В один из январских дней перед группой пикирующих бомбардировщиков была поставлена задача: нанести удар по танковой колонне в районе Бахчисарая. Три звена ПЕ‑2 поднялись в воздух и взяли курс на северо–восток. "Петляковых" сопровождали истребители, возглавляемые генералом Остряковым.
На дальних подступах к цели появились МЕ‑109 и пытались атаковать черноморцев. Наши истребители сопровождения связали гитлеровцев боем. Однако нескольким самолетам врага все же удалось прорваться к "Петляковым".
По указанию ведущего бомбардировщики приняли боевой порядок, и стрелки–радисты встретили фашистов дружным [61] огнем пулеметов. Атака отражена. Три "мессера" сбиты, а остальные рассеяны. Путь к цели открыт. Вражеская танковая колонна двигалась по дороге к Севастополю плотным строем.
Вероятно, фашисты надеялись, что их истребители не допустят внезапного удара с воздуха и считали себя в безопасности.
Зайдя с солнечной стороны, экипажи ПЕ‑2 прицельно сбросили бомбы на голову колонны. Дорогу густо усеяли горящие танки.
Как–то начальник штаба авиации полковник Калмыков, получив данные от начальника разведки майора Константина Разинкина, доложил генералу Острякову:
- В Евпатории на Театральной площади и стадионе обнаружено большое количество военной техники. Там стоят артиллерийские орудия с тракторными тягачами и автомашины с грузом.
- Что вы предлагаете, Василий Николаевич? - спросил командующий.
- Нанести удар. И как можно быстрее.
- Согласен. Какими силами?
- Полагаю, что эту задачу целесообразнее поставить перед эскадрильей 40‑го полка.
- Хорошо. А в группу истребителей сопровождения включите и меня. А то я уже засиделся. Так, пожалуй, и летать разучусь на новом–то самолете.
- По ведь Военный совет флота опять…
- Знаю. Сейчас доложу командующему. Надеюсь, разрешит. А вы отдавайте необходимые распоряжения.
С аэродрома Херсонес поднялась пятерка ПЕ‑2 и взяла курс на Евпаторию. Ведущий - майор Юлиан Пешков, ведомые Иван Корзунов, Андрей Кондрашин, Василий Мордин и Андрей Николаев.
Пикировщиков сопровождали десять истребителей 8‑го и 7‑го полков.
Летели над морем. На траверзе Саки появилась низкая облачность и туман. Была видна железная дорога Саки - Евпатория. Ориентируясь по ней, продолжили путь.
Вот и Евпатория. Тут знакома каждая улица. Противник противодействия не оказывал. В такую погоду он явно не ожидал "гостей". Нижняя кромка тумана не превышала 200 метров. Бомбить с такой высоты дело опасное: можно погибнуть от своих бомб. И все же "Петляковы" легли на боевой курс. Каждый раз после взрыва бомб взрывная волна подкидывала самолеты, словно мячики. [62]
Отбомбившись, экипажи открыли огонь из пулеметов по гитлеровцам. Зенитки "залаяли" с опозданием. Когда черноморцы летели уже морем, в Севастополь, в воздухе появились "мессершмитты". Но, заметив выше себя четверку МиГов, предпочли уклониться от атаки.
Результат удара оказался неплохим. Фашисты потеряли 15 орудий и 20 автомашин. Генерал Остряков объявил участникам налета благодарность.
Подобных эпизодов можно привести немало. Экипаж дальнего бомбардировщика 2‑го минно–торпедного полка заметил на шоссейной дороге Симферополь - Бахчисарай до полутораста автомашин и около трехсот повозок. Они держали путь на юг. Несомненно, фашисты подтягивали к фронту свежие силы.
Штурман старший лейтенант Александр Кондяков написал донесение, а стрелок–радист младший сержант Николай Белоусов быстро передал его в Севастополь.
Донесение от разведчика поступило своевременно. Но на аэродромах в готовности почти не оказалось сил. Удалось собрать лишь четыре самолета, да и то из разных частей: по одному бомбардировщику из 2‑го и 40‑го полков и два штурмовика из 18‑го.
Четверка без промедления пошла на задание. Ее прикрывали истребители 8‑го полка. Однако их было очень мало, и прикрытие носило психологический характер.
Когда автоколонна входила в Альминскую долину, по ней первыми нанесли удар бомбардировщики. За ними - штурмовики. Несколько разбитых и горевших автомашин осталось на дороге.
Внезапно появились "мессершмитты", и начался воздушный бой. Один наш истребитель был сбит. Получил повреждения штурмовик Евгения Лобанова, но летчик довел его до аэродрома. Шасси не выпускались. Пришлось садиться на "живот". Техники быстро восстановили машину, так что пилоту удалось вскоре вернуться в строй.
На одном из участков путь наступавшей пехоте преградила вражеская минометная батарея. Она располагалась в лощине, в густом кустарнике, и вела губительный огонь. Летчики 18‑го полка лейтенанты Евгений Лобанов, Григорий Кравцов и Константин Виноградов получили задание: подавить огонь батареи. В районе цели они появились внезапно.
Не успели фашисты опомниться, как на головы полетели бомбы. Задание было выполнено.
