По мосту проходит товарный состав длиной с километр. Солдат в полушубке приветливо машет нам рукой из тормозного вагона.
- Парень даже не представляет, как повезло ему, что едет этим поездом, - задумчиво говорит Порта, - следующий будет взорван ко всем чертям!
Мост крепче, чем мы ожидали. Взбираться на него по обледенелому бетону очень трудно, ухватиться не за что. Мы обдираем ладони о лед и грубый бетон.
Малыш беснуется, как сумасшедший, всякий раз, когда срывается и смешно скользит по льду реки.
- Что это за идиот, который не подумал, что нам потребуются железные ступеньки? - злобно бранится Порта, срываясь вниз в двадцатый раз.
Когда в конце концов, после нескольких часов усилий, мы поднимаемся, то встречаем новое препятствие, которое едва не приводит нас в уныние.
Мы сидим и молча смотрим на кольца колючей проволоки, густо опоясывающие основание моста, закрывая доступ к самым уязвимым точкам.
- Господи Иисусе, еврейский сын немецкого Бога, - восклицает Порта, - теперь нам остается только взорвать бомбы Льюиса; они вышвырнут нас из военной формы быстрее, чем Гитлер заставил ее надеть!
- Даже пуговицы не останется, - бормочет Малыш, заглядывая под колючую проволоку.
- Ну что ж, на нашей стороне Пресвятая Дева и передовая немецкая технология, так что, возможно, мы уцелеем, - философски говорит Порта.
Если неожиданно приведем что-то в действие, - говорит Малыш, - то на сей раз сами взлетим на воздух!
- Ну и хладнокровие, - фыркает Грегор.
- Держите шапки! - предупреждает Порта и начинает резать проволоку.
Первые ржавые нити, лопаясь, проносятся мимо наших лиц. Порта быстро устает и отдает кусачки Малышу, тот идет на заграждение, словно бульдозер.
- Осторожнее, черт возьми, - предостерегает испуганный Грегор. - Перекусишь нету проволоку, и нам всем конец!
- А тут мина! - удивленно кричит Малыш, нагибаясь. Осторожно притягивает противотанковую мину к себе. - Здесь провода, - продолжает он, указывая на ряд идущих под нее серых проводов.
- Осторожнее, осторожнее, - нервозно кричит Порта. - Оставь се на месте и вывинти капсюль! Мы спустимся, пока ты возишься с ней. Ни к чему всем погибать!
Малыш преспокойно принимается обезвреживать это страшилище, вывинчивает взрыватель и оставляет мину свисающей прямо среди нас.
От страха мы едва смеем дышать.
- Ради бога, осторожнее! - кричит Порта Малышу, нашедшему еще три мины - такого типа, который нам еще не встречался.
- Посмотрите на них! - кричит поглощенный своим делом Малыш. - Тут есть маленькая трубка, которую можно согнуть!
- Не сгибай ее, черт возьми! - испуганно вопит Порта. - Это детонатор!
- Ну и что тогда с ней делать? - тупо спрашивает Малыш. - Дать пинка?
- Ради бога, оставь ее в покое, - стонет обезумевший от страха Грегор.
- Я не могу и дальше резать проволоку без того, чтобы она не взорвалась, - объясняет Малыш, осторожно касаясь ближайшей мины.
- Нет там сбоку красного флажка? - спрашивает Порта, старательно прячась за бетонную колонну.
По мосту с грохотом идет товарный поезд. Пока он проходит над нами, все разговоры прекращаются.
- Черт возьми, дождь идет, - удивленно говорит Малыш, когда состав минует мост.
- Кто-то из русских помочился на тебя! - кричит Порта, корчась от смеха.
- Удавлю этого гада! - рычит Малыш, грозя кулаком вслед громыхающему вдали поезду. - Такое никому не сойдет с рук! От меня смердит, как от сортира! Вся голова в коммунистическом дерьме!
- Можешь помыться, когда вернемся, - усмехается Порта. - Лучше пусть в тебя попадет дерьмо, чем шрапнель! Посмотри, нет ли красной кнопки на боку этих чертовых мин!
- Есть красный флажок, - объявляет Малыш, - и притом большой. На нем написана вся история социалистической революции.
- Что там говорится? -- спрашивает Порта.
- Мне еще не начали платить как переводчику с русского, - нагло отвечает Малыш.
- Теперь действуй медленно и смотри, что произойдет, - говорит Порта. - Нажми на красный флажок и при этом держи шпильку. Если шпилька вдавится, мина взорвется!
- Очень интересно! - орет Малыш, голос его отдается эхом под мостом.
- Совсем спятил, - смиренно стонет Грегор, зарываясь поглубже в снег.
- Не нужно прятаться, - утешает его Порта. - Здесь, внизу, мы в сравнительной безопасности. Взрывная волна всегда идет вверх!
- А как Малыш? - наивно спрашиваю я.
- Он погибнет за честь великой Германии, и его имя будет выгравировано на памятнике героям возле казарм, - фаталистически произносит нараспев Порта.
Я вдавил флажок, - кричит Малыш. - Теперь что?
