* * *
В гостинице летчики попросили номер с тремя кроватями.
- Так, - произнес Алексей, бросая на одну из кроватей чемоданчик. - Какие соображения насчет дальнейшей программы?
- Есть хочется, - отозвался Мохов.
- Мне тоже, - заявил Лапшин. - Но после этого я вам не товарищ. У меня своя программа.
- Тарасон, - позвал Баталин. - Мы тебя сразу не бросим. Сейчас спустимся в ресторан, а после введения питательных средств в отощавшие организмы побродим с тобой по торговым точкам. Заодно выясним, что такое "ажурный".
Выяснять пришлось недолго: "ажурным" в городке оказался дом старинной постройки. Находился он напротив гостиницы.
- Ага, - пробормотал Алексей. - А где тут остановка? Вон она. Порядок!
Саша и Марина подъехали к "ажурному" на автобусе. Летчики едва узнали девушек: обе были в нарядных платьях, с прическами (на заводе обе подбирали волосы под косынки).
В первую минуту Алексею показалось, что рабочий наряд Марине больше к лицу, но через минуту он думал иначе. "О, бог ты мой! Если бы не Валерка с Тарасом, никто не поверил бы, что я с ней познакомился сегодня. Будь умницей, Алексей Дмитриевич, не стой столбом, делай что–нибудь или говори!"
- Мы тут с моим другом, товарищем подполковником Моховым, посовещались, - сказал он, - и наметили: сначала идем в кино, а потом в одно симпатичное заведение неподалеку, перекусить и потанцевать. Какие будут замечания, предложения, уточнения?
- Симпатичное заведение - кафе "Чашма", - сказала Саша. - После кино в него не попасть: народу битком.
- Век живи - век учись, - строго внушал Баталин Мохову. - Поступим мудро. Валера идет за билетами, а мы покуда захватим столик в кафе. Принято?
- Не совсем, - возразила Саша. - Вашему другу будет скучно одному стоять в очереди.
- А с девушкой тебе не будет скучно, Валерий?
- С девушкой мне будет весело, Алексей.
- Так чего же ты стоишь и ждешь?
Кафе стояло в глубине парка. Баталин с Мариной пришли вовремя: через десять минут там не осталось свободных мест.
Оглядевшись, Алексей с удивлением заметил за соседним столиком знакомое лицо: водитель электрокара со склада готовой продукции. Он сидел в компании парней и бросал на летчика недобрые взгляды. В его приятелях Алексей узнал рабочих плавильного цеха. "Гм… похоже, что назревают интересные события!"
Официант спросил:
- Что будем закусывать? Вина у нас только сухие.
- Это хорошо, - одобрил Алексей. - Мокрых мы не пьем.
Он наклонился к уху официанта:
- Я вас прошу, сервируйте стол на четверых так, как будто вы сами за него сядете.
Официант зарумянился, наклонил голову и быстро отошел. Баталин отправился предупредить швейцара, чтобы он пропустил Мохова.
Разговаривая со швейцаром, он увидел в парке военный патруль. "Да, черт побери, когда разыграются интересные события, через минуту патруль будет здесь. Предпосылка на шее висит, а если еще в комендатуре побывать - дело швах!"
Посмеиваясь, Алексей прошел мимо столика, за которым сидели заводские парни. "Я вас сегодня повеселю, ребята, но главное - не зацепить Валерку".
Появились Валерий и Саша. Было решено махнуть рукой на билеты в кино.
Официант, которого Саша называла Витей, подал бутылку дефицитной "Хванчкары" и мороженое.
Баталин заметил, что во время танцев его намеренно задевали локтями, вызывая на скандал. Особенно старались парни с алюминиевого завода. До поры до времени Алексей будто бы этого не замечал и посматривал на задир доброжелательно. "Ничего, друзья, у нас все еще впереди!" Лишь одно вызывало у него тревогу: Марина становилась все более грустной.
На улице к Баталину подошел водитель электрокара и попросил прикурить. Алексей достал газовую зажигалку и ласково произнес:
- Подойди–ка поближе.
- Впрочем, мерси, - отказался парень и коротко взглянул на Марину.
Баталин с Моховым поняли: стычки не будет.
Валерий и Саша уехали, Алексей и Марина медленно пошли по улице, держась за руки. Алексей спросил:
- Ведь мы еще встретимся до отъезда?