Пехота успешно продвигалась вперед. [63]
В районе деревни Верхний Чоргунь шли упорные бои. Одну из наиболее важных высот фашисты превратили в сильно укрепленный опорный пункт. Надо было овладеть им во что бы то ни стало. Требовалась помощь авиации.
На боевое задание поднялись три штурмовика. Их сопровождала четверка И-16 87‑й эскадрильи. Истребителей возглавлял капитан Федор Кожевников. При поддержке авиаторов пехота овладела высотой. Командир стрелкового полка доложил об этом командующему Приморской армией генералу Петрову.
- Передайте летчикам–штурмовикам, что я объявляю им благодарность, - распорядился командарм.
Шестнадцатая эскадрилья, оказавшись в осажденном Севастополе, вскоре встретилась с большими трудностями: острой нехваткой материальной части. Стали усиленно искать выход из положения. И нашли.
На окраине Севастополя находились авиационные мастерские. Основные силы их были эвакуированы в Закавказье. На территории мастерских остались разрозненные части гидросамолетов: фюзеляжи, плоскости, моторы, винты, радиаторы. Некоторые из них еще можно было использовать.
У инженера эскадрильи Сергея Веселова родился смелый план: собрать из этих частей самолеты. Свои соображения он доложил командиру эскадрильи майору Н. М. Смирнову. Получив одобрение, инженер принялся за работу. Он создал группу из техников и младших специалистов, в которую вошли техник звена Дмитрий Меняйло, техник самолета Василий Гаврилов, механик Михаил Сафонов и другие.
За короткий срок группа с помощью вольнонаемных рабочих, произвела небольшой ремонт и собрала три МБР‑2. Достали пулеметы и оборудование. Майор Смирнов проверил качество сборки, облетал самолеты, и, наконец, они поступили на вооружение летчиков.
Конечно, три боевые машины - далеко не армада, но у защитников города был свой счет - севастопольский.
Летчик Николай Наумов
Защитники Севастополя продолжали наступать и в феврале. В начале месяца на аэродромах города находилось в строю 107 самолетов. Летчики не давали им подолгу находиться в капонирах. [64]
Однажды в редакцию газеты "Красный черноморец" пришло письмо, озаглавленное "Слава и привет отважному летчику!". В письме - просьба:
"В ночь на 25 февраля фашистский воздушный пират, встретившись над Севастополем с нашим героическим летчиком, нашел себе могилу. Мы, бойцы катера–охотника, видели этот воздушный поединок, восхищаемся подвигом… нашего храброго сокола, но, к сожалению, не знаем фамилии героя… Просим редакцию сообщить нам фамилию летчика, сбившего вражеский самолет. Мы будем бить врага на воде, как бьют его наши боевые товарищи в воздухе.
Комсомольцы катера–охотника: Прокофьев, Жолдак".
* * *
Этим отважным воином оказался майор Николай Наумов. Успех его был не случайным. Еще в начале Великой Отечественной войны Николай Наумов прибыл в ряды Черноморской авиации. Здесь он возглавил летную инспекцию, помогал полкам 62‑й авиабригады перевооружаться на новые типы самолетов и показывал, как нужно применять их в бою.
Когда враг окружил Севастополь, Николай Александрович стал одним из его защитников, соратником генерала Острякова. Здесь, в небе осажденного города, он совершил несколько подвигов.
Вечером 24 февраля 16 вражеских бомбардировщиков Ю-88 поодиночке с небольшими интервалами налетали на Севастополь. Потом наступила длительная пауза. Стояла необычная зловещая тишина. Защитники города знали, что она обманчива, и бдительно несли вахту. Вдруг где–то высоко в небе вновь послышался нарастающий звук мотора. Сейчас же яркие лучи прожекторов взметнулись навстречу воздушному пирату. Вот они нащупали его, крепко зажали, и зенитки открыли огонь. Это был "Юнкерс‑88" Он шарахнулся в сторону, пытаясь скрыться в темноте. В это время в воздух поднялся Николай Наумов. Его юркий истребитель ЯК‑1, замаскированный ночной мглой, пошел на сближение с "юнкерсом". Вскоре в ночном небе Севастополя начался бой.
Летчик зашел противнику в хвост и, когда дистанция сократилась до предельной, открыл огонь из своего оружия. Ослепительно яркая трасса вонзилась в неповоротливую тушу бомбардировщика. Его экипаж открыл ответный огонь, а затем вошел в штопор.
"А не хитрит ли гитлеровский летчик? - мелькнула у [65] черноморца мысль. - Не имитирует ли он падение, чтобы усыпить бдительность и попытаться спастись?"
И, действительно, уже у самой земли "юнкерс" неожиданно вышел из штопора и взял курс на север. Майор Наумов стремительно зашел на повторную атаку. Но она оказалась ненужной. Пролетев небольшое расстояние, бомбардировщик рухнул на землю и взорвался.
Таких схваток у Николая Александровича было немало. Почти все годы борьбы с гитлеровцами он был в рядах Черноморской авиации, совершил сотни боевых вылетов. От его разящих ударов враг понес немалые потери. Одним из первых на флоте Н. А. Наумов был удостоен звания Героя Советского Союза.