И вот теперь, в который уж раз разглядывая карту с сотнями красных и синих пометок, командир 355-го стрелкового полка Сотой полковник Николай Шварев думал: что же еще можно предпринять, чтобы выйти наконец к Макаринкам, зацепиться за южную окраину этой деревушки и тем самым значительно улучшить позиции полка, если иметь в виду дальнейшее продвижение на юг, как это было определено боевым приказом. Вошел адъютант, пристроившийся вместе с телефонистами в соседнем отсеке землянки, как-то не очень уверенно доложил:
- Товарищ полковник, к вам… это… посетитель.
- Посетитель? - вскинул голову Шварев. - Кто такой?
- Герой Советского Союза, Фамилии не назвал, но говорит, что вы его знаете лично, поэтому хочет сделать… это… сюрприз, Пропустить?
- Ладно, пропусти.
Командир полка был озадачен не менее адъютанта, и когда пропущенный к нему человек остановился у брезентового полога, заменявшего дверь, и вытянулся в струнку, Шварев действительно узнал его, хотя и не сразу. Спросил для верности:
- Неужели Хмаладзе?
- Он самый, товарищ полковник!
- Ну проходи, садись… Какими судьбами?
После боев на Карельском перешейке замполитрука Илья Григорьевич Хмаладзе, удостоенный звания Героя Советского Союза, тяжело раненный при штурме дота на линии Маннергейма, долго лечился в госпитале, а поправившись, вернулся к себе на родину - в Грузию, стал работать в колхозе…
- А когда немцы напали, разве я мог, товарищ полковник, оставаться дома? Надел старую военную форму, в которой домой пришел, орден и Золотую Звезду и поехал искать свою родную дивизию, свою Сотую, Она мне - как вторая мать, честно говорю!.. Я знал, что дивизия в Минске, но вот пока добирался, пока нашел, пока некоторым бюрократом доказывал, кто я такой и чего хочу, - много времени прошло… Поэтому прошу: извините за опоздание. И дайте оружие.
- Дам, Илья Григорьевич, дам! Но как здоровье-то?
- Фашистов бить - хватит! А больше зачем сейчас здоровье?
- Фашистов бить - сейчас главное, - согласился Шварев. - Да вот еще не всегда у нас получается.
Хмаладзе попытался заглянуть ему в глаза!
- Тяжело? Обстановка тяжелая, да?
- Скоро сам увидишь. - Командир полка помолчал, словно что-то прикидывал в уме, потом сказал - решительно и твердо: - Даю тебе третий батальон.
- Целый батальон?
- Да. С командирами у нас туго, Илья… Так что отказа я не приму. Сегодня же примешь батальон. С командиром дивизии я согласую.
- У нас все еще Ермаков?
- Нет - Руссиянов. Генерал-майор Руссиянов Иван Никитич. Крут, требователен, любит порядок. Но дело знает и себя не жалеет. И героев очень уважает… Сейчас я прикажу тебя обмундировать, накормить, поставить на все виды довольствия, а через час поедем в; третий - я представлю тебя командирам и личному составу.
И еще день, и другой, и третий все три стрелковых полка Сотой, составлявшие авангард северной группировки, продолжали при сильной поддержке своей и приданной артиллерии расшатывать вражескую оборону на рубеже Ушакове - Картино - Макаринки - Быково - Митино. Бои с переменным успехом шли за каждую деревушку, в деревне - за каждый дом. Чем активнее действовали наши наступающие части, тем яростнее и фанатичнее становилось вражеское сопротивление. За сутки иногда не удавалось продвинуться и на километр.
15 августа на рассвете 355-й полк подошел вплотную к Макаринкам, сумел выбить немцев из полыхающей деревни. Полковник Шварев, правомерно считавший это значительным успехом своего полка, решил сам пройти в подразделения, укреплявшиеся в Макаринках, чтобы лично дать указания по устройству оборонительных позиций (потом они должны были стать исходными для нового броска на юг), - было бы жаль вновь потерять этот тактически очень выгодный рубеж.
Дело шло к полудню, над передовой стоял недвижный раскаленный зной. И когда до Макаринок, до закреплявшегося там батальона осталось каких-нибудь пятьсот метров, противник начал артиллерийский обстрел ближних тылов полка. Мины стали рваться и на поляне, через которую тянулась дорога в Макаринки.
- Товарищ полковник, сюда! - крикнул Швареву адъютант, пытаясь увести его в сторону, в небольшую ямку меж двух берез.
Мина, показалось командиру полка, беззвучно полыхнула в это мгновение совсем рядом. Потом громыхнуло - и тьма.