- Поворачивай его, но медленно! Зашипит, так прыгай к нам, только быстро, если жизнь тебе не надоела!
- Мина не подает признаков жизни, - отвечает Малыш. - Но, думаю, может, просто притворяется!
- Теперь открой крышку, - объясняет Порта. - Сунь руку в отверстие, нащупай маленький квадратный выступ и потяни его вниз.
- Готово, - довольным тоном говорит Малыш и бросает мину через край моста. - С остальными я разделаюсь быстро, как похотливый турок со сворой девок!
- Осторожно, - предупреждает Порта, - осторожно, и крепко держи эту шпильку! Если выпустишь, эта мина будет твоей последней!
- Не спеши обделываться, - самоуверенно хвастается Малыш. - Я пока что не напортачил ни с одной миной. И сейчас не напортачу!
- Теперь смотри, где резать, - говорит Порта. - К этому заграждению может быть подведен провод, и если перережешь его, мы взлетим на воздух!
Мы кладем обезвреженные детонаторы под большие стальные цилиндры. Порта считает, что там они не могут причинить большого вреда.
Мы медленно пробираемся через заграждение к опорным балкам, стараясь не задеть мин.
Я потею от страха, несмотря на полярный холод. Мины внушают мне такой же страх, как Грегору. В течение многих часов мы работаем под мостом, над нами проходят бесчисленные поезда. Головы мы закутали плащ-палатками, дабы избежать того, что случилось с Малышом.
Когда наконец с колючей проволокой покончено, возникает серьезная проблема поднять взрывчатку с саней. Мне достается самая тяжелая работа - носить бомбы Льюиса от саней к подножью опор. Через два часа я так изматываюсь, что валюсь в снег и отказываюсь продолжать без отдыха. Руки и спина так болят, что я едва не кричу при малейшем движении.
Порта с Малышом ожесточенно спорят, кому из них закладывать взрывчатку.
- Если каждый возьмет по опоре, будет быстрее, - говорит Малыш, которому не терпится добраться до бомб Льюиса.
- Делай, что я говорю, ходячий сортир! - кричит Порта, запустив в него гаечным ключом.
- Ты не главнее меня, - ярится Малыш. - Обер-ефрейтор - это обер-ефрейтор, и ни Бог, ни дьявол не могут указывать ему, что делать. Скажи, что было бы, если б один обер-ефрейтор принялся отдавать приказы другому?
- Я занимался в школе подрывников в Бамберге, - кричит Порта, - когда ты был в школе армейских поваров и учился портить кислую капусту! Даже ты должен понимать, что в этом деле я главный!
- Черт побери, - возмущенно отвечает Малыш. - Будто я не был в Бамберге. Мне даже дали медаль за образцовое усердие, которое стоило жизни двум инструкторам!
После долгих споров и пререканий они соглашаются разделить работу на двоих. Малыш находит хороший способ прикреплять бомбы к опорам так, чтобы они не соскользнули. Но самое главное - правильно подсоединить к ним провода.
Уже глубокой ночью мы заканчиваем минирование одной стороны моста, и Порта требует ужина.
- Тебе моча в голову ударила! - возбужденно кричит Грегор. - Ужинать здесь, под русским мостом - это самоубийство!
У Ивана случится удар, если он обнаружит нас здесь, верно? - беззаботно усмехается Малыш.
Однако Порта упрямо требует ужина, на который, в соответствии с HDV, имеет право.
Пока мы едим, над нашими головами проходят охранники из НКВД. Мы могли бы коснуться их, просунув руки между досками.
Переходить на другую сторону моста - дело опасное, мы несколько раз чуть не падаем с него. Когда цель достигнута, снова приходится резать треклятую колючую проволоку.
Мы закладываем взрывчатку у основания каждой опоры. Начальные заряды самые опасные. Они могут взорваться от удара. Если б мы уронили хоть один, охранники подоспели бы к нам через минуту, - и у нас нет иллюзий относительно того, как бы они обошлись с нами.
- Знаешь это дело, - хвалит Порта Малыша, похлопывая его по плечу.
- Пока что все идет хорошо, - довольно улыбается Малыш, прикрепляя бомбы Льюиса к бетонному основанию.
Он ныряет под мост с ловкостью обезьяны, чтобы как следует присоединить провода.
У меня голова кружится от одного взгляда на него.
- Как, черт возьми, он это делает? - нервозно бормочет Грегор.
- Ради святой Агнессы, не спрашивай его, - предупреждает Порта, - иначе он погибнет! Он не представляет, как это опасно!
Легкий шум заставляет нас посмотреть вверх. Над нашими головами идут трое охранников. Мы слышим предостерегающий лязг автоматов.
- Попытался бы сделать это Адольф, - неожиданно кричит Малыш, голос его далеко разносится в безмолвии.
Я срываю с плеча автомат и целюсь в охранников на мосту.
Вдали грохочет, приближаясь, поезд. В его громыхании тонут звуки выстрелов.
Трое людей в тулупах переваливаются через низкие перила моста и летят, вертясь, далеко вниз.