- Нет. Я работаю с утра.
- Даже в праздники? Но завтра мы все равно встретимся.
- Алеша, вам далеко ехать. Последний автобус к вам уходит в половине седьмого.
- Как–нибудь доберемся. В случае чего посидим где–нибудь на лавочке. А утром к нам пойдет продуктовая или с топливом.
- Разве так можно?
- Можно. И даже нужно.
Потянулись палисадники. В глубине садов стояли одноэтажные дома. За густой зеленью светились окна.
- Пришли, - сказала Марина, останавливаясь у калитки. - Наши еще не спят.
- Значит, мы увидимся там же, у "ажурного". И опять в шесть.
- Лучше в полшестого. У вас еще час до автобуса будет.
- Есть. В полшестого.
- Тогда я пойду, а то ругаться будут.
Баталин услышал, как негромко хлопнула дверь. Возле гостиницы его ждал Мохов.
- Как дела?
- Нормально. А ты что–то быстро.
- На автобусе - не пешком. К тому же ей завтра на работу.
Лапшин лежал на диване и читал "Неделю".
- Явились, - сказал он с облегчением. - Из–за вас не сплю. Как шеи? Не болят?
- Странно! - произнес Мохов, взглянув на Баталина. - Он что–то знает.
- Да, я все знаю!
И он рассказал, что его потянуло взглянуть, как веселятся в кафе Баталин и Мохов.
- Вас я увидел сразу. Но вот за соседним столиком товарищи мне совсем не понравились. Ну, думаю, зашатается скоро эта "стекляшка"! Смотрю, однако, подлетает к ним официант и что–то начинает им говорить на форсаже. Те на него смотрят как на дохлую мышь, а он начинает постукивать рукой по столу.
- Ага, это наш Витя. Дальше.
- А дальше электрокар хочет его отодвинуть, но рядом с вашим Витей появляется другой официант, потом третий, и вся бригада за столиком опускает плечи.
- Ясно, - произнес Баталин. - С официантом Витей нам крупно повезло. Я держался, покуда мои ребра прощупывали во время танцев. Но дал себе слово влепить при выходе первому же. А потом уж по обстоятельствам… Обошлось. А то ведь с патрулем шуточки плохи!
* * *
Проснулся он с ощущением, с каким просыпался по праздникам. Открыв глаза, подумал: "Марина!"
Он запустил подушкой в Мохова, тот вскочил и хрипло произнес:
- Ну, это уж свинство!
- На зарядку!
Тарас высунул нос из–под простыни, затем полез головой под подушку.
Баталин вышел на балкон и огляделся. С четвертого этажа видна была зелень садов да крыши. Километрах в трех дымили трубы завода. "Марина!" - снова подумал он.
Подняв телефонную трубку, он позвонил в таксомоторный парк.
- Куда собираетесь ехать? - спросил диспетчер.
- В городок.
- Никто не поедет. Обратный пробег порожний.
- Платим в полуторном размере.
- Ваш телефон?
Мохов и Лапшин, проснувшись, с интересом слушали его разговор.
- Тарас, ты когда–нибудь видел живого миллионера? - спросил Валерий.
- Широкая натура! Комсомолец с купеческими замашками. И как он оказался в нашем здоровом коллективе?
- Пошевеливайтесь, я есть хочу!
Затем друзья проводили Тараса на автовокзал, пошли в кинотеатр и взяли билеты на фильм, который не посмотрели вчера.
В половине шестого девушки приехали на автобусе к "ажурному".
Когда они вышли из кинотеатра, на улице уже горели фонари.
- Куда теперь? - спросила Саша.
- Господи! - проговорила Марина. - Им теперь неизвестно как добираться. Последний автобус ушел.
В вестибюле гостиницы администратор спросила:
- Молодые люди, такси заказывали? Позвоните в диспетчерскую.
- Звони, Валера, а я за вещами, - сказал Баталин и побежал наверх.
В машине Алексей достал из чемоданчика училищный конспект по устройству двигателей и вырвал чистую страницу.
- Разберете, куда мне писать? - спросил он Марину. - Это на всякий случай. Но в пятницу вечером я обязательно буду здесь.
- Ой, мы с четырех дня будем работать!
- С четырех дня и до?..
- Часу ночи.
- Встречу у проходной.
Она опустила голову и тихо вздохнула.
- До свиданья, Алеша.