Когда он очнулся, увидел себя лежащим на носилках. Рядом - командир дивизии, начсандив, какие-то бойцы. В обеих ногах - обжигающая острая боль, по всему телу - свинцово-недвижная усталость. Медленно повернул голову, перехватил взгляд полковника медслужбы, пересохшим голосом спросил:
- Отвоевался? Конец?
- Николай Александрович, - сказал командир дивизии с укором, и Шварев, кажется, впервые заметил, что тот может улыбаться. - Николай Александрович! Мы с тобой еще в Берлине побываем .
- Я серьезно: отвоевался?
Генерал Руссиянов повернулся к начсандиву:
- Скажите ему правду.
- Правда такова, товарищ полковник, - открыто глядя в глаза Швареву, сказал тот. - Сильная контузия, осколочные ранения обеих нижних конечностей, значительная потеря крови. А насчет отвоевался - ни в коем случае! Мы вас поставим на ноги - и в прямом и в переносном смысле.
- Спасибо… Иван Никитич, вместо меня пусть пока Гутник.
- Да-да, Николай Александрович, за полк не беспокойтесь. Старший батальонный комиссар Гутник уже принял командование… И, к сожалению, не смог приехать проводить вас.
Через двое суток, поднимая в контратаку один из батальонов своего 331-го стрелкового полка, погиб его командир майор И. Солошенко. А еще спустя сутки без командира остался 85-й стрелковый полк: вражеская пулеметная очередь насмерть сразила майора В. Карташова. Пал в бою командир разведбата майор С. Бартош, были тяжело ранены командиры батальонов В. Бабий и Ф. Безуглов, выбыли из строя многие командиры рот и взводов, политработники полкового, батальонного, ротного звена… А существенного успеха наступающие части пока не добились.
7
По дороге в Волочек, в штаб 24-й армии, командующий Резервным фронтом генерал Жуков еще раз обдумал сложившуюся ситуацию. Положение дел в районе Ельнинского выступа его не удовлетворяло: многодневные бои к серьезному, ощутимому успеху не привели. Некоторые части и соединения армии, особенно - 100-я стрелковая дивизия (на северном участке) действовали в этих боях попросту героически, по всей дуге у противника отбита некоторая часть территории, его личному составу, оборонительным сооружениям и боевой технике нанесен значительный урон. По данным разведуправления штаба фронта, немцы были вынуждены снять с плацдарма две танковые дивизии, моторизованную дивизию и бригаду, совсем недавно введенные в бой, но уже сильно потрепанные, и заменить их пехотными частями… Однако главная задача - ликвидация выступа, кинжалом нацеленного во фланг Резервного фронта и в конечном итоге - на Москву, не была решена. А решить ее нужно было во что бы то ни стало - и для того, чтобы лишить врага тактически важного плацдарма, и для того, чтобы помешать его намерениям ударить во фланг Юго-Западному фронту и окружить наши войска в районе Киева. Тем более что по некоторым признакам основные силы 2-й танковой группы Гудериана, получив подкрепление, уже повернули на юго-восток.
Но бои под Ельней имели не только материально выраженную сторону. Они многому научили наших командиров - от фронтового до взводного звена, помогли точнее уяснить принципы построения обороны противника, его методы ведения оборонительного боя. Если немцы недостаточно развивали свою оборону в глубину, то на первой линии, на переднем крае она была у них весьма мощной и хорошо продуманной, строилась по принципу системы опорных пунктов. Каждый из таких пунктов имел очень широкий сектор обстрела и в любой момент мог перейти к круговой обороне, приобретая большую самостоятельность. Взаимная огневая связь и огневая поддержка усиливали каждый такой опорный пункт, а потеря одного из них (или даже нескольких) немедленно восполнялась огневыми средствами соседних. В борьбе с такой обороной главенствующую роль приобретала артиллерия, ее взаимодействие со стрелковыми подразделениями. К командующему артиллерией фронта генералу Говорову Жуков претензий не имел - это был подлинный знаток своего дела и умелый организатор, но вот в некоторых частях не всегда точно и не всегда умело претворяли в дело его идеи и указания. Обязательно надо попросить его ужесточить контроль за более разумным использованием всей мощи "бога войны", а разведчикам, командирам частей и соединений приказать досконально изучить силы и оборонительную систему противника, его огневые средства и характер инженерных сооружений на вражеских опорных пунктах. Только при полном взаимопонимании и взаимодействии артиллерии и пехоты, при точном знании целей и объектов атаки возможен решающий успех.
А что касается слабостей противника, то в этом отношении и хваленый немецкий солдат не без изъяна: он боится ночного боя, старается избегать рукопашной, встречая атакующих, палит из автомата по большей части куда попало - от такого огня шуму много, а толку мало. Нечто вроде психической атаки. Только ведь русского солдата этим не возьмешь - как показывают факты, он давно раскусил, в чем тут дело.