* * *
После окончания атаманского совета войска Вадим с Владом попросили атамана выслушать их наедине, посчитав, что огласка пока в этом деле не нужна.
Разговор с атаманом был долгим. Если сказать, что был трудным - это было бы слабо сказано. Ответ один: нет - и все!
- И без вас там с Дона и Кубани бойцов хватает! Я запрашивал уже Союз казаков России… Все - разговор окончен!
Вадим с Владом уже были на пороге отчаяния. Никакие доводы и уговоры на атамана не действовали. Вадим почувствовал, что этот разговор поднял в нем, как никогда ранее, несмотря на искреннее уважение к Меринову, волну раздражения и протеста.
Вадим встал из-за стола, одернул гимнастерку и разгладил складки за ремень.
- Николай Михайлович! Мы все равно поедем. Соберем группу, подготовимся и поедем, - тихо, но с металлом в голосе сказал Вадим, хмуро глядя на атамана. - В стороне сидеть не будем. Прошу, батька, разреши… Не позорь нас, не бери грех на душу…
С минуту они молча смотрели друг на друга.
- Ладно… Готовьтесь, - так же тихо, не отрывая взгляда, ответил Меринов. И глаза его потеплели. - Я поговорю с Москвой…
* * *
Как организовать более-менее серьезную боевую подготовку, скрыв истинную ее цель? Это была задача. Но решение было все же найдено. Как походный атаман станицы, Вадим отвечал за военно-патриотическое воспитание казачат, подготовку казачьей молодежи к службе в армии, за поддержание должного уровня военной подготовки среди строевых казаков. Он был частым гостем и в военкомате, и в войсковой части, что стояла на окраине города. Со временем он стал там "своим человеком", со многими офицерами по-доброму деловые отношения давно перешли в довольно искренние, дружеские.
И этот визит Вадима не был для военного комиссара чем-то необычным. Он давно уже привык к разным взаимовыгодным инициативам казаков. Вот как этой весной: у военкомата появились проблемы с доставкой повесток, с сопровождением призывников на областной сборный пункт? Что ж, казаки возьмут это на себя, но взамен - всех призывников-казаков станицы направить на службу в оперативный полк внутренних войск МВД, с командованием которого у иркутских казаков уже сложились добрые отношения…
- Анатолий Федорович, насколько нам стало известно, - Вадим перешел к деловой части разговора, - перед военкоматом из-за оплаты возникли трудности с призывом на десятидневные сборы офицеров запаса. Вам нужно выполнить приказ, а нам - казакам - нужны такие сборы. Сколько человек вам нужно привлечь? Мы можем выставить на сборы порядка полусотни казаков, из них больше половины - офицеры запаса. Но есть некоторые "но". Первое: сборы мы проходим бесплатно и в свободное от работы время - по вечерам и выходным. Из этого вытекает второе: количество учебных дней вынуждено увеличивается. Третье: программу сборов мы с Вами согласовываем, откорректировав с учетом опыта боевых действий в Афганистане. Как Ваших помощников - инструкторами, мы привлечем ребят-"афганцев" из клуба "Перевал". Среди них есть, Вы знаете, офицеры, служившие в ВДВ и в спецназе. Их тоже можно будет официально включить в число проходящих эти сборы. Помогают они на тех же условиях, то есть без оплаты. Ваши офицеры в классах военкомата будут преподавать нам теорию, а "афганцы", опять же под Вашим контролем, будут гонять нас на практических занятиях на полигоне войсковой части… Особое внимание нам бы хотелось уделить тактике, инженерной и огневой подготовке. Причем, как минимум, пару раз нам бы хотелось пройти через стрельбище войсковой части со сдачей зачетов, но не помешают и тренировочные стрельбы из малокалиберных винтовок в тире военкомата… Как Вы к этому отнесетесь?
Военком на протяжении всего этого монолога внимательно слушал Вадима, не скрывая в глазах некоторого изумления.
- Скажите честно: для чего вам это все нужно? - спросил полковник, вплотную придвинувшись к краю стола и с интересом глядя в глаза Вадима.
