10
Спустя четверть часа Рэке узнал о причине, по которой застава была поднята по тревоге. Со вчерашнего дня исчез из соседнего с заставой села шестнадцатилетний парень, по фамилии Рольф Бекер. В пять часов вечера его видели с друзьями в пивнушке, где они много пили. И потом он как в воду канул.
Вечером того же дня один из друзей Рольфа рассказывал гауптвахмистру Ленерту о своем друге.
Ленерт отнесся к ее рассказу сначала с некоторым недоверием. Потом он все же решил зайти к Бекерам домой, где застал лишь старика Бекера, да и то в состоянии сильного опьянения. Рольфа дома не оказалось, и никто из друзей не мог сказать, куда он девался.
Когда взвод был построен, лейтенант Альбрехт разделил его. Одна группа была послана для усиления наряда, несущего охрану государственной границы, а отделение Ульфа направлено на поиски парнишки.
Однако, прежде чем отправиться на поиски, командир роты капитан Куммер пригласил командиров отделений к карте и поставил им конкретные задачи.
- Вы лично с рядовым Кольхазом обшарите все село и его окрестности, - приказал капитан Ульфу. - Смотрите в оба. Сопровождать вас будет товарищ Трау. Он сам попросил об этом. Бекер из его класса, так что он его хорошо знает. Связь с заставой поддерживайте по телефону.
Спустя несколько минут солдаты уже были в пути. Ветер нагнал дождевые облака. Трау, на котором был плащ, натянул на голову капюшон.
- Вот она живая жизнь, от поэзии до действительности всего один шаг… - пробормотал учитель.
- Он бегает, а мы ищи его, - недовольно заметил Ульф.
- У парня нелегкая жизнь: три года назад умерла его мать. С тех пор старик запил, а с сыном, вернее, с пасынком, так как Рольф ему не родной, поступает, как с работником.
- Думаю, что он сидит у кого-нибудь из своих друзей и ругает всех на свете. Уж я-то знаю, - высказал свое предположение Кольхаз.
- Хорошо, если так, - заметил Ульф, - но нам сейчас предположений мало.
Кольхаз ничего не ответил на это. Тем временем они подошли к селу. От первого дома навстречу им шел гаупт-вахмистр Ленерт, придерживая руками поднятый воротник дождевого плаща.
- Пока никаких следов, - сказал он. - Никто ничего не знает, никто не видел его после пяти часов вчерашнего дня. Я опросил всех его друзей и знакомых.
- Ты следи за его домом, а мы тем временем обойдем все село. Хорошо? - предложил Ульф.
Ленерт одобрительно кивнул.
- Большего мы сейчас не добьемся, - проговорил Трау.
Вскоре Ленерт свернул в плохо освещенную улочку, на которой жил Рольф.
Тройка Рэке двигалась дальше. Трау на чем свет ругал проклятую погоду каждый раз, когда ступал на подернутую ледком лужу, из-под которого его обдавало ледяной водой.
По дороге они заглянули в пивную, затем вышли на противоположную окраину села, а когда на обратном пути проходили мимо дома Рольфа, то заметили две фигуры, которые вынырнули из темноты.
Ульф посветил на них фонариком.
- Курт и Стефан? - удивился учитель. - Что вы здесь делаете? Неужели сегодня весь мой класс бродит по селу?
- Мы ждали вас.
- Меня? Здесь? Ну, рассказывайте, что тут у вас?
- Хорошо, только старик Бекер ничего не должен знать, а то он нас убьет!
- Говорите! - потребовал Ульф от парней. - Вы же знаете, что мы живем в пограничном районе, а это что-нибудь да значит. Вы поможете Рольфу, если сейчас же обо всем откровенно расскажете нам.
- При чем тут граница, - огрызнулся один из парней. - Причина здесь совсем другая…
- Ну, долго тебя нужно за язык тянуть? - перебил парня учитель.
- Хорошо… Он… может, у Марии.
- У Марии? - удивился Трау. - А кто это такая?
- Так зовут официантку из ресторана "Тюрингенскнй двор", что находится в селе Бардорф.
- Что?! Уж не блондинка ли это… Ей же лет двадцать пять! А тебе откуда все это известно?
- От него самого. Рольф сам рассказывал мне о ней на прошлой неделе.
- А может, он просто похвастался, - неуверенно проговорил Трау. - Вы любите рассказывать всякие небылицы.
- Возможно, конечно, но он вроде бы говорил серьезно, - тихо сказал парень.
- Мы это проверим, - произнес Ульф. - Придется мне вызывать машину и ехать в то село.
- Тогда вызывайте скорее, - поторапливал его учитель. - А вы оба идите домой, - обратился он к ученикам, - и никому ни слова!
Спустя четверть часа пограничники вместе с учителем уже сидели в машине. Дождь монотонно барабанил по ее крыше. Дорогу так развезло, что водитель с трудом сдерживал машину, стараясь вести ее по наезженной колее…
- Старик напился как сапожник, - сказал гауптвахмистр. - Я не удивляюсь: от такого на самом деле трудно не сбежать.
