягиваю, вам - говорю. Она: что вы, что вы, стоило ли? Я Шампанское на стол, а сам раздеваться начинаю. Она мне говорит: - У вас мальчик или девочка? Я ничего не понимаю, думал может тоже пароль какой? Начинаю ещё быстрее раздеваться. Тут из соседней комнаты мужик с коляской выходит, здоровенный. Вах, чудом ушёл чудом. Где он? Я зарежу его…
В обязанности Сергея в этой командировке входили ежедневные вояжи в Кизляр. Лето в тот год выдалось очень жарким даже для видавшего виды Дагестана. Столбик термометра зашкаливал за пятидесятиградусную отметку. Ребята в шутку клали одноразовые зажигалки под прямые солнечные лучи. Минута и бах, зажигалка взрывалась как пиропатрон. Поэтому когда Сергей в кабине "Урала" ехал в город и обратно, он с водителем Лёнькой Брянским открывал в машине все окна, а иногда и двери, чтобы не засохнуть. В Кизляре в группе оперативного управления через день назначались совещания, ещё получения продуктов и ГСМ, да и по рынку приходилось пошататься, купить что-нибудь для отрядных нужд и по просьбам сослуживцев.
В боевое охранение машины всё время брали разных омоновцев, человека по три в кузов. Но из всех выделялся молодой сержант Игорь Бровкин, по прозвищу человек - война. Деревянный приклад своего автомата Игорь в самом начале командировки изрисовал фломастером в камуфлированные пятна, для маскировки - авторитетно заявлял он. Носил натовский маскхалат, причём капюшон всё время напяливал на голову. Но самым пиком его обличия были солнцезащитные очки. Когда в них попадали солнечные лучи - высвечивалась голограмма - череп с костями. Дагестанские мальчишки, увидев такой шик просто открывали рты и без зазрения совести в упор рассматривали Игоря, а он, не замечая никого вокруг, дефилировал походкой Шварценеггера.