- Товарищ полковник, если уж мы добровольно надели на себя погоны, то мы должны на должном уровне поддерживать и свою военную подготовку. Время в России нынче смутное…, - ответил Вадим, улыбнувшись.
- Хорошо, - после минутного раздумья сказал военком, - приносите список. Как его оформить. Вы знаете. Готовьте план интересующих вас тем, занятий - обсудим.
- Да у меня все готово. Пожалуйста, - доставая из папки, Вадим протянул полковнику бумаги.
- Вот хитрец, - ухмыльнулся военком, - заранее знал, что не откажу?
- Да мы с Вами, слава Богу, уже не один год знакомы, - улыбнулся Вадим.
С военкомом - высоким, статным полковником с хлесткой, как выстрел, немецкой фамилией, Вадим был знаком уже давно. Еще работая военруком одной из школ города, "доставал" его своими проблемами и "сумасбродными" предложениями… Ему импонировала чувствовавшаяся в полковнике родовая "военная косточка", проявляющаяся во всем немецкая педантичность, манера держать себя. Искренняя забота военкома о деле и людях, ревностное отношение к службе выказывали его как "государственника" - человека, не равнодушного к судьбе страны.
- С Башкировым я поговорю, - произнес военком, просмотрев бумаги, - он не будет против. У него есть боевые офицеры - займутся вами, как говорят, по полной программе. Так что, не взыщите и не пищите - сами этого захотели!..
Были еще встречи и с военкомом, и с полковником Башкировым - командиром войсковой части, и с "афганцами". Пока все согласовали и подготовили, прошло две недели.
…И вот начались "сборы" - настоящая боевая подготовка, хоть и краткосрочная - чуть больше месяца. По вечерам по два-три часа - казаки сидели в учебном классе, иногда продолжив занятия на ближайшем пустыре, пару раз спускались в тир при военкомате, а суббота и воскресенье были полностью отданы полигону, стрельбищу и занятиям на заброшенной стройплощадке…
Довольно неожиданным и неприятным испытанием для некоторых казаков оказалось прохождение тестов на нервно-психологическую устойчивость и профпригодность, проведенных офицерами военкомата…
Конечно, не всем казакам были по душе эти сборы, тем более что большинство из них не знали об истинной цели этой авральной подготовки. Чувствовалась и накопившаяся усталость и раздраженность. Некоторые, ссылаясь на семейные проблемы (а тут еще дачный сезон начался!), стали пропускать занятия, а то и вообще перестали приходить. Это и ожидалось, но правление станицы знало, что "костяк" останется - более тридцати человек прошли весь курс подготовки.
Военком и командир части дали самую высокую оценку прошедшим сборам казаков, признавшись, что такого за всю свою службу не припомнят.
* * *
В конце мая Вадим с Владом вновь полетели в Иркутск к атаману войска, захватив с собой документы о прохождении боевой подготовки: список казаков, прошедших сборы, согласованный почасовой план тематических занятий, отзыв горвоенкомата о прохождении казаками станицы сборов при военкомате и на базе войсковой части. Войсковой атаман был просто поражен серьезностью организации, уровнем подготовки.
- Собирайтесь. Вас там уже ждут, - сказал он.
Тут же от атамана узнали, что в последнее время обстановка в Приднестровье резко обострилась. Бои приобрели ожесточенный характер - "румыны" рвутся в Дубоссары… Погиб атаман Черноморского казачьего войска полковник Александр Кучер.
Ежедневно сообщал он по телефону в Союз казаков сводки новостей о героической обороне приднестровцев против нашествия неофашистов Молдовы и Румынии. И каждый раз просил принимавшего телефонограмму: "Браток, передай всем, кому можешь: нам не нужны анархисты или искатели приключений, дураки и живые мишени. Да, нам нужна помощь, но еще нужней, чтобы правда о происходящем дошла до людей России".
…Ранен и сейчас находится в госпитале Игорь Кошелин.
На днях в Приднестровье отбыла первая группа иркутских казаков, вестей от них еще нет…
- День выезда сообщите мне, - сказал на прощание атаман.