- Нужно, чтобы парень от него ушел, и все! - вмешался в разговор Кольхаз. - Так будет лучше для всех.
Вахмистр покачал головой:
- Не такое это простое дело. Для этого нужно решение суда, только суд может лишить старика родительских прав. А для этого должны быть веские доказательства.
- А разве они не налицо? Чего же еще надо?!
- Посмотрим, сначала нужно разыскать парня, - успокоил пограничников учитель.
Село Бардорф вытянулось вдоль шоссе, ресторанчик "Тюрингенский двор" располагался почти в самом центре. Пограничники натолкнулись на хозяина заведения в коридоре, когда тот нес из подвала ящик пива.
- На минутку, Тео! - остановил хозяина ресторанчика гауптвахмистр. - Официантка твоя на месте?
- Она больна. А что она натворила?
- Ничего. Я бы хотел задать ей несколько вопросов.
Хозяин поставил ящик на ступеньки и, вытерев руки о фартук, сказал:
- Провести меня хочешь? Из-за нескольких вопросов ты бы не потащился на ночь глядя в Бардорф, да еще в таком сопровождении. Одно я тебе скажу: если она чего набедокурила, то я ее вмиг выставлю. Это говорит тебе Тео!
- Не поднимай пока никакого шума, а лучше скажи, как ее зовут и где она живет.
- Мария Шенк, Фельдштрассе, номера дома я не запомнил. Маленький такой домишко, рядом с кузницей.
- Она замужем? - спросил Трау.
- Была. Сейчас она снова живет под девичьей фамилией.
- Я это знаю. - Гауптвахмистр протянул хозяину руку. - Пока и не распространяй никаких слухов. Ничего страшного не случилось. Думаю, это в твоих же интересах.
Домик, в котором жила официантка, стоял в глубине сада. Сквозь зашторенные окна чуть заметно пробивался свет.
Трау позвонил. Открыли окно лишь на второй звонок.
- Кто там? - спросила официантка. Увидев форму, она удивилась: - Полиция? Среди ночи?
- Мы хотели бы поговорить с вами, фрау Шенк.
- Со мной?
- Да, у вас гость?
- А что, разве мне нельзя?
- Откройте, пожалуйста, дверь! - потребовал гауптвахмистр. - Я не намерен разговаривать с вами, стоя на улице.
Женщина закрыла окно и, подойдя к двери, сказала:
- Один момент! Парню уже шестнадцать лет, я женщина свободная и могу иметь дело с кем хочу, однако на сей раз все обстоит не так, как вы думаете.
- Фрау Шенк, это мой ученик, я, так сказать, несу за него ответственность, - вмешался в разговор Трау. - Пустите, мне нужно с ним поговорить.
- Пожалуйста! - ответила женщина, пропуская их в дверь. Заглянув в соседнюю комнату, она крикнула кому-то: - Выйди сюда, твой учитель хочет на тебя посмотреть!
Стало тихо-тихо, и лишь только на второй окрик из соседней комнаты вышел высокий парень с каштановыми волосами.
- Что ты здесь делаешь, Рольф? - спросил его Трау.
Парень покраснел как рак. Он не шевелился.
- Ну, скажи же ему что-нибудь, не стесняйся! - крикнула женщина и, подскочив к парню, подняла ему на спине рубашку, обнажив большой красный рубец. - Да, господин педагог, вот полюбуйтесь, - повернулась она к учителю. - Это я его еще мазью помазала, а то ведь он, бедняга, от боли мучился!
Трау сделал несколько шагов по комнате, а затем спросил:
- Рольф, скажи, что с тобой случилось? Почему ты не пришел ко мне?
Парень смущенно заправлял в брюки рубашку и упрямо молчал.
- И вы думаете, что он вам все так и выложит, вы бы еще побольше с собой людей привели. А не лучше ли было задать несколько вопросов его папаше?
- Надень свою куртку, - сказал парню учитель.
Парень послушно повиновался, Ульф взглядом дал понять Кольхазу, чтобы тот следовал за ним.
Когда учитель остался наедине с Марией Шенк, он тихо сказал:
- Я прошу вас извинить меня, да и вообще нас. Я кое-что знал, но не думал, что отчим еще и бьет его,
- Прошу вас, сядьте, - предложила Мария и рассказала следующую историю. - Под вечер Рольф вернулся домой. Отчим был дома, но сильно пьян. Он послал Рольфа принести ему еще вина, пока не закрылась лавка. Паренек отказался сделать это. Тогда старик схватил палку и ударил мальчика по спине. Рольф стал защищаться, оттолкнул отчима и убежал из дому. Час назад он постучался ко мне в окно. Где он был до этого, я не имею ни малейшего представления. Быть может, об этом он сам расскажет вам.
- Боже мой, да это похоже на средневековую сцену! - воскликнул учитель. - Если бы он хоть раз намекнул мне на то…
- Видимо, у него есть для этого свои причины, - не без колкости заметила Мария Шенк.
- Разумеется, без причин ничего не бывает, - согласился Трау. - Именно поэтому мне хотелось бы узнать, почему он пришел именно к вам.
Мария усмехнулась: